Clarice Lispector

Considérée comme un des auteurs de prose brésiliens les plus importants du vingtième siècle, Chaya Pinkhasovna Lispector, la plus jeune des trois filles de Pinkhas et Mania Lispector[1], naît à Tchéchelnyk, un shtetl d’Ukraine alors que sa famille se prépare à s’installer au Brésil, fuyant la persécution des juifs en Ukraine après la Révolution de 1917[3]. Sa mère aurait été violée durant un pogrom, contractant la syphilis lors de cette agression[4] À leur arrivée au Brésil, elle a seulement deux mois. Sa famille s’installe tout d’abord à Maceió, Alagoas, où sa mère a des relations familiales, et se déplace plus tard à Recife, Pernambouc, où Clarice suit sa scolarité et où elle écrit également ses premiers essais. Après la mort de la mère de Clarice en 1929, son père décide que sa famille doit revenir vivre à Rio de Janeiro, alors que la jeune fille a déjà 14 ans. À Rio, elle étudie le droit[3].

En 1943, elle épouse son camarade de classe, Maury Gurgel Valente. Son mari commence une carrière diplomatique, ce qui les conduit dans différents pays, tels que les États-Unis, l'Italie, la Suisse et l'Angleterre. Le premier pays est l'Italie, pendant la Seconde Guerre mondiale, le couple accompagnant la Force expéditionnaire brésilienne qui combat au sein de la 5e armée américaine[5]. Ils voyagent ainsi pendant une quinzaine d'années. Leurs deux fils naissent pendant cette période. Clarice Lispector se sépare de son mari en 1959, et retourne avec ses enfants au Brésil[3].

Elle parle couramment le français, mais aussi l'anglais et maîtrise convenablement plusieurs autres langues, en particulier l’italien et l’allemand. Ses compétences lui permettent de traduire des livres de l'anglais et du français. Elle entend parler le yiddish à la maison jusqu'à la mort de sa mère, mais affirme que le portugais est la langue de son cœur. Elle n'a jamais écrit dans une autre langue. En 1944, elle publie son premier roman Près du cœur sauvage (Perto do coração selvagem). Des critiques croient déceler dans ses publications l'influence des œuvres de Virginia Woolf et de James Joyce[6]^,[7]^,[8], mais elle n’a alors lu ni l’un ni l’autre. Ce roman, comme toutes les œuvres à venir, est marqué par une focalisation intense sur les états intérieurs, l'introspection, les émotions les plus profondes, la foi et la solitude interne. Mais elle ne s'abandonne pas à l'introspection et ne se laisse pas abattre, concluant Près du cœur sauvage par cette affirmation : « De toute lutte ou repos, je me lèverai forte et belle comme un jeune cheval ». Bâtisseur de ruines est le deuxième roman traduit en français, l'histoire d'un homme qui explore la solitude et réapprend le langage après avoir tué sa femme. La Passion selon G. H., un de ses derniers ouvrages, décrit avec minutie et un luxe de commentaires, l'expérience initiatique d'une femme, la narratrice, qui découvre dans sa répulsion fascinée pour un cafard une image d'elle-même[3]^,[9]^,[10]^,[11]^,[12].

Elle écrit aussi pour la presse, rédigeant notamment, d'août 1967 à décembre 1973, des chroniques souvent drôles pour l'édition du weekend d'un quotidien national, O Jornal do Brasil[8].

Elle meurt d’un cancer en 1977, juste un jour avant son 57^e anniversaire. Elle est enterrée au cimetière juif de Caju à Rio de Janeiro. Son dernier roman, L'Heure de l'étoile (A hora da estrela), raconte la vie d'une femme misérable de Rio de Janeiro, humiliée dans son intimité la plus intime[3]. Le narrateur s'appelle Rodrigo S.M., un auteur fictif. Écrit vers la fin de sa vie, ce dernier roman diffère nettement des précédents, en se consacrant très directement et explicitement à la pauvreté et à la marginalité au Brésil. Parmi ses meilleurs commentateurs en français, il faut citer Hélène Cixous[13] et Claire Varin[14].

Clarice Lispector, dont les œuvres ont pour thème l'univers féminin, a également publié plusieurs textes de littérature d'enfance et de jeunesse où elle s'efforce de battre en brèche les stéréotypes de genre. Traductrice, elle signe le texte portugais du roman policier Hercule Poirot quitte la scène d'Agatha Christie.

• Le 10 décembre 2018, Google fête le 98^e anniversaire de sa naissance avec un Google Doodle[15].

• (en) Benjamin Moser (ed.). The Complete Stories by Clarice Lispector. Translated by Katrina Dodson, New Directions: New York, 2015
• (pt) Yudith Rosenbaum. Metamorfoses do mal: uma leitura de Clarice Lispector. Edusp: São Paulo, 1999.
• Collectif, « Clarice Lispector. Le souffle du sens », Études françaises, numéro préparé par Maria Do Carmo Campos et Michel Peterson, vol. 25, n° 1, 1989, 142 p. (http://revue-etudesfrancaises.umontreal.ca/volume-25-numero-1/).