Castlevania

Le principe original des Castlevania est celui des jeux de plate-forme / action : le héros du jeu traverse le château de Dracula, rempli de monstres divers comme des zombies, des chauve-souris, des squelettes que le joueur peut éviter ou tuer. Le joueur doit également éviter de tomber dans les nombreux pièges parsemés à travers le château : trous, fosses de pals et autres objets de torture. Ce château est décomposé en plusieurs parties appelées niveaux, certains étant récurrents comme les jardins ou la tour de l'horloge. À la fin de chaque niveau, le héros affronte un boss qui une fois vaincu libère le passage vers le niveau suivant. Les monstres tués apportent parfois au héros une arme, une âme ou un objet que peut utiliser le joueur dans sa quête. Les objets délivrés par les boss sont importants pour le reste de la quête. Le boss final du jeu est Dracula lui-même.

Les Castlevania ont la réputation d'être des jeux difficiles car ils requièrent une grande dextérité à la manette. Afin de pallier ce problème, la saga a pris un tournant en 1997 avec l'épisode Castlevania: Symphony of the Night qui reprend le principe de jeu de Metroid, d'où l'appellation « Metroidvania » à sa sortie. Désormais, le château est constitué d'un seul grand niveau, beaucoup plus complexe, dans lequel le héros ne peut pas aller tout de suite partout. Il lui faut trouver certains objets à certains endroits, pour aller à d'autres endroits qui eux-mêmes permettent d'avancer encore plus dans le jeu. Ce style de jeu permet à chaque joueur d'aller à son rythme et est repris dans de nombreux épisodes par la suite.

Dracula, le roman de Bram Stoker, est la source principale de l'univers de Castlevania. Le principe de la lutte d'un groupe d'humains (les Belmont remplaçant les Harker) contre Dracula le vampire, régnant dans son château, est directement issu de l'affrontement entre le scientifique/chasseur de vampires Abraham Van Helsing et Dracula.

L'iconographie religieuse, comme la croix, ou la notion du vampire se transformant en chauve-souris, en sont également tirées. L'utilisation de diverses armes bénites fait également référence à un aspect du personnage de Van Helsing, scientifique ouvert à l'irrationnel : les armes de la famille Belmont, telles que le fouet, l'eau bénite ou les croix, représentent l'alliance entre la technologie et le surnaturel.

L'histoire de Bram Stoker est d'ailleurs complètement intégrée dans le scénario général de la série, et le jeu Castlevania: The New Generation met en scène John Morris, le fils de Quincy Morris, qui a combattu Dracula aux côtés de Van Helsing dans le roman de Stoker (il est d'ailleurs dit dans le manuel du jeu que Quincy Morris était un descendant du clan Belmont). La famille Morris est aussi citée dans Portrait of Ruin.

L'apparence de Dracula dans les jeux est également inspirée des diverses adaptations cinématographiques du roman de Bram Stoker. Les développeurs des jeux ont été fortement influencés par les prestations de Bela Lugosi et de Christopher Lee, donnant au Dracula vidéoludique l'allure d'un aristocrate, en costume et cape.

Le comte Orlock fait d'ailleurs une apparition dans Castlevania: Symphony of the Night, en tant que boss secondaire, sous le nom « Olrox ».

Au Japon, le titre original de la saga est Akumajō Dracula (悪魔城ドラキュラ), ce qui signifie littéralement « Château démoniaque Dracula ». Lors de l'arrivée du premier jeu aux États-Unis, les traducteurs ont dû choisir un nouveau titre, plus occidental : en s'inspirant de l'environnement principal du jeu, le château (« castle »), et de la région d'origine du vampire Dracula, la Transylvanie (« Transylvania »), ils ont inventé le titre « Castlevania », contraction de « Castle of Transylvania ».

Alors que la franchise portait le titre Akumajō Dracula depuis près de 15 ans au Japon, le producteur, Koji Igarashi, décide d'adopter le nom Castlevania en tant que nouveau titre, à l'occasion de la sortie du jeu Castlevania: Harmony of Dissonance en 2002. Néanmoins, après les véhémentes protestations de fans japonais, la saga retrouve son titre original en 2005, à l'occasion de la sortie de Castlevania: Dawn of Sorrow.

Certains noms ont également été (plus ou moins légèrement) modifiés, ou mal traduits, lors du passage en Occident :

• Les noms de famille ont parfois été mal retranscrits du japonais. Belmont et Belnades sont de mauvaises retranscriptions de « Berumondo » (ベルモンド) et « Verunandesu » (ヴェルナンデス), qui auraient du être retranscrites « Belmondo » et « Fernandez » car elles faisaient référence aux 2 acteurs de cinéma français ainsi nommés, Jean-Paul Belmondo et Fernandel.
• Dans le jeu Castlevania III: Dracula's Curse, le prénom original du héros est Ralph C. Belmont (ラルフ·C·ベルモンド, Rarufu C Berumondo), tandis que pour une raison inconnue, il est devenu Trevor Belmont dans la version occidentale.
• Dans le même jeu, le personnage nommé normalement Sypha Fernandez (サイファ・ヴェルナンデス, Saifa Verunandesu) est traduit Sypha Belnades. Si cette différence n'est pas significative au départ, elle le devient lorsqu'une descendante de ce personnage apparait dans le jeu Castlevania 64 : Carrie Fernandez (キャリー·ヴェルナンデス, Kyari Verunandesu). Or cette fois ci, le nom original est correctement traduit dans la version occidentale, mais les joueurs n'ont pas pu relier le personnage de Carrie à son ancêtre Sypha, à cause de ces 2 différentes traductions d'un même nom. Une autre descendante de Sypha apparait dans Castlevania: Aria of Sorrow, cette fois-ci sous le nom Yoko Belnades en occident (ヨーコ・ヴェルナンデス, Yoko Verunandesu), ce qui accentue l'incohérence.
• Dans Castlevania II: Belmont's Revenge, le fils du héros est appelé Soleiyu Belmont, alors que son nom (ソレイュ, Soreiyu) est simplement la transcription du mot français « Soleil ».

Certaines modifications ont également été apportées au scénario des jeux :

• Super Castlevania IV est décrit dans sa version américaine comme une suite de Castlevania II: Simon's Quest, alors qu'il s'agit en fait d'un remake du jeu original, Castlevania.

Le principe de base de la série Castlevania est essentiellement inspiré par le livre de Bram Stoker, Dracula, publié en 1897. Bien que Dracula soit censé revenir systématiquement tous les cent ans, plusieurs évènements le rappellent avant ce délai tout au long de la saga. Au fil de la série, l'histoire se détache de celle de Bram Stoker et possède sa propre intrigue.

Chronologie[note 1]^,[note 2]

• 1094 : Castlevania: Lament of Innocence
• 1470 : Lisa, femme de Dracula, est condamnée à mort par l'Inquisition, accusée d'être une sorcière.
• 1476 : Castlevania 3 - Dracula's Curse
• 1479 : Castlevania - Curse of Darkness
• 1576 : Castlevania The Adventure
• 1591 : Castlevania 2 - Belmont's Revenge
• 1691 : Castlevania
• 1698 : Castlevania 2 - Simon's Quest
• 1748 : Castlevania - Harmony of Dissonance
• 1792 : Akumajō Dracula X - Chi no Rondo
• 1797 : Castlevania - Symphony of The Night
• pendant le XIX^e siècle : Castlevania - Order of Ecclesia
• 1897 : Quincy Morris bat le comte Dracula, évènement relaté par Bram Stoker.
• 1914 : Elizabeth Bathory, vampire nièce de Dracula, est impliquée dans le commencement de la Première Guerre mondiale.
• environ 1914-1918 : Brauner, un peintre, perd ses filles lors de la Première Guerre mondiale, et devient alors un vampire, jurant de se venger des humains
• 1917 : Castlevania - The New Generation
• 1944 : Castlevania - Portrait of Ruin
• 1999 : Julius Belmont tue Dracula pour de bon et un prêtre scelle le château dans une éclipse.
• 2035 : Castlevania - Aria of Sorrow
• 2036 : Castlevania - Dawn of Sorrow

Hors de la chronologie

• 1450 : Castlevania Legends (Histoire parallèle par IGA)
• 1820 : Morris Baldwin et les parents de Nathan Graves scellent le comte Dracula
• 1830 : Castlevania - Circle of The Moon (Autre Histoire (Sidestory) par IGA)
• 1844 : Castlevania - Legacy of Darkness (Autre Histoire (Sidestory) par IGA)
• 1852 : Castlevania 64 (Autre Histoire (Sidestory) par IGA)
• Temps dimensionnel : Castlevania Judgment
• Inconnu : Castlevania The Arcade, Castlevania - Harmony of Despair

Chronologie Reboot

• 1046 : Castlevania - Lords of Shadow - Mirrors of Fate - Gabriel Belmont
• 1047 : Castlevania - Lords of Shadow
• 1073 : Castlevania - Lords of Shadow - Mirrors of Fate - Trevor Belmont
• 1101 : Castlevania - Lords of Shadow - Mirrors of Fate - Simon Belmont et Alucard
• 1102-2057 : Castlevania - Lords of Shadow 2

Une adaptation en série télévisée d'animation est diffusée en streaming sur Netflix. La première saison, composée de quatre épisodes, est sortie le 7 juillet 2017[1]. Une deuxième saison de huit épisodes est sortie le 26 octobre 2018[2]. La troisième saison, composée de dix épisodes, est sortie le 6 mars 2020[3].

La série est adaptée du troisième opus sorti sur NES en 1989, Castlevania III - Dracula's Curse[1].

Simon Belmont (en) est aussi un des personnages principaux de la série animée Captain N[4].

• (en) « La série Castlevania sur Konami-data.com » (version du 1 mai 2008 sur l'Internet Archive)
• (ja) « La série Akumajō Dracula », sur Konami.jp
• (en) Akumajou Dracula sur KLOV
• (fr) « Dossier Castlevania », sur Grospixels

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