Charles IV du Maine

Élevé à Angers avec ses sœurs et sa mère jusqu'en 1419, il part pour la Provence à cette date, orphelin de père depuis 1417, pour y devenir représentant du comte (son frère aîné Louis III, occupé à Naples) : il ne quitte la Provence qu'en 1430 pour entrer au conseil du roi.

Politiquement proche de sa mère Yolande d'Aragon, Charles d'Anjou participe en 1433 au complot entraînant la chute de Georges de la Trémoille, le tout-puissant favori de Charles VII.

Il entre ensuite au conseil du roi son beau-frère, et y joue un rôle de premier plan durant de nombreuses années, devenant de fait le nouveau favori royal. Avec sa mère et son frère le roi René, il peuple le gouvernement de conseillers angevins ou proches de ce clan. Parmi les personnalités qui l'entourent, on retrouve Prigent de Coëtivy, Jean de Bueil, le puissant connétable de Richemont et le jeune écuyer angevin Pierre de Brézé, ainsi que certains anciens proches de La Trémoille, tels que Dunois ou le chancelier Renault de Chartres.

À partir de 1437, il participe aux campagnes de Charles VII contre les Anglais, dont il est parfois le maître d'œuvre : prise de Montereau (1437), prise de Pontoise (1441), campagne de Normandie (1449-1450) et campagne de Guyenne (1453). En 1440, le roi le nomme gouverneur du Languedoc. La même année, Charles IV du Maine doit faire face à la Praguerie. Les principaux meneurs de cette révolte nobiliaire, les ducs d'Alençon et de Bourbon, exigent en effet son renvoi ainsi que celui du connétable de Richemont. Mais le pouvoir royal tient bon et les rebelles sont obligés de se soumettre.

Vers 1442-1443, le comte du Maine commence à subir la concurrence de nouveaux conseillers, comme Brézé ou le financier Jacques Cœur. Grâce à ses victoires, Dunois est en mesure de contester sa position de « principal ministre ». La mort de Yolande d'Aragon en 1442 a en effet fragilisé sa position.

Charles du Maine perd finalement sa prédominance au Conseil en 1445 au profit de Pierre de Brézé et subit avec son frère René la disgrâce royale. La favorite Agnès Sorel, proche de Brézé, n'est sans doute pas étrangère à sa chute. En 1446, il intrigue avec le dauphin Louis pour faire renvoyer Brézé, ce qui ne fait qu'augmenter le ressentiment du roi contre son fils.

Toutefois, il retrouve vers 1455 une place au Conseil, qu'il domine jusqu'à la mort de Charles VII en compagnie de Brézé et de Dunois.

Tombeau de Charles IV d'Anjou, comte du Maine, dans la cathédrale du Mans. Gisant attribué à Francesco Laurana.

Après la mort de Charles VII, Charles du Maine commence par épauler son neveu Louis XI. Il paraît s'attacher à ce monarque, qui le charge de régler ses différends avec le duc de Bretagne, mais sa négociation n'aboutit qu'à envenimer la haine des deux partis.

II tient une conduite encore plus équivoque pendant la Ligue du Bien public, soit en Normandie, où il néglige de contenir les Bretons du duc François II. Lié par le sang ou l'amitié à plusieurs princes composant la ligue, circonvenu par leurs émissaires, il combat mollement. Il participe à la bataille de Montlhéry le 16 juillet 1465, où il abandonne le roi et prend la fuite. Néanmoins, Charles, dont la lâcheté ou la perfidie parait devoir être punie du dernier supplice, n'est même pas inquiété dans un premier temps. En septembre, Louis XI, bien que n'étant pas dupe de sa duplicité, lui confie même la direction des premières négociations menées avec les princes rebelles, en marge du siège de Paris.

En 1466, le comte du Maine subit la disgrâce de Louis XI, après que son neveu le duc de Calabre l'a trahi en remettant au roi son sceau, qui prouve sa trahison à Montlhéry. Soucieux de ménager le roi René, Louis XI se contente de lui retirer son gouvernement du Languedoc et lui permet de se retirer sur ses terres, à condition de ne plus faire parler de lui. Le comte du Maine obéit et meurt oublié en 1472.

Il épouse en premières noces Cambella Ruffo († 1442), fille de Carlo Ruffo, comte de Montalto, et de Ceccarella Sanseverino. La sœur de Cambella, Polissena, épousa d'ailleurs Francesco Sforza en 1418. Ils ont un fils, Jean Louis Marin (n.1433), mort jeune.

Veuf de sa première épouse, il songeait à récupérer la terre de Guise qui appartenait à son père puis à son frère, avant que Jean de Luxembourg se la fasse attribuer et en fasse la conquête en 1425. Il commence par réclamer Guise à Charles VII, qui l'a confisquée à Louis de Luxembourg-Saint-Pol, le neveu de Jean de Luxembourg, et épouse en 1443 Isabelle de Luxembourg-Saint-Pol[1], la sœur de Louis. Finalement, le roi lui donne Guise en 1444. De ce second mariage, Charles a deux enfants:

• une fille, Louise (1445 † 1477), qui épouse Jacques d'Armagnac, duc de Nemours : d'où la suite des ducs de Nemours, comtes de Guise et de Pardiac, barons de Nogent et de Sablé, jusqu'en 1504
• et un fils Charles, comte du Maine puis duc d'Anjou (1446 † 1481), sans postérité.

Charles laisse en outre plusieurs enfants naturels[2] :

• Louis de Mézières (+ 1489) (son père, notre Charles IV du Maine, avait acquis Mézières-en-Brenne en 1445 par échange avec Jean VII comte d'Harcourt). Postérité de son mariage en 1464 avec Louise/Anne de La Trémoïlle :
  • René d'Anjou, baron de Mézières (1483-† 1521/1524), x Antoinette de Chabannes-Dammartin (comtesse de Dammartin en 1503-† 1527), fille de Jean de Chabannes et Suzanne de Bourbon (fille de l'amiral Louis de Bourbon-Roussillon et de Jeanne de Valois dame de Mirebeau, fille naturelle de Louis XI ; Louis XI était par sa mère Marie d'Anjou le neveu maternel de Charles IV du Maine), et petite-fille d'Antoine de Chabannes :
    • d'où la suite des comtes de Dammartin avec leur fille Françoise d'Anjou, épouse de Philippe III de Boulainvilliers († 1536) ; et des sires de Rambures par le remariage de Françoise avec Jean III de Rambures (~1500 - après 1558) : leur fils Jean IV (1543 - 1591), époux de Claude de Bourbon-Vendôme-Ligny, est le père de Charles de Rambures (1572-1633), qui marie sa cousine Renée de Boulainvilliers de Courtenay, arrière-petite-fille de Philippe de Boulainvilliers et Françoise d'Anjou
    • Nicolas d'Anjou (1518-après 1568), baron de Mézières, gouverneur d'Angoulême, x 1541 Gabrielle de Villebois-Mareuil de Vibrac, † 1593
      • Renée d'Anjou (1550-† avant 1586 ou 1597 ?), mariée en 1566 à François de Bourbon (1542-1592), duc de Montpensier, dauphin d'Auvergne, prince de La Roche-sur-Yon et des Dombes, sire de Beaujeu et vicomte de Brosse : Postérité, suite des ducs de Bourbon-Montpensier jusqu'à la Grande Mademoiselle
• Jean (+ av. 1498), épouse Françoise de Blanchefort, fille de Jean de Blanchefort, maire de Bordeaux ;
• Marie (vivante en 1470) ;

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Charles IV du Maine » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)
• Guy Duboscq, « Le mariage de Charles d'Anjou, comte du Maine, et le comté de Guise (1431-1473) », Bibliothèque de l'École des chartes, t. 96,‎ 1935, p. 338-366 (lire en ligne).
• Guy Duboscq, Le Budget de Charles d'Anjou comte du Maine (1414-1473), Laval, Imprimerie-librairie Goupil, 1936, 27 p.
  Tiré à part de la revue La Province du Maine, 1936.
• Jean Favier, La Guerre de Cent ans, Paris, Fayard, 1980, 678 p. (ISBN 2-213-00898-1, présentation en ligne).
• Paul Murray Kendall (trad. Éric Diacon), Louis XI : « l'universelle araigne » [« Louis XI : The Universal Spider »], Paris, Fayard, 1974, XXVIII-584 p. (ISBN 2-213-00038-7, présentation en ligne).
  Réédition : Paul Murray Kendall (trad. Éric Diacon), Louis XI : l'universelle araigne [« Louis XI : The Universal Spider »], Paris, Pluriel, coll. « Pluriel », 2014, 702 p., poche (ISBN 978-2-8185-0428-4).

• Maître de Charles du Maine

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