Liste des bourgmestres de Liège

Bas-relief de la façade ouest néogothique du Palais provincial représentant L'élection des deux premiers bourgmestres par le peuple.

Dans la Principauté, la fonction était exercée par deux personnes exerçant un mandat d'un an[2]. Avant 1253, les bourgmestres étaient issus du tribunal des échevins de Liège. En raison du mécontentement du peuple, une première élection fut organisée en 1253 pour faire élire ces bourgmestres, mais celle-ci fut fort confuse. En quelques années, le pouvoir des bourgmestres devint tellement important que les nobles voulurent se le réapproprier. Le compromis fut qu'ils choisiraient ensemble les deux bourgmestres et que l'un serait noble et l'autre bourgeois[3]. Afin d'éviter la pression des nobles, le peuple demanda que chaque corps élise son bourgmestre à part, ce qu'il leur fut accordé par la lettre de Saint-Jacques en 1343. Avec l'autorité ecclésiastique, cette organisation préfigure le Tiers état. En 1571, les échevins ne sont plus éligibles à la charge de bourgmestre sous prétexte que les affaires de la justice leur donnaient assez d'occupation. Cette résolution fut désapprouvé par le prince-évêque Gérard de Groesbeeck. Cependant un règlement de 1649 confirmé en 1684 exclut les échevins et les conseillers au conseil ordinaire de la fonction.