Bob et Bobette

Vandersteen a commencé à l'hiver 1944-45 les premiers croquis de l'histoire Ricky et Bobette. Il les a présentés aux directeurs de NV Standaard-Boekhandel, qui ont eux transmis une partie de l'histoire à la rédaction de De Nieuwe Standaard. Son éditeur, Tony Herbert a alors décidé de la publier[1]. Le 30 mars 1945, le tout premier épisode des Aventures de Ricky et Bobette est apparu dans De Nieuwe Standaard. Dans cette histoire sont présents tante Sidonie, Bobette et Ricky. L'histoire est sortie sous forme d'album dans les magasins en 1946, mais ce ne fut pas un succès immédiat; après deux ans, pas plus de 7 000 exemplaires avaient été vendus[2].

Le 19 décembre 1945, la première histoire de Bob et Bobette avec Bob, L'Île d'Amphoria, commence à être publiée dans le journal. Cette histoire est sortie en janvier 1947 en tant que premier album de la série flamande en noir et blanc et a immédiatement été un succès[2]. Dans le dernier numéro du Petit Monde en 1947, le premier épisode de l'histoire Le Singe volant paraît en français. Bob et Bobette s'appellent alors Riri et Miette : c'est leur première apparition en français.

Pendant un temps, les journaux De Standaard et De Nieuwe Gids (nl) ont publié simultanément la série, avant que le premier n'obtienne l'exclusivité en 1947[3].

Les histoires de Bob et Bobette sont rapidement devenues extrêmement populaires. Vandersteen procurait ses histoires d'un humour qui va des blagues absurdes aux comiques de répétition, des jeux de mots aux blagues que l'on retrouvait dans des livres de blagues. Parfois, les blagues étaient aussi littéralement citées. Surtout dans les premières années de la bande dessinée, Vandersteen faisait régulièrement référence à l'actualité, une formule qui fonctionnait bien sûr parfaitement dans les journaux de l'époque, mais qui devenait aussi rapidement obsolète une fois les histoires publiées sous forme d'album. De ce fait, cet humour a rapidement disparu de la série, bien que la bande dessinée ait toujours eu une nuance fortement critique sur le plan social.

Un autre facteur important pour le succès de la série Bob et Bobette était le talent de Vandersteen pour la narration. Il a imaginé des intrigues rêveuses, imaginatives, excitantes et mystérieuses d'origines très différentes. La façon dont la bande dessinée est apparue dans les journaux lui a également permis d'utiliser largement le suspens, ce qui signifiait que les lecteurs attendaient toujours avec impatience la suite de l'histoire au jour le jour. Plusieurs histoires de la période où Vandersteen lui-même était le plus impliqué dans sa bande dessinée (des années 1940 aux années 1950) sont devenues de vrais classiques, comme L'Île d'Amphoria, Le Singe volant, La Dame en noir, Le Pot aux roses, Les Mousquetaires endiablés, etc.

Étalage d'exposition à Delft

En 1948, Hergé demande à Vandersteen de publier Bob et Bobette dans l'hebdomadaire Tintin. Après leur publication dans ce magazine, ces histoires ont été publiées dans la Série bleue. Jérôme, tante Sidonie et le professeur Barabas ne sont pas présents dans ces histoires. Cependant, le rôle de Lambique est devenu plus important ; en fait, Lambique est devenu le troisième personnage principal. De plus, les personnages principaux ont subi une métamorphose ; par exemple, Bob et Bobette ont l'air plus mature et Lambique a l'air beaucoup plus héroïque. L'obligation d'adapter le style de dessin au magazine Tintin a également influencé le travail ultérieur de Vandersteen[4].

En mars 1959, NV Standaard Boekhandel a fourni pour la première fois une nouvelle présentation des albums. Un cadre rouge a été ajoutée et les lettres du titre sur la couverture sont en jaune. L'arrière a également été renouvelé. Par conséquent, les 66 premiers albums ont été publiés en noir et blanc uniquement, ou avec une seule couleur d'accompagnement. La première histoire qui est immédiatement apparue dans cette série bicolore était Le Lit volant [1]. Certaines des histoires publiées avant 1959 qui s'écartaient trop du nouveau style ont été repensées et republiées pour la première fois au cours de cette période, comme Le Rayon magique, Le Trésor de Fiskary, Les Chasseurs de fantôme et Les Mousquetaires endiablés[5]. Ces histoire auront donc reçues trois numéro d'albums différents puisqu'ils auront fait partie de 3 séries différentes. La nouvelle série est rapidement devenue la série rouge (cf. plus bas).

La série bicolore n'existe alors que depuis quelques années. Toutes les différentes séries dans lesquelles les histoires étaient apparues ont été fusionnées en 1967 en une série aussi uniforme que possible. Lorsque les histoires antérieures de cette série ont été republiées, tous les dessins de couverture ont également été renouvelés. La première nouvelle histoire qui est immédiatement apparue dans cette série en quadrichromie a été Le Jongleur du veau d'or[n 3]. Par la suite, toutes les histoires publiées dans les journaux, qui jusque-là n'apparaissaient que dans la série incolore et / ou la série bicolore, ont été republiées dans la série en quadrichromie[6]. L'Île d'Amphoria a été inclus dans la série en quadrichromie immédiatement après Le Jongleur du veau d'or, réédité comme première histoire, mais la renumérotation a complètement été aléatoire[n 4].

Les histoires qui ont été redessinées dans leur intégralité lors de la réédition de la série en quadrichromie comprennent L'Île d'Amphoria, Le Singe volant, Le roi boit, L'Oiseau blanc, Lambiorix roi des Éburons et La Frégate fracassante. Certaines histoires n'ont été coloriées que dans la série en quadrichromie sans aucune modification des dessins originaux, tels que Le Pot aux roses, La Dame en noir et Le Dompteur de taureaux.

Au début, Vandersteen s'occupe à la fois du scénario et des dessins, et il encre également les histoires lui-même. L'encrage sera la première tâche qu'il laissera à quelqu'un d'autre. À la fin de L'Attrape-mites (1949), François-Joseph Herman reprend le stylo à encre. À partir de 1953, Karel Boumans s'implique de plus en plus dans l'encrage (d'abord dans Le Loup qui rit)[7]. Au cours de la série, cette tâche sera exécutée par diverses personnes, dont Eduard De Rop (nl) et ensuite Eric De Rop (nl) (respectivement père et fils). Le premier a rejoint Vandersteen en 1959. Les premières histoires de Bob et Bobette dans lesquelles De Rop a joué un rôle ont été Le Lit volant et Le Cheval d'or[8].

À partir des années 1960, Vandersteen s'implique progressivement de moins en moins dans la création des histoires de Bob et Bobette, se concentrant sur la création d'autres bandes dessinées (comme Bessy et Le Chevalier rouge). Paul Geerts, alors âgé de 30 ans, rejoint le studio Vandersteen (nl) en 1967 en tant que nouvel employé. Au départ, Geerts ne s'occupe que de la production de la série Jérôme. En 1969, Vandersteen lui demande de traiter également Bob et Bobette. L'Aimable Cafetière est la première histoire de la série à être encrée par Geerts, qui a succédé à De Rop. Au cours de cette période, Geerts repense également Le roi boit et L'Oiseau blanc, en vue de la réédition de ces histoires dans la série actuelle[9].

Willy Vandersteen et Paul Geerts lors de la présentation de Panique sur l'Amsterdam

Le Joueur impénitent (1971) est la première histoire dont le scénario est entièrement de Paul Geerts, avec quelques adaptations mineures de Vandersteen[10]. En 1972, Geerts a assumé la pleine responsabilité artistique finale pour Bob et Bobette, en tant que successeur de Vandersteen[n 5]. Vandersteen a imposé des conditions strictes à la poursuite de la série par Geerts : l'esprit et la philosophie qui avaient toujours été derrière les histoires devaient rester les mêmes, les personnages principaux ne pouvaient pas changer et les histoires devraient toujours se terminer dans une atmosphère positive[9]. En 1971, Rita Bernaers a commencé à colorer les histoires[11].

Malgré la cession à Geerts, Vandersteen lui-même est resté plus ou moins impliqué dans la série au cours des années suivantes. Il a également élaboré les scénarios de certaines histoires, comme Le Viking impétueux (1976), Le Petit Frère de Bretagne (1983), La Pluie acide (1985), La Licorne solitaire (1988) et enfin L'Outre volante (1988) Il a également fait les dessins pour les deux derniers albums et s'est occupé des croquis de La Pluie acide. Geerts était l'artiste des autres albums de cette liste. Ainsi, L'Outre volante est le dernier album auquel Vandersteen aura participé.

Lilianne Govers a rejoint le studio Vandersteen en 1980. Elle s'est occupée du lettrage des histoires de Bob et Bobette et d'une partie de l'encrage. En 1984, Eric de Rop — le fils du De Rop susmentionné — a commencé à travailler sur la série de bandes dessinées, et deux ans plus tard, il est devenu le nouvel encreur permanent. La première histoire qu'il a écrite était Les Bouleaux trembleurs, un album publicitaire qui n'est pas apparu dans la série régulière[11].

Vandersteen meurt en août 1990. Cependant, son nom est resté et restera sur tous les albums de Bob et Bobette, qu'il ait ou non contribué à l'histoire en question. Le nom de Geerts n'a été mentionné pour la première fois que dans L'Étoile diabolique (1988). Vandersteen a posé un certain nombre de conditions pour la poursuite de la série dans son testament. Par exemple, le sexe et les drogues restent tabous et aucun protagoniste n'est autorisé à disparaître. De plus, les personnages principaux ne devront pas changer ou devenir mauvais, pas plus qu'un certain nombre de situations existantes ne devraient changer ; par exemple, Lambique et Sidonie ne devront jamais se marier.

Marc Verhaegen

Marc Verhaegen a rejoint le studio Vandersteen en 1988[11]. À ce moment-là, il avait la tâche de faire une nouvelle qui pourrait servir de prologue à une publication publicitaire de Le Trésor de Beersel de la KBC. Cela devait également être fait dans le style de la Série bleue. Après avoir vu son histoire, Vandersteen et Geerts ont décidé d'embaucher Verhaegen.

La première réalisation de Verhaegen dans la série régulière a été l'élaboration des dessins de la bande 179/180 dans Le Miroir mirage (1989). Par la suite, Verhaegen a participé dans diverses nouvelles histoires. Au départ, sa contribution se limitait à l'élaboration des dessins. L'As du ballon (1990) était la première histoire dans laquelle Verhaegen a grandement participé, où il a fourni à la fois l'idée de base et les dessins. Le nombre standard de pages par album est aussi passé de 56 à 48. Dans La Carcasse de Carcassonne (1992), Verhaegen a assumé à la fois le scénario et les dessins.

Au cours des années 1990, Verhaegen et Geerts se sont alternés pour travailler sur les albums. Ils ont quelquefois également travaillé ensemble sur un album. Mais comme Geerts était toujours l'artiste officiel, le nom de Verhaegen n'a été mentionné dans les albums qu'à la fin de 2001. Ainsi, il était toujours inscrit « scénario et dessins : Paul Geerts », même s'il s'agissait d'une histoire de Verhaegen. Le dernier album entièrement réalisé par Geerts est L'Île interdite (1999). Enfin, en 2002, Geerts a officiellement passé le relais à Verhaegen, qui a déjà repris toutes les nouvelles histoires depuis la publication de Le Pays inondé (1999). Ce n'est que depuis la prise de contrôle officielle en 2002 que le nom de Verhaegen a été mentionné dans les albums au lieu de celui de Geerts. Dans Lambique nudiste (2001) Geerts et Verhaegen ont été mentionnés ensemble.

En 2005, Verhaegen a été mis de côté après un différend avec le studio Vandersteen. Celui-ci voulait incorporer Auschwitz comme thème principal d'une histoire, ce qui n'a pas plu au reste des collaborateurs[12]. Le Fantasque Fantastique fut ainsi la dernière contribution de Verhaegen. En 2016, Geerts a révélé dans une interview que la collaboration avec Verhaegen avait souvent été très difficile[13].

Eugeen Goossens en octobre 2019 dessinateur du studio de 1965 à 1990.

Verhaegen n'étant plus impliqué dans la production des histoires, le travail est effectué en équipe par le Studio Vandersteen lui-même. Peter Van Gucht en tant que scénariste principal et Luc Morjaeu sont à la tête de l'équipe de dessin. Van Gucht avait déjà fait ses preuves en tant que scénariste pour diverses nouvelles. Il a également fourni le scénario de Le Flûtiste farfelu, dont Verhaegen était toujours le dessinateur. Morjaeu, quant à lui, est arrivé au studio Vandersteen après le départ de Verhaegen. Cela a créé une équipe de dessinateurs dirigée par Morjaeu (avec Dirk Stallaert, Peter Quirijnen, Charel Cambré et Eric De Rop) et une équipe de scénaristes dirigée par Van Gucht (avec Bruno De Roover et Erik Meynen)[14].

Les couvertures des albums ont de nouveau été radicalement renouvelées à l'été 2007. Le studio Vandersteen s'est distancié de la couverture rouge séculaire avec un dessin au milieu représentant le thème principal de l'histoire. Désormais, le dessin remplit tout le front. Cela a été fait pour la première fois lors de la sortie de l'album Le Grand Tarin taré. Pour permettre aux lecteurs de s'habituer au nouveau design, le studio a choisi un dossier qui a été glissé autour de l'album. Le dossier lui-même s'appelait La Magnifique Métamorphose et la couleur rouge traditionnelle y était toujours présente[15]. En outre, les couvertures elles-mêmes de tous les albums individuels ont également été redessinées par Morjaeu dans le style de dessin désormais commun.

• Bob (Suske en néerlandais) : lointain descendant de Robert Antigone, qui s'appelle en fait Robert dans l'édition en français, et François (dont Suske est un diminutif usuel) dans l'édition en néerlandais. Il vivait à l'origine sur l'île d'Amphoria, mais tante Sidonie l'a adopté dans sa famille. Lors de son introduction dans la bande dessinée, il est un jeune homme légèrement vêtu qui sort complètement de ses gonds lorsque quelqu'un crie « Antigone en avant ! ». Dans presque toutes les autres histoires, il est un garçon moyen sans être susceptible. Cependant, il est courageux, idéaliste, loyal, généralement intelligent et aussi assez fort.
• Bobette (Wiske en néerlandais) : de son vrai nom Roberte dans l'édition en français ou Louise dans l'original néerlandais, elle est élevée par sa tante Sidonie. On ne sait pas du tout qui sont ses parents et ce qui leur est arrivé. Bobette est intelligente, mais aussi curieuse, jalouse et parfois vaine. Cependant, si nécessaire, elle peut mettre ses défauts de côté et montrer son bon cœur.
  • Lorsque Bob et Bobette sont fâchés l'un avec l'autre, ils s'appellent par leur vrai nom.
• Fanfreluche : poupée de chiffon que Bobette aime beaucoup, au point de faire des crises de larmes quand celle-ci disparaît ou quand elle la croit détruite. Au départ, elle s'appelait Fanchon. Elle a obtenu son nom actuel dans Lambique au bois dormant.
• Tante Sidonie : tante de Bobette, qui remplit plus ou moins le rôle de mère adoptive de Bob et Bobette dans de nombreuses histoires. C'est une grande femme maigre qui peut se débrouiller en cas d'urgence. Elle est très émotive et ses crise de nerfs sont souvent spectaculaires, finissant généralement en crises de tétanie. Dans certaines histoires, elle semble secrètement amoureuse de Lambique et l'exprime parfois ouvertement. Elle reçoit souvent des commentaires moqueurs sur ses longs pieds, sa maigreur et son nez anormalement long.
• Lambique : il a déjà été embauché comme détective par le professeur Barabas et est resté depuis l'un des personnages principaux habituels. Lambique produit généralement les moments les plus drôles de la bande dessinée à cause de sa vanité en total décalage avec sa bêtise et sa maladresse. Son nom est dérivé de la bière Lambiek.
• Jérôme : homme doté de capacités surhumaines telles qu'une force herculéenne, une résistance à toute épreuve et un souffle extrêmement puissant qui aide les autres dans des situations difficiles. Originaire de la préhistoire, il a été gelé jusqu'à sa décongélation par le duc Le Handru au XVII^e siècle. Dans son premier récit Les Mousquetaires endiablés, il est l'ennemi des héros de la bande dessinée mais c'est Bobette qui l'a converti. Il est illettré et s'exprime de façon sommaire, avec parfois un humour pince-sans-rire. Il peut se montrer très émotif.

• Le professeur Barabas : érudit un peu excentrique dont les inventions curieuses jouent un rôle important dans de nombreuses histoires. Son invention la plus célèbre et la plus utilisée est la machine à voyager dans le temps, ou télétemps. Outre les six personnages principaux susmentionnés, Barabas est celui qui apparaît le plus souvent dans les histoires.
• Arthur : frère de Lambique qui vit dans la jungle et peut voler (probablement imaginée comme parodie de Tarzan) comme un oiseau, dont il imite le cri pour ponctuer ses phrase. Il est apparu pour la première fois dans Le Singe volant.
• Crimson : méchant qui revient le plus souvent dans la série, bien qu'il ait été présenté relativement tard, dans Le Cheval Rimailleur.
• Jacquot Lenflé: un des résidents permanents d' Amphoria. Il apparaît pour la première fois dans L'Île d'Amphoria en tant que méchant avide de pouvoir. Dans Le Pot aux roses, il est converti dans le droit chemin.
• Théophile Boomerang : voisin commerçant qui essaie de vendre toutes sortes de choses. Il est apparu pour la première fois dans Les Diables du Texas.
• Tobie : chien qui assiste régulièrement Bob et Bobette. Il est apparu pour la première fois dans Le Paradis des chiens.
• Robert Antigone : arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père de Bob et le fondateur de l'île d'Amphoria. Il est apparu pour la première fois dans L'Île d'Amphoria.
• Bonflair et Durbec : méchants qui ne sont pas opposés à la corruption. Ils sont apparus pour la première fois dans Le Cercle d'or.
• Ducastel et Anne Marie Ducastel : elle et son père malade mental sont apparus pour la première fois dans Le Testament parlant.
• La Dame en noir : une sorcière blonde. Elle est apparue pour la première fois dans La Dame en noir[17].

Beaucoup de parties sont basées sur des faits historiques. En outre, Vandersteen s'est inspirée de toutes sortes de grandes œuvres littéraires, de contes de fées bien connus, de mythes et parfois de la Bible. Dans la période 1949-1953, Il s'est inspiré principalement de la mythologie classique, de diverses sagas et romans bien connus. Par exemple, L'Attrape-mites comporte de nombreux éléments de la mythologie grecque classique. La Nef fantôme contient principalement des éléments de conte de fées et se déroule également à l'époque des Normands. Le Trésor de Fiskary est en partie basé sur Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner . Les Mousquetaires endiablés est basé sur le roman d' Alexandre Dumas Les Trois Mousquetaires.

Entre 1953 et 1959, Vandersteen n'a guère utilisé la littérature classique pour ses histoires, à part pour Le Chevalier errant, qui est basé sur le classique Don Quichotte de Miguel de Cervantes. Dans les récits ultérieurs, des éléments de la littérature classique reviennent parfois et, dans certains cas, la Bible. Par exemple, La Fleur de la jungle (1969) est une reprise partielle du Livre de la jungle par Rudyard Kipling. Les Barbus baraqués (1972) contient des éléments de l'histoire biblique de Samson. Le Méchant machin (1984) est en partie basée sur le roman A Dog of Flanders de Marie-Louise de la Ramée.

Une tendance qui se manifeste principalement dans les histoires ultérieures est l'attachement aux questions populaires et au culte, comme dans L'Épopée des onze cités. Toutes sortes de films et de séries télévisées connus ont inspiré de nombreuses histoires de Bob et Bobette au fil des ans. Wattman (1967), par exemple, faisait allusion à la bande dessinée de super-héros de l'époque, Batman. Les Diables du Texas (1959) étaient basés sur les Contes des Texas Rangers. Jeromba le Grec (1966) s'est inspiré du film Zorba le Grec. Robotkop (1996), une histoire de Paul Geerts, a été inspiré par le film d'action de Paul Verhoeven RoboCop. La statue du Manneken-Pis a un rôle important dans Manneken Pis l'irascible.

Des artistes célèbres et/ou leurs œuvres sont régulièrement discutés, tels que Peter Paul Rubens (Le Rapin de Rubens), Jérôme Bosch (Jérome Bosch a les boules), Mozart (Amadée Amadoué), Rembrandt (L'Intrus de la Ronde de nuit), Antoine van Dyck (Le Cheval rimailleur), Vincent van Gogh (Le Barbouilleur), Escher, Magritte et Salvador Dali (L'Artilleur d'art)[18].

La plupart des histoires de Bob et Bobette se déroulent dans le présent et dans un endroit clairement défini. De nombreuses aventures se situent dans la patrie du dessinateur, la Belgique. Un certain nombre d'histoires se déroulent aux Pays-Bas. De plus, les personnages principaux visitent régulièrement divers endroits en Europe et en dehors. Parfois, ils voyagent en Extrême-Orient, y compris dans un certain nombre d'histoires publiées à la fin des années 1950 et au début des années 1960 (Le Ravisseur de voix, Le Cercle d'or, etc.). Vandersteen a incorporé ses propres expériences de voyage dans ces histoires[19].

Très régulièrement, cependant, des pays et des lieux fictifs surgissent également (Chocoslovie, Amphoria, Peau de Chagrin, Bazaria). Certaines histoires se déroulent en partie sur une exoplanète fictive (par exemple L'Amazone amoureuse et La Licorne solitaire). Bien que l'île d'Amphoria soit présentée comme un pays fictif, elle est en fait inspirée par Anvers[20].

Les thèmes contemporains sont régulièrement intégrés dans les intrigues. Dans les premières années, Vandersteen faisait notamment référence à l'actualité politique belge de l'époque. Certaines histoires comme Le Pot aux roses et Lambiorix roi des Éburons, contiennent des références explicites à la Question royale[21]. Étant donné que cette formule fonctionnait beaucoup mieux dans un journal quotidien que dans les versions en album, cet aspect a progressivement disparu de la série. Les histoires parues dans les années 1960 et 70 contiennent régulièrement des références datées à la culture hippie et à la guerre froide[22].

Au début, les thèmes de l'histoire se concentraient principalement sur la Flandre. Mais après la popularité croissante de la série aux Pays-Bas, Vandersteen s'est plus orienté vers la culture néerlandaise pour ses histoires. Souvent, des blagues stéréotypées étaient faites autour du « fonctionnaire paresseux », de « l'inspecteur des impôts gourmand », du « politicien menteur », du « policier stupide » et du hippie qui ne se lavait pas[23].

Des valeurs, des normes et des vertus étaient présentes dès le début de la série, mais au fil du temps, elles sont devenues de plus en plus présentes dans la suite de la série. À partir des années 1970, les histoires se sont toujours concentrées sur des questions sociales, telles que la pollution et l' activisme environnemental, les conflits de génération et les problèmes éducatifs, ainsi que les espèces menacées et en particulier la guerre. Au cours des années 1990, la politique est parfois revenue, comme dans La Commission vache et Le Renard rebelle. L'apartheid est aussi abordé dans divers albums, tels que Le Choc des chauves[2]. Les histoires véhiculent régulièrement le message que les riches occidentaux feraient mieux d'aider les personnes les plus pauvres du monde, au lieu de gagner de l'argent grâce au commerce des armes pour des guerres sanglantes. Les amis critiquent parfois le froid et le durcissement de la société, par exemple dans De Krimson (inédit en français)[1].

Beaucoup d'histoires se déroulent dans le passé. En particulier, les histoires qui sont apparues à l'origine dans la Série bleue sont situées dans une époque bien définie et dans des lieux existant réellement[17]. Les événements qui y sont racontés sont souvent de véritables faits historiques. De plus, des pages sombres de l'histoire telles que la guerre de Quatre-Vingts Ans (Le Fantôme espagnol), le travail des enfants (Les Chiens de l'enfer) et l'oppression des gens du peuple (Le Lapin agile, Le Trésor de Fiskary, Le Gladiateur-mystère, Le Village flottant, La Licorne solitaire, etc.) sont tout aussi bien abordées. Dans Le Fantôme espagnol (la première histoire de la Série bleue), Bob, Bobette et Lambique se battent avec les Brabançons contre l'occupation espagnole. Dans la version originale du Pot aux roses, Bob s'est farouchement prononcé pour la construction d'une cathédrale sur Amphoria, pour remercier « l'esprit des gens qui luttent pour les traditions flamandes ». Dans Le Cheval d'or, Bob, Bobette et Lambique, par contre, sont avec les conquistadors espagnols dirigés par Hernán Cortés[1].

De nombreuses histoires de Bob et Bobette découlent de situations étranges qui se traduisent généralement par des intrigues plus imaginatives ou même absurdes. La magie est un ingrédient fort de la série et des fantômes, des sorciers, des sorcières, des dragons, des démons, des légendes, des animaux enchantés et autres apparaissent occasionnellement.

Un thème important dans les histoires depuis le début est le voyage dans le temps, en particulier jusqu'à une certaine période du passé. Les personnages remontent (ou avancent) régulièrement dans le temps via la machine télétemps du professeur Barabas[21].

Le folklore est une autre source d'inspiration importante pour certaines histoires. Des personnages comme la Dame en noir, Escavêche et Fildefer viennent tout droit du folklore flamand[24].

La machine télétemps ne jouait pas un rôle très important au début de la série. Dans de nombreuses histoires des années 1950, les personnages principaux vont et reviennent au passé de différentes manières. La machine à remonter le temps apparaît pour la première fois dans L'Île d'Amphoria (1946), mais ne sert qu'à visionner des images du passé. La première fois qu'elle est utilisée pour faire voyager les personnages principaux dans le passé, c'est dans Le Teuf-Teuf-Club (1951). Entre-temps, il y avait déjà eu plusieurs histoires dans le passé : L'Attrape-mites (1949), Lambiorix roi des Éburons (1950) et Le Fantôme espagnol (1950). Dans Le Trésor de Fiskary (1951), c'est une corne enchantée qui envoie les personnages principaux dans le passé. Dans Le Casque tartare (1953) et Le Trésor de Beersel (1953), Bob, Bobette et Lambique sont envoyés dans le passé par l'hypnotiseur Prim. Dans Le Diamant sombre (1958), la machine télétemps est utilisée, mais les personnages principaux reviennent au présent à l'aide d'un bracelet magique[25].

En plus de la machine Télétemps, un certain nombre d'inventions reviennent régulièrement dans les histoires :

• Vitaminette : petite voiture qui utilise la nourriture humaine comme carburant ;
• la Gyronef : hélicoptère ;
• le Terranef : véhicule pour voyager sous terre ;
• l'Attrape-son : dispositif qui convertit le son des plantes, par exemple, en langage ;
• le croiseur spatial : vaisseau spatial qui permet de voyager dans l'espace ;
• le Télétransfor : appareil qui peut donner vie à des images de peintures ;
• l'aiglefin en acier : bathyscaphe.

• La dernière case de chaque histoire montre Bobette clignant de l'œil, avec un panneau « Fin ».
• Vandersteen a parfois remplacé des cases entières par un simple texte, décrivant les événements qui se déroulaient entre la case précédente et la suivante.
• Les histoires elles-mêmes se réfèrent parfois explicitement au fait qu'il s'agit d'une bande dessinée. À de tels moments, les personnages principaux sont eux-mêmes conscients du fait qu'ils sont dessinés et entièrement contrôlés. Vandersteen s'est parfois illustré dans les histoires (La mariée est trop belle, Le Conteur disparu,...), comme la personne qui doit intervenir d'en haut pour résoudre une situation. Cela relève du « franchissement du quatrième mur ».
• Un motif qui est particulièrement courant dans les histoires datant des années 1950 est la présence d'un personnage secondaire mystérieux mais important dans l'histoire, dont le visage reste hors de l'image pendant une grande partie de l'histoire. Par exemple, il porte une capuche ou un manteau couvrant sa tête Ce n'est qu'à la fin de l'histoire que l'identité de ce personnage inconnu est dévoilée[26].

À partir de la fin des années 1950, les titres des albums utilisent de plus en plus l' allitération sous la forme d'un adjectif suivi d'un nom. Cela a commencé avec Le Diamant sombre (De duistere diamant), Le Cygne noir (De zwarte zwaan), Les Champignons chanteurs (De zingende zwammen), Le Sampan mystérieux (De sissende sampan), etc. Ce processus a été régulièrement utilisé dans les titres à ce jour, mais un peu moins fréquemment depuis la seconde moitié des années 1990. De plus, contrairement aux exemples ci-dessus, les titres français ont souvent perdu ce principe et s'éloignent même parfois des titres originaux en néerlandais[23].

Dans les premières années (quand la série n'était diffusée qu'en Flandre), la bande dessinée était encore de nature assez folklorique : les personnages parlaient l'anversois. En 1963, ce dialecte laisse sa place au néerlandais standard. Vu que la bande dessinée devenait de plus en plus populaire, il était devenu nécessaire d'utiliser la langue standard en néerlandais, afin que des versions distinctes pour la Flandre et les Pays-Bas n'aient plus à être faites. De plus, la « suppression » de l'anversois correspondait à l'esprit des années 1960, lorsque le dialecte était considéré comme un obstacle à la lutte contre l'influence française. Les premières histoires ont commencé à être traduites et publiées en français à partir des années 1950, dans des périodiques tels que Tintin[27].

Le style de dessin de base a changé à plusieurs reprises au fil des ans, en partie du fait que jusqu'à présent au moins cinq artistes principaux (Vandersteen, Geerts, Verhaegen, Morjaeu et Van Gucht) ont travaillé sur la série. Lorsque sa bande dessinée est devenue de plus en plus célèbre, Vandersteen avait déjà un peu ajusté son style de dessin, en partie en donnant aux personnages une apparence moins folklorique. À partir du début des années 1960, un nouveau style de dessin beaucoup plus sérieux a été utilisé, qui s'est poursuivi sous Paul Geerts jusqu'à la fin des années 1980[28].

La série a été de plus en plus dessinée avec les caractéristiques typiques de la ligne claire. Le style de dessin original de Vandersteen, d'autre part, était beaucoup plus populaire. Dans les toutes premières histoires, Bobette avait toujours une tête en forme de poire, qui plus tard s'est transformée en œuf. Tante Sidonie portait initialement un petit chapeau noir avec des épingles[29]. Bob et Lambique ont également eu un look complètement différent dans les premières histoires auxquelles ils ont participé. En particulier, l'apparence de tête et de singe de Jérôme dans les premières histoires dans lesquelles il a joué a ensuite été retouchée dans la version plus récente, la rendant plus « civilisée ». Le visage de Sidonie a également été resserré et mieux défini dans les rééditions ultérieures de la série en quadrichromie, conformément au style de dessin qui est maintenant devenu courant.

En mai 2017, une nouvelle cure de jouvence a été réalisée : depuis Le Dévoreur de mondes, Bob et Bobette ont pris une forme plus contemporaine, recevant une coiffure modifiée. Bobette a également pris des seins, tout comme Sidonie. La raison de ces ajustements était la baisse des ventes. En outre, à partir du Dévoreur de mondes, les albums ont été publiés au format A4. Selon le studio Vandersteen, cela permettait de mieux faire ressortir les dessins[30]^,[31].

Dans les années 1970, Bob et Bobette portaient déjà un pantalon à pattes d'éléphant marron, mais dans les années 2000, leurs vêtements traditionnels ont été changés, également sur le dos des albums. L'histoire d'Ambre (1999) est le premier album dans lequel Bobette ne porte plus sa célèbre robe blanche, mais un débardeur et des vêtements assortis. Les vêtements de Bob sont également repensés, il échange son pantalon noir habituel contre un pantalon militaire. Lorsque Bobette a reçu un pull-over et une mini-jupe noire dans La Commission vache (décembre 2001), beaucoup de lecteurs ont protesté, suivis des artistes. Depuis l'histoire Lambique nudiste (2002), Bobette a de nouveau porté une robe blanche, mais sans manches[32].

Les vêtements des personnages principaux ont de nouveau été ajustés lors d'une nouvelle cure de jouvence en 2017. Dans Le Dévoreur de planètes, la chemise rouge de Bob a été remplacée par une chemise blanche avec un sweat à capuche. Il porte également maintenant un jeans et des baskets. La robe de Bobette est plus serrée et elle porte des bottes[33].

À partir des années 1950, Vandersteen a commencé à accorder de plus en plus d'attention à la représentation précise de toutes sortes de détails de fond dans les histoires, tels que les meubles et les appareils électroménagers. Depuis lors, les histoires se sont toujours tenues à jour ; par exemple, de plus en plus d'appareils électriques ont été introduits, et la représentation des rues et ce qu'on peut y voir a aussi été amélioré[34].

Les bandes dessinées sont généralement prudentes vis-à-vis des inventions modernes. Par exemple, dans certaines histoires des années 1950, regarder la télévision est considéré comme une perte de temps. Bien que les personnages principaux utilisent des outils de communication contemporains comme Internet et les téléphones portables, ils restent critiques à certains égards. Par exemple, dans Le Comité vache, c'est l'industrie de la viande moderne qui est remis en cause, dans Le Site sinistre et Les Clones caducs, ce sont les dangers d'Internet et le clonage.

À la fin des années 1990, les héritiers de Vandersteen ont ordonné à Paul Geerts et Marc Verhaegen de moderniser les histoires. En conséquence, la langue et l'habillement des personnages ont été assez bien adaptés, tandis que les nouveaux outils technologiques — tels que le téléphone portable et l'ordinateur — ont pris une part importante. Les histoires de Bob et Bobette utilisent largement Internet depuis le début des années 2000[34].

L'atmosphère et les situations décrites dans les histoires plus récentes ont de plus en plus dévié radicalement de la série originale. Une évolution qui a été indiquée comme le début du déclin de la qualité. D'autres estiment que la série — en plus du personnage d'origine — a également perdu beaucoup de son humour et de sa tension après que Vandersteen a transmis la bande dessinée à ses employés. Beaucoup de blagues inventées à l'origine par Vandersteen ont ensuite été réutilisées à plusieurs reprises. Néanmoins, les premières dizaines d'histoires apparues après la prise de contrôle par Paul Geerts en 1972 contiennent également parfois des blagues ou des idées inventées par Vandersteen lui-même. Selon certains critiques, le déclin de la qualité aurait commencé à la fin des années 1950, avec le style de dessin changeant progressivement et des histoires comme Les Diables du Texas. On sentait que Vandersteen avait abandonné la série à cette époque. Le Rapin de Rubens (1977) — auquel Vandersteen a indiqué dans une interview qu'il avait lui-même apporté une contribution active — a été mentionné comme exemple d'une histoire qui se démarquait de la plupart des autres histoires de Bob et Bobette des années 1970[35].

Au cours de sa carrière en tant qu'auteur principal des histoires de Bob et Bobette, Paul Geerts a souvent été critiqué pour le manque de fantasme, d'humour et d'originalité. Ce reproche a ensuite été principalement dirigé contre Verhaegen et Meynen, qui selon certains fans, ont fait certaines des pires et des plus déviantes histoires de tous les temps. [36] Verhaegen, dont ses histoires tournaient entièrement autour d'un programme de télévision qui était en vogue (Big Mother), ou même écrite sur base d'un programme de télévision éponyme (Lambique nudiste), a reçu beaucoup de critiques. Verhaegen a repoussé toutes ces critiques en arguant qu'il devait faire évoluer la série avec son temps pour éviter qu'elle ne devienne démodée ; par exemple, le look original de Bobette ne ferait plus appel à la jeunesse contemporaine[37]. Certaines des histoires de Verhaegen ont été critiquées plus que d'autres, comme Détour vers le futur ou Lambique nudiste. Dans une interview de 2016, Geerts n'était pas non plus très satisfait de la manière dont Verhaegen avait repris et poursuivi la série vers 2000. Il a également indiqué qu'il avait perdu toute affinité avec la série à ce jour[13].

La chronologie des albums au sein des différentes séries ne correspond pas vraiment à la date de création réelle des histoires. La série rouge (quadrichromie), commençant en 1967 avec le n^o 67 et se poursuivant jusqu'à présent, a l'avantage de reprendre toutes les histoires parues en albums depuis 1946 jusqu'à aujourd'hui. Mais ceux-ci sont publiés dans le désordre. Il est dès lors assez malaisé de situer précisément chaque album au sein de l'ensemble de l'œuvre. Par exemple, dans l'album n^o 107 de la série rouge, intitulé Le Rayon magique, Bob et Bobette découvrent le personnage de Lambique, alors que dans les numéros précédents de cette série, il était bien présent. Cet album est en fait la 3^e histoire créée par l'auteur (si on commence celle-ci avec Ricky et Bobette) et a été publié pour la première fois en 1945 dans le journal De Nieuwe Standaard (devenu De Standaard à partir de 1947).

Quelques épisodes ont été publiés dans Tintin, dans l'édition belge entre 1948 et 1958 et dans l'édition française entre 1950 et 1958.

Pour s'y retrouver dans la succession réelle des histoires, le mieux est de reprendre l'ordre chronologique des parutions dans la presse[39]. Ces publications précédaient en effet celles en albums et rendent bien compte de l'ordre dans lequel les histoires ont été créées par Vandersteen et son équipe.

Dans la liste suivante, on retrouve donc les albums présentés dans l'ordre exact de leurs parutions dans les journaux de l'époque. La dernière colonne donne le numéro de l'album dans la série rouge (quadrichromie).

La publication de Ricky et Bobette dans la série rouge (quadrichromie) en 1975 clôt la réédition, dans cette série, de tous les albums existants avant 1967. Cet album a le numéro 154 dans cette série rouge. À partir du n^o 155 de cette série, on peut donc considérer que l'ordre de parution est assez fidèle à l'ordre de création et s'y référer de façon continue.

Les albums suivants ont été initialement publiés en bichromie (noir et différentes nuances de rouge)

Les albums 57 à 66 n'existent pas aux fins de cohérence entre les différents pays de publication.

Jusqu'en 1974, les publications alternent nouveautés et rééditions d'albums précédemment publiés en bichromie ou au Lombard.

Une édition intégrale en 39 tomes des n^os 67 à 223 de la série rouge est publiée par les éditions Christophe Colomb, à raison de quatre albums par tome, entre 1987 et 1991.

Scénario et dessin : Willy Vandersteen

1. La Dame de carreau (1996) (rééd. du 37)
2. Le Ravisseur de voix (1996) (rééd. du 22, 52 et 84)
3. L'Aigrefin d'acier (1996) (rééd. du 16 et 76)
4. Le Paradis des chiens (1996) (rééd. du 36 et 98)
5. Les Cavaliers de l'espace (1997) (rééd. du 32 et 109)
6. Le Lit volant (1997) (rééd. du 25 et 124)
7. La Frégate fracassante (1998) (rééd. du 17 et 95)
8. Le Testament parlant (1998) (rééd. du 23 et 119)

Scénario et dessin : Willy Vandersteen

Réédition de certaines aventures « telles que Willy Vandersteen les aurait réalisées aujourd'hui » avec nouveau lettrage, adaptation des textes si nécessaire et nouvelles couleurs « dans le plus grand respect de l'œuvre originale » comme l'éditeur l'indique sur la 4^e de couverture. Cette série devait reprendre tous les albums de 67 à 299 à raison de 12 par an, mais après 20 numéros, elle est interrompue.

1. Le roi boit (septembre 2017) (rééd. du 105)
2. La Dame en noir (décembre 2017) (rééd. du 140)
3. La Princesse enchantée (juin 2018) (rééd. du 2 et 129)
4. Le Pot aux roses (juin 2018) (rééd. du 145)
5. Les Voisins querelleurs (décembre 2018) (rééd. du 126)

En 2014, une mini-série, intitulée « Amphoria », plonge les héros dans le XXI^e siècle tout en les faisant passer à l'âge adulte, transformant leur modèle graphique. La série est scénarisée par Marc Legendre et dessinée par Charel Cambré, publiée en France par les éditions Paquet.

1. Bob (mars 2014)
2. Jérusalem (août 2014)
3. Crimson (mars 2015)
4. Lambique (août 2016)
5. Bobette (décembre 2016)

En 2018, l'éditeur lance une série « hommage » dans laquelle différents auteurs sont invités à s'approprier la série le temps d'un album.

1. Cromignonne, scénario Yann, dessins Gerben Valkema (février 2018)
2. Boomerang, scénario Steven Dupré, dessins Conz (décembre 2018)
3. Le Reboutant rebouteux, scénario Zidrou, dessins Jean-Marc Krings, couleurs Véra Daviet (novembre 2019)
4. La Princesse prude, scénario et dessins Paul Geerts (juin 2020)

À l'occasion du 25^e anniversaire de Bob et Bobette en 1970, un livre anniversaire a été publié en 1973, intitulé Anniversaire de 25 ans de publication. C'était une édition à couverture rigide et argentée. L'album contient une biographie et une bibliographie de Willy Vandersteen, ainsi qu'une réédition des histoires Les Aventures de Ricky et Bobette et Le Fantôme espagnol

À l'occasion de 50 ans de Bob et Bobette en 1995, plusieurs publications spéciales paraissent :

• une édition de luxe en lin rouge-brun de Le Rapin de Rubens en édition limitée et numérotée à 800 exemplaires, avec 8 pages d'informations de fond.
• une édition luxe vernie rouge au format A6 de Ricky et Bobette chez Standaard Uitgeverij, avec un certificat personnalisé, dans une édition limitée et numérotée à 1500 exemplaires.
• une publication paysage au format A4, intitulée 50 ans de Bob et Bobette .
• une édition de luxe blanche intitulée Bob et Bobette 50 ans par Peter van Hooydonck avec un aperçu de 50 ans d'excitation, d'humour et d'aventure.
• une pièce commémorative spéciale a été émise par la Monnaie royale de Belgique .

D'autre part, les nouveaux albums de 1995 (Le Singe similaire , La Montagne menacée , Les Sept Pions et Le Pyro-Man au piquet) arborent tous un logo spécial « 50 ans ».

Le 19 décembre 2005 marque le 60^e anniversaire de la parution de L'Île d'Amphoria commençait à être publié dans De Standaard. Diverses célébrations ont lieu à cette occasion dont la création d'un site Internet spécial. Les nouveaux albums sortis en 2005 (Le Flutiste farfelu, Le Fantaste formidable, L'Or qui dort et Les Clones caducs) présentent tous un logo spécial 60 ans. Le dimanche 24 juillet 2005, le 60^e anniversaire de la série est célébré à Bokrijk, en présnce de tous les personnages. Le 19 décembre, une trilogie, intitulée Amie pour la vie, regroupe trois histoires sur l'amitié, à savoir L'Île d'Amphoria , Le Trésor de Fiskary et Les Pécheurs d'étoiles. Enfin, sort un album anniversaire intitulé Bob et Bobette 60 ans ! qui comprend des histoires de Bob et Bobette, des entrevues avec des dessinateurs et une nouvelle, Le Masque grognon .

Toutes les nouvelles sorties d'albums de 2010 sont quant à elles pourvues d'un logo spécial « 65 ans ».

À l'occasion de 70 ans de Bob et Bobette en 2015, six auteurs et dessinateurs flamands ont donné leur propre vision des personnages au travers de six albums inédits :

1. Les Montagnes de Tom Waes (scénario) et Charel Cambré (dessin)
2. Le Collectionneur passionné de Jan Verheyen (scénario) et Jan Bosschaert (dessin)
3. Le Calumet de la paix de Pieter Aspe (scénario) et Kim Duchateau (dessin)
4. Le Destin qui approche de Staf Coppens (scénario) et Ivan Adriaensens (dessin)
5. La Blague grossière de Alex Agnew (scénario) et Kris Martens (dessin)
6. Barabbas de Siska Schoeters (scénario) et Ilah (dessin)

• 1955 : Bob et Bobette (Suske en Wiske), série télévisée de marionnettes néerlandaise ;
• 1975-1976 : Bob et Bobette (Suske en Wiske), série télévisée d'animation néerlandaise de Patrick Lebon en 30 épisodes de 22 minutes, avec les voix de Paula Majoor (Suske/Bob) et Helen Huisman (Wiske/Bobette) .

• 2004 : Bob et Bobette : Le Diamant sombre (Suske en Wiske: De duistere diamant), film belgo-néerlandais de Rudi Van Den Bossche ;
• 2009 : Bob et Bobette : Les Diables du Texas, film d'animation belge de Mark Mertens.

• Patrick Gaumer, « Suske en Wiske », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 813-814.
• Paul Gravett (dir.), « De 1930 à 1949 : Bob et Bobette », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, 2012 (ISBN 2081277735), p. 131.
• Michel Béra, Michel Denni, Philippe Mellot, « Bob et Bobette », dans BDM Trésors de la bande dessinée, Paris, éditions de l'Amateur, 2013-2014 (ISBN 9782859175283), p. 147-151.
• (nl) Peter van Hooydonck, Willy Vandersteen: Cartoon Bruegel [« Willy Vandersteen : Le Bruegel de la bande dessinée »], Anvers, Standaard, 1994 (ISBN 9002195001)
• (nl) Peter van Hooydonck, Suske en Wiske: 50 jaar [« Bob et Bobette : 50 ans »], Anvers, Standaard, 1995 (ISBN 9002196288)

(nl) « De neergang van een strip en de opkomst van een Imperium » [« Le déclin d'une bande dessinée et la montée d'un empire »], Stripschrift, n^os 122-123,‎ juin-juillet 1979.

• « Bob et Bobette », sur BD Gest'.
• « Bob et Bobette (Collection du Lombard) », sur BD Gest'.
• « Bob et Bobette (Série bleue) », sur BD Gest'.
• « Bob et Bobette (Série bleue) », sur BD Gest'.
• « Bob et Bobette (Collection classique bleue) », sur BD Gest'.
• « Bob et Bobette (Classics) », sur BD Gest'.
• « Bob et Bobette : Amphoria », sur BD Gest'.
• « Bob et Bobette (Hommage) », sur BD Gest'.
• « Publications dans Tintin édition belge », sur BD Oubliées.
• « Publications dans Tintin édition française », sur BD Oubliées.
• Gilles Ratier, « Willy Vandersteen dans Tintin », sur BD Zoom, 23 juin 2009.
• Gilles Ratier, « Amphoria, le reboot moderne de Bob et Bobette », sur BD Zoom, 29 janvier 2014.
• Didier Pasamonik, « Bob et Bobette délocalisés en Francophonie grâce aux éditions Paquet ! », sur Actua BD, 28 mars 2014.
• Laurent Fabri, « Bob et Bobette en version trash », sur L'Écho, 28 mars 2014.
• Jean-Laurent Truc, « Bob et Bobette : leur retour se décline chez Paquet », sur L'Écho, 5 avril 2014.
• Daniel Couvreur, « Yann : « J’ai mis la poésie, le rêve dans Bob et Bobette » », sur Le Soir, 6 février 2018.
• Didier Pasamonik, « Le Français Yann s’empare de Bob et Bobette, l’icône de la bande dessinée flamande », sur Actua BD, 15 février 2018.
• Jacques Schraûwen, « Bob et Bobette : Le Reboutant Rebouteux », sur RTBF, 9 novembre 2019.
• (nl) Leonoor Kuijk, « Hoe Suske en Wiske hun strakke tekenstijl kregen » [« Comment Bob et Bobette ont obtenu leur style de ligne claire »], sur trouw.nl, 11 juillet 2009
• (nl) « Een inleiding in de geschiedenis van Suske en Wiske » [« Une introduction à l'histoire de Bob et Bobette »], sur suskenwiske.ophetwww.net
• (nl) Kaat Vanneste, « Wie is Paul Geerts ? [Qui est Paul Geerts ? »] (version du 17 décembre 2013 sur l'Internet Archive), sur blog.toerismevlaanderen.nl, 18 juillet 2012
• (nl) Wouter Bax, « Tekenaar Paul Geerts bleef altijd trouw aan Suske en Wiske » [« Le dessinateur Paul Geerts est toujours resté fidèle à Bob et Bobette »], 9 décembre 2005
• (nl) « Einde verhaal voor tekenaar Suske en Wiske » [« Fin de l'histoire pour l'auteur de Bob et Bobette »], sur Het nieuwsblad.be, 26 février 2005 (consulté le 12 avril 20)
• (nl) « Suske en Wiske breken met rode cover » [« Bob et Bobette rompent avec la couverture rouge »], sur knack.rnews.be, 3 juillet 2007
• (nl) « Hertekende covers » [« Couvertures redessinées »], sur suskeenwiske.ophetwww.net (consulté le 12 avril 2020)
• (nl) « Willy Vandersteen, groot striptekenaar » (version du 17 mars 2009 sur l'Internet Archive), sur degrootstebelg.canvas.be

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• Tante Sidonie
• Jérôme
• Le professeur Barabas

• Site officiel
• Site du film d'animation Les Diables du Texas

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