Démographie du Chili

Brise-glace dans le port, 50 % de la population de Punta Arenas seraient les descendants de croate.

Il y a six pays dont la majorité des nouveaux immigrants se sont installés au cours des 150 dernières années, ce qui leur a rendu plus difficile la formation d'une identité propre : l'Australie, la Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, l'Argentine, Chili et l'Uruguay. Le métissage avec les populations installés précédemment fut réalisé plus tardivement[27]. Les immigrants ont grandement contribué à l'évolution de la société et de l'identité chiliennes. Les familles d'origine basque sont arrivées d'Espagne et du sud de la France. Ceux qui ont émigré au Chili au XVIII^e siècle ont développé l'économie et rejoint la vieille aristocratie castillane pour devenir l'élite politique qui domine encore le pays. Les Chiliens d'ascendence basque constituent entre 10 % (1 600 000) et 27 % ( 4 500 000) de la population chilienne[28]^,[29]^,[30]^,[31]^,[32]. Des immigrants d'Europe non hispanique sont arrivés au Chili, principalement aux extrémités nord et sud du pays au cours des XIX^e et XX^e siècles, dont des Anglais, des Allemands, des Irlandais, des Italiens, des Français, des Croates et d'autres ex-yougoslaves. La prévalence des noms de famille européens non-hispaniques dans le Chili contemporain constitue la marque de leur contribution et de leur influence majeure sur le pays. En ce qui concerne les Croates, le nombre de leurs descendants au Chili est estimé à 380 000 a 500 000, le Chili est le second pays où l'immigration croate fut la plus importante[33]^,[34]; et également la communauté palestinienne, cette dernière étant la plus grande communauté de cette origine hors du monde arabe[35]^,[36]^,[37]. Le volume des immigrants venant des pays voisins du Chili au cours des mêmes périodes a été aussi important.

Maison typique de colons allemands au sud du Chili près de Puerto Varas dans la région des Lacs.

Après l'Indépendance et au cours de l'époque républicaine, les Anglais et les Irlandais sont arrivés, leurs descendants étant au nombre de 700 000[38]. les Italiens, les Français et des commerçants se sont installés profitant de la croissance des villes du Chili et d'ailleurs, et ont rejoint les élites politiques ou économiques du pays. À partir de 1848, un effort important en matière d'immigration a eu lieu, principalement en ce qui concerne les Allemands, jetant les bases d'une communauté chilienne d'origine allemande surtout dans le sud, une politique parrainée par le gouvernement chilien avec l'objectif de coloniser cette région très peu développée. Les Allemands (qui comprenaient Suisses, Alémaniques, Silésiens, Alsaciens et Autrichiens), ont nettement influencé la culture de cette partie sud du Chili. Au cours de la deuxième moitié du XIX^e siècle ces flux migratoires ont été considérables. Outre ces derniers, sont arrivés au Chili un plus petit nombre de personnes déplacées d'Europe de l'Est, des Juifs et des Chrétiens Syriens et Palestiniens fuyant l'Empire ottoman. Aujourd'hui, ils sont le fer de lance de l'activité financière et des petites opérations de fabrication. Les Grecs ont également émigré au Chili et ont constitué une remarquable identité ethnique[39], avec une population de descendants estimée de 90 000 à 120 000[40]. La plupart d'entre eux vivent soit dans la région de Santiago ou dans la région d'Antofagasta. Le Chili est l'un des cinq pays avec le plus de descendants de Grecs dans le monde[41]. En outre, selon les estimations, on compte 600 000 descendants d'Italiens et 800 000 descendants de Français[42]. On trouve d'autres origines européennes dans une moindre mesure.

Édifice à Santiago.

Selon le dernier recensement, 13 090 113 de chiliens vivent en zone urbaine, représentant 86,59 % de la population nationale. Seulement 13,41 % de la population vit en zone rurale. Ils vivent principalement de l’agriculture et de l’élevage, qui se concentrent dans les zones centre sud du pays, dans les régions Région du Maule (33,59 %), la Région d’Araucanie

Punta Arenas.

(32,33 %) et la région des Lacs (31,56 %). La Tarapacá voit 94,06 % de sa population vivre en ville, 97,68 % dans la région d’Antofagasta, 92,6 % dans la région de Magallanes et de l’Antarctique chilien) et la région métropolitaine de Santiago ainsi que la région de Valparaíso, avec respectivement 96,93 % et 91,56 %.

Depuis les années 1920, l’exode rural est intensif, du fait de la volonté de fuir la misère des campagnes et de trouver de meilleures conditions de vie en ville. Ainsi, dès ce moment-là, les agglomérations et conurbations voient leurs populations augmenter nettement. La capitale du pays, Santiago ou Grand Santiago possède 5 428 590 d’habitants en 2002, et représente 35,9 % de la population nationale. En 1907, il y avait seulement 383 587 habitants, 549 292 en 1920 qui représentait 16 % du pays. Cependant, durant les décennies suivantes, l’explosion démographique fait absorber les anciennes localités campagnardes, comme Puente Alto et Maipú, qui sont les deux communes chiliennes les plus peuplées du Chili. Santiago est une ville moderne, étant la sixième ville plus peuplée d’Amérique latine et la quarante cinquième du monde.

Viña del Mar

Valparaiso et Viña del Mar sont devenus une grande conurbation. Il faut aussi rajouter les villes de Concón, Quilpué et Villa Alemana qui forment le Grand Valparaiso, et dépassent les 800 000 habitants. Concepción, Talcahuano, Hualqui, Chiguayante et San Pedro de la Paz forment la troisième agglomération du pays avec plus de 600 000 habitants selon le dernier recensement (2002). Dans quelques années, le Grand Concepción intégrera les communes de Coronel, Lota et Tomé.

Puerto Varas

Les autres communes (comunas) par importance d’habitants sont Antofagasta (avec 285 255 habitants), Rancagua (avec 236 363), Iquique (avec 214 559), Arica (avec 203 804), Talca (avec 202 961), Chillán (avec 184 832), Puerto Montt (avec 175 938), Los Ángeles (avec 166 556), Coquimbo (avec 163 036), La Serena (avec 160 148), Osorno (avec 152 559) et Valdivia (avec 141 967 habitants). La majorité des villes du pays se situent soit sur la côte soit dans la Vallée Centrale du pays entre Santiago et Puerto Montt.

Marché et centre ville de Valdivia

Selon le dernier recensement de 2002, le Chili compte actuellement plus de 15 millions d’habitants. Cependant, la zone centrale, située entre les villes de La Serena et Concepción, concentre 78 % de la population totale du pays, et Santiago et sa périphérie regroupe 40 % des Chiliens, soit six millions d’habitants. La densité moyenne (20 hab/km²) n’est donc pas représentative de l’occupation réelle du territoire. D’après le même recensement, entre 1992 et 2002, le rythme de croissance annuel moyen de la population a été de 1,24 %, un des plus bas en Amérique latine. Sur la même période, le taux de fécondité s’établit à 2,2 enfants par femme.

Le secteur oriental de Santiago et la Cordillère des Andes en hiver

Malgré une baisse de la natalité, le Chili reste un pays relativement jeune : 34 % des Chiliens ont moins de 20 ans, et 15 % ont plus de 55. Toutefois, tout comme les pays développés, la population du Chili a tendance à vieillir rapidement : la couche la plus jeune de la population a diminué, tandis que la plus âgée va en augmentant, en partie grâce à une espérance de vie à la naissance plus longue : 77 ans (80 pour les femmes et 74 pour les hommes). En moyenne, la famille chilienne est composée de 3,6 personnes.

Cathédrale de Santiago

Sur le plan religieux, le dernier recensement de 2002 montre que 70 % des Chiliens se déclarent catholiques soit 7 853 428 personnes de plus de quatorze ans (dont moins de la moitié est pratiquante). Par rapport au recensement précédent en 1992, cela constitue une diminution de 10 % en 10 ans. Les 30 % restant sont protestants évangéliques (15,14 %), 1,06 % sont témoins de Jéhovah, 0,92 % sont mormons et 0,5 % (75 000)[46] de confession juive. Les athées, agnostiques ou sans religion représentent 10 % du total. Selon l’état civil, 46 % des Chiliens de plus de 18 ans sont mariés, soit 5 % de moins qu’en 1992.En revanche, les couples en concubinage sont passés de 5 % en 1992 à 9 % en 2002. 34 % des Chiliens sont célibataires, 5 % divorcés. L’évolution de ces chiffres est à suivre, compte tenu de la nouvelle loi sur le divorce en vigueur depuis fin 2004.

L’Église catholique est séparée de l’État depuis 1925, année où le Président Arturo Alessandri et l’archevêque Crescente Errázuriz sont arrivés à un accord sur cette question aboutissant dans la constitution de 1925 à la fin de la fin du statut de religion d’État du catholicisme, qui existait depuis l’Indépendance du pays en 1818. Depuis 1925, la liberté de culte est aussi reconnue. Cependant, même si le catholicisme perd de l’importance ces dernières années, il influence toujours la société actuelle sur des sujets comme le divorce et l’avortement en 2004-2005.

80 % de la population chilienne vit sur la zone centrale du pays. Cet espace s’étend sur plus de 1 000 kilomètres et va de La Serena à Concepción. Les climats de cette zone vont du climat semi aride (à La Serena) au climat méditerranéen à influence océanique (Concepción). Grosso modo ce lieu correspond au climat méditerranéen de l’hémisphère sud.