District de Kohat

La région de Kohat a été sous la domination de diverses puissances au cours de l'histoire, notamment le Sultanat de Delhi puis l'Empire moghol. Elle a ensuite été prise par l'Empire sikh en 1818, puis en 1848, elle est conquise par le Raj britannique. La zone est principalement peuplée par diverses tribus pachtounes, notamment les Afridis ou les Orakzais[1].

En 1947, Kohat est intégré au Pakistan à la suite de la partition des Indes, bien que la zone ait longtemps soutenu le mouvement Khudai Khidmatgar qui s'était opposé au mouvement pour le Pakistan. Des minorités hindoues et sikhes quittent alors la région pour rejoindre l'Inde, tandis que des migrants musulmans venus d'Inde s'y installent.

Le lac de Tanda avec le barrage en fond.

Le district de Kohat est une région montagneuse, qui compte d'importantes vallées et des forêts. Le fleuve Indus marque la frontière est du district, et la rivière Kurram borde le district à l'ouest[2]. On trouve notamment dans le district le barrage de Tanda, qui a créé un lac portant le même nom.

Lors du recensement de 1998, la population du district a été évaluée à 562 644 personnes, dont près de 27 % d'urbains, contre 33 % au niveau national et 17 % au niveau provincial. Le taux d'alphabétisation était de 44 % environ, le même que la moyenne nationale mais mieux que la moyenne provinciale de 35 %. Il se situait à 65 % pour les hommes et 23 % pour les femmes, soit un différentiel de 42 points, bien supérieur à la moyenne provinciale de 32 points ainsi qu'aux 23 points pour l'ensemble du pays[3]^,[4].

Le recensement suivant mené en 2017 pointe une population de 993 874 habitants, soit une croissance annuelle de 3,03 %, supérieure aux moyennes provinciale et nationale de 2,89 % et 2,4 % respectivement. Le taux d’urbanisation reste identique[5] mais l'alphabétisation progresse à 59 %, dont 78 % pour les hommes et 42 % pour les femmes[6].

La population du district est majoritairement d'ethnie pachtoune et la langue la plus parlée est le pachto. En 2017, 82 % des habitants parlaient cette langue et environ 14 % l'hindko[7].

Le district, très majoritairement musulman à plus de 99,5 % de 2017, compte quelques faibles minorités religieuses : 0,3 % de chrétiens et 0,1 % d'hindous[8]. Avant 1947, les hindous et les sikhs étaient bien plus nombreux, et constituaient ensemble entre 15 et 20 % de la population.

La ville de Kohat vue depuis les montagnes.

Le district est divisé en deux tehsils, Kohat et Lachi, ainsi que 32 Union Councils. Seule une ville dépasse les 20 000 habitants d'après le recensement de 2017. Il s'agit surtout de la capitale Kohat, qui regroupe à elle seule près de 23 % de la population totale du district et 85 % de la population urbaine, selon le recensement de 1998. Elle comptait 125 271 habitants d'après le recensement de 1998, et 228 779 en 2017.

Gare de Kohat.

La population du district de Kohat est principalement rurale et vit surtout de l'agriculture, notamment de l’élevage. On y produit notamment de maïs, du blé, des fruits ainsi que des poules et des vaches. Le barrage de Tanda, construit durant les années 1960, permet notamment l'irrigation des terres[10]. Bien que manquant d'infrastructures, la ville de Kohat est relativement bien desservie par les transports. Elle est reliée par deux routes nationales à Rawalpindi à l'est et Dera Ismail Khan au sud. Une ligne de chemin de fer passe aussi par la ville.

À cause de sa proximité avec les régions tribales, le district de Kohat est au centre du conflit armé du Nord-Ouest du Pakistan qui oppose l'armée pakistanaise à des insurgés islamistes principalement liés aux talibans pakistanais. Kohat est d'autant plus stratégique qu'on y trouve une base aérienne de la Pakistan Air Force. Le district est notamment affecté par les opérations militaires et les déplacements de population lors de l'offensive dans l'agence d'Orakzai en 2010, voisine au nord. Il est aussi régulièrement frappé par des attentats à la bombe. Le plus violent a eu lieu le 17 avril 2010, quand deux kamikazes se font exploser parmi une foule de déplacés d'Orakzai, tuant environ 40 personnes[11].

De 2002 à 2018, le district est représenté par la circonscription n^o 14 à l'Assemblée nationale. Il est aussi représenté par les trois circonscriptions n^o 37 à 39 à l'Assemblée provinciale de Khyber Pakhtunkhwa. Lors des élections législatives de 2008, elles ont été respectivement remportées par deux candidats indépendants et un candidat du Muttahida Majlis-e-Amal (MMA)[12], et durant les élections législatives de 2013, par un candidat indépendant et deux du Mouvement du Pakistan pour la justice[13].

Avec le redécoupage électoral de 2018, Kohat est représenté par la circonscription n^o 32 à l'Assemblée nationale et par les trois circonscriptions n^o 80 à 82 à l'Assemblée provinciale. Lors des élections de 2018, elles sont remportées par deux candidats du Mouvement du Pakistan pour la justice, un du MMA et un indépendant[14].