Criminologie

Le crime et le criminel comme objet de préoccupation intellectuelle n'est pas un fait nouveau[Note 1]. Malgré cela, la constitution d'une discipline scientifique indépendante prenant comme objectif principal l'étude du criminel, du crime et de la réaction sociale qui y est attachée ne s'est pas faite sans difficultés (cette question fait d'ailleurs toujours débat). À ce propos, il est intéressant de remarquer, comme le fait Alvaro Pires, que la dénomination même de cette discipline n'a pas été une évidence, qu'elle s'est faite par tâtonnement (anthropologie criminelle, sociologie criminelle, criminalogie, etc.) à la fin du XIX^e siècle et que cette recherche « indique qu'il apparaissait alors quelque chose de nouveau à cette époque, quelque chose qu'on sentait le besoin d'appeler, de réfléchir et de mettre en relief d'une façon ou d'une autre »[1]. Le premier ouvrage utilisant explicitement le terme de « criminologie » dans son titre est le manuel intitulé La Criminologie, que publie Raffaele Garofalo en 1885.

Au-delà de ces questions de terminologie, il reste difficile de déterminer avec précision la date de naissance de la criminologie, chaque auteur semblant « choisir » la date qui correspond le mieux à sa conception même de la discipline[1]. S'il n'y a donc pas de consensus sur cette question, il est toutefois possible d'identifier quelques grands mouvements qui ont particulièrement influencé la question de l'étude du crime et du criminel et qui l'influencent encore aujourd'hui.

Au XIX^e siècle, deux courants principaux, regroupant ceux qui sont aujourd'hui le plus souvent considérés comme les fondateurs de la criminologie, vont s'opposer : l'école positiviste italienne et l'anthropologie criminelle française.

École positiviste italienne

C. Lombroso

Cette école est principalement représentée par Cesare Lombroso et par ses deux disciples Enrico Ferri et Raffaele Garofalo. Cesare Lombroso (1835-1909), médecin légiste italien, inspiré par la théorie évolutionniste de Charles Darwin et par la physiognomonie, est convaincu que l'homme criminel représente un type particulier, moins avancé dans son évolution que ses contemporains. Il va donc chercher à identifier les signes qui permettraient de témoigner de cet état de fait. Ces signes peuvent être d'ordre anatomique (forme du crâne, insensibilité à la douleur par exemple) mais aussi comportementaux (tatouages, usage de l'argot, etc.). Fort de ses recherches sur des milliers d'individus, il publie en 1876 son principal ouvrage, L'Uomo delinquente, dans lequel il expose sa théorie du criminel-né. Il y défend l'idée du caractère inné de la criminalité, qui résulterait donc selon lui d'un processus d'atavisme, c'est-à-dire de la résurgence de caractéristiques archaïques chez ces individus. Appliquant la méthode scientifique à l'étude du criminel, C. Lombroso est souvent considéré comme le fondateur de la criminologie scientifique[10].

Enrico Ferri, un étudiant de Lombroso, a cru que l'environnement social ainsi que les facteurs biologiques jouaient un rôle prédominant et que l'accumulation de tous ces facteurs rendaient le criminel irresponsable de ses actes car hors de sa volonté. Les criminologues ont depuis rejeté les théories biologiques de Lombroso. Cette école s'est enrichie des apports de la médecine, de la biologie et de l'anthropologie.

L'école positiviste n'est pas une école considérée comme le commencement officiel de la criminologie comme science du crime (ou criminologie moderne). C'est l'école positiviste qui explique que le comportement criminel est dû à des facteurs internes et externes qui sont hors du contrôle de l'individu. Des méthodes scientifiques sont introduites et appliquées pour y étudier le comportement humain. Le positivisme peut se scinder en trois parties : le biologique, le psychologique et le positivisme social.

Le positivisme sociologique considère que des facteurs sociologiques comme la pauvreté, le fait d'être membre d'une sous-culture (subculture) ou d'avoir reçu un niveau d'éducation peu élevé peuvent prédisposer au crime. Adolphe Quételet utilisa l'analyse de données statistiques pour renforcer la relation entre le crime et les facteurs sociologiques. Il se rendit compte que l'âge, le genre, la pauvreté, l'éducation et la consommation d'alcool étaient des facteurs très importants liés au phénomène criminel. Rawson W. Rawson utilisa la statistique criminelle pour suggérer un lien entre la densité de la population et le nombre des crimes, ainsi il considère que les grandes villes sont un environnement favorable au phénomène criminel. Joseph Fletcher et Joseph Glyde présentèrent une publication à la Statistical Society of London sur leurs études au sujet du crime et de sa répartition. Henry Mayhew utilisa une méthode empirique et une approche ethnographique pour aborder les questions sociales et la pauvreté entre citoyens londoniens ayant du travail et ceux vivant dans la pauvreté. Émile Durkheim estime que le crime est un phénomène inévitable, inhérent à toute société humaine quelle que soit la redistribution des richesses ou les différences sociales.

Le crime peut se perpétrer à travers un groupe. L'acte criminel peut être appris et se justifier lors de certaines circonstances spécifiques. L’interaction avec d'autres personnes antisociales est un facteur majeur du phénomène criminel. Le comportement criminel se répète et devient chronique s'il est renforcé. Quand une sous-culture criminelle existe, de type gangs de rue ou mafia, de nombreux individus s'associent pour commettre des crimes et le taux de criminalité augmente dans des zones géographiques spécifiques.

À l'origine, dans la moitié du XIX^e siècle, la criminologie est d'abord un discours sur le crime et la criminalité, ce qui en fait un des premiers champs d'étude de la sociologie. Mais, comme depuis le siècle des Lumières, d'une part des juristes s'intéressent au sort que l'on doit réserver aux délinquants (voir Beccaria, Faustin Hélie), d'autre part des médecins cherchent à comprendre et à traiter l'esprit criminel (voir Pinel), très rapidement la criminologie s'est développée dans la direction de la compréhension du criminel (voir Lombroso, Ferri, Lacassagne, Dallemagne) et un peu plus tard celle de sa victime.

C'est ainsi que depuis la fin du XIX^e siècle, on peut dire que la criminologie au sens large est la science dont l'objet polymorphe est constitué par tout ce qui touche le phénomène criminel, soit aux premiers chefs le crime, la criminalité, le criminel et sa victime, mais aussi et par extension la prévention du crime, la réaction sociale face au crime, la place des victimes dans le processus criminel, les instances de lutte contre le crime, le contrôle de la déviance, l'étude de la violence physique ou morale, etc. Sur ce vaste et multiple objet, la criminologie a eu du mal à développer son monopole méthodologique et son autonomie scientifique. Dès son origine, elle a été tiraillée par des mouvements tantôt centripètes tantôt centrifuges. Les premiers ont favorisé le passage des disciplines mères à une science autonome ; on a vu, par exemple, la sociologie criminelle devenir la criminologie sociologique, la psychologie criminelle se transformer en criminologie psychologique, la biologie criminelle se muer en bio-criminologie. Mais, à l'inverse, surtout à la fin du XX^e siècle, on a vu croître la tendance au développement de disciplines spécialisées telles que la victimologie, les sciences policières, la polémologie, la génétique criminelle, le profilage criminel, etc.

Après avoir marqué la différence entre le droit pénal et la criminologie, puis après avoir pris soin de distinguer la criminologie générale et la criminologie clinique à partir notamment des travaux de Jean Pinatel, Tony Ferri montre les avantages qu'il y a à développer une criminologie appliquée s'alimentant des découvertes de la science pénitentiaire et de la pratique des conseillers pénitentiaires d'insertion et de probation[11]. Il expose également l'importance de promouvoir un renouveau de la criminologie fondé sur les données de terrain (prisons, services pénitentiaires d'insertion et de probation, quartiers d'habitation)[12].

Le comportement agressif a été associé à des anomalies des trois principaux systèmes de régulation biologiques et physiologiques que sont le système de la sérotonine, le système des catécholamines et l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Les anomalies de ces systèmes sont également connus pour être induits par le stress, que ce soit un stress aigu sévère ou un stress chronique de faible ou moyenne intensité[13].

En s'appuyant sur l'ouvrage Crime and Human Nature du criminologue James Q. Wilson (en) écrit avec Richard Herrnstein, Laurent Lemasson rappelle que les chercheurs semblent s'accorder sur deux critères biologiques ayant une influence sur la criminalité : l'âge et le sexe. Il distingue, par ailleurs, en s'appuyant sur les recherches récentes, trois corrélations supplémentaires possibles entre biologie et criminalité[14] : la présence des gènes MAOA et HTR2B chez une part importante de criminels[15] ; un fonctionnement anormal des régions frontales et temporales du cerveau[16] ; enfin un état de sous-excitation physiologique chez les criminels multirécidivistes[17].

À l'inverse de cette tendance à privilégier des critères purement biologiques pour appréhender le phénomène criminel, et en citant en contrepoint l'ouvrage de Tony Ferri La criminologie ou la nouvelle science pénitentiaire, Jean Pradel souligne l'importance d'en appeler à la rigueur scientifique : « Procédant de façon méthodique - de quoi s'agit-il, disait avant toute chose le maréchal Foch - Tony Ferri commence par définir les notions de crime, de criminalité et de criminologie. Si les deux premiers termes sont classiquement définis sans qu'il soit nécessaire de revenir là-dessus, le troisième est plein de difficultés ».

La première école de police scientifique est fondée en Suisse, en 1909, par Rodolphe Archibald Reiss : il s'agit de l'Institut de police scientifique de l'Université de Lausanne[18]^,[19]. Photographe talentueux, Rodolphe Archibald Reiss a tiré parti de sa passion pour doter les sciences criminelles de nouveaux outils d’analyse. Sur invitation du gouvernement serbe il examina les crimes de guerre commis pendant la Première Guerre mondiale et participa à la conférence de paix de 1919.

En France, la criminologie est principalement enseignée à l'université, non pas comme une discipline indépendante mais généralement par des diplômes universitaires (DU), des diplômes interuniversitaires (DIU) ou des spécialités dans des masters proposés par les départements de droit, de sciences humaines et sociales ou de médecine. Une chaire de criminologie est créée au Conservatoire National des Arts et Métiers en 2009. Un rapport publié en juin 2010 par la Conférence Nationale de Criminologie, définit cette discipline comme « l'étude scientifique du phénomène criminel et des réponses que la société apporte ou pourrait apporter »[20]. Il propose un état des lieux de l'enseignement et formule des recommandations.

Le 21 mars 2012, à la suite de la création par arrêté ministériel du 13 février 2012[21] d'une section 75 de « criminologie » au sein du Conseil national des universités (CNU), une motion[22] est adoptée, qui dénie toute légitimité scientifique à cette nouvelle section. À la suite du changement de gouvernement, celle-ci est finalement supprimée par arrêté en date du 6 août 2012[23].

Au Québec, la criminologie est enseignée comme une discipline des sciences sociales depuis 1960, année de fondation de l’École de criminologie de l’Université de Montréal. Cette formation mène à l’obtention de diplômes des trois cycles universitaires et peut aussi mener au titre de criminologue.

Le Prix Gabriel Tarde récompense l'auteur français ou étranger, d'un ouvrage de criminologie en français, publié en première édition ou non encore publié. Depuis l'origine (1972), le Prix Gabriel Tarde est financé par le ministère de la Justice. Le prix est d’une valeur de 3 000 euros.

L'Association internationale des criminologues de langue française (AICLF) remet tous les deux ans, lors de ses colloques, deux prix : le prix Fernand Boulan récompense « l'excellence et l'originalité »[24] des travaux de jeunes criminologues ; le prix Beaumont-Tocqueville récompense quant à lui des personnalités qui se sont « distinguées au cours de leur vie dans la recherche criminologique et dans les réformes de la politique criminelle »[25].