Cymbopogon citratus

Citronnelle, Verveine des Indes

Ne pas confondre avec la plante mélisse officinale, appelée « citronnelle », ni avec la ville américaine de Citronelle.

Cymbopogon citratus
Citronnelle
Classification
Règne Plantae
Division Magnoliophyta
Classe Liliopsida
Ordre Cyperales
Famille Poaceae
Genre Cymbopogon

Espèce

Cymbopogon citratus
(DC.) Stapf, 1906

Classification phylogénétique

Ordre Poales
Famille Poaceae

Taxons de rang inférieur

  • Voir texte

La Citronnelle ou Verveine des Indes (Cymbopogon citratus), est une espèce de plantes herbacées tropicales de la famille des Poacées (graminées), cultivée pour ses tiges et feuilles aux qualités aromatiques (à goût de citron). Elle contient du citronellol et entre dans la composition de l'huile de citronnelle de même que d'autres espèces du genre Cymbopogon, notamment Cymbopogon nardus.

Dénominations

Ne pas confondre cette espèce avec la mélisse citronnelle ou plus simplement citronnelle (Melissa officinalis L.), une plante vivace de la famille des Lamiacées.

Description

Plante herbacée à longues feuilles linéaires, dressées, de 90 cm à 2 m de long, à bords rugueux et coupants, de couleur vert bleuté assez pâle. Tiges creuses, bulbeuses à la base, enveloppées dans la gaine des feuilles.

Plante vivace par ses rhizomes.

Multiplication

Récupérer des tiges (les plus vertes). En plonger une à trois dans un grand verre d'eau avec une micro goutte d'engrais liquide et laisser à l'ombre. De petites radicelles viendront se former au bout d'une dizaine de jours. On peut la multiplier également par division de touffes que l'on replante.

Distribution
Citronnelle au Bénin.

Le pays d'origine de l'espèce Cymbopogon citratus est inconnu. Elle est surtout cultivée en Asie tempérée (Chine, Taiwan), en Afrique du nord (Algérie, Égypte, Maroc), Chypre, en Afrique de l'Ouest (Ghana, Togo, Bénin), en Afrique Centrale (Congo-Brazzaville, Cameroun, Gabon), aux Caraïbes (Cuba, Haïti, Jamaïque, Porto Rico, Îles Vierges des États-Unis), au Mexique, en Amérique centrale (Belize, Costa Rica, Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panama), ainsi qu'au Venezuela, Brésil, Bolivie, Colombie, Équateur, et Pérou. Elle est naturalisée en Argentine et Chili[7].

Culture

Plante non rustique en climat tempéré. Il est nécessaire de la protéger du gel pendant la mauvaise saison. La citronnelle nécessite un arrosage relativement abondant. Un substrat humide à tendance sablonneuse, de préférence légèrement enrichi, lui garantira une croissance optimale. On peut la cultiver en pleine terre ou en pot sans aucun problème.

Multiplication par division de touffes au printemps. Récolte au bout de quelques mois. On prélève la base de la tige.

Plantes voisines

Le genre Cymbopogon comprend une cinquantaine d'espèces originaires d’Asie, dont certaines sont depuis très longtemps introduites et naturalisées dans tout le monde intertropical du fait de leurs excellentes aptitudes aromatiques culinaires et médicinales. Les noms commerciaux de C. citratus sont citronnelle, verveine des Indes, et, lemongrass (huile essentielle). Elle pourrait être d'origine indienne. La citronnelle dite de Ceylan, est la plus commercialisée dans le monde et est extraite de C. nardus (L.) Rendle. La citronnelle de Java correspond à l’espèce C. winterianus. Les appellations lemongrass, gingergrass et palmarosa renvoient respectivement à C. flexuosus, C. martinii var. sofia, et C. martinii var. motia.

La citronnelle de l'Inde ne doit pas non plus être confondue avec d'autres « citronnelles » :

Utilisation
Le kaeng pa, curry thaïlandais contenant généralement de la citronnelle.

Gastronomie

La base des tiges fraîches, ciselée en rondelles, sert pour aromatiser les crudités, salades, marinades, potages, etc. C'est un ingrédient traditionnel de la cuisine du Sud-Est de l'Asie (Inde, Thaïlande, Viêt Nam, Indonésie, etc.). Les cuisiniers thaïs ou vietnamiens emploient les tiges de la citronnelle pour donner un goût citronné à leurs plats. On ne consomme que la partie la plus tendre de ce « jonc odorant », soit 6 à 7 cm à partir de la base. Retirer les feuilles externes et couper les deux extrémités de la tige - utiliser le centre. Il est préférable de couper la citronnelle en gros morceaux afin de pouvoir les enlever facilement après cuisson.

Au nord du Maroc, elle est utilisée pour aromatiser le thé vert à la menthe. Ses feuilles séchées sont aussi très utilisées dans les cuisines malaisienne, indonésienne et chinoise pour les marinades de poisson ou les viandes grillées. On la retrouve également, fraîche, dans quelques recettes françaises.

Elle se marie bien avec le gingembre, la noix de coco, l’ail, l’échalote et le piment.

Action répulsive et insecticide
Test de l'activité répulsive de l'huile essentielle de citronnelle. Image de poursuite vidéo d'une mouche charbonneuse.

Traditionnellement, on en extrait de la citronnelle une huile essentielle utilisée comme répulsif contre les moustiques. Cette huile est obtenue par distillation de la plante à la vapeur d'eau. Il faut environ cent kilos de plante pour produire un litre d'huile essentielle de citronnelle. En Afrique centrale, la citronnelle est traditionnellement plantée aux alentours des maisons car son odeur repousserait les moustiques.

Le problème le plus commun associé aux effets répulsifs et insecticides de l'huile essentielle de citronnelle est que son efficacité n'excède pas quelques heures (efficacité moyenne chutant en dessous de 70 % après 2 heures d'application topique) comparé à des substances synthétiques comme le N,N-diéthyl-3-méthylbenzamide (DEET) qui au contraire conservent le même pouvoir insecticide sur une certaine marge de temps beaucoup plus importante. La citronnelle a en revanche le bénéfice d'être considérablement moins toxique pour l'être humain que le DEET entre autres insecticides commerciaux[8]. La durée de l'effet répulsif de la citronnelle peut être modérément augmentée en privilégiant des compositions topiques semi-solides en lieu et place de formulations strictement liquides qui elles sont trop volatiles et donc rapidement inefficaces au-delà de quelques heures[9]. Dans le cadre de la lutte contre la malaria dans des contrées sub-sahariennes, des études ont montré que certains moustiques du complexe d'espèces Anopheles gambiae devenus résistants aux insecticides commerciaux à base de dérivés de divers pyréthrinoïdes naturels et synthétiques pouvaient voir leur prolifération combattue efficacement grâce aux composants d'huiles essentielles de certaines plantes dont la citronnelle, d'autres membres du genre Cymbopogon mais aussi de diverses autres plantes[10]. Certains composants de l'huile essentielle de citronnelle ont prouvé être beaucoup plus répulsifs, voire mutagènes, en synergie avec le citral envers des parasites du genre Leishmania, que du citral pur[11]. Cette huile essentielle a aussi été proposée pour éloigner les mouches charbonneuses qui piquent les animaux domestiques[12].

Le citral, l'eucalyptol et autres monoterpènes présents dans l'huile essentielle de citronnelle dans une certaine proportion ont démontré aussi leur effectivité en tant que répulsifs et insecticides pour la mouche domestique, et permettraient la production d'insecticides commerciaux avec une toxicité quasi nulle pour l'homme[13].

Notes et références
  1. Meyer C., ed. sc., 2015, Dictionnaire des Sciences Animales. [lire en ligne]. Montpellier, France, Cirad.
  2. Nom en français d'après l'Inventaire National du Patrimoine Naturel, sur le site Inventaire National du Patrimoine Naturel (INPN)
  3. Nom en français d'après le Grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française.
  4. Nom en français d'après GRIN-Global, sur le site The GRIN-Global Project
  5. Nom en français d'après Dictionary of Common (Vernacular) Names sur Nomen. [lire en ligne]
  6. lemongrass de l'Amérique Centrale, Nom normalisé d'après le Grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française.
  7. Référence GRIN
  8. T.Kazembe & D. Chauruka : "Mosquito Repellence of Astrolochii hepii, Cymbopogon citratus and Ocimum gratissimum Extracts and Mixtures" Bull. Environ. Pharmacol. Life Sci.; Volume 1(8) July 2012, p. 60-64, online ISSN 2277-1808 http://www.bepls.com/july2012/11.pdf
  9. Kodali Vidya Prabhakar, Kodali Kinnera, Kota Krishna Priya, Karlapudi Abraham Peele : "Investigation of the repellence activity of Bio-Out, a natural mosquito repellent" 'International Journal of Life Sciences Biotechnology and Pharma Research', ISSN 2250-3137 Vol 1.2, No 3, July 2013 http://www.ijlbpr.com/jlbpradmin/upload/ijlbpr_51d5949aa7ec1.pdf
  10. Annick D Bossou, Sven Mangelinckx, Hounnankpon Yedomonhan, Pelagie M Boko, Martin C Akogbeto, Norbert De Kimpe, Félicien Avlessi, Dominique C K Sohounhloue : "Chemical composition and insecticidal activity of plant essential oils from Benin against Anopheles gambiae" dans 'Parasites and Vectors' December 2013, 6:337, Springer-Verlag https://link.springer.com/article/10.1186%2F1756-3305-6-337
  11. Marta Regina Santin, Adriana Oliveira dos Santos, Celso Vataru Nakamura, Benedito Prado Dias Filho, Izabel Cristina Piloto Ferreira, Tânia Ueda-Nakamura: "In vitro activity of the essential oil of Cymbopogon citratus and its major component (citral) on Leishmania amazonensis" , 'Parasitology Research' Volume 105, Issue 6 , p. 1489-1496 , 2009, Springer-Verlag https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00436-009-1578-7
  12. Frédéric Baldacchino, Coline Tramut, Ali Salem, Emmanuel Liénard, Emilie Delétré, Michel Franc, Thibaud Martin, Gérard Duvallet et Pierre Jay-Robert, « The repellency of lemongrass oil against stable flies, tested using video tracking », Parasite, vol. 20,‎ , p. 21 (ISSN 1776-1042, PMID 23759542, DOI 10.1051/parasite/2013021, lire en ligne)
  13. Peeyush Kumar, Sapna Mishra, Anushree Malik, Santosh Satya : "Housefly control potential of Cymbopogon citratus essential oil and monoterpenes" dans 'Parasitology Research' Volume 112, Issue 1, p. 69-76, 2013, ed Springer-Verlag https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00436-012-3105-5

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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