Concept de l'essence féminine de la transidentité

Dans l'étude de la transidentité, l'idée essentialiste d'une essence féminine fait référence aux personnes transgenre MtF comme étant des femmes piégées dans des corps masculins. Cette idée a été interprétée de différentes manières, telle qu'avoir un esprit féminin, un caractère féminin, une âme, une personnalité, etc. ainsi que dans des sens plus littérales comme le fait d'avoir une structure cérébrale de femme cisgenre. On retrouve également cette idée à travers des récits écrits au féminin, résultant de l'auto-description de certaines femmes trans telles qu'elles se perçoivent elles-mêmes.

Description

Le concept d'« essence féminine » est antérieure aux études psychologiques modernes[1], et il a été soutenu par certains des premiers sexologues comme Harry Benjamin (« le père du transsexualisme »), qui a relancé l'idée de Karl Heinrich Ulrichs selon laquelle une personne peut avoir une « âme féminine pris au piège dans un corps d'homme »[2].

Les chercheurs modernes classent les histoires racontées par les femmes transgenre sur elles-mêmes comme un récit psychologique, et se réfèrent, en conséquence, à cette idée de « narration d'essence féminine ». Dans son livre The Man Who Would Be Queen, le sexologue Michael Bailey donne à ces déclarations un exemple prototypique de la narration d'essence féminine : « Aussi longtemps que je me souvienne, j'ai toujours senti que j'étais un membre de l'autre sexe. Je me suis senti comme un monstre avec ce corps et je détestais mon pénis. Je dois obtenir la chirurgie de réassignation sexuelle (« changement de sexe »), afin de faire correspondre mon corps avec mon esprit »[3].

Selon les sexologues Michael Bailey et Kiira Triea, « la compréhension culturelle prédominente du transsexualisme Male-to-Female (MtF) est que toutes les personnes MtF sont, essentiellement, des femmes prises au piège dans des corps d'hommes ». Ces sexologues rejettent cette idée, affirmant que « la persistance de la prédominance de la compréhension culturelle est nuisible à la science et à de nombreux transsexuels »[4]. Selon le sexologue Ray Blanchard, « les transsexuels utilisent cette phrase car c'est le seul moyen disponible pour expliquer leur situation et pour communiquer leurs sentiments aux autres. La grande majorité des patients savent bien que c'est une façon de parler, pas quelque chose à prendre littéralement ; ils ne sont pas délirants »[5].

L'idée de l'essence féminine a été décrite sous plusieurs noms, et il n'y a pas de définition communément acceptée[6]. Elle a été appelée narration d'essence féminine par Alice Dreger en 2008[3], et théorie de l'essence féminine par Ray Blanchard, qui l'a formulée par un jeu de logique des propositions[6]. D'autres noms existent comme le Syndrome Harry Benjamin, d'après l'un des premiers sexologues ayant écrit sur la nature de la transsexualité, ainsi que des psychiatres comme David Cauldwell qui sont favorablement cités par les partisans de cette idée[1].

Cette idée est associée (bien que distincte de la « théorie du cerveau sexué du transsexualisme ») à la supposition d'un développement neurologique qui causerait la transidentité[7]. Les partisans de la théorie du cerveau sexué du transsexualisme font une distinction entre le « cerveau sexué » et le « sexe anatomique »[8]. Certains partisans rejettent le terme de transsexuel car le préfixe trans- implique que leur sexe est en train de changer, au lieu d'être affirmé par la chirurgie de réattribution sexuelle. Certains se considèrent intersexes plutôt que transgenres[9].

Les sexologues modernes comme Blanchard ont rejeté l'idée que ces personnes transgenre seraient littéralement des femmes. Une interprétation plus figurative, impliquant une médiation neurologique de l'identité de genre, a été prise en compte historiquement par les sexologues pionniers comme Harry Benjamin[9].

Déconstruction de Blanchard

En 2008, Ray Blanchard a présenté l'idée sous la forme d'une théorie dans un commentaire intitulé « la déconstruction de l'Essence Féminine Narrative », dans lequel il énumère ce qu'il considère être « les centres principes de la théorie de l'essence de la féminité », en réfutant chacun de ces principes[6] :

« 

  1. Les personnes transsexuelles MtF (male-to-female) sont des femmes à l'intérieur de corps d'homme, pas seulement dans un sens figuré.
  2. Il n'y a qu'un seul type de femme, donc il ne peut y avoir qu'un seul type de (vraies) transsexuelles MtF.
  3. Les apparentes différences entre les personnes transsexuelles MtF sont relativement superficielles et sans intérêt pour l'unité de base du syndrome transsexuel.
  4. Les transsexuelles MtF n'ont pas de caractéristiques comportementales ou psychologiques uniques, qui seraient absents chez les hommes et les femmes cisgenres. »

Recherche neuroanatomique

Selon Bailey et Triea[4], l'une des prédictions basée sur la théorie de l'essence féminine est que les femmes trans posséderait une anatomie cérébrale plus proche de celle des femmes biologiques que des hommes biologiques. Cette étude largement citée a examiné l'anatomie cérébrale de six personnes transgenres décédées, qui avaient subi, au cours de leur vie, des traitements hormonaux et chirurgicaux de réattribution de sexe[10]. L'étude a indiqué qu'une structure cérébrale, appelée « subdivision centrale du lit de la strie terminale » (BSTc) qui est plus importante chez les hommes cisgenres que chez les femmes cisgenres, existait dans des dimensions féminines chez les personnes trans. L'interprétation et les méthodes de cette étude ont été sujets à controverses[11].

La recherche neurologique a constaté que le cerveau des personnes trans différaient sur un certain nombre de critères. Par exemple, une étude réalisée sur les cerveaux de femmes trans non-homosexuelles, utilisant l'IRM et les phéromones comme stimuli, a constaté que les processus d'identification des androgènes et des œstrogènes se faisaient de la même façon que chez les femmes cisgenres. Une recherche précédente, réalisée par la même équipe, avait constaté que les hommes homosexuels avaient également un processus d'identification des phéromones sexuelles similaire à celui des femmes cisgenres[12]. Les travaux effectués par Simon LeVay avait déjà constaté que l'hypothalamus des hommes homosexuels était de même taille que les femmes hétérosexuelles[13], ce qui n'est pas les cas des hommes non-homosexuels[13]. Dans une dernière étude réalisée par Hilleke E Hulshoff Pol, l'équipe en est arrivée à la conclusion que le cerveau changeait en termes de volume global et de volume de ses parties le composant, avec l'utilisation de la thérapie hormonale[14]. Dans le cas des femmes trans, le cerveau endosse les proportions d'un cerveau féminin[14].

Autres résultats de recherches

Le principal support de l'essence féminine est que de nombreuses femmes trans disent qu'elles sentent que c'est vrai ; de nombreuses autobiographiques et cas cliniques d'individus trans contiennent des déclarations à propos de leur âme féminine, ou qui disent avoir besoin d'un corps adapté à ce qu'elles sont à l'intérieur[15],[16].

Les critiques de ces récits considèrent que c'est en contradiction avec les résultats de leur recherche. Blanchard a déclaré avoir constaté qu'il y a deux (et non pas un seul) types de femmes trans, et qu'elles diffèrent au niveau de leurs intérêts sexuels, de leur genre atypique dans l'enfance, de la manière dont elles passent comme femme, de l'âge auquel elles ont décidé de transitioner, de l'ordre de naissance, et de leurs caractéristiques physiques de taille et de poids[17],[18]. Il y a également eu des résultats montrant que les groupes diffèrent selon leur façon de réagir par rapport au changement de sexe et selon la susceptibilité d'éprouver du regret après leur transition[19],[20]. Ces sexologues ont donc postulé que plus d'un facteur de motivation pouvaient conduire une personne assignée homme à désirer de vivre sa vie en tant que femme, mais qu'il n'existe aucune preuve d'un noyau d'une essence de la féminité.

Rôle de la communauté médicale

Depuis que la communauté médicale a établi des lignes directrices pour traiter les différents types de personnes candidates à la chirurgie de réattribution sexuelle, certaines femmes trans pensent qu'il serait plus adapté de les qualifier d'« essentiellement féminines », ce qui expliquerait, au moins en partie, la prévalence de récits écrits au féminin[21],[22] (voir transposition de genre).

Terminologie

L'expression « âme féminine enfermée dans un corps d'homme » (anima muliebris in corpore virili inclusa) a été introduite en 1868 par Karl-Heinrich Ulrichs, non pas pour décrire les femmes trans, mais pour décrire un type d'hommes gays qui s'auto-identifiaient féminins[23],[24]. Les sexologues influents du XIXe siècle pensaient que l'homosexualité était « une âme féminine dans un corps masculin, un état découlant d'une erreur dans la différenciation embryonnaire »[25]. Ces homosexuels, qui se sentaient eux-mêmes comme des femmes, étaient classés « dans l'intérêt de la précision scientifique » (voir uranien[26]).

Voir aussi

Références
  1. Meyerowitz, Joanne J. (2004).
  2. Ethel Spector Person (1999).
  3. Dreger AD, « The Controversy Surrounding The Man Who Would Be Queen: A Case History of the Politics of Science, Identity, and Sex in the Internet Age », Arch Sex Behav, vol. 37, no 3,‎ , p. 366–421 (PMID 18431641, PMCID 3170124, DOI 10.1007/s10508-007-9301-1, lire en ligne).
  4. Bailey J. M. et Triea K., « What many transgender activists don't want you to know: And why you should know it anyway », Perspectives in Biology and Medicine, vol. 50, no 4,‎ , p. 521–534 (PMID 17951886, DOI 10.1353/pbm.2007.0041).
  5. « Psychiatry Rounds: The case for and against publicly funded transsexual surgery », Department of Psychiatry, University of Toronto Centre for Addiction and Mental Health; Toronto, Ontario (consulté le ).
  6. Blanchard R, « Deconstructing the feminine essence narrative », Arch Sex Behav, vol. 37, no 3,‎ , p. 434–8; discussion 505–10 (PMID 18431630, DOI 10.1007/s10508-008-9328-y).
  7. Bailey and Triea, 2007.
  8. « Harry Benjamin Syndrome (HBS) » (consulté le ).
  9. « All About Harry Benjamin's Syndrome », HBS INTERNATIONAL (consulté le ).
  10. Zhou J. N., Hofman M. A., Gooren L. J. G., Swaab D. F., Hofman M. A., Hofman M. A., Hofman M. A., Hofman M. A., Hofman M. A. et Hofman M. A., « A sex difference in the human brain and its relation to transsexuality », Nature, vol. 378, no 6552,‎ , p. 68–70 (PMID 7477289, DOI 10.1038/378068a0).
  11. Transsexual women’s resources, par Dr Anne Lawrence.
  12. "Male-to-Female Transsexuals Show Sex-Atypical Hypothalamus Activation When Smelling Odorous Steroids", par H. Berglund1, P. Lindström2, C. Dhejne-Helmy3 and I. Savic2, Cerebral Cortex.
  13. A Difference in Hypothalmic Structure Between Heterosexual and Homosexual Men Simon LeVay.
  14. Changing your sex changes your brain: influences of testosterone and estrogen on adult human brain structure Hilleke E Hulshoff Pol, Peggy T Cohen-Kettenis1, Neeltje E M Van Haren, Jiska S Peper, Rachel G H Brans, Wiepke Cahn, Hugo G Schnack, Louis J G Gooren2 and René S Kahn
  15. Brown, M. L., & Rounsley, C. A. (1996).
  16. Ettner, R. (1999).
  17. Blanchard, R., & Steiner, B. W. (1990).
  18. « Transsexual subtypes: Clinical and theoretical significance », Psychiatry Research, vol. 137, no 3,‎ , p. 151–160 (PMID 16298429, DOI 10.1016/j.psychres.2005.01.008).
  19. Blanchard R., Steiner B. W., Clemmensen L. H., Dickey R., Steiner B. W., Steiner B. W., Steiner B. W., Steiner B. W., Steiner B. W. et Steiner B. W., « Prediction of regrets in postoperative transsexuals », Canadian Journal of Psychiatry, vol. 34,‎ , p. 43–45.
  20. « Sex reassignment: Outcomes and predictors of treatment for adolescent and adult transsexuals », Psychological Medicine, vol. 35, no 1,‎ , p. 89–99 (PMID 15842032, DOI 10.1017/S0033291704002776).
  21. Kenneth Plummer (1995).
  22. Arlene Istar Lev (2004).
  23. Ulrichs, Karl-Heinrich (1868).
  24. Edward Carpenter (1921).
  25. Person, Ethel Spector (1999).
  26. James G. Kiernan, « Is Genius a Sport, a Neurosis, or a Child Potentiality Developed? », Alienist and Neurologist: A Quarterly Journal of Scientific, Clinical and Forensic Psychiatry and Neurology, EV.E. Carreras, Steam Printer, Publisher and Binder, vol. 34,‎ , p. 409–411.
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