Mariah Carey

Mariah Carey est née le 27 mars 1969, à Huntington, aux États-Unis, d'un père d'origine afro-américaine et vénézuélienne, Alfred Roy Carey, ingénieur en aéronautique, et d'une mère d'origine irlandaise, Patricia Hickey, professeur de chant et chanteuse d'opéra[a 4]^,[36]^,[37]. Elle a une sœur, Alison, née en 1959, et un frère, Morgan, né en 1961.

Installée avec sa famille dans un quartier à dominante blanche, elle subit le racisme de la communauté blanche et le colorisme des Noirs. Le couple mixte que forment ses parents, une union interraciale rare à l'époque, suscite la désapprobation dans le voisinage. Ce racisme ambiant créé des tensions dans le couple qui finit par divorcer alors que Mariah n'a que trois ans. Alison et Morgan partent vivre avec leur père, tandis que Mariah reste avec sa mère[36]^,[a 5].

Durant ses années de High School, ses absences scolaires répétées lui valent le surnom de « Mirage ». L'adolescente, qui développe une passion pour la musique soul et le rhythm and blues, suit des cours de musique, passe son temps sur ses créations musicales et assure des prestations publiques[a 6]^,[36]. En 1987, après ses études secondaires, elle s'installe à New York, dans l'arrondissement de Manhattan, et vit de petits boulots : serveuse, employée dans un salon de beauté, puis hôtesse[36]^,[37]^,[38]. Elle y fait la connaissance d'un musicien, Ben Margulies, qui ajoute la musique à des chansons qu'elle écrit et interprète. Parallèlement, Mariah Carey devient choriste de Brenda K. Starr, par l'intermédiaire de qui elle rencontre le producteur musical Tommy Mottola[36]^,[38].

Mariah Carey au Shepherd's Bush Theatre, après la promotion du titre Vision of Love dans l'émission The Wogan Show, en 1990.

Lors d'une soirée réunissant des personnalités du monde musical américain, en décembre 1988, Brenda K. Starr la présente à Tommy Mottola, responsable de la maison de disques Sony Music. Mariah lui remet une maquette des chansons qu'elle a réalisées. Après avoir écouté la maquette, Mottola est sûr d'avoir découvert un talent exceptionnel ; il lui propose alors un contrat de 10 albums avec sa maison de disques. En 1990, sort son 1^er album, Mariah Carey, qui rencontre rapidement un grand succès, restant 11 semaines en tête du Billboard[39] et se vendant à quinze millions d'exemplaires dans le monde[5]. Les singles Vision of Love, Love Takes Time, Someday et I Don't Wanna Cry sont tous classés n^o 1 des charts US[4].

Après le succès de son premier album, les critiques se demandent si elle envisage de partir en tournée pour promouvoir l'album au niveau international[a 7]. Cependant, Carey dit dans plusieurs interviews qu'à cause de la nature vigoureuse et de la difficulté de ses chansons, elle craint qu'une tournée avec des concerts qui se suivent ne puisse pas être possible, à cause des longs voyages et des déplacements constants[a 7]. Carey commence à écrire et produire des chansons pour Emotions quelque temps après la sortie de son troisième single, Someday en décembre 1990. Durant cette période, il est plutôt courant qu'un artiste sorte un album studio tous les deux ans pour que les singles puissent complètement promouvoir l'album à travers les ondes et les apparitions télévisées[a 8]. De plus, après une éventuelle tournée, l'album suivant pourrait amener de nouveaux fans qui iraient chercher la discographie de l'artiste pour trouver ses anciens disques[a 8]. Sony, cependant, choisit de travailler avec Carey d'une autre manière, comme dans les années 1960 où les artistes sortaient un LP tous les ans[a 9]. Le studio pense que sa réputation et son jeune âge pourraient lui permettre de sortir un nouvel album plus souvent que d'habitude[a 9].

En 1991, elle sort son 2^e album, Emotions, qui connaît un vif succès également avec 8 millions d'exemplaires vendus[5]. Le 1^er single éponyme se classe n^o 1 des charts américains[4] et japonais. Mariah Carey établit ainsi un premier record en devenant la seule artiste à classer ses cinq premiers singles à la 1^re place du Billboard Hot 100. C'est durant cette même année qu'elle reçoit ses premières récompenses (deux Grammy Awards) et qu'elle commence à entretenir une relation avec Tommy Mottola.

Tout en écrivant de nouvelles chansons, Carey se dispute avec Ben Margulies, l'homme qui a écrit sept des onze chansons de son premier album[a 9]. Ensemble, le duo a écrit et produit sept chansons pour la démo qu'elle a présentée à Tommy Mottola. Cela a permis à Carey de signer un contrat avant de signer avec Columbia[a 9]. Carey a accepté de partager les droits d'auteur et l'argent qu'elle gagne, chose à laquelle elle n'avait jamais pensé lorsqu'elle écrivait des chansons dans le sous-sol de son père[a 9]. Cependant, quand le moment est venu de composer de la musique pour Emotions, les dirigeants de Sony font comprendre à Ben Margulies qu'il n'aurait que les crédits de coauteur d'un album[a 9]. Après cette discussion, Margulies engage des poursuites judiciaires contre Sony en disant que d'après le contrat, il devait travailler avec Carey et avoir les mêmes bénéfices. Au bout d'un an, le juge déclare que Margulies gagnerait un dixième de ce que gagne Carey[a 9]. Leur relation se dégrade à cause de ce que Carey considère comme une tricherie. Lors d'une interview avec Fred Bronson, elle dit : « J'ai signé aveuglément. Plus tard, j'ai essayé de faire ça convenablement pour que nous puissions continuer... il n'a pas accepté[a 9] ». Après cette déclaration, Margulies exprime ses impressions sur le sujet, déclare qu'il aimerait un jour travailler à nouveau avec Carey et met tout sur le dos de la maison de disques en déclarant : « Un jour, l'art vaincra les affaires[a 9] ».

Après la sortie d'Emotions, les critiques commencent à se demander pourquoi Carey ne part pas en tournée car elle n'en a pas fait depuis son premier album[a 10]. Même si Carey a fait plusieurs apparitions télévisées, les critiques commencent à dire qu'elle est une artiste studio et qu'elle n'est pas capable de répliquer les mêmes qualités vocales en direct, et spécialement sa voix de sifflet[a 10]. Durant plusieurs interviews télévisées, Carey répond à ces critiques et dit qu'elle ne fait pas de tournée à cause des longs voyages et de la distance, ainsi que de la fragilité de sa voix, qui ne pourrait pas chanter toutes ses chansons, dont certaines demandent de soutenir des tessitures aigües durant de longues périodes, comme Emotions ou If It's Over. Cependant, dans l'espoir de faire taire ces critiques et leur donner tort, Carey et Walter Afanasieff décident d'apparaître sur MTV Unplugged, un programme télévisé de MTV[a 10]. L'objectif de l'émission est de présenter des artistes démunis de tout équipement de studio. Pendant le concert, ils sont accompagnés de plusieurs musiciens et chœurs, et font un concert acoustique[a 11]. Les questions auxquelles Carey fait face sont sur le contenu du concert ; elle ne sait quel matériel sera disponible pour ce concert. Alors que Carey chante des chansons plutôt soul, la plupart de ses chansons sont incluses dans la programmation[a 11]. Quelques jours avant l'émission, Carey et Afanasieff ajoutent la reprise d'une ancienne chanson, pour donner quelque chose de différent et d'inattendu. Ils choisissent I'll Be There, une chanson des Jackson Five, et répètent avant le jour du concert[a 11]. La prestation de la chanteuse fait définitivement taire les critiques portant sur sa capacité vocale[37].

Le single tiré de cet album, I'll Be There, se classe n^o 1 aux États-Unis[4] et au Canada[40], devenant la 3^e chanson de Mariah Carey à atteindre la 1^re place dans ce pays. Les ventes de MTV Unplugged sont estimées à 6,5 millions d'exemplaires[5].

En 1993, elle épouse Tommy Mottola et sort son troisième album, Music Box, qui la révèle réellement à travers le monde (35 millions d'albums vendus), devenant le plus gros succès de Carey. Les deux premiers singles, Dreamlover et Hero, se classent tous deux n^o 1 des charts US[4], tandis que Dreamlover devient n^o 1 au Canada. Suivent une reprise de Without You, le tube d'Harry Nilsson, et Anytime You Need a Friend. Without You sera le plus gros succès de Mariah Carey en Europe, le premier de ses singles à se hisser en tête des UK Singles Chart[41], et sera n^o 1 dans de nombreux autres pays : Allemagne, Italie, Suisse, Pays-Bas, Belgique, Finlande, Suède, Autriche… Elle entreprend alors sa première tournée, le Music Box Tour, exclusivement aux États-Unis. En 1994 sort une compilation de chansons de Noël, Merry Christmas. Le premier single, All I Want for Christmas Is You, est un nouveau succès, particulièrement au Japon, où il demeure son plus gros succès. La chanson se classe encore tous les Noël dans le Top 10 des chansons les plus téléchargées sur iTunes, réintégrant chaque année les charts nationaux et internationaux[42]. À propos de l'écriture de cette chanson, Carey déclare : « Je suis une personne très fétarde et j'adore les vacances. Je chante des chants de Noël depuis que je suis petite fille. J'ai l'habitude de chanter des chansons de Noël. Quand nous avons commencé l'album, il fallait faire un équilibre entre les hymnes de Noël et les chansons festives. C'était pour moi une priorité d'écrire de nouvelles chansons, mais pour la plupart des gens qui veulent vraiment écouter les standards de Noël, ils peuvent voir qu'une nouvelle chanson, c'est aussi bien[a 12] ». L'album est le disque de Noël le plus vendu[6]^,[7]^,[8]^,[9] (15 millions d'exemplaires)[5].

Mariah Carey et Boyz II Men interprètent One Sweet Day au Madison Square Garden.

En 1995, elle sort son cinquième album, Daydream, plus hip-hop et RnB. Très attendu à la suite du carton de Music Box, l’album ne déçoit pas, se vendant à plus de 31 millions d'exemplaires dans le monde[5]. Le single Fantasy atteint directement la 1^re place du Billboard[4] et y reste huit semaines. Cependant, le plus gros succès de cet album, et également le plus gros succès de tous les temps des charts US en termes de classement[a 1], est One Sweet Day (interprété en duo avec les Boyz II Men) qui reste seize semaines n^o 1. Son record est égalé par la suite par Luis Fonsi avec la chanson Despacito. Le dernier single distribué sur le marché américain, Always Be My Baby, atteint lui aussi le plus haut sommet du Billboard. Elle s'engage alors dans une nouvelle mini-tournée, le Daydream Tour, passant cette fois par le Japon (3 dates à Tokyo), les Pays-Bas, l'Angleterre, la France et l'Allemagne. En plus d'être le second album le mieux vendu de Carey, les influences de Daydream sont plus personnelles[a 13]. Durant la production de l'album, Carey a évolué en tant qu'artiste et en tant qu'auteur. Pour la première fois de sa carrière, elle est capable de choisir sa propre musique, le R&B et le hip-hop[a 13]. Mais si l'équipe de Columbia est plus clémente avec Carey quant à sa musique, elle devient hésitante lorsque la chanteuse décide de coopérer avec Ol' Dirty Bastard pour un remix[a 14]. En effet, ils craignent que cela puisse avoir de mauvaises conséquences sur le succès de l'album[a 14]. Lors d'une interview avec Entertainment Weekly, Carey exprime ouvertement sa relation avec Columbia :

« Tout le monde me disait : “Es-tu folle ?” Ils sont inquiets à l'idée de changer les habitudes. Ils veulent juste que je chante une ballade sur scène en robe longue[a 14] ».

Tandis que les nouvelles inspirations musicales de la chanteuse causent des tensions avec Columbia, sa relation avec son mari se détériore[a 15]. Mottola s'est toujours impliqué dans la carrière de Carey de par sa position à la tête de Sony Music, la compagnie-mère de son label. Depuis le début de sa carrière, il a contrôlé de près tous ses aspects, en gardant la même sonorité et en faisant en sorte qu'elle continue à faire de la musique pop malgré son intérêt pour le hip-hop[a 15].

Carey dit n'avoir jamais essayé de changer la situation car « elle est timide et écoute ce que les gens disent[a 13] ». Toutefois, le contrôle qu'exerce Mottola depuis le début de sa carrière « s'est retrouvé dans leur vie privée » une fois mariés[a 15]. Or Carey est très impliquée dans le nouveau projet, plus qu'elle ne l'a jamais été sur un album[a 13]. « Je suis entrée dans une phase où il fallait enregistrer, enregistrer, enregistrer très vite », confie-t-elle à Time. « Cette fois, j'avais plus de temps, et je me suis concentré sur ce que je voulais faire[44] ». Choisissant d'orienter désormais sa carrière selon son propre point de vue, son mariage continue à se « détériorer[a 15] », comme le rapporte Vanity Fair : « le couple commence à se disputer sans cesse[a 14] ».

Elle divorce en 1997 de Tommy Mottola, la jalousie excessive de son mari (qui est allé jusqu'à la faire suivre et la mettre sur écoute et même l'enfermer dans sa propre maison) et son emprise professionnelle ayant totalement étouffé la chanteuse[45]. Elle sort la même année Butterfly, son 6^e album (où le papillon devient alors le symbole de sa liberté recouvrée). Ayant pu imposer ses choix dans la production du disque[a 16], cet album est considéré comme un album de transition vers le R&B[a 17]^,[46]. Dans cet album, qu'elle considère comme un tournant important de sa carrière[47], figurent 2 titres classés n^o 1 dans les charts américains : Honey et My All[4]. Elle entame alors sa 3^e tournée, le Butterfly Tour, qui traverse l'Australie, le Japon (où elle bat des records de billets vendus)[a 18], Taïwan et Hawaï. Les ventes de Butterfly sont estimées à 10 millions d'exemplaires[5].

Elle commence à travailler sur Butterfly en janvier 1997. Elle divorce avec son mari, Tommy Mottola son manager depuis 1988, durant la production de l'album. Le contrôle grandissant qu'a eu Carey au fil des années a provoqué beaucoup de disputes au sein du couple qui ont amené la séparation[a 16]. Tout au long de l'enregistrement de l'album et contrairement à ses anciens albums, elle collabore avec des producteurs de hip-hop et de rap, Sean "Puffy" Combs, Q-Tip, Missy Elliott et Poke & Tone[a 16]. Les critiques voient la nouvelle équipe de Carey comme une revanche contre Mottola et Sony Music[a 16]. Carey dément ce changement radical mais dit que le style musical de son nouvel album est son propre choix. Alors, Carey explique que le contrôle que Sony, dont le directeur était Mottola, exerçait sur sa musique l'empêchait de choisir la musique qui la passionnait[a 19]. De son côté, Sony dit que Carey, l'artiste la plus rentable du label, prend beaucoup de risques en faisant cela[a 19]. La pression des médias et de la séparation a commencé à se ressentir chez Carey. Des différends entre Walter Afanasieff, qui a travaillé avec elle sur la plupart de ses chansons précédentes, ont mis fin à leur collaboration[a 19]. Le point de rupture est intervenu au cours d'une dispute sur la musique lors d'une longue session d'enregistrement[a 16]. Carey a dû également faire face aux critiques des médias sur sa voix et ses nouveaux producteurs et certains soupçonnent des relations amoureuses entre Carey et certains rappeurs qui auraient influencé les décisions de la chanteuse[a 16]. Cependant, Carey dément ces soupçons et dit qu'elle n'a couché qu'avec son mari[a 20].

Mariah Carey à la base Edwards Air Force Base pendant le tournage du vidéoclip I Still Believe.

En 1998 sort son 1^er Best of, #1's, comprenant tous ses singles n^o 1, mais également 3 duos : When You Believe avec Whitney Houston, B.O. du dessin animé Le Prince d'Égypte, Whenever You Call avec Brian McKnight, et Sweetheart avec Jermaine Dupri), ainsi que 2 reprises : Do you know where you're going to de Diana Ross et I Still Believe, chanson de Brenda K. Starr dont elle a été la choriste, lui rendant ainsi hommage. Le titre When You Believe en duo avec Whitney Houston, qui officie de bande originale du film Le Prince d'Égypte, obtient une récompense pour la meilleure chanson originale lors de la 71^e cérémonie des Oscars[11]. L'album atteint les 17 millions d'exemplaires vendus[5], et clôt la 1^re partie de carrière de Mariah Carey. La même année, elle apparaît aux côtés de Céline Dion, Aretha Franklin, Gloria Estefan et Shania Twain, lors du concert caritatif Divas Live 1998. La soirée, qui est un événement d'envergure, bénéficie d'un pressage vidéographique et discographique[12].

Carey débute l'enregistrement de Rainbow au printemps 1999, c'est le dernier disque de son contrat avec Sony, le label de son ex-mari[a 21]. À l'époque, son nouveau petit ami, Luis Miguel, est en tournée en Europe. Pour passer plus de temps avec lui, elle décide d'enregistrer l'album sur l'île de Capri, en pensant que l'éloignement l'aidera à compléter son album[a 21]. À l'époque, sa relation tendue avec Sony affecte son travail avec Afanasieff qui a été intensément présent durant la première partie de sa carrière[a 21]. En plus de différences créatives, Mottola a donné à Afanasieff l'opportunité de travailler avec d'autres artistes[a 22]. Elle pense que Mottola essaie de la séparer d'Afanasieff en voulant garder leur relation tendue[a 22]. À cause de la pression et de la relation difficile entre Carey et Sony, elle termine l'album en trois mois durant l'été 1999, plus vite qu'aucun autre album[a 22]. Lors d'une interview pour Blitz TV, Carey parle de sa décision d'enregistrer l'album à Capri:

« J'adore New York. Mais si je suis là-bas, j'ai envie de partir, les amis viennent au studio, le téléphone sonne constamment. Mais à Capri, je suis dans un endroit isolé, et il n'y a personne pour me déranger. Je pensais qu'à Capri, je serai capable de finir efficacement l'album sur une période courte. Et je l'ai fait. Je l'ai fait en trois mois et je me disais : “Expédiez-moi de ce label ! Je ne peux pas y rester”. La situation était devenue très difficile[a 21] ».

En 1999, sort l'album Rainbow dont le 1^er single Heartbreaker, en duo avec Jay-Z, se classe n^o 1 du Billboard[4]. Le changement de look est total et elle lance une nouvelle mode : le jean coupé au niveau de la taille. Suivent Thank God I Found You en duo avec le chanteur R&B Joe (qui se hisse à la 1^re place des charts US)[4], Can't Take That Away (Mariah's Theme), Crybaby et Against All Odds (Take a Look at Me Now) (reprise de Phil Collins, n^o 1 en Angleterre et au Brésil). L'album se vend à 9 millions d'exemplaires[5]. Elle fait alors pour la 1^re fois une véritable tournée mondiale, le Rainbow Tour, passant sur 3 continents (l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie). Toutefois, de nombreuses critiques reprochèrent à Mariah Carey une voix plus que fatiguée durant cette tournée.

Comme pour Butterfly deux ans auparavant, Rainbow devient le centre d'une polémique entre Carey et son label[a 23]. Après le divorce de Carey avec le directeur de Sony et de Columbia Tommy Mottola, la relation entre Carey et son label se détériore. Après les deux premiers singles, Carey en veut un troisième[a 23]. Elle propose que ce soit Can't Take That Away (Mariah's Theme) à cause de ses paroles. Cependant, Sony estime que l'album a vraiment besoin d'un single plus urbain et plus rythmique pour les radios[a 23]. Cela débouche sur une dispute publique entre eux quand Carey commence à poster des messages sur son site internet mi-2000, informant ses fans et leur demandant de réclamer Can't Take That Away (Mariah's Theme) sur les radios[a 23]. L'un des messages que Carey a laissé est : « Normalement, beaucoup d'entre vous savent que ma situation dans ma carrière professionnelle n'est pas positive. C'est vraiment, vraiment dur. Je ne sais même pas si ce message vous est destiné car je ne sais pas si vous voulez entendre cela. J'ai reçu beaucoup de réponses négatives par certaines personnes. Mais je ne suis pas près d'abandonner[a 23] ».

Les actions de Carey sont critiquées, certains soutiennent son acharnement pour une chanson qui a besoin d'être écoutée tandis que d'autres critiquent le fait qu'elle ait rendu le différend public[a 23]. Peu après, Sony change d'avis et décide, après avoir vu les messages de Carey, de trouver un accord avec elle. Craignant de perdre leur meilleure artiste et la meilleure artiste de la décennie, Sony décide de sortir la chanson en double face A avec Crybaby[a 23]. Carey est d'abord contente d'avoir obtenu gain de cause mais découvre que la chanson n'obtient pas une énorme promotion, n'entrant pas dans le classement américain ni dans les autres hit-parades[a 23]. La même année, elle collabore au concert caritatif Pavarotti & Friends 1999 de Luciano Pavarotti, venant en aide au Guatemala et Kosovo[48]. Ensuite, elle fait ses premiers pas d'actrice en obtenant un tout petit rôle dans le film Le Célibataire, aux côtés de Chris O'Donnell et Renée Zellweger[49].

En 1999, le rappeur Jay-Z l'invite à chanter Things That U Do sur son album Vol. 3... Life and Times of S. Carter.

En 2000, elle apparaît aux côtés de Diana Ross, Faith Hill, Donna Summer, The Supremes et Destiny's Child, lors du concert caritatif Divas Live 2000 : A Tribute To Diana Ross[50]. En fin de cette année, elle intervient en tant qu'auteure sur le single Where Are You, Christmas ? de Faith Hill, qui sert de bande originale du film Le Grinch.

D'après le Billboard, Mariah Carey est la plus grande vendeuse de disques de la décennie 1990-2000, avec 160 millions d'albums vendus. De plus, elle est la seule et unique artiste à classer un titre n^o 1 chaque année durant la décennie 1990[51].

Mariah Carey avec L.A. Reid en 2005, dans le label duquel elle a signé un contrat à la suite de son départ de Virgin.

En 2001, Mariah Carey quitte Sony Music, la maison de ses débuts toujours dirigée par son ex-mari Tommy Mottola, alors qu'elle doit encore à son label un album ; elle signe alors chez Virgin Records pour 5 albums, pour la somme de 100 millions $[52]. Elle se consacre à un film et un album, qui se nomment tous deux Glitter[53] (initialement All That Glitters)[54]. Le projet, travaillé durant trois ans par Mariah Carey elle-même, sort le 11 septembre (jour des attentats du World Trade Center) et lui échappe peu à peu (selon ses propres dires) et devient son 1^er flop : entre 2[52] et 3,5[5] millions d'albums dans le monde, seulement une 11^e place au box office des États-Unis et 5,271,666 millions de dollars de recettes mondiales[55], ainsi qu'un Razzie Awards comme pire actrice de l'année[56]. Malgré une 2^e place au Billboard avec le très controversé Loverboy[4] (qui obtiendra tout de même un Award), Mariah Carey n'est soudainement plus soutenue par les radios américaines et la presse s'acharne contre elle. D'autres singles sortent, comme Never Too Far, Don't Stop (Funkin' 4 Jamaica) et Reflections (Care Enough), mais passent inaperçus, hormis quelques succès dans certains pays (n^o 1 au Brésil et aux Philippines)[57].

À la suite des évènements du 11 septembre, elle compose un medley de deux de ses chansons, intitulé Never too far/Hero[58]. Le titre est n^o 3 des ventes aux États-Unis mais n'atteint que la 81^e position du Billboard Hot 100 à cause de diffusions radios inexistantes[4]. Dans un même temps, elle est l'une des nombreuses interprètes du concert caritatif America : A Tribute To Heroes afin de récolter les fonds en aide aux victimes de attentats du 11 septembre 2001, puis en décembre 2001, donne un concert caritatif aux troupes américaines situées au Kosovo[59]. Loverboy n'atteint pas la 1^re place[4]. La même année, Sony Music publie un nouveau Best of, Greatest Hits : la chanteuse ne peut interdire la sortie de cet opus, qui s'écoule à 4,8 millions d'exemplaires[5]. En juillet 2001, elle est hospitalisée à la suite d'une dépression nerveuse, ce qui l'empêche de promouvoir la BO de Glitter[60]. Longtemps considérée par la presse américaine comme la « petite Cendrillon de l'Amérique », elle voit les médias se retourner contre elle, s'attaquant à ses goûts vestimentaires, son physique et ses envies de carrière cinématographique, et propageant des rumeurs de tentative de suicide (qu'elle niera par la suite)[61]. Elle se réfugie alors chez sa mère[62]. Pour clore cette période difficile, son père, avec qui elle tentait de lier à nouveau des liens, meurt[63].

Mariah Carey interprète Hero lors du Charmbracelet World Tour.

Remerciée à l'amiable par Virgin, elle signe en mai 2002 un contrat de 24 millions de dollars avec Universal[64] et crée son propre label, MonarC. Elle crée la surprise en jouant le rôle d'une femme de mafieux dans le film WiseGirls qui, contrairement à Glitter, reçoit de très bonnes critiques[65]. Son jeu d'actrice fut notamment salué lors du Festival du film de Sundance où le film fut présenté le 13 janvier 2002[65].

Le 3 décembre 2002, elle sort Charmbracelet, album principalement dédié à son père et dont sont extraits les singles Through the Rain (première place en Espagne et aux Philippines), Boy (I Need You), I Know What You Want en featuring avec Busta Rhymes (gros et unique réel succès mondial de cet opus) et Bringin' On the Heartbreak (première place aux Philippines)[66]. L'album se vend à 3,1 millions d'exemplaires[5]. Elle entame alors une tournée de 69 dates, le Charmbracelet Tour, passant entre autres par la Chine et la Malaisie, pays peu souvent visités par les artistes à l'époque[67]. En 2003, elle est invitée à co-interpréter le titre Gotta Thing 4 U sur l'album Limelite, Luv & Niteclubz de la rappeuse Da Brat[68]. Le 14 octobre 2003, Sony sort une compilation de remixes, The Remixes, contenant un disque de nombreux n^o 1 des clubs US[69] et un autre de remixes urbains, qui s'écoule à près de 860 000 exemplaires dans le monde[5], ce qui en fait le 4^e album de remixes le plus vendu de tous les temps[70]. En parallèle, elle intervient sur le single What More Can I Give, écrit et composé par Michael Jackson, aux côtés de nombreux interprètes tels que Anastacia, Alejandro Sanz, Beyoncé, Julio Iglesias, Carlos Santana, Céline Dion, Justin Timberlake, Laura Pausini, Luther Vandross, Luis Miguel, Reba McEntire, Ricky Martin, Shakira, Thalía et Ziggy Marley. L'intégralité des retombées financières seront directement reversées aux victimes de attentats du 11 septembre 2001[71].

En 2004, le rappeur Jadakiss l'invite à chanter U Make Me Wanna sur son album Kiss of Death[72]. Le titre sort en single, atteint la 8^e meilleure place aux États-Unis et obtient un score quasi similaire dans divers pays européens[73].

Mariah Carey en concert à Washington le 20 janvier 2009.

Malgré les échecs qu'elle rencontre, Mariah Carey travaille d'arrache-pied en 2004 pour réaliser son nouvel album, en collaboration avec des grands noms du RnB et du hip-hop américain (Jermaine Dupri, The Neptunes, Snoop Dogg, Pharrell Williams, Kanye West…). The Emancipation of Mimi, sorti le 4 avril 2005, est annoncé comme « Le retour de LA Voix »[74] par les médias américains, le présentant comme son grand retour sur la scène internationale après les échecs commerciaux de Glitter et de Charmbracelet. Aux États-Unis, il entre à la 1^re place des ventes[39] avec plus de 404 000 exemplaires (le meilleur démarrage de Mariah Carey) et y devient l'album le plus vendu de l'année 2005[14], en devenant 7 fois disque de platine et en s'écoulant à près de 15 millions d'exemplaires dans le monde. Le 1^er single, It's Like That, arrive à la première place au Japon, en Israël, en Croatie, à Taïwan, à Hong Kong et aux Philippines. Mais c'est avec le suivant, We Belong Together, que la chanteuse signe sans conteste son retour. Bénéficiant d'une large diffusion sur les radios américaines, il atteint la 1^re place du Hot 100[4] (son 1^er depuis Thank God I found you en 2000). Il reste en pole position durant 14 semaines, devient le titre le plus diffusé de l'histoire américaine[15] et est même élu chanson de la décennie par le Billboard[16]. Le single suivant, Shake It Off - qui ne sort que dans les pays anglophones - rencontre le succès à son tour, en atteignant la 2^e place aux États-Unis[4] juste derrière We Belong Together, faisant de Mariah Carey la 1^re artiste à classer 2 titres au sommet des charts américains en même temps. Le 4^e single, Don't Forget About Us (un des titres bonus de la réédition de l'album), confirme son retour triomphal et devient sa 17^e chanson à être n^o 1 aux États-Unis et au Brésil[4]. L'album s'écoule à près de 15 millions d'exemplaires dans le monde[5]. La même année, elle participe au concert caritatif international Live 8 dont les fonds sont reversés contre la pauvreté et la famine dans le monde[75]^,[76].

La chanteuse reçoit une trentaine de récompenses pour cet opus, et s'engage dans une nouvelle tournée, The Adventures of Mimi : The Voice, The Hits, The Tour, qui débute en Tunisie le 22 juillet 2006, visitant ainsi pour la 1^re fois le continent africain. Le monde de la publicité lui offre alors à nouveau de gros contrats : après une publicité pour Intel, elle devient la nouvelle égérie de la marque italienne Pinko[77], Gillette Venus (Mariah Carey s'est d'ailleurs vu remettre le prix « Legs of Goddess » à traduire par « Jambes de Déesse » à New York), Intel[78]^,[79] et Pepsi-Cola[80], avec qui elle crée une vingtaine de sonneries pour téléphone[81].

En août 2007, est commercialisé son parfum M by Mariah Carey aux États-Unis et dans certains pays (la France n'en faisant pas partie)[82]. La même année, le groupe Bone Thugs-N-Harmony invite Mariah Carey et Bow Wow sur le titre Lil' L.O.V.E., extrait de leur album Strength & Loyalty. Le morceau sort en single et est un succès aux États-Unis[83]. Dans un même temps, le titre Chain of Fool qu'elle interpréta avec Aretha Franklin lors du concert caritatif Divas Live 1998, est inclus dans la compilation Jewels In The Crown : All-Star Duets With The Queen d'Aretha Franklin[84]^,[85].

Mariah Carey et ses danseurs lors de la performance Touch My Body dans l'émission Good Morning America du 25 avril 2008.

Le 14 avril 2008, elle a sorti, après trois ans d'absence, son album E=mc², coproduit notamment par Danja, The-Dream, Jermaine Dupri, Scott Storch, Stargate, DJ Toomp, et Swizz Beatz. Avec 463 000 ventes[86] aux États-Unis la semaine de sa sortie, il devient ainsi son 6^e album n^o 1 au Billboard[39]. Le 1^er single, Touch My Body, est lui aussi n^o 1[4] pendant 2 semaines. De par son succès, il établit un nouveau record pour Mariah Carey : celle de l'artiste ayant le plus de singles classés n^o 1 dans le Billboard Hot 100. De ce fait, elle surpasse Elvis Presley avec 18 titres ayant atteint la première place de ce classement, ce qui fait d'elle la seule artiste solo à obtenir le plus grand nombre de singles classés à la première place dans l'histoire des États-Unis[17]. À cette occasion, la chanteuse s'est lancée dans une tournée promotionnelle aux États-Unis (Los Angeles, New York), en Europe (France, Allemagne, Angleterre), au Japon et en Chine, mais l'album ne se vendra qu'à 2,6 millions d'exemplaires dans le monde[5], à cause notamment d'un choix de singles contestable : alors qu'elle présente son album comme un album festif, la maison de disques ne sélectionnera que des ballades comme Bye Bye ou encore I Stay in Love.

Le 26 avril 2008, le film indépendant Tennessee, dont Mariah Carey est l'une des actrices principales, est diffusé lors du Festival du film de Tribeca[87]. Pour les besoins du film, elle y interprète également la musique Right to Dream en duo avec Willie Nelson, qui atteint la 24^e place du classement américains[88]. Le 6 juin 2008, le film Rien que pour vos cheveux sort au cinéma[89]. Elle y joue son propre rôle, au côté d'Adam Sandler où est aussi inclus I'll Be Lovin' U Long Time, 3^e single extrait de l'album E=mc², qui officie en tant que générique de fin[90]. Le film est un succès commercial, récoltant 201 802 891 dollars de recettes mondiales[91]. Dans un même temps, elle enregistre le single Just Stand Up! aux côtés de Beyoncé, Sheryl Crow, Fergie, Miley Cyrus, Mary J. Blige, Rihanna, Melissa Etheridge, Ashanti, Natasha Bedingfield, Keyshia Cole, Ciara, Leona Lewis, LeAnn Rimes et Carrie Underwood, afin de récolter des fonds contre le cancer pendant la soirée du téléthon du même nom[92].

Mariah Carey, à la 82^e cérémonie des Oscars en 2010.

Le 15 janvier 2009, elle interprète le rôle d'une assistante sociale dans le film Precious de Lee Daniels, basé d'après le roman Push de Sapphire[93]. L'adaptation cinématographique, qui est un triomphe, remportant 63 647 833 dollars de recettes mondiales[94], obtient une multitude de trophées dont un pour le meilleur film au Festival du film de Sundance et un autre au Festival international du film de Toronto[95]. Quant à Mariah Carey, elle est récompensée pour ses performances d'actrice lors du Festival international du film de Palm Springs en 2010[96]. Le 2 juillet 2009, Mariah Carey interprète I'll Be There lors de la cérémonie d'hommage précédant l'enterrement de son ami Michael Jackson[97]^,[98].

Son 12^e album, Memoirs of an Imperfect Angel, en collaboration avec Christopher Stewart et The-Dream, paraît 27 septembre 2009[99]. Classé la semaine de sa sortie aux États-Unis à la 3^e place, il atteindra la 1^re place en se vendant à 168 000 exemplaires. Le 1^er single, Obsessed, s'est classé à la 7^e place au Billboard[69]. Il est suivi de 2 ballades : I Want to Know What Love Is (reprise d'une chanson du groupe Foreigner) qui reste classée 27 semaines consécutives n^o 1 au Brésil, tenant ainsi le record du single étant resté le plus longtemps n^o 1 de l'histoire du classement brésilien[100] et H.A.T.E.U. sorti uniquement aux États-Unis[101]. L'album subit un échec commercial, en se vendant à 2 000 000 d'exemplaires dans le monde[102]. Alors qu'il avait été annoncé que Mariah Carey préparait un album de remixes, Angels Advocate, qui reprenait les chansons de Memoirs of an Imperfect Angel en y ajoutant des featurings, la sortie de l'album est annulée par son label, malgré l'envoi en radios de 2 singles, Up Out My Face en duo avec Nicki Minaj, et Angels Cry avec Ne-Yo[103]^,[104]. Un autre album de remixes, Mariah Carey vs. Jump Smokers, est également annulé, à la suite de différends entre le label de la chanteuse et celui des Jump Smokers[105].

Carey interprète All I Want For Christmas Is You au parc Walt Disney World Resort, le 3 décembre 2010.

Le 26 janvier 2010, Sony Music sort la compilation Playlist : The Very Best Of Mariah Carey[106]. En février 2010, elle participe au single caritatif Everybody Hurts, dont les bénéfices sont reversés aux victimes du séisme d'Haïti, aux côtés de Leona Lewis, Rod Stewart, Cheryl Cole, Mika, Michael Bublé, Joe McElderry, Miley Cyrus, James Blunt, Gary Barlow, Mark Owen, Jon Bon Jovi, James Morrison, Alexandra Burke, Jason Orange, Susan Boyle, JLS, Mark Feehily, Shane Filan, Kylie Minogue, Robbie Williams, Kian Egan ou encore Nicky Byrne[107]. Un peu plus tard, le titre 100%, écrit et composé initialement pour le film Precious, est utilisé comme chanson d'ouverture pour la cérémonie des Jeux olympiques d'hiver de 2010 et tous les profits sont versés au comité olympique des États-Unis[108].

Le 2 novembre 2010, elle propose un second album de Noël, Merry Christmas II You, sur lequel elle s'entoure de producteurs connus et qui sont déjà intervenus sur ses précédents opus (Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Randy Jackson, Marc Shaiman, James Wright, James Poyser, Walter Afanasieff ou encore Johnny Severin)[109]. Le 1^er single Oh Santa !, qui est présenté en exclusivité sur le site en ligne AOL Music le 1^er octobre 2010, atteint la tête du classement américain[110]. L'album est un succès aux États-Unis en arrivant à la première place du Billboard R&B/Hip-Hop Albums et à la 1^re place du Billboard Holiday Albums dès le jour de sa sortie, avec plus de 523 000 exemplaires vendus[111].

Le 14 février 2011, Sony Music sort la compilation The Essential Mariah Carey[112].

Après une première fausse couche en 2008, elle donne naissance à une fille, Monroe, et un garçon, Moroccan Scott, le 30 avril 2011[113].

En octobre 2011, elle revient sur le devant de la scène en collaborant sur l'extrait When Do The Bells Ring For Me, de l'album Duets II du crooner Tony Bennett[114], puis réenregistre en duo son titre fétiche All I Want for Christmas Is You (SuperFestive!) sur l'album de Noël Under the Mistletoe de Justin Bieber[115]. En parallèle, elle continue la promotion de son album Merry Christmas II You en réinterprétant When Christmas Comes en collaboration avec John Legend[116]. En novembre 2011, Mariah Carey participe avec 50 Cent et Young Jeezy au single remix Warning extrait de la mixtape du rappeur Uncle Murda[117].

Le 21 juillet 2012, Mariah Carey annonce le single Triumphant (Get 'Em), qui devait être le premier extrait de son nouvel album intitulé à l'origine The Art of Letting Go. Le titre est en featuring avec Rick Ross et Meek Mill, coécrite, coproduite par Mariah, Jermaine Dupri et Bryan-Michael Cox[118]. Il a été dévoilé le 2 août 2012, sur le site officiel de Mariah Carey en streaming et sur plusieurs radios à travers le monde entier[119]. Aux États-Unis, le titre ne parvient pas à atteindre le Billboard Hot 100 lors de sa sortie officielle. Il parvient quand même à se classer n^o 1 des ventes sur Itunes dans quelques pays tels que le Costa Rica, le Nicaragua, la Malaisie, les Philippines, Singapour, Taïwan, la Thaïlande et le Venezuela. Mariah Carey a également remixé son single Triumphant (Get 'Em) en plusieurs versions, dont la plus célèbre (la version club) lui permet de se classer n^o 1 au classement du Billboard Dance Club/Play Songs[120], ce qui constitue son 16^e n^o 1 dans cette catégorie (le 15^e étant la version remixée de son single Obsessed sorti en 2009)[121]. Cependant, le single est un échec et la sortie de l'album est alors repoussée. Le 17 octobre 2012, le film Paperboy de Lee Daniels sort sur les écrans. Il contient entre autres le titre Mesmerized interprété par Mariah Carey[122]. En décembre 2012 et comme chaque année depuis sa sortie, le tube All I Want for Christmas Is You issu de son premier album de Noël Merry Christmas sorti en 1994, se classe n^o 1 du classement Billboard Holidays songs consacré aux chansons de fêtes et de Noël. Par ailleurs, la société Billboard ayant modifié son règlement permettant désormais à tous les singles (même anciens) de se reclasser dans le Hot 100, s'ils se situent au moins à la 50^e place, permet à Mariah Carey d'entrer à nouveau dans le Hot 100 : All I Want for Christmas Is You atteint la 21^e place. Ce nouveau classement lui permet de comptabiliser 34 singles ayant été classés dans le Top 40 du Billboard Hot 100, devançant ainsi la chanteuse Rihanna (33) et se classant derrière Madonna (49), Aretha Franklin (43) et Taylor Swift (39).

En janvier 2013, Mariah Carey fait partie des membres du jury de la 12^e saison du programme de télécrochet américain American Idol, aux côtés de Nicki Minaj, Keith Urban et Randy Jackson[123]. Le 6 février 2013, Walt Disney Pictures annonce que Mariah Carey a enregistré la chanson Almost Home pour le film Le Monde fantastique d'Oz sorti le 13 mars 2013, en France[124]. Le titre, coécrit et coproduit par Stargate, est disponible depuis le 19 février 2013 et bénéficie d'un vidéo-clip réalisé par David LaChapelle[125]. La vidéo obtient une nomination aux World Music Awards pour la meilleure vidéo de l'année[126]. Le 7 mai 2013, Mariah publie le 1^er single officiel Beautiful en duo avec Miguel, dont le clip fut dévoilé le 9 mai 2013 lors du prime d'American Idol[127]. Il s'est vendu à 1 million d'exemplaires aux États-Unis. Son quatorzième et nouvel album qui devait sortir le 23 juillet 2013, a de nouveau été repoussé à une date non définie[128]. Le 2 août 2013, il est annoncé que Mariah Carey prêtera sa voix à l'un des personnages de la dixième saison de la série télévisée d'animation American Dad![129]. Le 11 septembre 2013, elle fait partie du casting de la production cinématographqiue Le Majordome, réalisé par Lee Daniels[130]. Le film met également en vedette Forest Whitaker, Oprah Winfrey, John Cusack, Jane Fonda, Cuba Gooding Jr., Terrence Howard, Lenny Kravitz, James Marsden et Robin Williams[131]. Le film réalise 176 598 908 dollars de recettes dans le monde[132]. Le 11 novembre 2013, elle publie The Art of Letting Go comme second single de l'album à venir[133].

Le 12 février 2014, elle publie le single You're Mine (Eternal). Le titre, qui bénéficie aussi d'un remix accompagné du chanteur Trey Songz[134], n'atteint que la 88^e place au Billboard[135], mais la version remixée pour les clubs, atteint la 1^re place du Billboard Hot Dance Club Song[136]. Le 13 mai 2014, le single Thirsty est envoyé en radio aux États-Unis, dont une version est en featuring avec le rappeur Rich Homie Quan[137]. Le 27 mai 2014, elle sort son 14^e opus studio Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse[138]. L'album est coproduit notamment par Mike Will Made-It, Hit-Boy, Jermaine Dupri, Rodney Jerkins, Q-Tip, et The-Dream, contenant les collaborations de Nas, Miguel, Wale, Fabolous, Mary J. Blige, R. Kelly puis agrémenté des singles #Beautiful, The Art of Letting Go, You're Mine (Eternal), Thirsty et You Don't Know What to Do[139].

Malgré d'excellentes critiques, l'album ne séduit que 58 000 acheteurs en première semaine aux États-Unis, signant le pire démarrage de sa carrière[140]. Le même jour, elle est présente aux World Music Awards 2014 où elle reçoit un prix pour avoir dépassé les 200 millions de disques vendus dans le monde et pour être la seule et unique artiste américaine à avoir classé 18 titres n^o 1 au Billboard[141].

Le 4 juin 2014, elle reçoit un American Hero Award lors du gala annuel Fresh Air Found en tant que fondatrice du Camp Mariah, association qui vient en aide aux enfants défavorisés. Le 9 juin 2014, elle commercialise sa première boisson pétillante prénommée Butterfly[142]. Le 30 juin 2014, elle dévoile le titre You Don't Know What to Do, accompagné de Wale[143].

En août 2014, le magazine Time l'érige comme « la plus grande pop star de l'histoire », d'après les ventes de singles du Billboard, depuis les années 1960[18]^,[19]^,[20]^,[21]^,[22]^,[23]^,[24]. Après de longs mois de spéculations, Nick Canon confirme au même moment s'être séparé de Mariah depuis quelques mois[144]^,[145]^,[146]. La procédure de divorce a été déposée par ce dernier le 12 décembre 2014[147].

Carey interprète Honey pendant sa tournée Number Ones à Las Vegas.

Le 27 avril 2015, elle sort le single Infinity, en prélude au best-of #1 to Infinity, qui comprend ses dix-huit singles n^o 1 et sort le 18 mai 2015. La chanson se place 28^e du Hot R&B/Hip-Hop Songs[148]. Le 6 mai 2015, elle débute sa série de concerts à Las Vegas, reprenant les dix-huit titres du best-of. Acclamée par la critique[149]^,[150].

Le 5 aout 2015, elle obtient son étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard[25]. Le même jour, Lee Daniels confirme sa présence pour rejoindre le casting de la seconde saison de la série télévisée à succès Empire[151]. Le 14 septembre 2015, la publicité du jeu vidéo Game of War avec Mariah Carey est dévoilée[152]^,[153].

Le 29 septembre 2015, elle lance sa collection de cosmétiques en partenariat avec MAC Cosmetics, dont elle devient également l'égérie[154]. Le 23 octobre 2015, l'opus Merry Christmas est édité pour la deuxième fois en version vinyle rouge, sous le nom « Deluxe Anniversary Edition »[155] la première édition du 33 tours ayant été publiée en tirage très limité en Europe seulement. En 10 novembre 2015, elle publie un conte de Noël pour enfants d'après sa chanson All I Want for Christmas Is You[156]. Le 4 décembre 2015, elle apparait en tant qu'invitée sur le titre Can't Say No, issu de l'album Black Market de Rick Ross, qui sample son single Can't Let Go, paru en 1991[157]. Dans le même temps, elle participe en tant qu'actrice et réalisatrice au téléfilm Une mélodie de Noël, qui est diffusé le 19 décembre 2015 sur Hallmark Channel aux États-Unis et qui est regardé par plus de 4 millions de téléspectateurs[158].

En mars 2016, elle lance une tournée européenne intitulée Sweet Sweet Fantasy Tour 2016}[159]. Le même mois, il est confirmé qu’elle serait le personnage principal d’une série de documentaires, intitulé Mariah's World, produit et diffusé par la chaine E !, montrant sa tournée ainsi que les préparatifs de son futur mariage[160]. Elle apparait dans le film Popstar: Never Stop Never Stopping, qui sort le 3 juin 2016 aux États-Unis[161]. Le film, qui est une parodie de l’industrie musicale, reçoit d’excellentes critiques et est un relatif succès au box office américain, en amassant plus de 9,5 millions de dollars de recettes, ce qui est un bon score pour ce film indépendant[162]^,[163]^,. En octobre de cette année, elle apparait dans le 3^e épisode de la 3^e saison de la série télévisée à succès Empire. À cette occasion, elle y interprète le single Infamous en duo avec l'acteur Jussie Smollett[164]. Le même mois, elle renouvelle son partenariat avec la marque MAC Cosmetics, dont elle est également l'égérie[165]. Le 5 décembre 2016, elle est présente en tant qu'interprète pour le grand retour du concert caritatif Divas Live, intitulé VH1 Divas Holiday : Unsilent Night, aux côtés de Vanessa Williams, Chaka Khan, Patti LaBelle et Teyana Taylor[166]. Le 8 décembre 2016, elle est sollicitée pour allumer l'Empire State Building de new-york, aux couleurs de Noël[167].

Carey lors des Academy Awards.

Le 3 février 2017, elle publie le single I Don't en featuring avec YG[168]. La chanson arrive à la 35^e place du Hot R&B/Hip-Hop Songs[168]. Le même mois, elle prête sa voix au rôle du maire de Gotham City dans l'adaptation du film d'animation Lego Batman, le film, qui sort le 10 février 2017 aux États-Unis[169]. Le film reçoit de bonnes critiques[170]^,[171], devenant depuis sa sortie, un succès avec plus de 300 millions de dollars récoltés[172]. En avril 2017, il est annoncé qu'elle a créé son propre label dénommé Butterfly Mc Records, qui sera distribué par Epic Records[173]. Elle apparaît dans le film Girls Trip, qui sort le 21 juillet 2017 aux États-Unis et qui a pour vedette Queen Latifah, Jada Pinkett Smith et Regina Hall[174]^,[175]^,[176]. Le film dépasse les 100 millions de dollars de recettes aux États-Unis, ce qui en fait la seule comédie de l'année 2017 à avoir fait un tel score[177]^,[178]. Du 21 juillet au 5 septembre, elle fait l'ouverture de la tournée américaine All the Hits Tour du chanteur Lionel Richie, ce qui est une première dans sa carrière[179]. En novembre 2017, elle interprète le single The Star, extrait de la bande originale du film d'animation L'Étoile de Noël[180], dont elle double également la voix du personnage de Rebecca La Poule[181]. Il reçoit des critiques positives, générant 62 millions de dollars de recettes mondial pour un budget de 20 millions[182]. Le film d'animation de Noël intitulé Mon plus beau cadeau de Noël, s'inspirant de sa chanson All I Want For Christmas Is You et de son livre pour enfant du même nom paru en 2015[183], qui est réalisé par Guy Vasilovich et dont Mariah Carey en est la narratrice, sort directement en DVD et Blu-Ray en France le 1^er décembre 2017[184]. Dans un même temps, il est révélé que Carey serait la coproductrice exécutive d'une série dramatique, inspirée de sa vie et coproduite par Brett Ratner[185]. L'attaché de presse de Mariah Carey a confirmé qu'elle écrivait ses mémoires tout en travaillant sur son quinzième album studio[186].

En 2018, la musique The Star, extraite du film d'animation L'Étoile de Noël dont elle est l’interprète, reçoit une nomination à la 75^e cérémonie des Golden Globes pour la meilleure chanson de l'année[187]. La chanson est un succès, en atteignant la 6^e place du US Holiday Digital Song Sales[188].

Le 13 septembre 2018, elle publie le single GTFO[189]^,[190]. La chanson arrive à la 19^e place du Hot R&B/Hip-Hop Songs[191]. Le 4 octobre 2018, elle commercialise le single With You, qui atteint la 3^e place du Hot R&B/Hip-Hop Songs[192]. Le 18 octobre 2018, le titre The Distance en featuring Ty Dolla Sign, est publié en tant que single promotionnel[193]. Le 31 octobre 2018, un quatrième extrait A No No, est dévoilé en morceau audio sur sa chaine Youtube, en tant que single promotionnel[194]^,[195]. Le 14 novembre 2018, l'opus Glitter, issu du film du même nom et sorti en 2001, devient numéro 1 dans de nombreux pays sur iTunes, tout en se classant dans le top 10 des meilleures ventes de disques physiques, en raison du hashtag Justice For Glitter, lancé par les fans, afin de réhabiliter la réputation du disque[196]^,[197]^,[198]^,[199]^,[200]^,[201]. Le 16 novembre 2018, l'album Caution, comprenant les collaborations de Nineteen85, DJ Mustard, No I.D., Devonté Hynes, Skrillex, SLMN, The Stereotypes, Shea Taylor, Timbaland et Federico Vindver, sort et est acclamé par la critique, en obtenant le score de 83 % sur le site Metacritic[202]^,[203]^,[204]^,[205]^,[206]^,[207]. Il atteint la 1^re place du US Billboard R&B/Hip-Hop[208], et la 5^e place du Billboard 200[208].

En février 2019, elle lance une tournée mondiale intitulée le Caution World Tour, afin de soutenir l'album Caution[209]^,[210]. Le 4 mars 2019, le single A No No, qui a été dévoilé en morceau audio sur sa chaine Youtube en octobre, est finalement commercialisé[194]^,[195]. Le single arrive à la 17^e place du Billboard US R&B Digital Song Sales[211]. Dans la foulée, une version agrémentée de la rappeuse Stefflon Don est publiée le 22 mars 2019, suivie d'une autre version avec la rappeuse Shawni, qui parait le 4 avril 2019[212]. Le 2 mai 2019, elle reçoit un Icon Award aux Billboard Music Awards pour l'ensemble de sa carrière[213]^,[214]^,[215]^,[216]. Le 29 mai 2019, le film Always Be My Maybe, ayant pour vedette Keanu Reeves et qui est inspiré de sa chanson Always Be My Baby, est publié sur Netflix[217]. Le 2 juillet 2019, elle effectue le Bottle Pop Challenge avec ses capacités vocales, ce qui surprend le monde entier et démontre son sens de l'auto-dérision[218]^,[219]^,[220]^,[221]. En milieu du mois de juillet 2019, un challenge intitulé #Obsessed Challenge, qui consiste à faire une chorégraphie bien spécifique sur le titre Obsessed de Mariah Carey paru en 2009, devient mondialement viral[222]^,[223]^,[220]^,[224]. Le 5 aout 2019, il est confirmé qu'elle interprétera le générique de la série télévisée Mixed-ish[225]. Le 25 aout 2019, elle signe un contrat de 9 millions de dollars avec la marque de chips Walkers, dont elle devient l'égérie[226]^,[227]. Le 18 septembre 2019, elle dévoile le single In the Mix, qui sert de générique de la série télévisée Mixed-ish[228]. De par sa structure old school, ses capacités vocales extraordinaires, son riff de guitare, mais aussi son clip issu de la série, la musique obtient d'excellentes critiques[229]^,[230]^,[231]. Le 1^er novembre 2019, elle commercialise une ré-édition de son opus Merry Christmas 25th Deluxe Anniversary, comprenant deux disques dont l'album original et un autre accompagné de lives, du titre The Star et de remix[232]. Le 2 novembre 2019, la publicité de la marque de chips Walkers, dont elle est l'égérie, est publiée et crée un buzz mondial, démontrant encore une fois, son sens de l'autodérision[233]. Dans un même temps, elle est en partenariat avec Amazon, pour vendre de nombreux produits dérivés de Noël[234]. En parallèle, elle s'associe avec la marque de bijou prestigieuse Swarovski, pour commercialiser le bijou intitulé 25th Anniversary Holiday Ornament by Mariah Carey[235]. Le 22 novembre 2019, elle lance sa tournée de Noël All I Want For Christmas Is You, qui débutera à Las vegas jusqu'au 30 novembre 2019 et se porsuivra en tournée nationale américaine jusqu'au 15 décembre 2019[236]. Le 24 novembre 2019, sa chanson All I Want for Christmas Is You obtient trois records dans le Livre Guinness des records comme étant la chanson de Noël la plus vendue de tous les temps, la chanson la plus écoutée sur Spotify (10,819,009 streams en Decembre 2018), ainsi que la chanson de Noël étant classé le plus de fois n°1 en Angleterre[237]^,[238]^,[239]. La chanson All I Want for Christmas Is You devient numéro 1 au Billboard Hot 100 pour la première fois cette même année, donnant à Carey le record avec dix-neuf nouveaux n^o 1 en tant qu’artiste, fait inégalé à ce jour[240]. Le 20 décembre 2019, elle dévoile un nouveau clip de sa chanson All I Want for Christmas Is You[241]. Le 23 décembre 2019, la vidéo intitulée Happy Anniversary All I Want For Christmas Is You, dévoilant plusieurs célébrités telles que Anitta, Ryan Reynolds, Snoop Dogg, Tracee Ellis Ross, Tyler Perry, John Travolta, Ciara, Missy Elliott, Ariana Grande, Jermaine Dupri, Bebe Rexha, Brandy, Chance The Rapper, Cyndi Lauper, Nick Cannon, Da Brat, Diplo, Heidi Klum, James Corden, Jamie Foxx, Jennifer Hudson, Jordin Sparks, Katy Perry, Kenny G, Lacey Chabert, Laverne Cox, Maxwell, Olivia Newton-John et Patti Labelle, est publiée sur sa chaine officielle Youtube[242]^,[243].

Carey lors du Caution Tour à Amsterdam, en Juin 2019.

Grâce au succès de son titre All I Want for Christmas Is You qui est toujours classé n^o 1 lors de la première semaine de janvier 2020 au Billboard, Mariah Carey devient la seule auteure-compositrice-interprète de l’histoire à obtenir plusieurs titres classés n°1 durant quatre décennies, ce qui est un record[27]^,[28]^,[29]^,[30]^,[31]^,[32]. Le 20 janvier 2020, l’intégralité de son répertoire est intronisée au Songwriters Hall of Fame, qui est le patrimoine musical historique américain[33]^,[34]^,[35]. Le 29 mars 2020, elle participe au concert caritatif organisé par Elton John, afin de récolter des fonds pour lutter contre la Covid-19[244]^,[245]. Le 10 avril 2020, elle interprète Hero dans son studio personnel afin de récolter des fonds pour continuer à se battre contre le virus[246]^,[247]. Le 29 avril 2020, son album E=MC², paru en 2008, redevient numéro 1 des ventes sur Itunes dans de nombreux pays, à la suite du Hashtag JusticeforEMC2, lancé par les fans du monde entier[248]. Le 12 mai 2020, elle interprète un medley de ses singles Through the Rain et Make It Happen, pour un concert caritatif contre le coronavirus, qui récolte plus de 115 millions de dollars de dons[249]. Le 22 mai 2020, l’album Glitter, paru physiquement en disque en 2001, est disponible sur toutes les plateformes de streaming[250]^,[251]^,[252].

Fin septembre 2020, âgée de cinquante ans, elle publie ses mémoires : The Meaning of Mariah Carey. Dans cet ouvrage, co-écrit avec Michaela Angela Davis, la chanteuse, auteure-compositrice de quinze albums, esquisse un autoportrait, décrivant son travail artistique et racontant comment la musique l'a aidée à surmonter des épreuves de vie telles que le racisme et la violence familiale[253]^,[254]^,[255]. Début octobre, pour célébrer les trente ans de la sortie de son premier album studio, Mariah Carey dévoile The Rarities, une compilation de trente-deux chansons. L'opus contient les enregistrements de son concert au Tokyo Dome en mars 1996, lors du Daydream World Tour, ainsi que des chansons jusqu'ici inédites, dont Save The Day, un duo avec Lauryn Hill qui sample le tube Killing Me Softly with His Song[256]^,[257]^,[258]. Le clip de la chanson est tourné au Billie Jean King National Tennis Center puis diffusé le 12 septembre 2020 lors de l'US Open de tennis. Le 24 septembre 2020, elle apparait dans le 5^e épisode de la série The Oprah Conversation, diffusée sur Apple TV+[259]. Le 30 octobre 2020, le rappeur Busta Rhymes publie son opus Extinction Level Event 2 : The Wrath of God, qui comprend un titre Where I Belong en featuring Mariah Carey[260]. Le 4 décembre 2020, elle obtient sa propre émission intitulée Mariah Carey's Magical Christmas Special, qui est diffusée sur la plateforme Apple TV+ et qui comprend en vedettes Ariana Grande, Jennifer Hudson, Snoop Dogg, Jermaine Dupri, Billy Eichner, Misty Copeland et Tiffany Haddish[261]^,[262]^,[263]. Pour promouvoir ce divertissement, elle publie une nouvelle version de son single Oh Santa !, en collaboration avec Ariana Grande et Jennifer Hudson, qui créee un événement mondial[264]. Le show est un triomphe phénoménal et se classe à la 1^re place des programmes les plus vus de la plateforme dans cent pays[265]. En fin de cette année, la chanson All I Want for Christmas Is You est une nouvelle fois classée n^o 1 au Billboard[266]^,[267].

Le 25 mars 2021, elle enregistre une nouvelle version de son single Always Be My Baby, pour le conte d’animation musical The Runaway Bunny, qui est disponible sur HBO Max[268]. Le 9 avril 2021, le titre Where I Belong de Busta Rhymes, auquel elle participe, sort en single. Le 9 juin 2021, elle apparait en featuring sur le single Somewhat Loved (There You Go Breakin' My Heart) des producteurs musicaux Jimmy Jam et Terry Lewis[269]. En août 2021, elle distribue sa gamme de liqueur à la crème irlandaise, en collaboration avec la marque Black Irish[270]. Le 5 novembre 2021, elle commercialise le single Fall in Love at Christmas en featuring avec Khalid et Kirk Franklin, annonciateur de sa seconde émission spéciale avec Apple TV+, intitulée Mariah Carey's Magical Christmas Special, qui sortira en décembre 2021[271]. Le 10 novembre 2021, son autobiographie sort en France sous le nom de La vérité de Mariah Carey[272]. Le 3 décembre 2021, elle est la principale protagoniste de sa seconde émission spéciale avec Apple TV+, intitulée Mariah Carey's Magical Christmas Special[271]. Sa chanson de Noël All I Want for Christmas Is You arrive encore une fois à la première place du Billboard américain, ce qui est un record pour une musique sortie il y a plus de vingt-cinq ans[273]. Quelques jours après, il est confirmé que ce single a dépassé le milliard de lectures sur le site musical Spotify[274]^,[275]^,[276].

Depuis peu, le film Glitter obtient un regain de popularité et est réhabilité[277]^,[92]^,[278]^,[279].

En 2022, elle apparaît dans le documentaire officiel Janet, basé sur la vie de la chanteuse Janet Jackson[280]. Le 28 mars 2022, sort le single Big Energy de Latto en featuring DJ Khaled où elle apparaît également[281]. Le single atteint la 1ere place des charts digitaux aux Etats-Unis[282]. En parallèle, elle déclare vouloir adapter ses mémoires en biopic cinématographique et souhaiterais confier ce projet à Lee Daniels[283]^,[284]. Elle confirme également la sortie de son second conte pour enfants The Christmas Princess, qui sortira le 10 Octobre 2022[285].

La version r&b remix de Heartbreaker en featuring Da Brat et Missy Elliott, est également considéré comme un remix culte au niveau mondial et un des meilleurs remixes urbains de tous les temps[286]^,[287]^,[288]^,[289]^,[290]. Mariah Carey featuring Da Brat & Missy Eliott Heartbreaker Remix vidéo officielle Youtube.com

Stephen Holden du New York Times explique que « peu de vocalistes, dans quelque genre musical que ce soit, ont une voix aussi flexible que l'instrument de M^lle Carey. [...] Elle peut sauter dans un registre de soprano colorature et tournoyer comme une trapèziste virtuose. [...] Si ces exploits soniques sont comparables à ceux de Yma Sumac et Minnie Riperton, ce qui les distingue est un débit plus rapide[291]. ».

En ce qui concerne son type de voix, Carey a dit qu'elle était analto. Carey affirme qu'elle a des nodules sur ses cordes vocales depuis son enfance, en raison desquels elle peut chanter dans un registre plus élevé que les autres. Cependant, la fatigue et la privation de sommeil peuvent affecter sa voix en raison des nodules, et Carey a expliqué qu'elle a passé par beaucoup de pratique pour maintenir un équilibre pendant le chant. Elle a déclaré dans une interview accordée au Daily Express en 2021 qu'avec sa voix, il s'agit de "moment, de repos vocal et de sommeil". Jon Pareles du New York Times a décrit le registre inférieur de Carey comme un "alto riche et husky" qui s'étend aux "notes aiguës du sifflet de chien".

Sasha Frere-Jones du New Yorker ajoute que l'hertimbre possède différentes couleurs, déclarant : "Le son de Carey change avec presque chaque ligne, passant d'un ton d'acier à un grognement vibrant, puis à un roucou humide et respirant. Sa large gamme vocale permet à Carey de prendre des mélodies allant des notes de fond alto au registre supérieur de la soprano coloratura." Carey possède également un "registre des sifflements". Dans une interview, Ron Givens d'EntertainmentWeekly l'a décrit de cette façon : "d'abord, un ooh ondulé et plein d'âme vient rouler sans effort de sa gorge : alto. Puis, après une respiration rapide, elle se dirige vers la stratosphère, avec un son qui change presque la pression barométrique dans la pièce. D'un bref coup, elle semble crier et rugir en même temps. »Son sens de la hauteur est admiréet Jon Pareles ajoute "qu'elle peut s'attarder sur des virages sensuels, grogner avec une confiance ludique, se synchroniser comme une chanteuse de scats... avec une hauteur d'une précision surprenante."

Concernant sa voix, Mariah Carey déclare : « J'ai des nodules sur mes cordes vocales. Ma mère dit que je les ai depuis mon enfance. C'est pourquoi j'ai la voix de sifflet et le belting, ainsi qu'une voix rauque. Beaucoup de gens ne peuvent pas chanter avec des nodules comme je le fais ; j'ai appris à chanter avec ma voix. La seule chose qui affecte réellement ma voix est le manque de sommeil. Parfois, quand je suis fatiguée, je ne peux atteindre les notes suraiguës. Ma voix naturelle est grave. J'ai une voix rauque. Je tends plutôt vers l'alto. Mais je peux monter haut dans les aigus, si je suis reposée. Mes médecins m'ont montré mes cordes vocales et pourquoi je peux faire ces notes suraiguës. C'est une partie des cordes que peu de gens utilisent – l'extrême sommet. […] Quand j'étais enfant, je parlais en voix de sifflet. Je pensais : “Si je peux parler comme ça, je peux chanter comme ça.” Donc, je me suis entraînée et entraînée, et ma mère était genre : “Tu es ridicule. Tu vas te faire mal.” Mais je lui disais que ça ne me faisait pas souffrir, qu'au contraire, si j'essayai de poitriner dans les aigus deux octaves plus bas, là je souffrirai. [...] Parfois, quand mon médium est plus clair, ces notes sont plus difficiles à atteindre. Mes cordes vocales ont une situation tri-dimensionelle. La voix de sifflet est une chose qui leur est propre. Cela requiert un certain temps de sommeil[292]^,[293]^,[294]. »

Référencée comme « la chanteuse suprême » dans le Livre Guinness des records[a 3], elle est classée première des « plus belles voix musicales » par les fans et lecteurs du magazine Blender et par MTV. Carey dit du scrutin, « Ce que cela signifie vraiment, c'est la voix de la génération MTV. Bien sûr, c'est un énorme compliment, mais je ne le ressens pas de cette façon me concernant[295]. » Elle est également classée seconde parmi les « 100 plus belles voix pop », par le magazine Cove[296].

Mariah Carey, à la Base Edwards Air Force Base, pendant le tournage du vidéoclip I Still Believe, en 1998.

L'amour est le sujet principal des chansons de Carey, mais elle s'inspire également de thèmes tels que le racisme, l'aliénation sociale, la mort, la faim dans le monde, et la spiritualité. Elle explique que la majeure partie de son travail est en partie autobiographique, mais le magazine Time écrit à ce sujet : « Si seulement la musique de Mariah Carey reflétait tous les drames de sa vie. Ses chansons sont souvent mielleuses et artificielles, d'une âme à l'aspartame. Mais sa vie renferme passion et conflit », concernant les premières étapes de sa carrière. Le magazine ajoute qu'alors que ses albums progressent, son écriture en fait autant, et la musique s'épanouit en un matériau plus mature et plus significatif[44]. Jim Faber du New York Daily News publie des commentaires similaires : « Pour Carey, la vocalisation est une question de performance, pas d'émotions qui l'ont inspirée. Chanter, pour elle, représente un défi physique, pas une décharge émotionnelle[297]. » Lors de la sortie de son opus Music Box, Stephen Holden du magazine Rolling Stone déclare que Carey chante avec « passion soutenue », tandis qu'Arion Berger de Entertainment Weekly écrit que durant quelques instants vocaux, Carey devient « trop accablée pour exprimer sa passion avec des mots[298] ». En 2001, The Village Voice écrit, à propos de l'écriture de ce qu'ils considèrent comme des « ballades sans fond » de Carey, que « l'âme de Charlotte aux fraises de Carey fournit encore le modèle avec lequel les lolitas teen-pop dessinent des arabesques autour de ces "ballades sans fond" de Diane Warren [.....] c'est en grande partie à cause de [Blige] que le nouveau R&B exige un éventail plus large d'expression émotionnelle, de la poésie plus intelligente, un témoignage qui vient plus des tripes, et moins [sic] de notes superflues que l'ère Mariah criante de propreté et tout simplement criante. De nos jours, ce sont les Christina Aguilera et Jessica Simpson qui surchantent maladroitement, tandis que les femmes ayant du souffle se contrôlent lorsque la mélodie ou les paroles l'exige[299]. »

La musique de Carey incorpore des instruments électroniques tels que des boîtes à rythme, claviers et synthétiseurs[300]. Beaucoup de ses chansons contiennent des mélodies menées par le piano[301], car elle a reçu des cours de piano à l'âge de six ans. Carey dit ne pas savoir lire des partitions et préfère collaborer avec un pianiste lorsqu'elle compose, mais trouve qu'il est plus facile d'expérimenter des mélodies plus rapides et moins conventionnelles et des progressions d'accords en utilisant de cette technique. Tandis que Carey a appris à jouer du piano à un jeune âge, et intègre plusieurs gammes de production et d'instrumentalisation à sa musique, elle soutient que sa voix a toujours été son principal atout : « ma voix est mon instrument, elle l'a toujours été. ». Carey se lance dans la production de remix de ses chansons dès le début de sa carrière et aide à démocratiser la pratique de l'enregistrement de lignes vocales entièrement nouvelles pour les remix[302]. Le disc-jockey David Morales collabore avec Carey à plusieurs occasions, à commencer par le single Dreamlover (1993), qui popularise la tradition de remixer des chansons pop de son propre répertoire en version club[303]. Cette chanson, qui est un succès commercial et critique, est alors nommée par le Slant Magazine comme l'une des meilleures chansons dance de tous les temps[303].

En 1995, elle publie Fantasy, un single pop bénéficiant de deux remix : une version club qu'elle produit avec David Morales, et une version urbaine qu'elle interprète avec le rappeur Ol' Dirty Bastard, coproduite avec P. Diddy[304]. Le remix urbain, qui devient un hymne dans le domaine, permet alors de populariser les collaborations R&B/hip-hop à travers les années 1990 et 2000, qui inspireront d'autres artistes comme Ashanti et Beyoncé[302]. Les trois versions de Fantasy permettent à Mariah Carey d'obtenir la seconde meilleure place des ventes de singles annuelles aux États-Unis[4]. En 2005, Entertainment Weekly inclut les deux remix de Fantasy sur la liste de ses meilleurs enregistrements[305]. Sean Combs déclare que Carey « connaît l'importance des remix, du coup vous vous sentez avec un artiste qui apprécie votre travail, un artiste qui veut arriver à quelque chose avec vous[306]. »

Carey déclare avoir été influencée depuis son enfance par Billie Holiday, Sarah Vaughan, mais aussi par des artistes soul/R&B tels que Gladys Knight et Aretha Franklin[307]. Sa musique comprend de fortes influences de musique gospel et crédite The Clark Sisters, Shirley Caesar et Edwin Hawkins, comme étant ses plus grandes influences pendant ses premières années[307]. Lorsque Carey incorpore du hip-hop dans sa musique, plusieurs spéculations l'accusent de profiter de la popularité de ce genre, mais elle répond par l'intermédiaire de Newsweek : « Les gens ne comprennent tout simplement pas. J'ai grandi avec cette musique[308]. » Elle apprécie les rappeurs tels que The Sugarhill Gang, Eric B. and Rakim, Wu-Tang Clan, The Notorious B.I.G., et Mobb Deep, avec qui elle a collaboré sur le single The Roof (Back in Time) (1998). Carey est également influencée par Minnie Riperton, dont elle expérimente le registre du sifflet en raison de sa pratique originale de la gamme.

De par son style musical, ses capacités vocales et son succès durant tout le long de sa carrière, Carey est alors comparée à Whitney Houston, qu'elle cite également comme influence[309]. Carey et ses pairs, selon Garry Mulholland, sont « les princesses du gémissement [...] chanteuses virtuoses qui alternent entre la pop et les chansons à l'eau de rose[310]. » L'auteur et écrivaine Lucy O'Brien compare le retour de Barbra Streisand comme une « showgirl ancienne » face à Carey et Dion, elle décrit alors ces deux dernières avec Houston comme « soignées et exagérées à la perfection[310]. » La transition musicale de Carey et l'utilisation de vêtements plus révélateurs à la fin des années 1990 sont, en partie, lancés pour se démarquer de cette image, et par la suite, elle déclare que la plupart de ses premiers travaux était à « l'eau de rose », véhiculant une image de fille parfaite, pas forcément en adéquation avec ce qu'elle était réellement[310]. Beaucoup de critiques musicales remarquent que contrairement à Whitney Houston et Céline Dion, Carey co-écrit et produit pratiquement la totalité de ses propres chansons[a 3].

Carey se lance dans la production de remixes de chansons au tout début de sa carrière, aidant à démocratiser la technique du ré-enregistrement vocal[302]. Le disc-jockey David Morales, qui a collaboré à de nombreuses reprises avec Carey, comme pour le single Dreamlover (1993), popularise avec Carey, une méthode consistant à remixer des chansons pop de son propre répertoire en version club[303]. Cette chanson, qui est un succès commercial et critique, est alors nommée par le Slant Magazine comme l'une des meilleures chansons dance de tous les temps[303].

En 1994, elle relance commercialement les chansons de Noël, en publiant l'opus prénommé Merry Christmas, constitué de chants traditionnels et agrémenté du single All I Want for Christmas Is You, qui se vend à 15 millions d'exemplaires dans le monde, devenant ainsi l'album de Noël le plus vendu de tous les temps et érige le single All I Want for Christmas Is You, comme un hymne de ces festivités pour les décennies suivantes[6]^,[7]^,[8]^,[9].

En 1995, le single Fantasy, 1^er extrait de l'album Daydream est considérée comme l'un des plus beaux exemples de révision d'un échantillon en un chef-d'œuvre pop[361]. La chanson et son remix sont considérés comme le single de Carey le plus important à ce jour. Carey introduit le R'n'B et le hip-hop dans la culture pop et popularise le rap après 1995[362]. Sarah Frere-Jones, journaliste à The New Yorker dit : « Le remix devient un standard pour les stars R'n'B/Hip-Hop comme Missy Elliott et Beyoncé, car il combine la mélodie avec le rap. Et quelques jeunes artistes pop comme Britney Spears, NSYNC, Christina Aguilera ou Jessica Simpson ont passé une grande partie de ces dix dernières années à faire de la musique pop qui est incontestablement du R'n'B[362] ». Frere-Jones en conclut : « Son idée d'associer le chant d'une femme avec le hip-hop des hommes a changé le R'n'B et toute la pop. Bien que maintenant, chacun est libre de choisir son idée, le succès de Mimi montre qu'il appartient encore à Carey[362] ».

John Norris de MTV déclare que le remix est « responsable d'une vague musicale que nous voyons depuis ce jour-là, l'association R'n'B/Hip-Hop. Vous pouvez dire que le remix de Fantasy est le single le plus important de sa carrière ». Norris fait écho aux propos de Lisa Lopes qui a dit que nous avons du R'n'B grâce à Mariah[a 24]. Judnick Mayard, journaliste de TheFader, écrit en ce qui concerne l'association du R'n'B et du hip-hop : « La championne de ce mouvement est Mariah Carey[363] ». Mayard dit également : « À ce jour, Mariah et O.D.B. font sans doute la meilleure collaboration hip-hop de tous les temps », et qu'en raison de la sortie de Fantasy, « le R'n'B et le hip-hop sont de bons frère et sœur[363] ».

Les trois versions de Fantasy (inclus la version club co-produite avec David Morales), permettent d'obtenir à Mariah Carey, la seconde meilleure place des ventes de singles annuelles aux États-Unis[4]. En 2005, Entertainment Weekly inclut les deux remixes de Fantasy sur la liste de ses meilleurs enregistrements[305]. Sean Combs déclare que Carey « connaît l'importance des remixes, de sorte que vous sentiez comme vous êtes avec un artiste qui apprécie votre travail d'artiste et qui veut arriver à quelque chose avec vous[306]. »

Dès 1999, la version r&b remix de Heartbreaker en featuring Da Brat et Missy Elliott, est également considéré comme un remix culte au niveau mondial[286]^,[364]^,[288]^,[289]^,[290].

L'album The Remixes s'écoule à près de 860 000 exemplaires dans le monde[5], ce qui en fait le 4^e album de remixes le plus vendu de tous les temps[70].

Le 24 novembre 2019, sa chanson All I Want for Christmas Is You obtient trois records dans le Livre Guinness des records comme étant la chanson de Noël la plus vendue de tous les temps, la chanson la plus écoutée sur Spotify (10,819,009 streams en Decembre 2018), ainsi que la chanson de Noël étant classé le plus de fois n°1 en Angleterre[237]^,[238]^,[239].

Grâce au succès de son titre All I Want for Christmas Is You qui est toujours classé n°1 lors de la 1^re semaine de janvier 2020 au Billboard, elle devient la seule auteure-compositrice-interprète de l’histoire à obtenir plusieurs titres classés n°1 durant quatre décennies, ce qui est un record[27]^,[28]^,[29]^,[30]^,[31]^,[32].

Le 20 janvier 2020, l’intégralité de son répertoire est intronisée au Songwriters Hall of Fame, qui est le patrimoine musical historique américain[33]^,[34]^,[35]. En fin de cette année, la chanson All I Want for Christmas Is You est une nouvelle fois classée n°1 au Billboard[266]^,[267].

En 2021, All I Want for Christmas Is You arrive encore une fois à la 1ere place du Billboard américain, ce qui est un record pour une musique sortie il y a plus de 25 ans[273]. Quelques jours après, il est confirmé que ce single a dépassé le milliard de lectures sur le site musical Spotify[274]^,[275]^,[276].

Au fil de sa carrière, Mariah Carey gagne plusieurs distinctions, incluant, au même titre que Michael Jackson[370], le prix de l'« artiste féminine du millénaire » au World Music Awards. Elle est élue meilleure nouvelle artiste aux Grammy Awards en 1991, et obtient un Billboard's Special Achievement Award, pour avoir été l'artiste de la décennie 1990. Depuis 1990, elle recense plus de 220 millions d'albums vendus[371], ce qui fait d'elle l'un des chanteuses les plus rentables de l'histoire de la musique. Carey est classée comme l'artiste féminine la plus vendue de l'ère Nielsen Soundscan, avec plus de 52 millions d'exemplaires vendus[372]^,[373]^,[374]^,[375]. Avec des capacités vocales allant de la cinquième à la septième octave, elle est classée première des plus belles voix musicale par les fans et lecteurs du magazine Blender et par MTV[295], puis seconde parmi les « 100 plus belles voix pop », par le magazine Cove[296]. Hormis sa voix, Carey est également reconnue pour ses talents de musicienne, de co-écriture et de production[a 3]. Nombre de critiques remarquent que, contrairement à Whitney Houston et Céline Dion, Carey co-écrit et produit pratiquement la totalité de ses propres chansons[a 3]. Mariah Carey est, selon le magazine Billboard, l'interprète féminine la plus populaire des années 1990 aux États-Unis[a 2], où elle est la seule et unique artiste à classer un titre numéro 1 tous les ans pendant cette décennie.

En 2000, lors des World Music Awards, elle est récompensée du Legend Award, dans la catégorie d'« artiste féminine du Millénaire », mais aussi dans la catégorie de « meilleure vendeuse de disques des années 1990 » aux États-Unis, après avoir accumulé les disques certifiés multiplatines[376]. En 2003, elle reçoit un Chopard Diamond Award pour avoir dépassé les 100 millions de disques vendus[377]. Selon la RIAA, Mariah Carey est la seconde meilleure vendeuse de disques avec plus de 63 millions d'exemplaires rien que sur le sol américain[378]^,[379]. Au Japon, Mariah Carey est la plus grande vendeuse de disques de tous les temps, en tant qu'artiste non originaire d'Asie[380].

Mariah Carey reste à la première place du Billboard Hot 100 pendant 79 semaines, un record dans l'histoire du classement américain. Mariah Carey établit également un autre record : celui de la musicienne la mieux classée de par le nombre de ses singles. Elle surpasse Elvis Presley, autrefois en tête avec 18 titres au classement, et devient par conséquent la seule artiste solo à obtenir le plus de singles classés n^o 1 dans l'histoire des États-Unis[17]. En 1994, elle relance commercialement les chansons de Noël, en publiant l'opus intitulé Merry Christmas, constitué de chants traditionnels et agrémenté du single All I Want for Christmas Is You, qui se vend à 15 millions d'exemplaires dans le monde, devenant ainsi l'album de Noël le plus vendu de tous les temps et érige le single All I Want for Christmas Is You en un hymne de ces festivités pour les décennies suivantes[6]^,[7]^,[8]^,[9]. Avec le single Fantasy, Carey devient la première artiste féminine à classer un single premier le jour de sa sortie aux États-Unis. Au Japon, la compilation de Mariah Carey se vend à 3 250 000 millions d'exemplaires, ce qui en fait l'album le plus vendu de tous les temps dans ce pays par une artiste non originaire d'Asie[381]. En 1996, son single One Sweet Day, en duo avec le groupe Boyz II Men, reste classé 16 semaines à la première place, établissant ainsi le record du single demeuré le plus longtemps en tête dans l'histoire du Billboard[372]. Avec ses singles Fantasy, One Sweet Day et Honey, qui débutent premiers du Billboard Hot 100, Carey devient l'artiste ayant le plus de singles classés n^o 1 le jour de leur sortie depuis le début du classement en 1952[382]. En 1998, le single When You Believe, en duo avec Whitney Houston, bande originale du film Le Prince d'Égypte, est récompensé dans la catégorie « Meilleure chanson originale » lors de la 71^e cérémonie des Oscars[11]. À la suite du succès de Merry Christmas au Japon, le magazine Billboard la désigne comme la vendeuse de disques internationale la plus rentable du marché japonais[383].

En 2003, elle publie The Remixes, contenant un disque composé de singles n^o 1 des clubs US[364], et un autre de remixes urbains, qui s'écoule à près de 860 000 exemplaires dans le monde[5], ce qui en fait le 4^e album de remixes le plus vendu de tous les temps[70]. En 2005, le single We Belong Together se place en tête des classements pendant 14 semaines consécutives[15], devient le titre le plus diffusé sur le sol américain cette année-là, et est élu « Chanson de la décennie » par Billboard[372]. En 2008, Billboard classe We Belong Together, à la 9^e place des meilleures chansons de tous les temps, et à la seconde place des meilleures chansons R&B/hip-hop du Billboard Hot 100[384]. En 2009, Mariah Carey reprend le titre I Want to Know What Love Is (chanson du groupe Foreigner), qui reste à la première place pendant 27 semaines consécutives au Brésil, tenant ainsi le record du classement brésilien[100].

En 2010, elle publie l'album Merry Christmas II You, un succès aux États-Unis en arrivant à la première place du Top R&B/Hip-Hop Albums et à la première place du Billboard Holiday Albums, dès le jour de sa sortie, avec plus de 523 000 exemplaires vendus[111]. De ce fait, Merry Christmas est le second album de Noël à obtenir cette place dans ce classement[385]. Le 19 novembre 2010, le magazine Billboard érige Mariah Carey à la 4^e place des artistes R&B/hip-hop, ayant le plus marqué les 25 dernières années[386]. En 2012, Carey est classée à la seconde place des 100 Greatest Women in Music de la liste de VH1[387]. En 2013, Mariah Carey enregistre la chanson Almost Home pour le film Le Monde fantastique d'Oz de Walt Disney Pictures, dont la vidéo, réalisée par David LaChapelle[388], obtient une nomination aux World Music Awards pour la meilleure vidéo de l'année[126].

Elle est citée comme la « chanteuse suprême » dans le Livre Guinness des records[a 3]. Au cours de sa carrière, Mariah Carey remporte 5 Grammy Awards, 19 World Music Awards, 11 American Music Awards, et 31 Billboard Music Awards[26]. En 2009, sa maison de disques annonce plus de 270 millions d'albums vendus[371], ce qui en fait l'un des artistes ayant vendu le plus de disques. Le 27 mai 2014, elle est présente aux World Music Awards 2014, où elle reçoit un prix pour avoir dépassé les deux cents millions d'albums vendus dans le monde, et pour être la seule et unique artiste américaine à avoir classé dix-huit titres premiers au Billboard[141]. En aout 2014, le très sérieux magazine Time, l'érige comme la plus grande pop star de l'histoire, basée d'après les ventes de singles du Billboard, depuis les années 1960's[18]^,[19]^,[20]^,[21]^,[22]^,[23]^,[24]. Le 5 août 2015, elle obtient son étoile au Hollywood Boulevard Walk of Fame[25]. En 2018, la musique The Star, extraite du film d'animation L'Étoile de Noël dont elle est l’interprète, reçoit une nomination à la 75e cérémonie des Golden Globes pour la meilleure chanson de l'année[187]. Le 2 mai 2019, elle reçoit un Icon Award aux Billboard Music Awards pour l'ensemble de sa carrière[213]^,[214]^,[215]^,[216]. Le 24 novembre 2019, sa chanson All I Want for Christmas Is You obtient trois records dans le Livre Guinness des records comme étant la chanson de Noël la plus vendue de tous les temps, la chanson la plus écoutée sur Spotify (10,819,009 streams en décembre 2018), ainsi que la chanson de Noël étant classée le plus de fois n°1 en Angleterre[237]^,[238]^,[239].

Grâce au succès de son titre All I Want for Christmas Is You qui est toujours classé n°1 lors de la 1^re semaine de janvier 2020 au Billboard, elle devient la seule auteure-compositrice-interprète de l’histoire à obtenir plusieurs titres classés n°1 durant quatre décennies, ce qui est un record[27]^,[28]^,[29]^,[30]^,[31]^,[32].

Le 20 janvier 2020, l’intégralité de son répertorie est intronisée au Songwriters Hall of Fame, qui est le patrimoine musical historique américain[33]^,[34]^,[35]. En fin de cette année, la chanson All I Want for Christmas Is You est une nouvelle fois classée n°1 au Billboard[266]^,[267].

Prix reçus

• Boston Society of Film Critics 2009 : Meilleure distribution pour Precious, partagée avec Mo'Nique, Paula Patton, Sherri Shepherd, Lenny Kravitz, Gabourey Sidibe, Chyna Layne, Amina Robinson, Stephanie Andujar et Angelic Zambrana
• Capri Awards 2009 : Meilleure actrice dans un second rôle et Meilleure révélation féminine pour Precious

• Washington D.C. Area Film Critics Association 2009 : Meilleure distribution pour Precious, partagée avec Mo'Nique, Paula Patton, Sherri Shepherd, Lenny Kravitz, Gabourey Sidibe, Chyna Layne, Amina Robinson, Stephanie Andujar et Angelic Zambrana
• Black Reel Awards 2010 : Meilleure actrice dans un second rôle pour Precious
• Critics' Choice Movie Awards 2010 : Meilleure distribution pour Precious, partagée avec Mo'Nique, Paula Patton, Sherri Shepherd, Lenny Kravitz et Gabourey Sidibe
• NAACP Image Awards 2010 : Meilleure actrice dans un second rôle pour Precious
• Screen Actors Guild Awards 2010 : Meilleure distribution pour Precious, partagée avec Mo'Nique, Paula Patton, Sherri Shepherd, Lenny Kravitz et Gabourey Sidibe
• Screen Actors Guild Awards 2014 : Meilleure distribution pour Le Majordome, partagée avec John Cusack, Jane Fonda, Cuba Gooding Jr., Terrence Howard, Lenny Kravitz, James Marsden, David Oyelowo, Alex Pettyfer, Vanessa Redgrave, Alan Rickman, Liev Schreiber, Forest Whitaker, Robin Williams et Oprah Winfrey

• 1990 : Mariah Carey
• 1991 : Emotions
• 1993 : Music Box
• 1994 : Merry Christmas
• 1995 : Daydream
• 1997 : Butterfly
• 1999 : Rainbow
• 2002 : Charmbracelet
• 2005 : The Emancipation of Mimi
• 2008 : E=MC²
• 2009 : Memoirs of an Imperfect Angel
• 2010 : Merry Christmas II You
• 2014 : Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse
• 2018 : Caution
• 2020 : Mariah Carey's : Magical Christmas Special

• 1992 : MTV Unplugged EP
• 2020 : The live debut - 1990

• 1998 : #1's (Best-off)
• 2001 : Glitter (Bande-originale)
• 2001 : Greatest Hits (Best-off)
• 2008 : The Ballads (Best-off)
• 2015 : #1's to infinity (Best-off)
• 2020 : The Rarities (complilation de chansons non réalisées et de faces B)

• 1999 : Le Célibataire (The Bachelor) de Gary Sinyor : une chanteuse d'opéra
• 2001 : Glitter de Vondie Curtis-Hall : Billie Frank
• 2002 : WiseGirls de David Anspaugh : Raychel
• 2003 : Death of a Dynasty de Damon Dash : Elle-même
• 2005 : State Property 2 : Règlement de comptes (State Property 2) de Damon Dash : la femme de Dame
• 2008 : Tennessee de Aaron Woodley : Krystal
• 2008 : Rien que pour vos cheveux (You Don't Mess With The Zohan) de Dennis Dugan : elle-même
• 2009 : Precious de Lee Daniels : Mrs. Weiss
• 2013 : Le Majordome (The Butler) de Lee Daniels : Hattie Pearl
• 2016 : Popstar : Célèbre à tout prix (Popstar: Never Stop Never Stopping) de Akiva Schaffer et Jorma Taccone : elle-même
• 2017 : Lego Batman, le film (The Lego Batman Movie) de Chris McKay : Maire McCaskill (voix)
• 2017 : Girls Trip de Malcolm D. Lee : elle-même
• 2017 : L'Étoile de Noël (The Star) de Timothy Reckart : Rebecca, la poule (voix)
• 2021 : The Runaway Bunny de Amy Schatz : Singer

• 2016 : The Keys of Christmas de Dave Meyers : elle-même
• 2017 : Mariah Carey présente : Mon plus beau cadeau de Noël (Mariah Carey's All I Want for Christmas Is You) de Guy Vasilovich : Mariah adulte (voix)
• 2020 : Mariah Carey's : Magical Christmas Special : elle-même

• 2015 : Une mélodie de Noël (A Christmas Melody) d'elle-même : Melissa Atkinson

• 2002 : Ally McBeal : Candy Cushnip (épisode L'Entremetteuse - saison 5, épisode 8)
• 2003 : Cool Attitude (The Proud Family) : la cliente de Trudy (voix - épisode Monkey Business - saison 3, épisode 1)
• 2013 : American Dad! : Laura / la serveuse remplaçante (voix - saison 9, 5 épisodes)
• 2016 : Empire : Kitty (épisode L'instinct de survie - saison 3, épisode 3)
• 2020 : The Oprah Conversation (saison 1, épisode 5)

• 2005 : Star Academy 5 France : Marraine de la saison

• 2012 : American Idol : membre du jury (saison 12)
• 2016 : Mariah's World (8 épisodes)
• 2018 : The Voice : coach invité (saison 15, épisodes 11 à 13)

En France, Olivia Dalric est la voix française régulière de Mariah Carey[397].

• 2007 : M by Mariah Carey
• 2007 : M Gold
• 2008 : Luscious Pink
• 2008 : Luscious and Pink Deluxe
• 2009 : Ultra Pink
• 2009 : Forever
• 2010 : Lollipop Bling (coffret composé des parfums Mine Again, Honey, Ribbon et That Chick)
• 2011 : Lollipop Splash The Remix (coffret composé des parfums Inseparable, Never Forget You et Vision Of Love)
• 2013 : Dreams

• 2015 : All I Want For Christmas Is You (conte pour enfants)
• 2020 : The Meaning of Mariah Carey (autobiographie)

• 2019 : 25th Anniversary Holiday Ornament by Mariah Carey (en association avec Swarovski)

• 2020 : Mariah's Cookies