Coulanges (Allier)

La commune se situe sur la rive gauche (côté sud) de la Loire, à la limite de la Saône-et-Loire. Elle se trouve dans les Basses Marches du Bourbonnais.

Digoin est à 10 km à l'est[2].

Ses sept communes limitrophes sont[3] :

Communes limitrophes de Coulanges

Pierrefitte-sur-Loire	Perrigny-sur-Loire (S.-et-L.) Saint-Agnan (S.-et-L.)
Saligny-sur-Roudon		Molinet
Monétay-sur-Loire	Le Pin

La commune est traversée par la route nationale 79 (portion de la route Centre-Europe Atlantique, RCEA, et de la route européenne 62), ainsi que par la route départementale 779 passant par le bourg (rue Nationale)[3].

La route départementale 59 (route de Monétay) relie la D 779 à deux kilomètres à l'est du bourg et Monétay-sur-Loire. La route départementale 595 relie le bourg au Bois des Forges, au sud, de l'autre côté de la RCEA[3].

Le canal latéral à la Loire traverse la commune. L'écluse de Talenne est à quelques dizaines de mètres en amont du bourg.

• 
  Entrée ouest du village par la D 779
  dans le sens Moulins - Digoin.
• 
  Canal latéral à la Loire et voie verte

Coulanges est une commune rurale[Note 1]^,[4]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5]^,[6].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Digoin, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 8 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[7]^,[8].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (78,9 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (80,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (37,6 %), terres arables (35,9 %), forêts (15 %), zones agricoles hétérogènes (5,4 %), eaux continentales[Note 3] (2,9 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,2 %), zones urbanisées (1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1 %)[9].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Une sépulture néolithique découverte en 1885 au lieu-dit la Michodière[10] contenait, outre les vestiges humains abrités sous de grosses pierres plates, cinq fragments de meules dormantes fortement creusées par un long usage ; deux broyeurs de 264 g chacun, l'un en grès fin compact et l'autre en silex blanc stratifié ; un grattoir finement retouché à l'une de ses extrémités ; une lampe en terre cuite de forme allongée, façonnée entièrement à la main, d'une pâte très rugueuse.
Autour de la sépulture étaient placés plusieurs vases en terre brune de tailles différentes[11], sans pied, aux parois fines, lissés à l'extérieur à l'aide d'un ébauchoir, et dont les parois intérieures portent les empreintes de l'« âme » de paille ou foin utilisée dans le processus de façonnage ; ces vases sont tous entièrement brisés par le poids des pierres et de la terre. Plusieurs fragments portaient des anses mamelonnées et perforées transversalement. Plusieurs cols montrent une large ouverture[12] ; et plusieurs sont ornés d'un ruban en saillie, marqués par des pincements saillants obtenus en serrant l'argile entre deux doigts[13].

Pendant l'hiver 1956-1957 les crues de la Loire ont rongé son talus en rive gauche entre Mortillon et Talenne[3] ; pendant l'étiage de l'été 1957, les docteurs Chigot et J. Michel ont trouvé dans le talus des débris de poteries. Ils ont mis au jour des tessons de sigillée[14] ; et de nombreuses terrines en poterie commune, à lèvre pendante et déversoir, à fond plat, dont certaines portaient une estampille sur la lèvre[15].

Un important atelier de poterie antique a été découvert à la fin des années 1950 ou en 1960-1961[15] près de Mortillon et près du pont de la D779 sur le canal[3]^,[16].

Au lieu-dit Talenne, sur les bords de la Loire, a lieu depuis le XIV^e siècle la foire de Talenne.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[19]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[20].

En 2019, la commune comptait 321 habitants[Note 4], en diminution de 0,62 % par rapport à 2013 (Allier : −2,17 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• La Commanderie, ancienne commanderie de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem[23] devenue membre de la commanderie de Beugnet[24] au sein du grand prieuré d'Auvergne et ce jusqu'à la Révolution française, date à laquelle ses biens furent aliénés.
• L'atelier de poterie antique de Coulanges-Mortillon, usine classée aux monuments historiques.
• Le château de Mortillon est un manoir construit du XV^e au XVII^e siècles.

• Liste des communes de l'Allier
• Communauté de communes Le Grand Charolais
• Langue d'Auvergne de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem

• « Coulanges », sur le site de l'Institut géographique national (archive), sur wikiwix.com.

Notes sur la démographie

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