Costume de la Rome antique

Les Romains ont utilisé plusieurs types de fibres différents. La laine était probablement la plus utilisée, car elle était facilement disponible et relativement facile à préparer. Le lin et le chanvre étaient également utilisés pour créer les tissus, même si leur préparation est plus compliquée que celle de la laine. Il y a des preuves qu'ils utilisaient le coton[1], mais plus rarement. La soie, importée de Chine, était également connue.

Ces fibres, de natures différentes, devaient être préparées de différentes manières. Selon Forbes[2], la laine de mouton contenait autour de 50 % d'impuretés graisseuses, les fibres de lin et de chanvre 25 % d'impuretés, la soie environ 19 à 25 %, mais le coton, le plus pur de tous les textiles en contient seulement 6 %

La fibre la plus utilisée, la laine, a sûrement été le premier type de fibre tournée[3]. Les moutons de Tarentum étaient renommés pour la qualité de leur laine[4], cependant les Romains n'ont pas cessé d'essayer d'améliorer les races par croisement[5]. Le travail de la laine était effectué par les lanarii pectinarii. L'urine récoltée dans les latrines était utilisée pour le dégraissage de la laine (et le traitement du cuir). La préparation du lin et du chanvre est relativement semblable et a été décrite par Pline l'Ancien. Il faut, après la récolte, les immerger, enlever l'écorce et exposer les fibres. Une fois sèches, les fibres doivent être brisées mécaniquement (par un maillet) puis il faut les lisser[6]. Ces fibres étaient ensuite tissées. Le lin et le chanvre sont des fibres très résistantes et solides.

La soie et le coton étaient importés de Chine et d'Inde, respectivement. La soie était rare et chère et réservée aux plus riches et portée par les femmes[7].

Les Romains devaient apprêter les fibres avant la teinture à l'aide d'un mordant naturel. Ils utilisaient au minimum de l'alun de fer comme fixateur et on sait qu'ils utilisaient le Murex brandaris comme teinture pourpre de Tyr, couleur de l'empereur car très coûteuse à obtenir. Le pastel permettait d'obtenir des teintes du jaune au bleu mais n'était pas très répandu. La garance, meilleur marché, permettait d'obtenir du rouge, du rose. Selon Pline l'Ancien, une couleur noirâtre était préférée à une couleur rougeâtre. Le jaune, obtenu à partir de safran, était cher et était réservé aux vêtements de mariée et aux vestales. De nombreux végétaux (et insectes) comme le lierre, le laurier, le brou de noix, la cochenille, le genévrier, la gaude permettaient d'obtenir de nombreuses nuances allant du marron jusqu'au vert, ou au jaune, rose et violet.

Les découvertes archéologiques montrent des vases grecs dépeignant l'art du tissage. Les auteurs antiques^{[Lesquels ?]} mentionnent l'art du tissage et de la production des fibres. Certains tissus ont survécu des centaines, même des milliers d'années. D'autre part, comme l'habillement est nécessaire, les échantillons découverts sont nombreux et divers. Ces tissus fournissent souvent les informations les plus précieuses sur les techniques employées, sur les teintures utilisées, sur la nature des sols d'origine des fibres et donc sur les routes commerciales utilisées, sur le climat, etc. Les recherches historiques dans le domaine sont très actives car elles permettent de comprendre beaucoup d'aspects de la vie des Romains.

Les tissus employés étaient les mêmes qu'en Grèce, mais les techniques de tissages s'étaient améliorées et les étoffes de lin et de laine étaient d'une plus grande finesse.

Les Romains savaient obtenir du cuir souple et du cuir dur (en le faisant bouillir) pour créer des armures. Ils savaient teindre leurs cuirs. Leurs outils ressemblaient à ceux du Moyen Âge. Ils connaissaient donc le tannage minéral.

Le cuir était également utilisé pour faire des chaussures de deux types ; les sandales et les bottes.

Les Romains employaient rarement des peaux de chèvres, de porcs ou de moutons surtout ou d'animaux sauvages comme les cerfs. Ils préféraient utiliser le cuir des animaux les plus courants : les bovins. Le cuir plus épais et plus vigoureux était le même utilisé pour faire des semelles[8].

Les codes vestimentaires étaient complexes et devaient refléter la classe sociale, le sexe et le langage de chacun.

Nombre de vêtements portés à Rome étaient semblables à ceux portés en Grèce à la même époque, à l'exception de la toge proprement romaine. Jusqu'au V^e siècle av. J.-C. la toge est uni-sexe et sans distinction de rang, à partir de cette époque il était mal vu pour une femme de porter une toge car elle était associée à la prostitution. Seule la qualité de la matière distinguait les toges des riches de celles des pauvres. Les classes supérieures revêtaient des toges de la laine la plus fine dans sa couleur naturelle, alors que celles des classes inférieures étaient en tissus grossiers ou faites d'un feutre mince.

Par-dessus la stola, venait la palla, une pièce de tissu oblongue que l'on pouvait porter en manteau seul ou en manteau avec capuchon, ou encore avec l'extrémité passée sur l'épaule et l'autre drapée sur le bras opposé.

Les vêtements peuvent être retenus aux épaules ou le long des bras par des fibules.

La mode féminine

Vêtement féminin (I^er siècle).

Comme en Grèce, le vêtement féminin diffère peu du vêtement masculin.

Le vêtement de dessous est la tunique, la stola d'une grande simplicité, plus ou moins identique à son équivalent grec. Elle est composée de deux pièces de laine cousues ou réunies sur un des longs côtés par des fibules, ménageant des passages pour la tête et pour les bras. Elle est resserrée à la taille par une ceinture qui la fait blouser. Cette tunique est assez longue et peut descendre jusqu'aux talons (tunica talaris). Sur la tunique la femme porte une stola parfois bordée de pourpre et brodée dans le bas. Cette stola est drapée autour des épaules, ramenée un peu au-dessus de la taille et un pan est porté sur l'avant-bras gauche.

Quand elle sort, la femme drape sur la stola une palla, sorte de très grand châle couvrant les épaules et descendant jusqu'à la taille. En public, ou pour se protéger du soleil, elle peut ramener sur sa tête un pan de la palla.

Les vêtements publics sont souvent en cotonnades, importées des Indes. Vers la fin de la République, les vêtements de soie, se prêtant facilement à toutes les teintures, furent plus courants.

Les Romaines portaient des sous-vêtements, simple rectangle cousu en tube et épinglé sur les épaules comme un chiton. En guise de soutien-gorge, elles portaient sur la tunique (et non pas directement sur la peau) une écharpe roulée en un cordon long et partout de même épaisseur, serrée sous la poitrine, appelée strophium ou fascia pectoralis.

Pour sortir, les femmes portent souvent un voile sur la tête et s'abritent sous une ombrelle. Leur couvre-chef peut être une mitra, sorte d'écharpe munie à ses deux extrémités de cordons servant à la nouer. Les femmes âgées ou les personnes de santé délicate portent un palliolum, pièce d'étoffe carrée, pliée en deux et ajustée sur la tête comme un voile ou un bonnet. Enfin existait le reticulum, sorte de résille qui enfermait les cheveux. Lorsque la coiffure était l'œuvre d'une coiffeuse (nommée ornatrix), elle devenait le symbole d'une existence particulièrement luxueuse[14].

Les Romaines portent de nombreux bijoux, imitant le goût des femmes étrusques. Elles aiment les pierres précieuses et surtout les perles et exigent des bijoux de plus en plus précieux : diadèmes, boucles d'oreilles, colliers, pendentifs, bracelets, chevillères et bagues qui sont portées à tous les doigts et au niveau des phalanges. L'émeraude connaît une faveur particulière, mais on porte aussi des perles en pâte de verre. Des bracelets, en forme de serpents rappellent la connotation positive qu'à cet animal dans la Rome antique. Les hommes portent également des bagues, marquant leur appartenance à l'ordre équestre. Les amulettes sont nombreuses. Parmi les pendentifs, les bijoux en forme de phallus sont portés par tous. Les petits garçons portent autour du cou la bulla, un petit collier de cuir ou de métal dans lequel on place des amulettes pour les protéger.

Ils furent d'abord réservés aux femmes de petite vertu mais, très vite, toutes les femmes romaines les utilisèrent : fards pour les joues, les cils, le tour des yeux. Tous ces fards sont contenus dans des petits flacons appelés « pyxides ». Ovide a d'ailleurs consacré une élégie aux cosmétiques[15], même s'il s'agit plus d'un exercice plaisant que d'un véritable traité pratique[16]. Les femmes romaines se blanchissaient le visage avec du blanc de céruse, de la craie ou de l'arsenic. Elles utilisaient aussi du plomb en guise de fard[17].