Chartreuse de Port-Sainte-Marie

Gravure représentant la chartreuse de Port-Sainte-Marie au cœur des Combrailles aux limites de l'Auvergne et du Limousin.

En 1219, les seigneurs et barons Guillaume et Raoul de Beaufort rencontrent des chartreux et leur donnent des terres pour y fonder un monastère au lieu-dit Confinéal dans l'actuelle commune de Chapdes-Beaufort. La tradition veut que ces deux seigneurs locaux qui étaient frères avaient eu une apparition de saint Bruno, fondateur de l'ordre des Chartreux, pendant qu'ils chassaient au Confinéal.

Le monastère eut une grande influence dans la région. Le premier prieur connu est Petrus de Planis, ancien prieur de la chartreuse de Toulon. Il arrive en 1224[2].

C'est au XVII^e siècle qu'on réalisa les derniers travaux d'importance dans le monastère. En 1729, le couvent comprenait 20 moines prêtres, 8 frères et 30 domestiques. En 1789, l'avant-dernier prieur, Dom Gerle devint député aux états généraux, puis se défroqua et se perdit dans les tumultes parisiens[3].

Les moines furent expulsés en 1791 et la chartreuse leur fut confisquée. Le dernier prieur, François Bertrand (né au Puy), fut arrêté pendant la Terreur et mourut en prison en 1797 à Saint-Maurice-du-Puy[2]. Le domaine fut morcelé et vendu comme bien national quelques mois plus tard et les bâtiments tombèrent progressivement en ruine.

Le riche mobilier du monastère - aujourd'hui dispersé dans les églises qui en dépendaient (par exemple un autel à l'église de Pontgibaud ainsi que trois tableaux remarquables : L'Assomption de la Vierge de Parrocel, L'Adoration des bergers et L'Adoration des rois mages de Guy François peintre du Puy, des boiseries[4], une pietà, une statue de saint Bruno) ou chez des particuliers aux alentours - témoigne de son rayonnement passé. L'horloge monumentale a été acquise par la municipalité d'Aigueperse qui fit construire de 1794 à 1798 un beffroi pour l'accueillir, devant l'ancien couvent des Ursulines, devenu par la suite l'hôtel de ville d'Aigueperse.

Plan de la Chartreuse de Port-Sainte-Marie.

Conformément au plan ordinaire des chartreux, les bâtiments conventuels se répartissaient autour de trois pôles :

• un pôle religieux avec l'église, des chapelles rayonnantes, la chapelle de Pontgibaud, le petit cloître, le chapitre, le cimetière, le réfectoire ;
• un pôle érémitique regroupant dix-neuf cellules autour du grand cloître où vivaient les moines ;
• un pôle économique où travaillaient les frères convers, regroupant l'hôtellerie, les ateliers (les « obédiences »), les granges et les étables autour d'une grosse tour ronde.

La chartreuse mesurait 17,128 ha. Le cloître qui prenait son jour du côté de la cour intérieure était formé par 96 arcades en pierre de Volvic[5].

• Abbé Mioche, La Chartreuse du port Sainte-Marie en Auvergne, 1896 [lire en ligne].
• Henri Lamendin, Histoires de la Chartreuse du Port-Sainte-Marie, 1974
• Max Roumy, Prompsat et le clos de la Chartreuse 1228-1791, 2001
• URAC, La Montagne, l'ermite et le montagnard : Évocation historique et archéologique des chartreuses de Vaucluse, de la Verne, de Bonlieu, du Port-Sainte-Marie, de Sainte-Croix-en-Jarez, 2002 - (ISBN 2-9519124-0-4)
• H. Leroy, La Chartreuse du Port-Sainte-Marie - Balade dans le « désert » des chartreux, coll. « Sentiers du Patrimoine », Chamina, 2005 - (ISBN 2844660975)
• Ernest Monpied, Maryline et André Faure, La Chartreuse de Port-Sainte-Marie : Regards sur les revenus et possessions en Combrailles, 2007