Dreamlover

En 1989, Mariah Carey est remarquée par Tommy Mottola, chef de Columbia Records et signe rapidement un contrat avec le label. Son premier album, publiée l'année suivante, est un ré-enregistrement des chansons qu'elle a écrites avec son ami Ben Margulies lorsqu'elle était à l'université[1]. Sept chansons sont choisies depuis les démos et quatre autres sont écrites. Elles sont produites par Carey et un panel de producteurs. Cet album reçoit de bonnes critiques qui le considèrent comme une entrée adulte et saluent le mélange des styles pop, R&B et soul[2]. L'album rencontre du succès et se vend à quinze millions d'exemplaires dans le monde[3]^,[4].

Alors que l'album connaît un fort succès, Carey commence à s'intéresser à d'autres genres pour son second album, Emotions (1991)[2]. Columbia la laisse prendre plus de pouvoir sur sa musique, l'autorisant à changer de genre musical, de mélodie et de production. Carey travaille avec beaucoup de nouveaux musiciens et de producteurs ; Walter Afanasieff est le seul qui l'accompagne depuis le début[5]. Emotions est influencé par les années 50, 60, 70, le gospel, le R&B et la soul. Si certains critiques le trouvent encore plus mature, il n'atteint pas le même succès que son premier album et se vend à moins d'exemplaires[6]. Columbia décide de revenir au même genre que le premier album et produire des chansons plus commerciales. Leur plan est de rendre la voix de Carey moins puissante et de faire des chansons plus contemporaines[7]. Carey et Afanasieff approuvent le changement et écrivent des chansons pour le troisième album, Music Box (1993).

Lors de la conception de Music Box, Carey à mélanger plusieurs genres musicaux notamment sur Dreamlover. La chanson est différente de tout ce qu'elle a enregistré sur ses précédents albums car elle se penche sur la pop[7] et du R&B[8]. Alors qu'elle cherche de nouveaux producteurs, elle s'approche de Dave Hall, déjà connu pour son travail sur l'album de Mary J. Blige, What's the 411? (1992)[9]. Carey voulait incorporer un échantillon d'une vieille chanson dans Dreamlover, la première chanson sur laquelle elle le fait. Le duo écoutent plusieurs pistes et choisissent Blind Alley, interprétée par The Emotions en 1972[4]. Lors d'une interview pour Fred Bronson, elle décrit sa collaboration avec Hall :

« Je voulais quelque chose qui avait un sentiment heureux, quelque chose de plus ouvert, et ce n'est pas vraiment Dave. Il était très contre ce sujet. Il m'a dit : « Oh, tu veux faire cette chose joyeuse ? D'accord, d'accord ». Il n'était pas chaud pour le faire. Ensuite, nous avons commencé à écouter différentes chansons et nous avons utilisé Blind Alley puis j'ai commencé à fredonner la mélodie[9]. »

Même si Carey a déjà entendu l'échantillon dans plusieurs autres chansons au fil des années, elle pense que l'utilisation de l'échantillon est d'une manière plus innovante[9]. « Nous avons construit la chanson depuis ça et j'ai écrit les paroles et la mélodie puis Dave l'a terminé », dit-elle. Après avoir terminé la chanson, Hall complimente l'éthique de travail de Carey et sa manière d'écrire, la trouvant « perfectionniste » et « très professionnel[4] ». Il explique qu'ils ont incorporé la mélodie et l'échantillon dans la chanson en une nuit. Le titre n'a pas été ajouté avant la fin de la production[4]. Hall dit que Carey travaille d'une manière unique, elle développe d'abord l'instrumentation et la mélodie avant les paroles et le titre[9]. Carey décrit sa conception :

« La façon dont je travaille est de créer une chanson sans nom. On amène la mélodie, qu'elle soit échantillonnée ou créée, et on s'en sert comme titre. J'écris d'abord les couplets ainsi que la mélodie et l'utilisation des instruments. Parfois, j'ai une idée pour les paroles. Si je collabore avec quelqu'un, je lui indique la direction dans laquelle je veux aller parce que j'ai toutes ces idées de mélodies et je risque de les perdre si je n'ai pas quelqu'un de vraiment bon au clavier avec moi. C'est pourquoi j'ai tendance à collaborer parce que je perds les idées au moment où je n'ai pas les accords. Toutes ces idées mélodiques viennent[9]. »

Quand le fiancé de Carey, Tommy Mottola, vient écouter la chanson, il a des avis mitigés[9]. Il s'approche de Walter Afanasieff et lui demande d'ajouter quelques instruments et du goût[9]. Afanasieff change la production en modifiant l'échantillon qui était incorporé dans la chanson et en ajoutant des instruments[4]. Il explique ses changements à Bronson :

« Mariah et Dave ont fait cette chose qui était nouvelle pour nous à l'époque. Leur version de Dreamlover manquait de beaucoup de choses. L'esprit de la chanson était là mais elle ne frappait pas vraiment. J'ai retravaillé les percussions, l'orgue et le clavier. L'orgue et la partie que j'ai modifiées balançaient un peu mieux et entraînaient plus. J'y ai posé une nouvelle teinte de couleurs[9]. »

Dreamlover est une chanson dance de tempo modéré avec des consonances pop[7] et R&B[8]. Selon la partition de Musicnotes.com, la chanson est composée dans la tonalité de Fa majeur et a une mesure en 4/4 avec un tempo modéré de 104 pulsations par minute[10]. Elle suit la séquence Fa₆, Sol mineur₆, Fa₆, Sol mineur₆ comme progression d'accords[10]. La chanson est écrite et produite par Carey et Hall, et retravaillée par Afanasieff qui change l'instrumentation[9]. Dreamlover échantillonne la mélodie de Blind Alley par The Emotions. Cet échantillon est un pivot pour l'instrumentation et la production avant d'être mélangé avec le pont[9]. Carey utilise la voix de sifflet avant d'entamer le premier couplet.

Dans sa critique, Jozen Cummings de PopMatters trouve la chanson « pure, comme de la pop légère[11] ». Cummings pense que l'usage de l'orgue Hammond B3 donne « une ambiance vieux jeu » à Dreamlover tant elle s'harmonise avec le « refrain musical extrêmement prenant[11] ». Cummings décrit le thème et les paroles :

« Les paroles sont une description, et un appel pour le mythique Dreamlover ; quelqu'un qui l'emmènerait, qui la 'sauverait'. Une chose à l'apparence duveteuse, pmour être sûre (et peut-être humiliée par certaines gens), mais sûrement l'un des rêves romantiques les plus simples : pour trouver la 'bonne' personne, celle qui vous fait sentir important, aimé, protégé[11]. »

Cummings trouve que les premières paroles du second couplet « Don't want another pretender / To disillusion me one more time / Whispering words of forever / Playing with my mind » sont « un mélange intéressant d'innocence, d'un cynisme très fort et d'une mélancolie[11] ». Wayne Robins de Newsday compare la voix à « un chant soul de Motown et Philly » et loue l'usage de l'orgue Hammond B3 par Afanasieff pour la façon dont « les riffs provoquent un joli contraste organique aux synthétiseurs qui dominent la chanson[12] ».

Le clip de Dreamlover est réalisé par Diane Martel et filmé dans l'État de New York[7]. Le clip nous montre Carey en train de nager dans un étang près d'une chute d'eau, s'envoler dans une montgolfière, et danser avec d'autres danseurs[7]. Alors que le clip commence, Carey nage sous l'eau habillée. Ensuite, on la voit remonter vers un lit de fleurs. Alors qu'elle se roule dans la prairie, on la voit s'envoler dans une montgolfière[7]. Son chien Jack la suit à travers le champ et dans l'eau. Après avoir dansé avec les danseurs, Carey s'en va avec son chien à la fin du clip[7]. Après le tournage du clip, Carey dit que l'eau était si froide qu'elle y a refusé d'y entrer jusqsu'à ce que Martel plonge en premier. L'auteur Chris Nickson trouve que le clip capture la nature douce et relaxée de la chanson : « Le sentiment désinvolte, quasiment comme les films familiaux faits tous ensemble, capture la légèreté dénudée[7] ». Le clip reçoit une forte rotation sur les chaînes musicales qui s'ajoutent au succès commercial de la chanson[7].

Dreamlover est la première chanson dans laquelle Carey donne plus de créativité dans les remixes. Elle choisit David Morales pour le Def Club Mix ; c'est le premier remix où Carey ré-enregistre la chanson[7]. Une version de Dreamlover en direct, issue de l'émission Here Is Mariah Carey (1994) est disponible. La face B de Dreamlover (Do You Think of Me) est écrite et produite par Carey, Afanasieff, Cory Rooney et Mark Morales[7]. Kelefa Sanneh de The New York Times complimente le remix en disant : « C'est une révélation : après un long break des percussions, il isole quelques ad-libs de Carey, sa voix ultra faussette fait plus froid dans le dos tous les effets sonores de Basement Jaxx combinés[40] ».

Carey interprétant Dreamlover lors de la tournée The Adventures of Mimi Tour (2006).

Carey interprète Dreamlover lors de plusieurs apparitions télévisuelles en Amérique du Nord et en Europe. Elle l'interprète avec Hero lors du The Arsenio Hall Show[7]. Carey interprète la chanson lors de l'émission britannique Top of the Pops, l'émission néerlandaise Platendaagse et l'émission japonaise Music Fair[7]. Pour la promotion de son septième album studio, Rainbow, Carey fait l'émission The Mariah Carey Homecoming Special, un mini concert filmé dans son ancienne université à Huntington. Elle est diffusée le 21 décembre 1999 et Dreamlover est une chanson d'ouverture[41]. La chanson est reprise en 2003 lors de l'émission The Today Show pour la promotion de son album Charmbracelet, sorti en 2002[42].

À la suite de ses apparitions télévisées, Carey reprend la chanson dans la plupart de ses tournées. Lors du Daydream World Tour, elle chante devant un écran diffusant le clip. Lors des Music Box Tour et Butterfly World Tour, elle est la cinquième chanson du concert. Carey chante avec plusieurs danseuses qui imitent sa chorégraphie[43]^,[44]. Carey fait une interprétation similaire lors du Rainbow World Tour mais avec des danseurs[45]. Lors des Charmbracelet Tour et The Adventures of Mimi Tour, trois danseurs sont présents sur scène avec trois choristes derrière eux. Sur la deuxième tournée, Carey porte un bikini noir avec des chaussures Christian Louboutin. Elle mélange la chanson avec Juicy de The Notorious B.I.G.[46]. Après la parution de son douzième album studio, Memoirs of an Imperfect Angel (2009), Carey embarque dans la tournée Angels Advocate Tour. Elle est la première tournée où elle n'interprète pas la chanson à chaque fois mais à quelques concerts[47].

Crédits issus de l'album Music Box[53].

Dreamlover a été enregistrée aux Right Track Studios à New York et mixée aux Sony Studios.

• Mariah Carey – auteur-compositeur-interprète
• Dave Hall – auteur-compositeur, synthétiseur
• Walter Afanasieff – auteur-compositeur, orgue
• Bob Ross – ingénieur
• Ren Klyce – programmation
• Mick Guzauski – mixage
• Bob Ludwig – mastering