Edmond-Édouard Lapeyre

Les débuts de Lapeyre au Salon sont éclectiques. À côté de peintures à sujets pittoresques et orientalisants, il expose au Salon de 1912 Les Femmes de Sparte à Aeglia, ambitieux tableau d’histoire qui renoue avec le grand genre mythologique. Entre ces deux extrêmes, Lapeyre expose des scènes de genre, où il rend compte des distractions de la haute société parisienne, qu’il surprend à un match de boxe de la salle Wagram ou à l’hippodrome de Saint-Cloud, inauguré en 1901. Son élégant Portrait d’Anna de Noailles aux courses (Paris, musée Carnavalet) illustre son double talent de portraitiste et de chroniqueur de la vie mondaine, qualités qu’il partage, à l’époque, avec d’autres peintres en vue du Salon, tels Jean Béraud et Henri Gervex.

Le paysage fait son apparition à deux reprises dans ses envois au Salon. Une première fois en 1909, avec En Patrouille, et une seconde en 1914, avec La Rentrée des gerbes, où la campagne sert de décor naturel, tardivement influencé par un naturalisme ensoleillé, où les ouvriers agricoles s’en retournent à la ferme avec le contentement discret du travail accompli. Le refus du misérabilisme chez Lapeyre se traduit par un climat serein et une nature généreuse.

Après 1906, les nombreuses études de paysages et de monuments, en général datées et localisées^{[réf. nécessaire]}, permettent de reconstituer, jusqu’aux années 1920, l’itinéraire de l’artiste qui passe par les Ardennes, Biarritz, Ardes-sur-Couze (Auvergne) et surtout Saint-Georges-de-Didonne (Charente-Maritime), petite ville côtière qu’il découvre à l’été 1909. Sur place, il peint ses premiers paysages de plage animés par des dunes. Non loin de là, à Royan d’abord, à Vallières ^[Lequel ?] ensuite, les touristes sur la plage s’invitent dans ses compositions, à partir des années 1920.

Après Trouville et les stations balnéaires de Normandie, les plages de Charente-Maritime rencontrent un succès croissant auprès des vacanciers français. Parmi eux, Edmond-Édouard Lapeyre trouve, sur le sable fin de Royan et de Vallières, le cadre privilégié de ses esquisses réalisées d’après nature entre 1921 et 1935. Étude de rochers, mais surtout de plaisanciers et d’élégantes jeunes femmes qui prennent la pose pour l’artiste. Celles-ci abordent des toilettes du dernier chic, griffées Poiret ou Paquin.

Ses modèles, Lapeyre les rencontre dans les ateliers de modistes pour lesquels il conçoit des projets d’affiches et d’enseignes. Leur graphisme simplifié, comme il est d’usage dans l’illustration française contemporaine, évoque aussi le trait aigu des Beggarstaffs, en Angleterre.

• (en) B. Hillier, « 2nd XI Impressionists », The Illustrated London News, vol. 266, no. 6961, août 1978, p. 57–61.
• (en) B. Hillier, « What do you want if you don’t want Manet », Forbes magazine, n^o 60, New York, 1977.
• R. Le Cholleux, « Le Salon des Artistes Français », La Vie artistique, Paris, avril 1940, p. 40.
• (en) M. Wolpert, J. Winter, Figurative paintings : Paris and the Modern Spirit, Atglen, A Schiffer Book, 2006, p. 172.
• Collectif, Au temps de Marcel Proust, la collection François-Gérard Seligmann au musée Carnavalet, [catalogue de l'exposition du 31 octobre 2001 au 20 janvier 2002], Paris, Musée Carnavalet, 2001, p. 100, ill. p. 101.

• (en) Exposition French Naturalist Painters 1890-1950, du 29 janvier au 16 février 2013, Genève, galerie de l'Association des amis de Gustave de Beaumont

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