Châtel-Saint-Denis

La Veveyse de Châtel traversant la localité.

Teysachaux et la Dent de Lys vues depuis Châtel-Saint-Denis.

Photo aérienne (1962)

Châtel-Saint-Denis est située au pied des Préalpes fribourgeoises à 810 mètres d'altitude. La localité est traversée par la Veveyse, qui prend sa source dans le massif de la Dent de Lys pour rejoindre le lac Léman à Vevey. La localité se trouve sur la ligne de partage des eaux, qui rejoignent le Rhône et le Rhin via la Veveyse et la Broye. La Dent de Lys est le point culminant de la commune à 2 014 mètres d'altitude. Au nord de la ville, le lac de Lussy, vaste zone marécageuse, est une réserve naturelle protégée tout comme le lac des Joncs aux Paccots et la réserve forestière de Pro Natura Les Preises-Le Barlattey-Goille au Cerf.

Outre Châtel-Saint-Denis, la commune comprend les localités de Fruence (Frevinthe en patois fribourgeois), Les Paccots et les hameaux de La Frasse et Prayoud.

Selon l'Office fédéral de la statistique, Châtel-Saint-Denis mesure 47,89 km²[2]. 7,0 % de cette superficie correspond à des surfaces d'habitat ou d'infrastructure, 46,7 % à des surfaces agricoles, 42,3 % à des surfaces boisées et 4,0 % à des surfaces improductives[2].

Selon la typologie des paysages suisses, Châtel-St-Denis et Prayoud se situent dans un « paysage de collines du Plateau suisse marqué par les cultures fourragères », tandis que Les Paccots et La Frasses sont situés dans un « paysage montagnard calcaire des Alpes septentrionales », ce dernier type de paysage est dominant sur le territoire de la commune^{[réf. nécessaire]}.

Châtel-Saint-Denis est limitrophe des communes d'Haut-Intyamon, Remaufens et Semsales ainsi que de Blonay, Corsier-sur-Vevey, Maracon et Saint-Légier-La Chiésaz dans le canton de Vaud.

Les premières mentions de la paroisse et du village se font sous son ancien nom Saint-Denis de Fruence, une villa nova de la fin du XIII^e siècle avec comme forme allemande Kastels Sankt Dionys[4].

Châtel-Saint-Denis est un toponyme semblant dérivé du latin castella (pluriel de castellum) désignant un château[4].

Selon l'Office fédéral de la statistique, Châtel-Saint-Denis compte 7 449 habitants à la fin 2020[1]. Sa densité de population atteint 156 hab./km².

Le graphique suivant résume l'évolution de la population de Châtel-Saint-Denis entre 1850 et 2008[5] :

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Selon l'histoire, Châtel-Saint-Denis est déjà habitée avant le I^er siècle par les Helvètes, puis occupée dès le I^er siècle par les Romains. Ces derniers construisent des routes et développent le commerce de la contrée. Puis les Burgondes s'implantent dans la région et, après la mort de Charlemagne, qui marque aussi la fin de son empire, la région est divisée en plusieurs territoires répartis entre les nobles locaux.

Châtel-Saint-Denis est alors attribuée à la seigneurie de Fruence. Les sires choisissent le lieu nommé aujourd'hui Vieux Châtel, situé sur un promontoire à la confluence des Veveyse de Châtel et de Fégire, pour y édifier leur château qui occupe ainsi une position stratégique. À cette époque, la famille des seigneurs de Fruence est riche et puissante.

Mais dès 1220, les expéditions guerrières et les croisades appauvrissent cette famille et marquent l'amorce du déclin. Ruinée enfin, elle doit se résoudre à se défaire de tous ses biens au profit du comte Pierre II de Savoie et finalement à vendre sa seigneurie au bailli du Chablais qui agissait au nom d'Amédée V de Savoie.

Le comte Amédée V de Savoie ratifie cet achat le 18 avril 1297 et, d'emblée, manifeste son intention de fonder une nouvelle ville. Abandonnant l'emplacement escarpé du Vieux Châtel, il fait construire un nouveau château et prit toutes dispositions utiles pour inciter la population à s'installer dans le nouveau bourg.

En 1513, le château et la seigneurie sont vendus à l'État de Fribourg. Après la conquête du Pays de Vaud en 1536, la suzeraineté de Châtel revient définitivement à l'État de Fribourg[6]. En 1574 Fribourg en fait le chef-lieu du nouveau bailliage de Châtel-Saint-Denis qui durera jusqu'en 1798.

En 1806, Remaufens se sépare de Châtel et devient une commune à part entière.

Industries.

Châtel-Saint-Denis a plusieurs zones industrielles. La plus importante est à la sortie de l'autoroute. L'entreprise Laurastar y a son siège. Implanté sur trois sites, Swisspor (en) Romandie SA y produit des isolants en polystyrène expansé. L'éditeur Säuberlin & Pfeiffer et Marvinpac, une entreprise spécialisé dans le conditionnement et l'emballage de produits alimentaires, cosmétiques et autres, y sont implantés.

Châtel-St-Denis vit au rythme des saisons et des coutumes locales. On y retrouve tout au long de l'année une multitude de fêtes comme le carnaval ou la Bénichon.

Outre les activités organisées par la Société de Développement de Châtel-St-Denis/Attalens et les autres sociétés locales, la scène culturelle veveysanne peut compter sur le Cinéma SIRIUS[7] qui propose chaque semaine environ deux films du moment. Différents évènements sont organisés dans l'année (ciné-club, halloween, passeport-vacances, projections spéciales...). En 2005 a été lancé le festival « Tourné-Monté »[8] dédié au Super 8.

C'est à Châtel-Saint-Denis qu'en 1990[9] se sont tournées plusieurs scènes du film-opéra Jacques & Françoise[9] (notamment, le duo d'amour – chanté – intitulé : A la ferme de Buchille), fruit de l'œuvre du cinéaste Francis Reusser, dont la trame et la musique s'inspirent essentiellement de l'opéra Pauvre Jacques[10] qui, à l’origine, fut composé par Carlo Boller[11]

Depuis 1967, Châtel-Saint-Denis est jumelée avec la commune française de Volx dans les Alpes-de-Haute-Provence.

La localité de Châtel-Saint-Denis[12] et Prayoud[13] sont classés dans les catégories petite ville/bourg et hameau de l'Inventaire fédéral des sites construits à protéger en Suisse.

L'église Saint-Denis, église néogothique construite selon les plans de l'architecte Adolphe Fraisse de 1872 à 1875, est classée à l'inventaire des biens culturels d'importance nationale. Le château baillival, la cure, quatre fermes dont la ferme de Catherine Chillier, la ferme domaniale de la Rota et la ferme Pilloud aux Granges de Belmont ainsi qu'une maison double du XVIII^e siècle à Fruence sont classés à l'inventaire des biens culturels d'importance régionale.

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  L'église Saint-Denis.
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  Intérieur de l'église Saint-Denis.
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  Le château de Châtel-Saint-Denis aux environs de 1754.
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  La Cure.

Les sports d'hiver peuvent se pratiquer dans la station de sports d'hiver des Paccots, ainsi que dans la petite station de ski de Rathvel aménagée à 9 km à l'est de Châtel-St-Denis.

Toute l'année, il existe une piscine couverte communale de 25 m de longueur.

• Filippo Filliger (1978-), artiste.
• Pierre Spori (1923-1989), artiste peintre, céramiste et dessinateur.
• Jon Monnard (1989-), écrivain.
• Vincent Ducrot (1962-), manager.
• Luca Aerni (1993-), skieur.