Drag queen

« Je n'imite pas les femmes ! Combien connaissez-vous de femmes qui portent des talons de dix-huit centimètres, des perruques d'1m20 et des robes moulantes ? (...) Je ne m'habille pas comme une femme ; je m'habille comme une drag queen ! »

— RuPaul[6]

La profession de drag queen est à distinguer du transformisme, qui consiste à incarner, imiter ou parodier des chanteuses ou des personnalités généralement féminines.

Le transformisme a été et est toujours illégal dans de nombreux pays, ce qui a inspiré la drag queen José Sarria à distribuer des badges avec l'inscription « I am a boy » (« Je suis un garçon ») à ses amis afin qu'ils ne soient pas arrêtés pour transformisme dans la rue[7].

Tandis que certaines drag queens préfèrent les pronoms féminins[8], d'autres y sont indifférentes. La montée de la non-binarité dans les formes contemporaines de cet art font que de nombreuses drag queens préfèrent également aujourd'hui le terme de drag artists[9]^,[10].

Il y a aujourd'hui un débat sur la légitimité de la place des personnes transgenres et des femmes dans le monde des drag queens. Il existe néanmoins des artistes de genre et/ou de sexe féminin se définissant comme drag queens : les drag kings sont des artistes adoptant une esthétique masculine exagérée, tandis que les biokings, bioqueens et faux queens sont des personnes utilisant une esthétique exagérée de leur propre genre[11]^,[12]^,[13]. Ces derniers termes sont cependant décrits comme problématiques car excluant la transidentité[14].

Les drag queens sont parfois appelés travestis, bien que ce terme ne soit pas préféré des drag queens de par ses nombreuses connotations[15]. Le terme « travelo », ou tranny en anglais, bien qu'autrefois grandement utilisé, est maintenant extrêmement problématique et offensant pour les personnes transgenres[16].

La première personne connue à se définir comme une drag queen est William Dorsey Swann, né esclave à Hancock, dans le Maryland, qui, dans les années 1880, commence à organiser des bals à Washington avec d'autres anciens esclaves travestis[4]. En 1896, William Dorsey Swann est condamné à dix mois de prison pour comportement désordonné et se voit refuser l'amnistie par le président Grover Cleveland[4].

Le développement des drag queens aux États-Unis est influencé par l'essor des minstrel shows, des spectacles américains racistes créés pour rire de la communauté afro-américaine et plus particulièrement de leur vision des rôles de genre à travers des sketchs, des danses et des chansons de « wenches », mot anglais pour désigner une jeune fille de basse classe sociale[17]^,[18]^,[19].

Le style extravagant et comique des minstrel shows aide également au développement des spectacles de vaudeville de la fin des années 1880 au début des années 1900[17]. Les stéréotypes féminins utilisés dans les minstrel shows, comme la wench ou la prima donna, inspirée des acteurs shakespeariens et des castrats[19], ainsi que les changements démographiques des États-Unis de l'époque tels que la grande migration afro-américaine ont permis de développer ce type de spectacle vivant au plus grand nombre[17]. L'essor du vaudeville ouvre la porte du succès à des personnalités comme Julian Eltinge à New York[20] et Bothwell Browne à San Francisco[17].

Le transformisme est vu à l'époque comme une activité pour les hommes blancs hétérosexuels et toute déviation en était prohibée[17]. Sa connexion avec le travail du sexe et l'homosexualité mène au déclin du vaudeville pendant l'Ère progressiste[17].

Conchita Wurst, drag queen autrichienne et gagnante du Concours Eurovision de la chanson 2014.

Du début au milieu des années 1900, le transformisme, du fait de sa connexion à la communauté LGBT et à la criminalité, perd son statut de divertissement dominant et devient un divertissement nocturne dans des quartiers peu fréquentés de grandes villes comme San Francisco, formant le style de spectacle vivant de drag queens que l'on connaît encore aujourd'hui[17]^,[21]^,[22]. Les drag queens prédominantes de cette période sont José Sarria[23], Aleshia Brevard[24] et Arthur Blake, l'une des seules drag queens à devenir grandement célèbre à l'époque, connue pour ses imitations de Bette Davis, Carmen Miranda ou encore Eleanor Roosevelt[25]^,[26], qu'elle finira par imiter devant cette dernière à la Maison-Blanche.

L'émeute du Cooper Do-nuts est organisée en mai 1959 à Los Angeles par des drag queens, des hommes homosexuels, des femmes lesbiennes et transgenres et est l'une des premières émeutes LGBT aux États-Unis[27].

Les émeutes de la cafétéria Compton se déroulent en 1966 à San Francisco et marquent le début de l'activisme transgenre dans la ville[28].

Le 17 mars 1968, pour protester contre le harcèlement et provocation policière de la police municipale de Los Angeles, deux drag queens connues sous le nom de The Princess et The Duchess organisent une célébration de la Saint-Patrick à Griffith Park, un lieu de croisière populaire cible régulière d'actions policières, à laquelle plus de deux cents personnes participent[29].

Les drag queens jouent également un rôle important dans les émeutes de Stonewall, une série de manifestations violentes organisées par des membres de la communauté LGBT en réponse à un raid de la police injustifié le 28 juin 1969 dans le Stonewall Inn, dans le quartier de Greenwich Village, à Manhattan. Ces émeutes sont considérées comme le déclencheur du mouvement de libération homosexuelle et du combat moderne pour les droits LGBT aux États-Unis[30]^,[31].

De la fin des années 1800 au milieu des années 1900, le transformisme en Europe s'effectue principalement à travers le pantomime[20]. Il s'agit de la première forme d'art en Europe à utiliser le transformisme comme source de comédie, en contraste avec les tragédies shakespeariennes et les opéras italiens[32]. La « dame », avec ses nombreuses dérives comme la « dame de ménage » ou la « grande dame », devient un personnage récurrent des pantomimes et est surtout utilisé en improvisation[32]. Dan Leno est le comédien de pantomime le plus reconnu. Après les deux guerres mondiales, le changement des thèmes abordés au théâtre et au cinéma contribue à la fin du pantomime[20].

Divine, drag queen et muse du réalisateur John Waters, est une icône du cinéma underground des années 1970.

Cette liste non-exhaustive regroupe des films représentant un ou plusieurs personnages utilisant l'art du drag.

• 1959 : Certains l'aiment chaud, avec Marilyn Monroe, Tony Curtis et Jack Lemmon.
• 1967 : Millie, avec Julie Andrews, James Fax, Mary Tyler Moore et Carol Channing.
• 1969 : Les Funérailles des roses, avec Pita.
• 1972 : Pink Flamingos, avec Divine.
• 1975 : The Rocky Horror Picture Show, avec Tim Curry, Susan Sarandon et Barry Bostwick.
• 1977 : Outrageous!, avec Craig Russell.
• 1978 : La Cage aux folles, avec Ugo Tognazzi et Michel Serrault, et son remake Birdcage en 1996 avec Robin Williams et Nathan Lane.
• 1979 : The Rose, avec Bette Midler.
• 1982 : Tootsie, avec Dustin Hoffman, Jessica Lange et Teri Garr.
• 1982 : Victor Victoria, avec Julie Andrews.
• 1985 : Lust in the Dust, avec Divine.
• 1988 :
  • Hairspray, avec Divine, et son remake en 2007 avec John Travolta.
  • Torch Song Trilogy, avec Harvey Fierstein, Anne Bancroft et Matthew Broderick.
• 1990 : Paris Is Burning, documentaire de Jennie Livingston.
• 1993 : Madame Doubtfire, avec Robin Williams, Sally Field et Pierce Brosnan.
• 1994 : Priscilla, folle du désert, avec Terence Stamp, Hugo Weaving et Guy Pearce.
• 1995 : Extravagances, avec Wesley Snipes, Patrick Swayze et John Leguizamo.
• 1996 : Le Professeur foldingue, avec Eddie Murphy.
• 1998 : Minuit dans le jardin du bien et du mal, avec John Cusack, Kevin Spacey et Lady Chablis.
• 1999 : Personne n'est parfait(e), avec Philip Seymour Hoffman et Robert de Niro.
• 2000 : Big Mamma, avec Martin Lawrence.
• 2001 : Hedwig and the Angry Inch, avec John Cameron Mitchell.
• 2004 : FBI : Fausses blondes infiltrées, avec Shawn Wayans et Marlon Wayans.
• 2005 :
  • Kinky Boots, avec Joel Edgerton et Chiwetel Ejiofor.
  • Rent, avec Anthony Rapp et Idina Menzel.
• 2016 : Hurricane Bianca, avec Bianca Del Rio, Willam Belli et Shangela.
• 2018 : A Star Is Born, avec Bradley Cooper et Lady Gaga.
• 2020 : P.S. Burn This Letter Please de Michael Seligman et Jennifer Tiexiera.
• 2021 : Tout le monde parle de Jamie de Jonathan Butterell d'après la comédie musicale Everybody's Talking About Jamie (2017).

De 1975 à 1977, la drag queen Lori Shannon[33] apparaît dans trois épisodes de la sitcom CBS All in The Family. Le rôle est reconnu pour sa représentation étonnamment respectueuse et sympathique de la drag queen[34]^,[35].

De 1988 à 1993[36], la série comique CODCO est diffusée sur CBC Television, dans laquelle Tommy Sexton et Greg Malone se représentent sous les traits de personnalités féminines comme Élisabeth II, Barbara Walters ou Margaret Thatcher[37].

Dans les années 90, en Espagne, l'artiste Shangay Lily devient l'une des personnalités de référence, à la télévision, des thèmes du militantisme queer, gay et féministe[38].

En 2009, RuPaul lance sur Logo TV sa téléréalité de compétition RuPaul's Drag Race. Encore diffusée aujourd'hui, l'émission devient un apport culturel immense à un niveau mondial et est dérivée au Royaume-Uni, en Thaïlande, au Canada, aux Pays-Bas, en Espagne, en France et en Océanie[39].

En 2014, la drag queen Conchita Wurst remporte le Concours Eurovision de la chanson 2014 avec sa chanson Rise Like a Phoenix[40].

En 2018, un épisode des Simpson représente de nombreuses drag queens, dont RuPaul et Raja[41].

En 2020, RuPaul devient la première drag queen à animer l'émission Saturday Night Live[42].

En 2022, en France, la chaine de télévision France 3 diffuse le documentaire Minima et les drags, portant sur le personnage de Minima Gesté et son engagement pour le Sidaction[43].

• Travestissement
• Glam rock
• Glam metal
• Glam punk
• Gay (homosexualité)

• Loretta Saumade et Clémence Balhadère, « L’art du Drag et ses revendications »

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Encyclopædia Britannica

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