Carantanie

Selon Paul Diacre, qui écrivait à la fin des années 780, les Slaves appelaient leur pays Carantanum, par corruption du nom de l’ancien Carnuntum (ancien camp de légionnaires romains sur le limes danubien (en), entre Vienne et Bratislava)[1].

Les origines du nom Carantanie peuvent provenir soit de la racine pré-indo-européenne karra, soit de son homologue proto-indo-européen karpa ou karta signifiant « roche », soit de la racine celtique karant signifiant « ami » ou « allié », soit encore des noms slaves korǫtanъ dérivant du roman de Pannonie carantanum, ou bien kamentъ signifiant « pierre » ou « calcaire ». Le toponyme Carinthie (slovène : Koroška ; allemand : Kärnten) serait ainsi un « dérivé étymologique »[2].

Étendue approximative envisagée de la Carantanie vers l’an 800.

La capitale du duché était probablement Karnburg (slovène : Krnski grad) près de Maria Saal dans la vallée de Zollfeld (Gosposvetsko polje), plaine fertile au nord de la ville actuelle de Klagenfurt (Celovec), traversée par la rivière Glan. Dans l’Antiquité déjà, ce paysage culturel autour de la ville de Virunum était le centre politique du royaume celte de Norique, devenu province de l’Empire romain vers l’an 15 av. J.-C.

La principauté médiévale était centrée sur l’actuel land de Carinthie et la Carinthie slovène, tout en englobant également quelques zones voisines de la Styrie et Basse-Styrie, du Tyrol oriental, de la région du Lungau et du Pongau dans le land de Salzbourg, de la Basse-Autriche et de la Haute-Autriche. Selon certaines sources, comme les écrits de Paul Diacre, un autre État slave, la Carniole (Kranjska), apparut au VIII^e siècle au sud de la principauté, de l’autre côté du massif des Caravanques. Ce pays qui fut aussi à l’origine d’une marche et d’un duché par la suite.

Après la fin de l’Empire romain d'Occident à la suite des grandes invasions, les Slaves sont arrivés dans l’Est des Alpes vers la fin du VI^e siècle : les historiens constatent un changement linguistique dans cette région qui n’était pas slave jusque-là. À partir de 568, les Lombards migrèrent dans le nord de l’Italie et furent remplacés par les Slaves, eux-mêmes suivis par les Avars. La zone connut alors un mélange de cultures romanes, germaniques et alanes christianisées (comme en témoignent les sites funéraires), auxquelles s’ajoutent à partir de l’an 588 les Slaves, qui s’installent dans le bassin hydrographique de la rivière Save et en 591 dans celui de la rivière Drave, jusqu’à sa source près de Toblach (Dobbiaco). Là, leur progression est arrêtée en 592 par les garnisons bavaroises du duc Tassilon I^er, intronisé par le roi mérovingien Childebert II, mais en 595 les Bavarois sont battus par les forces combinées des Slaves et des Avars, ce qui crée une nouvelle frontière plus occidentale entre les royaumes francs et le khaganat avar[3]. À cette époque, l’historien lombard Paul Diacre appelle la région orientale des Alpes : Provincia Sclaborum (« province des Slaves »).

Le royaume de Sámo avec la marche des Wendes au sud-ouest

Au début, les Slaves étaient sous les ordres de chefs avars dénommés khagans. À la suite de l’affaiblissement des Avars vers l’an 610, les tribus slaves, regroupées par un Franc dénommé Sámo peuvent s’organiser et installer un règne centré sur le bassin hydrographique de la rivière Morava. En 623, les Slaves de l'Est des Alpes sont probablement alliés au royaume de Sámo et en 626, ils sortent de leur alliance avec les Avars à la suite de la défaite des armées slaves et avares devant Constantinople[4]. Vers l’an 631, une « marche des Wendes » (marca Vinedorum) relativement indépendante apparut, mentionnée dans la Chronique de Frédégaire, qui fut gouvernée par un Wallux dux Winedorum, probablement un knèze (duc) nommé Valk (« Loup » en slave).

En 658, Samo décède et l’union est rompue. Une petite partie de la marche des Slaves, centrée au nord de la ville actuelle de Klagenfurt, reste indépendante et est connue sous le nom de Carantanie. Ce nom apparait pour la première fois dans des sources historiques de l’an 660.

Au cours des années 740 et 750 un knèze de Carantanie est mentionné par le nom de Borouth, peut-être Boris (du proto-slave bor, « combat »)[5]. À cette époque, la principauté passe sous la domination du duché de Bavière, quand le knèze demande une assistance militaire au duc Odilon de Bavière contre les Avars[1]. Une fois la Carantanie devenue vassale de la Bavière, Odilon prit en otage Karatius, le fils de Borouth, et son neveu Chietmar (probablement Hotimir en proto-slave xǫtьmir soit « volontaire et pacifique »[6]). Tous deux abjurent la religion slave et sont baptisés chrétiens en Bavière. Lors de la guerre de 743 entre Odilon et les deux fils de Charles Martel, Carloman et Pépin (respectivement maires des palais d’Austrasie et de Neustrie), les troupes carantaniennes combattirent du côté bavarois. La suzeraineté bavaroise ouvre le champ aux missions de conversion au christianisme envoyées par Virgile, nouvel évêque de Salzbourg (746–784). De nombreux missionnaires sont d’origine bavaroise, mais certains sont des moines irlandais[1].

La Carantanie ainsi liée à la Bavière, dont elle est un duché ethnique vassal, passe, en tant que marche orientale, sous la suprématie l’Empire carolingien lors de la destitution du duc Tassilon III de Bavière par le roi Charlemagne en 788.

En 828, à la suite de la rébellion de Ljudevit Posavski, la Carantanie est gouvernée par un margrave de l’Empire carolingien. Après la révolte, la colonisation allemande progresse dans un pays jusqu’alors slave. Les carolingiens créent des châteaux en bois et des grandes fermes fortifiées (ëtselderhaufen en germanique, dvori en slave), confiées à leurs vassaux[7]. L’Église se voit attribuer de grands domaines confiés aux évêques de Salzbourg, Passau, Brixen et Freising ou aux monastères. Les colons allemands introduisent de nouvelles méthodes d’exploitation des terres (marktgemeinde). Le monde rural se divise en paysans libres et indépendants (Grʊnter soit « terriens » ou gruntar) et serfs (kaiserlicher Leibeigener ou kajžarski podložniki). Ils forment des communes (Gemeinde ou srenja) dirigées par un maire (ɡrʊntmeister ou župan) qui fait le lien entre les seigneurs et la commune[8].

En 843, le territoire passe dans les mains de Louis II de Germanie. En 887, Arnulf de Carinthie (850-899) un descendant de Louis, devient le premier duc de Carinthie dans le cadre de la Francie orientale[9].

Église de Maria Saal (Gospa Sveta).

La Carantanie disposait d’un rituel ancien et particulier lors du couronnement d’un nouveau dirigeant (Fürst ou knèze, traduit par « duc » ou « prince »). Cette pratique resta en application après la constitution du duché de Carinthie. Ce rituel ne cessa qu’en 1414 lorsqu’Ernest I^er d’Autriche (de la maison de Habsbourg) fut intronisé duc de Carinthie. Ce rituel avait lieu sur la Pierre des princes (en) (slovène : knežji kamen, allemand : Fürstenstein). Cette pierre dressée préhistorique se trouvait près de Krnski grad (actuellement Maria Saal). Lors du rituel, un paysan libre choisi par les habitants de Carantanie pour les représenter, questionnait le futur dirigeant sur son intégrité et lui rappelait ses devoirs. Le couronnement se déroulait en trois étapes[10] :

1. rituel de la Pierre des princes ;
2. messe dans la cathédrale de Maria Saal (Gospa Sveta) ;
3. intronisation dans la vallée de Zollfeld au nord de la ville autrichienne de Klagenfurt, sur le trône voïvodal/ducal (slovène : Vojvodski stol ; allemand : Herzogsstuhl).

La Chronique de Frédégaire mentionne la Carantanie en tant que Sclauvinia, Dante Alighieri (1265-1321) en tant que Chiarentana. Ce dernier nom fut également employé par des Florentins comme le poète Fazio degli Uberti (env.1309–1367), l’écrivain Giovanni Villani (c. 1275–1348), et Giovanni Boccaccio (1313–1375). Ce dernier a écrit que la source de le fleuve Brenta prend sa source « dans les montagnes de Carantanie, un pays des Alpes localisé entre l’Italie et la Germanie ».

En Carantanie, la plus importante ethnie était celle des Slaves installés dans les Alpes orientales à partir du VI^e siècle, ayant absorbé des populations antérieures romanes ou germaniques, ou postérieures comme les Avars ou les Bavarois, et que les Slovènes modernes revendiquent comme ancêtres ; il y avait aussi des Slaves appelés Doulèbes (en), venus de Galicie en passant par le sud de la Bohême, et que les actuels Croates revendiquent comme ancêtres[3]^,[4].