Boxe anglaise

Jeunes boxeurs minoens sur une fresque découverte à Akrotiri (Santorin). Premier document montrant l'utilisation de gants.

Certains reliefs prouvent que des combats similaires à la boxe existaient déjà en Mésopotamie et en Égypte antique[1]. D'autres reliefs du II^e millénaire avant Jésus Christ attestent de la présence de combats à mains nues en Assyrie et à Babylone ainsi que chez les Hittites en Asie Mineure. La première utilisation de gants remonte à la Civilisation minoenne (1500-900 avant Jésus Christ) et aux Géants de Mont-Prama en Sardaigne (2000-1000 avant Jésus Christ).

La boxe est pour la première fois pratiquée comme un sport à part entière dans la Grèce antique lors des Jeux panhelléniques à Olympie, à Delphes, à l'Isthme et à Némée[1]^,[2]. En effet, le pugilat (apparu en 688 avant Jésus Christ) et le pancrace (638 avant Jésus Christ) s'apparentent à la boxe[3].

Le premier n'autorise que les coups de poing alors que le deuxième comprend aussi l'utilisation des coups de pied et des prises de lutte. L'unique objectif de ces deux sports est de mettre hors combat l'adversaire lors d'un round unique[2].

La pratique du pugilat se poursuit dans la dynastie des Étrusques, importée des royaumes Grecs[4]^,[5]. De nombreux documents présentent des pugilistes tout au long du règne des Étrusques, notamment lors des jeux funéraires les ludi[4]^,[6].

La boxe antique atteindra son apogée à Rome, héritière de la culture grecque et étrusque[7]. Les combats de pugilats ont lieu en Grèce, aux Jeux Olympiques. Les pugilistes portent des cestes, des lanières de cuir couvertes de bandelettes de fer[1]. Le pugilat et le pancrace sont abolis avec les Jeux olympiques en 394 par l'empereur Théodose I^er, les installations olympiques sont incendiées par son petit-fils Théodose II[7].

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  Le pugiliste des Thermes, un athlète au repos après un combat de boxe.
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  Séquelles sur le visage du pugiliste montrant la violence des combats.
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  Les lanières de cuir servant à protéger les mains.

La boxe réapparaît au XVIII^e siècle ; les matchs étaient alors organisés par des parieurs qui prirent comme modèle le pugilat. Elle est à l'époque peu réglementée et est pratiquée à mains nues.

Le premier grand champion de boxe à mains nues fut le maître d'armes James Figg en 1719[8]. Son élève, Jack Broughton, gagna près de 400 combats jusqu'au jour où il tua accidentellement son adversaire. Traumatisé, il codifia les règles de la boxe, puis le marquis de Queensberry avec l'aide de John Graham Chambers, rendit obligatoire le port de gants de protection et interdit les combats au finish, ce qui interdit aussi de frapper l'adversaire au sol.

Les règles du Marquis de Queensberry, rédigées en 1865, ont mis l'accent sur l'agilité plutôt que sur la force. Ces nouvelles règles interdisaient le combat à mains nues, le corps à corps, l'étouffement, les coups lorsque l'adversaire est impuissant et le combat au finish (combat qui ne s’achève que par l’abandon de l’adversaire ou sa mise hors combat par KO). Les rencontres sont divisées en plusieurs rounds de trois minutes. Cette règle existe toujours pour la boxe amateur masculine qui compte trois rounds par combat ; en boxe professionnelle, ces rounds, entrecoupés de phases de repos d'une minute, peuvent atteindre le nombre de 12 dans un seul combat. Un participant perd le combat s'il reste au sol plus de dix secondes, allongé ou en appui sur un genou ou s'il est considéré comme incapable de revenir se battre. Ces règles stipulent également que les combats doivent avoir lieu dans un ring de 6,00 m maximum et 4,90 m au minimum de côté. Le dernier champion poids lourds à mains nues fut l'américain John L. Sullivan, en 1889[9]. Ces règles ne s'imposent que progressivement, comme en atteste le plus long combat au finish de l'histoire de la boxe le 6 avril 1893 à la Nouvelle Orléans entre Andy BowenAndy Bowen et Jack BurkeJack Burke (111 reprises pendant sept heures et dix-neuf minutes)[10]^,[11]^,[12] ; ce combat reste le dernier de Burke qui s'est cassé tous les os de ses deux mains. Andy Bowen, qui a participé à quelques combats après, est mort des suites d'une blessure à la tête lors de sa dernière rencontre qui l'a opposé à Lavigne[13].

Lors des Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta.

C'est en 1899 que Louis Lerda, de retour des États-Unis, tente d'implanter la boxe anglaise en France. Le premier combat a lieu à la salle Wagram à Paris et, le 15 février 1903, la Fédération française des sociétés de boxe est créée par quatre jeunes pratiquants (Albert Bourdariat, Frantz Reichel, Van Rosose et Paul Rousseau élu président)[14]. Sous l'impulsion de Victor Breyer et de Théo Vienne, des matchs ont lieu à la grande roue et au cirque d'hiver. Le plus long combat à Paris a lieu le 17 avril 1909 et dure 49 rounds entre Joe Jeanette qui doit plusieurs fois être « réveillé » à coup de masque à oxygène et Sam McVey qui finalement abandonne après 2h30 de combat[15].

La boxe anglaise comprend différentes sections que sont la boxe amateur, professionnelle, éducative et féminine. La Fédération internationale de boxe amateur reconnue par le CIO est l'AIBA. Si l'on rencontre des compétitions d'amateurs et de professionnels, seuls les amateurs sont autorisés à combattre aux Jeux olympiques jusqu'aux Jeux de 2012, où une ouverture timide se fait en faveur des femmes. À compter de 2016, les jeux s'ouvrent aux professionnels.

Les combats sont tenus par deux hommes (ou deux femmes) qui ont l'obligation de porter des gants, une chaussure sans pointe ni talon, une culotte à mi-cuisse, une coquille protectrice (pour les hommes), un protège-dents et un maillot léger sans manche. Des protections pubiennes et de poitrine sont autorisées pour les femmes. Les boxeurs amateurs autres que les seniors masculins peuvent porter un casque protecteur ; celui-ci était obligatoire jusqu'en 2013, il est prévu qu'il soit totalement interdit à compter de 2018[16]. Seuls les coups délivrés avec le poing fermé et qui atteignent l'adversaire avec la partie du gant recouvrant la tête des métacarpiens et les premières phalanges sont autorisés. Les coups réguliers doivent atteindre les parties antérieures et latérales du buste ou de la tête. Les coups qui ne sont pas délivrés dans ces conditions sont des coups irréguliers susceptibles d'entrainer une sanction de la part de l'arbitre[17].

La boxe professionnelle n'est pas fédérée par un organe unique mais par principalement quatre fédérations concurrentes : la WBA, l'IBF, la WBC, la WBO.

L'équipement des boxeurs diffère entre la boxe amateur et la boxe professionnelle : le port d'un débardeur est ainsi l'apanage de la boxe amateur. Il existe aussi différentes sortes d'affrontements tel que le light.

Il peut faire 8,00 m de côté au maximum et 6,00 m de côté au minimum avec trois cordes en chanvre ayant au minimum 2 cm et 3 cm de diamètre au maximum et entourées de plastique ou d'étoffe. Les cordes devront être placées à 30 cm des poteaux entourant le ring et les coins seront rembourrés de la base au sommet du poteau par un coussin de cordes de protection. La première corde sera à 40 cm la seconde à 80 cm et la dernière à 130 cm du sol. Il peut être posé à même le sol ou posé sur une estrade.

Deux paires de gants de boxe.

Ils devront être en très bon état en cuir ou matière similaire uniformément rembourrés de crin ou matières similaires.

En boxe amateur, les gants sont de 10 OZ (ou Once) jusqu’aux -64 kg et 12 OZ (ou Once) à partir des -69 kg.

En boxe professionnelle, les gants à lacets sont de 8 ou 10 OZ en fonction de la catégorie de poids[17].

Tout boxeur a le droit de mettre des bandages aux mains. Ils doivent être constitués de bandes chirurgicales de 2 m de long et 4 cm de large ou en tissu pour la boxe amateur. Ces bandages vont permettre d'empêcher les blessures au niveau des métacarpiens et permettre d'absorber la transpiration et d'éviter les gerçures.

Elles ont une tige et une empeigne faite en matière souple (cuir, peau), la semelle, rigide sans être dure et d'une épaisseur de 2 à 5 mm, est plate sans talon ni talonnette et non débordante.

Cette boxe utilise plusieurs techniques de poing qui peuvent toucher : à la face ; sur le côté de la tête (mais pas à l'arrière) et au corps (de face ou de côté).

• Direct : coup de poing direct. Il est de forme pistonnée, fouettée ou balancée-jetée. Il existe des nuances. Ainsi, le jab est un direct à petite course donné avec le poing avant qui sert à tenir à distance l'adversaire alors que le lead est un direct à grande course et très lourd donné avec le poing arrière.
• Direct court : coup de poing dans l’axe exécuté sur le bas du buste adverse le pouce en haut et à mi-distance. Contrairement à l’uppercut utilisant la poussée des jambes et l’action de l’épaule, il s’exécute avec une activité plus prononcée du coude.
• Crochet : coup de poing circulaire (crocheté). Il existe d'autres formes de coups circulaires : le swing (appelé également stick-punch) et le half-swing.
• Uppercut : coup de poing remontant. Il est classé dans la catégorie des coups circulaires, ce qui n’est pas toujours le cas.

• 
  Direct du bras avant (jab).
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  Direct long du bras arrière (cross).
• 
  Crochet.
• 
  Uppercut, ici en contre.

• Overhand : coup de poing descendant (plongeant).
• Le cross-counter se présente comme un contre qui croise le bras adverse. Pour cela, l'arme la plus souvent utilisée est le direct ou le overhand.

• 
  Overhand (drop).
• 
  Cross-counter (contre croisé).
• 
  Direct court.

• Bolo-punch : coup de poing circulaire exécuté à 45° et envoyé de bas en haut. C’est une technique dite mixte à mi-chemin entre l'uppercut et le crochet.
• Semi-crochet : coup mixte à mi-chemin entre un crochet et un direct.
• Semi-uppercut : coup mixte à mi-chemin entre un uppercut et un direct et qui atteint le plus souvent le buste adverse. Il ressemble à un direct court remontant.
• Shift-punch : coup créé par Bob Fitzsimmons (qui inventa aussi un bon nombre d'enchaînements en 1880), ce coup tient du crochet et de l'uppercut. Il vise le creux épigastrique.

• 
  Bolo-punch, ici en contre sur un jab adverse.
• 
  Semi-crochet, ici en contre sur avancée adverse.
• 
  Semi-uppercut en attaque.

La défense est un ensemble de comportements destinés à faire échec à l’offensive adverse. Cela comprend les blocages, les déviations, les esquives et les déplacements.

On distingue plusieurs objectifs de défense :

• La simple mise en sécurité de ses propres cibles (défense dite passive : couverture neutre, blocage neutre...) ;
• La réalisation d’actions destinées à utiliser l’activité adverse à son avantage (défense active). Le blocage déviant et la parade chassée réalisés dans le but de déséquilibrer ainsi que le blocage absorbant et l’esquive permettent au boxeur d'engager des ripostes ;
• La mise en difficulté de réalisations offensives adverses (par le raccourcissement ou l’augmentation de la distance, le verrouillage des armes adverses, la déstabilisation à base de techniques de menace, de leurre...).

Ces deux derniers objectifs nécessitent des qualités d’initiative, d’anticipation et d’à-propos. Pour dépasser un cliché qui dit « la meilleure défense, c'est l'attaque », on dira : le but à atteindre est d’être capable de défendre et de contre-attaquer dans toutes les positions avec le moindre risque.

On distingue par ailleurs trois catégories de défense :

• la défense dite « classique » ayant pour but d’annihiler l’action adverse (ex. : « couverture », parade bloquée, parade opposition...) ;
• la défense dite « active » favorisant l’utilisation de l’action adverse (ex. : absorption de choc, coup d’arrêt, dégagement) ;
• la neutralisation ou activité d’anticipation ayant pour but d’empêcher le déclenchement de l’offensive adverse.

• 
  Désaxage.
• 
  Abaissement (ici esquive rotative).
• 
  Pas de retrait.
• 
  Retrait de buste.

L’attitude désigne deux notions principales. D'abord, la façon de se tenir en situation d'opposition (façon d’être positionné, de se tenir, de s’orienter, d’être protégé ou en garde) et d'autre part, la façon de se comporter sur le plan du comportement d'opposition (style utilisé, stratégie globale employée...).

On recense différentes attitudes de combat en boxe : garde de trois-quarts face, garde de profil, garde en « crouch », garde basse, garde le poids sur jambe avant, garde le poids sur jambe arrière, garde en appuis très écartés. Quelquefois, la position du corps peut indiquer les intentions d’un combattant à l’égard de son adversaire. Ainsi, une attitude de profil peut être le signe d’un travail d’esquive, de riposte du bras avant ainsi que de contre.

• 
  Garde basse (mixte).
• 
  Garde haute et avancée.
• 
  Garde haute rentrée.
• 
  Garde haute.

Œil au beurre noir

• Le visage : les chocs peuvent provoquer des fractures (nez, arcades, mâchoire), coquards, des plaies, des lésions au niveau des yeux, et des dents.
• Le buste : les coups peuvent causer des blessures au niveau du plexus solaire et fractures au niveau des côtes.
• Entorse : au niveau d'une articulation, les ligaments et les tissus avoisinants sont soudain étirés ou déchirés.
• Luxation : déplacement anormal, sous un choc violent, d'un ou plusieurs os au niveau de l'articulation. Le mouvement est impossible. Il faut bander et évacuer le blessé vers l'hôpital.
• Crampe : il s'agit d'une contraction soudaine, involontaire et douloureuse d'un muscle. Elle peut se produire en cas de mauvaise coordination musculaire ou si le corps perd beaucoup de sels minéraux et d'eau au cours d'une grosse transpiration. On soigne la crampe en étendant le muscle tout en massant la zone contractée. Pour la crampe du mollet, il est conseillé de plier les orteils vers le haut.

• Un coup reçu au milieu de la poitrine, au niveau du plexus solaire, bloque le diaphragme. La victime, souffle coupé, s'asphyxie momentanément[21].
• Si le cœur, bien protégé, n'est pas aussi sensible qu'on le dit, il faut toutefois en boxe prendre garde de ne pas recevoir des coups trop violents.
• Le foie, cet organe sensible bien protégé en général par le boxeur en garde normale, rejette dans l'organisme une grande quantité de sang qui se retrouve chassée d'un seul coup et coupe les jambes du boxeur touché. Il peut être beaucoup plus risqué d'être touché à cet endroit chez un fausse garde, c'est-à-dire la garde que peut employer un gaucher main droite devant.

Il peut être fait de différentes façons et en existe plusieurs sortes. Après avoir fait une chute au sol, le boxeur se doit de se relever avant que l'arbitre ait compté jusqu'à 10. Si le pugiliste demeure au sol ou se redresse trop tard et ne se remet pas spontanément en garde, il est considéré KO. Dans la plupart des cas, dans cette situation, les boxeurs sont passablement amochés et ébranlés. Le KO étant considéré et est une commotion cérébrale. Il s'agit à proprement parler un coup donné trop violemment qui fait reculer la tête rapidement, ce qui va faire que le cerveau va cogner contre la boite crânienne, qui va alors faire perdre l'équilibre au boxeur.

Lorsque la règle des trois knockdowns est en vigueur ou lorsqu'un boxeur est arrêté de boxer par l'arbitre, le médecin ou ses hommes de coins, car il ne semble plus être en mesure de se défendre efficacement et que ses attaques sont vaines ou qu'une blessure soit jugée trop sérieuse, le boxeur est alors déclaré battu par « KO technique ».

Il peut être donné en frappant à différents points sensibles de la tête. Tout d'abord les tempes, où l'os de l'enveloppe crânienne est à cet endroit le moins épais. L'oreille aussi est très sensible, en particulier l'oreille interne, centre de l'équilibre. Il n'est pas rare de voir un boxeur, touché sur l'oreille traverser le ring sans pouvoir retrouver son équilibre et s'affaisser en toute conscience. Sur le visage, le nez et les arcades, même s'ils ne sont pas vraiment des points sensibles pour le boxeur, peuvent devenir l'objet de blessures souvent difficiles à réduire pendant un combat. Nombre de décisions ont été obtenues par un abandon ou un arrêt de l'arbitre consécutif à une hémorragie nasale ou des arcades, voire des pommettes. La pointe du menton constitue un point également névralgique. Un coup qui arrive juste, par exemple un uppercut, peut provoquer une perte de conscience immédiate. Le crâne relevé ainsi d'un seul coup, projette le cerveau contre sa boîte crânienne. Ceci peut occasionner une encéphalite traumatique. Enfin, des contrôles médicaux sont effectués périodiquement et avant chaque combat afin non seulement de vérifier l'aptitude des pratiquants mais aussi de déceler le plus tôt possible d'éventuels troubles que la pratique de ce sport aurait provoqués.

L'encéphalite[22] constitue le risque majeur à long terme de la pratique de la boxe comme des autres sports ou des traumatisme crâniens répétés sont subis par les pratiquants. La survenue de KO n'est nullement nécessaire à la constitution de ces lésions. Ces manifestations consistent au début en une maladresse progressive avec incoordination des mouvements, des tremblements, parfois une certaine rigidité, une difficulté de la parole ; puis peu à peu un déficit intellectuel allant jusqu'à détérioration mentale complète. Les lésions responsables de ces signes sont à type de déchirures de petite taille pouvant concerner l'ensemble du tissu cérébral, plus ou moins diffuses et de plus en plus nombreuses, causées par l'alternance rapide d'accélérations de sens contraires lors d'un coup au crane portant parfaitement, avec ou sans KO. Elles sont similaires à celles observées dans les suites de tout type de traumatisme crânien sévère, et un traumatisme unique peut suffire à constituer un tableau extrêmement grave. L'imagerie médicale, relativement pauvre jusqu'au scanner X (atrophie cérébrale très tardive), montre ces lésions multiples en imagerie par résonance magnétique (IRM). L'évolution est plus ou moins rapide mais reste progressivement grave.

Certains centres sensibles, zones sensorielles ou motrices, sont alors traumatisées et en court-circuit momentané (KO). Tout ce qui est valable pour le menton l'est aussi pour la mâchoire.

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• Boxe anglaise féminine
• Boxe

• (en) AIBA - Site de l'association internationale de boxe amateur
• (fr) Boxe Time - Site de l'association Boxe Time mémoire de la Boxe

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