Argentan

La ville est située dans le centre de l'ancienne région Basse-Normandie et dans le centre-nord du département de l'Orne, à 35 km au nord d'Alençon, à 55 km à vol d'oiseau au sud de Caen et à 174 km à l'ouest de Paris[2].

La ville se trouve sur une plaine céréalière, la plaine d'Argentan, bordée à l'ouest par le Bocage normand (et notamment par le pays d'Houlme), immédiatement à l'est par le pays d'Auge, au sud par la campagne d'Alençon et au nord par la campagne de Falaise. La commune est urbaine sur environ un tiers de son territoire, rurale sur toute sa partie sud, ainsi qu'une moindre partie nord et ouest.

La ville se situe également à la lisière de la forêt de Gouffern (à l'est) et à quelques kilomètres de la forêt d'Écouves vers le sud. D'autres petits bois sont éparpillés vers l'ouest (dans le pays d'Houlme) et vers le nord.

Argentan est une ville-porte du parc naturel régional Normandie-Maine.

Le méridien zéro ou méridien de Greenwich passe par Argentan où une borne à l'entrée ouest de la ville en marque la présence.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

L'Orne devant un parc public d'Argentan.

Argentan s'étend le long de l’Orne. La ville est restée à peu près au même endroit où les Gaulois s'installèrent et fondèrent la cité.

L’Orne est un fleuve très méandreux ce qui abaisse de façon significative son débit. Elle s'étend de manière longitudinale et entaille relativement faiblement le relief.

Argentan est implanté en zone 0 : sismicité négligeable[5]^,[6].

Les hauteurs sont faibles aux abords mêmes de l'Orne et donc d'Argentan (150-200 m), mais la ville est toutefois inscrite dans un vaste complexe géomorphologique. Localement, Argentan marque la rupture physique entre deux espaces : le bocage de l'Ouest normand et de la basse plaine de Caen.

C'est donc un secteur plat qui s'étend aux abords immédiats de la ville qui, à mesure que l'on s'en éloigne, laisse place à un vaste réseau de monts et de collines relativement hauts (230 m). C'est grâce à ce mélange de reliefs que le pays d'Argentan a pu développer une activité qui lui est singulière : l'élevage de chevaux, grâce à ses vastes champs en pentes douces, souvent clos par de petites haies.

Le point culminant (228 m) se situe au sommet d'une colline au nord, près du bois du Tellier. Le point le plus bas (152 m) correspond à la sortie de l'Orne du territoire, à l'ouest.

Le climat d'Argentan est de type océanique. La commune est classée comme Cfb dans la classification de Köppen et Geiger[7].

La gare d'Argentan en 2008 après les travaux de rénovation.

La gare d'Argentan, rénovée en 2008, est située sur la partie commune à deux lignes de chemin de fer :

• la ligne Paris - Granville est une radiale d'importance secondaire reliant la capitale au sud de la Basse-Normandie selon un axe est/ouest ;
• la ligne Caen - Tours est une transversale nord/sud reliant les villes de Caen, Alençon, Le Mans et Tours.

Ces deux lignes de chemin de fer forment à elles seules la quasi-totalité du réseau ferré ornais et font ligne commune entre la gare d'Argentan et la gare de Surdon.

Plusieurs Intercités et TER desservent la ville chaque jour, en offrant des liaisons directes avec les gares de Paris-Montparnasse, Caen, Alençon, Le Mans, Tours, Saint-Pierre-des-Corps, Mézidon, Dreux, Flers ou encore Granville.

La gare d'Argentan est également un point de départ d'autocars sous tarification SNCF vers la ville de La Ferté-Macé et la station thermale de Bagnoles-de-l'Orne ; tandis qu'une autre ligne d'autocar entre Argentan et Flers double la ligne de chemin de fer déjà existante.

La gare d'Argentan se situe ainsi sur la ligne 2, la ligne 6 et la ligne 7 du TER Normandie.

La ville d'Argentan possède un réseau de bus composé de quatre lignes dont la marque commerciale est Argentan bus[8].

Argentan est desservie par l'A 88. Cette autoroute relie Caen à l'A 28 (au niveau de Sées) en passant par Falaise, afin d'établir une connexion autoroutière entre Caen, Argentan, Alençon, Le Mans et Tours[9]. L'A 88 dessert l'agglomération argentanaise par deux sorties : un échangeur complet au croisement avec la D 924 (axe Flers - Argentan), relié à l'entrée de la ville d'Argentan par une 2×2 voies ; et un demi-échangeur, au sud, au croisement avec la D 958. L'A 28 entre Rouen et Le Mans (par Sées et Alençon) passe à 20 km d'Argentan et est donc accessible depuis Argentan par l'A 88.

De nombreuses départementales traversent Argentan, avant les déclassements de 1972 et 2006 la ville était le croisement entre plusieurs routes nationales.

• La D 926 (N 26 avant 2006) relie Argentan à la RN 12 (Verneuil-sur-Avre) vers Paris, par Le Merlerault et L'Aigle.
• La D 958 (N 158 avant 2006) relie Caen à la N 138 au niveau de Sées par Falaise et Argentan, la RN 138 allant ensuite rejoindre Alençon, Le Mans et Tours. La N 158 (D 958) est doublée par l'A 88, la N 138 (D 938) est doublée par l'A 28.
• La D 924 (N 24bis avant 1972) relie Argentan à Granville par Flers et Vire. Avant la réforme de 1972, la N 24bis reliait la N 12 (Verneuil-sur-Avre) à Granville par Argentan, Flers et Vire. Après 1972, la section entre Argentan et Granville a été déclassée en D 924 dans l'Orne tandis que celle entre Verneuil-sur-Avre et Argentan a été renommée N 26, avant d'être déclassée D 926 en 2006. Cette départementale connaît des travaux de mise à 2×2 voies entre Argentan et Flers, afin d'améliorer les liaisons entre ces deux villes et de connecter Flers au réseau autoroutier.
• La D 916 (N 816 avant 1972) relie Vimoutiers à la N 12 près de Mayenne par Argentan, La Ferté-Macé et Bagnoles-de-l'Orne.
• La D 15 relie Argentan à Condé-sur-Noireau par Putanges-Pont-Écrepin et Athis-de-l'Orne.
• La D 2 relie Argentan à Alençon par Carrouges.

Argentan est donc un carrefour routier duquel partent des routes vers Caen, Dreux, Paris, Alençon, Le Mans, Flers, Laval et Lisieux. Une déviation urbaine a été aménagée à l'ouest et au nord de la ville, la partie la plus occidentale étant à 2×2 voies. Elle permet d'éviter le centre-ville d'Argentan pour les axes de la D 958 (de Caen à Alençon), des D 924 et D 926 (de Flers à Dreux et Paris) et de la D 916 (de La Ferté-Macé à Vimoutiers). Cependant, le tracé reste très proche de la ville, au nord, la déviation réentre même dans Argentan, tandis qu'au sud et sud-ouest, des zones d'activités sont implantées autour de la chaussée. Il ne reste donc plus que la section à 2×2 voies d'à peine 1 km, à l'ouest, se trouvant en dehors des zones agglomérées ; bien que l'A 88 permet de dévier le trafic de l'axe nord/sud entre Caen et Alençon.

Argentan est un centre de correspondances entre plusieurs lignes du réseau Cap'Orne (transport interurbain de l'Orne). Six lignes régulières de car ont pour origine la gare routière d'Argentan (lignes 30, 31, 32, 34, 42 et 43) et partent relier la sous-préfecture aux villes de Carrouges, La Ferté-Macé, Bagnoles-de-l'Orne, Putanges-Pont-Écrepin, Falaise, Vimoutiers et Gacé. Il n'existe pas de lignes de car vers Alençon, Flers ou L'Aigle car les liaisons du service public entre ces villes et Argentan sont assurés par le rail (respectivement par les ligne 7 et ligne 2 du TER Basse-Normandie).

Argentan est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 2]^,[10]^,[11]^,[12]. Elle appartient à l'unité urbaine d'Argentan, une agglomération intra-départementale regroupant 2 communes[13] et 14 873 habitants en 2017, dont elle est ville-centre[14]^,[15].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Argentan, dont elle est la commune-centre[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 50 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[16]^,[17].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (61,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (65,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (44,3 %), zones urbanisées (23,2 %), prairies (17,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (12,6 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (2,2 %), forêts (0,1 %)[18].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[19].

La ville connaît un essor progressif jusqu'au début du Moyen Âge.

Après l'arrivée des Vikings sur les côtes franques et lors de la formation d'un État normand à partir de 911, la ville de l'ancienne Neustrie est intégrée à la Normandie. Selon certains écrits, la ville d'Argentan aurait été donnée à un lieutenant de Rolf le Marcheur en échange de sa fidélité.

La ville devient vite prospère, mais subit de plein fouet les conséquences de la rivalité permanente qui oppose les rois de France aux rois d'Angleterre pendant la guerre de Cent Ans : elle est plusieurs fois occupée et détruite. Argentan devient siège du comte Pierre II d'Alençon avant que celui-ci devienne l'un des otages envoyés en 1360 en Angleterre en échange du roi Jean II le Bon, fait prisonnier en 1356 à la bataille de Poitiers. Après le siège et la prise de Caen en août 1417 par le roi d'Angleterre Henri V, la ville ouvre ses portes aux Anglais[23].

Gros centre urbain à la fin du Moyen Âge, la ville est une place religieuse importante avec ses deux églises Saint-Martin et Saint-Germain et son abbaye de bénédictines.

En 1554, 1558 et 1597, la ville subit des épisodes de peste noire[24]. Elle sévira à nouveau de 1633 à 1639[24].

La ville est prise par Henri IV au début de 1590 durant la huitième guerre de Religion[25]. En 1625, les habitants adressent à Louis XIII une pétition afin d'obtenir l'autorisation de détruire les fortifications de la ville[26]. À la suite de la déclaration de Nantes du 31 juillet 1626, par laquelle, Louis XIII, sur le conseil de Richelieu, publie l'ordonnance « pour le rasement et démolition de toutes sortes de fortifications des villes et châteaux qui ne sont aux frontières et importants au royaume », les fortifications sont démantelées[27].

Au début du XVII^e siècle (ou peut-être déjà au siècle précédent), l'ancienne paroisse de Coulandon semble associée, avec Mauvaisville, à la ville d'Argentan[28]. Pourtant Coulandon est bien attestée comme paroisse indépendante du XII^e au XVIII^e siècle : elle figure encore en tant que telle sur la carte de Cassini (1753-1785). Elle n'est par contre pas mentionnée en tant que commune à l'époque de la Révolution, ni d'ailleurs par le site Cassini. Son rattachement définitif à Argentan a donc dû avoir lieu dans la seconde moitié du XVIII^e siècle.

Voulant développer l'industrie en France, Colbert pousse Alençon et Argentan en concurrence sur l'industrie de la dentelle. Le point d'Argentan est né.

En 1672, la chapelle de la Maladrerie (paroisse de Mauvaisville) est unie à l'ordre de Saint-Lazare.

En 1736, les religieuses bénédictines de l'abbaye d'Almenêches sont transférées à Argentan autour de l'église Notre-Dame-de-la-Place (cet ancien édifice religieux sera détruit en 1820).

En 1785, le cimetière entourant l'église Saint-Germain est transféré à l'extérieur de la ville.

En prévision des états généraux convoqués au château de Versailles par le roi Louis XVI, un « cahier des vœux, remontrances et doléances de l'ordre du clergé » est rédigé. Le curé de la ville d'Argentan : M^e Dubrac et le curé de Mauvaisville : M^e Charles Le Sage en sont signataires (La paroisse de Mauvaisville du doyenné d'Écouché avant 1789 est rattachée à Argentan après la Révolution française).

Coiffe d'Argentan au début du XX^e siècle.

Le 5 juillet 1908 à Argentan se déroule l'un des derniers duels d'honneur en France.

Au début du XX^e siècle, Argentan est une ville importante avec sous-préfecture, tribunal de 1^re instance et de commerce, caserne, collège (qui deviendra lycée Mézeray après la Seconde Guerre mondiale), gare ferroviaire (ligne de chemin de fer de Paris à Granville et de Rouen à Tours) et important dépôt de locomotives au temps de la machine à vapeur, tramway (voir ligne Carrouges - Trun), tissages (toiles de lin et de chanvre, dentelle (point ou dentelle d'Argentan), tanneries, foires (trois jours à la Saint-Vincent le 22 janvier avec beaucoup de bestiaux et plusieurs centaines de chevaux, trois jours à la Quasimodo, trois jours le lundi de Pentecôte, le 1^er août, et trois jours le 3 novembre), abattoirs, important marché chaque semaine le lundi et le jeudi, musée, etc.

le 104^e RI d'Argentan se distingue à Ethes en 1916.

L’église et la rue Saint-Germain, le 21 août 1944. Au milieu des ruines, un char allemand Panther.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants de la ville subirent l'occupation comme tous les centres routiers et ferrés névralgiques sous la forme d'une forte garnison: La ville comprenait une Kommandantur et sa caserne Molitor est réquisitionnée. Argentan sera également le siège d'une unité de la Lufwaffe dont l'escadrille de Stukas décolle de l'aérodrome d'Argentan situé à Sévigny. Tout au long de l'Occupation de la France par l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale, et du régime de Vichy, il existait en effet un centre de rassemblement des étrangers[29], par ailleurs elle vécut sous le joug de Bernard Jardin, collaborateur zélé[30].

En 1944, la ville est bombardée dès le 5 juin. Seul le quartier Saint-Martin est épargné. La gare et la caserne Molitor sont particulièrement touchées. Le 13 août, une colonne de la 2^e division blindée du général Leclerc entre dans la ville par le sud, sans pouvoir la prendre.

Les Américains de la 80^e division d'infanterie arrivent le 15 et piétinent jusqu'au 20 août sans pouvoir y pénétrer. Les combats autour de la gare contre une unité de DCA allemande sont particulièrement meurtriers. Plusieurs chars Panzerkampfwagen V Panther de la 116^e Panzerdivision défendent la ville avec acharnement notamment autour de l'église Saint Germain et de l'hotel de ville[31].

L'hôtel de ville détruit, juste après la libération de la ville par l’US Army, le 20 août 1944.

Le 17 août, Patton, excédé, demande aux GI's de contourner la ville par l'est, par Urou. Mais la 9^e Panzerdivision et ses Panzer IV défend la ville avec un acharnement incroyable. Vers le 18, la 2^e SS-Panzer-Division Das Reich (2. SS Panzerdivision „Das Reich“, ceux d'Oradour-sur-Glane), arrive du Bourg-Saint-Léonard sur les faubourgs est d'Argentan, les combats tournent vite au corps à corps.

Lorsque la 80^e division d'infanterie américaine pénètre enfin dans la ville au matin du 20, les panzers et l'église Saint-Germain sont encore en flammes : l’artillerie américaine sur les hauteurs sud de la ville a pilonné sans relâche. La ville est détruite à 80 %.

Depuis, la ville s'est développée à partir de son industrie, mais au début des années 2000, les délocalisations et les fermetures sclérosent Argentan.

Argentan est décorée de la Légion d'honneur et de la Croix de guerre 1939-1945.

Les 27 et 28 novembre 2004, la ville a accueilli la Coupe de France des sports virtuels, et le tournoi d'ouverture de la PESLeague 2004-2005[32].

Dans le cadre de la réhabilitation de la place du Général Leclerc en 2021, une campagne de fouilles archéologiques menée par l'INRAP du 15 février 2021 au 19 mars 2021, a permis de mettre au jour les fondations de la chapelle de l'ancien hospice Saint-Jacques datant du Moyen-Age. Des recherches approfondies ont révélé un sarcophage en pierre calcaire de la région ainsi que 70 autres tombes dont certaines avec leurs dépouilles[33]. Cet hospice dont l'existence est prouvée en 1186[34] accueillait des malades, des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle et du Mont-Saint-Michel[35].

Ancienne sous-préfecture d'Argentan.

La ville est le bureau centralisateur de deux cantons :

• le canton d'Argentan-1 est formé d'une partie d'Argentan et de quinze autres communes (Aunou-le-Faucon, Boischampré, Brieux, Commeaux, Fontenai-sur-Orne, Juvigny-sur-Orne, Montabard, Moulins-sur-Orne, Nécy, Occagnes, Ri, Rônai, Sai, Sarceaux et Sévigny). En 2019, il comptait 13 035 habitants ;
• le canton d'Argentan-2 est formé d'une partie d'Argentan et de trente-trois autres communes (Aubry-en-Exmes, Avernes-sous-Exmes, Bailleul, Le Bourg-Saint-Léonard, Chambois, La Cochère, Coudehard, Coulonces, Courménil, Écorches, Exmes, Fel, Fontaine-les-Bassets, Ginai, Guêprei, Louvières-en-Auge, Merri, Mont-Ormel, Montreuil-la-Cambe, Neauphe-sur-Dive, Omméel, Ommoy, Le Pin-au-Haras, Saint-Gervais-des-Sablons, Saint-Lambert-sur-Dive, Saint-Pierre-la-Rivière, Silly-en-Gouffern, Survie, Tournai-sur-Dive, Trun, Urou-et-Crennes, Villebadin et Villedieu-lès-Bailleul). En 2019, il comptait 13 711 habitants;

Les conseillers généraux de ces deux cantons sont Brigitte Gasseau (DVG), maire de Sévigny et Frédéric Leveillé (PS) (Argentan-1), et Florence Écobichon (DVG), adjointe au maire de Trun et Philippe Jidouard (PS) adjoint au maire d'Argentan (Argentan-2).

Argentan est le chef-lieu de l'arrondissement d'Argentan. Cet arrondissement, l'un des trois que compte l'Orne, s'étend sur le nord du département, en réunissant 17 cantons et 226 communes. Il comptait 118 095 en 2012. Le sous-préfet de l'arrondissement d'Argentan est Christine Royer.

Les électeurs d'Argentan participent à l'élection du député de la troisième circonscription de l'Orne, dite « d'Argentan–Flers ». Jérôme Nury (LR) en est l'actuel député (2017-2022). Le territoire couvert par cette circonscription équivaut presque à celui de l'arrondissement d'Argentan, à l'exception de quatre anciens cantons de l'arrondissement d'Argentan (Le Merlerault, Gacé, Vimoutiers et la Ferté-Frênel) qui votent dans la deuxième circonscription de l'Orne dite « de L'Aigle–Mortagne-au-Perche ».

Argentan appartient depuis le 1^er janvier 2014 à la communauté de communes Argentan Intercom, présidée par Laurent Beauvais, ancien président du conseil régional de Basse-Normandie. La commune faisait partie de 2001 à 2013 de la communauté de communes du Pays d'Argentan et avant elle, depuis le 1^er janvier 1994, du district du Pays d'Argentan.

L'hôtel de ville.

Depuis le 15 juillet 2019, Frédéric Léveillé (PS) est le maire d'Argentan. Il a succédé à Pierre Pavis, lui aussi socialiste, qui était premier édile depuis l'élection municipale de 2001.

À la suite de l'élection municipale de 2020, le conseil municipal est composé de trente-trois membres, dont le maire et ses sept adjoints[39].

La majorité municipale, d'union de la gauche, regroupe vingt-cinq conseillers municipaux. L'opposition est représentée par quatre élus d'une liste divers centre et quatre d'une liste sans étiquette[40].

En 2018, le budget de la commune était constitué ainsi[45] :

• total des produits de fonctionnement : 18 318 000 €, soit 1 272 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 16 772 000 €, soit 1 164 € par habitant ;
• total des ressources d’investissement : 279 000 €, soit 194 € par habitant ;
• total des emplois d’investissement : 3 975 000 €, soit 276 € par habitant.
• endettement : 9 167 000 €, soit 636 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d’habitation : 17,42 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 19,36 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 47,36 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 0,00 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 0,00 %.

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2016 : Médiane en 2016 du revenu disponible, par unité de consommation : 17 666 €[46].

Depuis le palmarès 2007, la commune d'Argentan est récompensée chaque année par le label « Ville Internet @@@@@ »[47]^,[48], qui est le plus haut niveau de ce palmarès. Au palmarès 2010, seules quinze autres communes françaises bénéficient avec Argentan de ce niveau. Parmi les projets développés on peut citer l’atelier santé collaboratif[49]. Ici, l’outil, développé sous licence libre, a été déployé pour les professionnels de santé qui travaillent ensemble à réduire les inégalités sociales et territoriales de santé. Ce réseau de professionnels existe depuis près de dix ans.

Argentan est jumelée avec trois villes d'Europe.

•  Abingdon (Angleterre) depuis 1975, à 10 km d'Oxford.
•  Baja (Hongrie) depuis 1998.
•  Rotenburg (Allemagne) depuis 1975, à 50 km de Cassel.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[50]^,[Note 4]

En 2019, la commune comptait 13 395 habitants[Note 5], en diminution de 3,65 % par rapport à 2013 (Orne : −3,08 %, France hors Mayotte : +2,17 %). Argentan a compté jusqu'à 17 327 habitants en 1982.

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 32,4 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (31,0 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 32,6 % la même année, alors qu'il est de 33,0 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 6 665 hommes pour 7 065 femmes, soit un taux de 51,46 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,31 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Le centre hospitalier d'Argentan offre une large gamme de services hospitaliers : services d'urgences médicales (SMUR), chirurgie, cardiologie, gastroentérologie-diabétologie, pneumologie, psychiatrie, gynécologie-obstétrique, maternité, pédiatrie, gériatrie, radiologie, imagerie médicale, services d'anesthésie et de soins de suite[56].

L'hôpital d'Argentan a également décidé lors de sa rénovation de rendre un hommage à Fernand Léger, un peintre français natif de la ville. Ainsi, c'est la charte chromatique de couleurs vives de l'artiste qui compose la signalétique de chaque étage et service, ses œuvres décorent les différents espaces de circulations et les murs de l'hôpital[57].

L'hôpital d'Argentan, unique infrastructure hospitalière de la ville, centralise ainsi les services hospitaliers d'autant plus que la clinique privée a fermé récemment.

C'est Marguerite de Lorraine-Vaudémont, épouse du duc d'Alençon qui va considérablement développer la ville après le décès de son mari en 1492, elle y renforce les institutions religieuses : création de l'abbaye des bénédictines (en partie encore visible) et dynamise la construction des églises, notamment Saint-Germain (où le cœur de Marguerite de Lorraine est encore conservé) et Saint-Martin, où l'on trouve dit-on les plus beaux vitraux de Basse-Normandie.

Hormis un tremblement de terre, la ville n'a pas connu de grands bouleversements jusqu'à la Révolution française. La ville est alors marquée par une forte présence religieuse (la visite d'Henri IV et l'installation des Plantagenêts au château d'Argentan en témoignent) et un nombre impressionnant d'hôtels particuliers (le quartier Saint-Martin, épargné miraculeusement en 1944, en renferme encore de nombreux), mais la Terreur, en touchant de plein fouet l'Église, bloque la croissance de la ville.

Ce n'est qu'avec l'industrialisation que la ville rebondit, avec ses abattoirs, et sa petite industrie proto agro-alimentaire, son marché aux bestiaux, mais surtout l'importance de la ligne Paris-Granville (et de la ligne Caen-Tours), faisant de la ville une importante plaque tournante du réseau, transformant une partie d'Argentan en véritable village de cheminots.

Depuis les deux guerres mondiales, une main-d'œuvre moyennement qualifiée et à bas coût avait permis l'arrivée d'investisseurs et l'installation de grosses usines (Moulinex, Solex, MIC, Motta…), une zone industrielle se crée ainsi qu'une rocade. Dans les années 1990, les fermetures d'entreprises se succèdent, ainsi que les plans sociaux. Les deux derniers en date, qui ont concerné la Fonderie Walfond et l'entreprise MIC (transpalettes), ont marqué les esprits de la population locale. Le passage à la mairie de François Doubin (PRG) de 1989 à 2001, qui occupait dans le même temps les fonctions de ministre délégué chargé du commerce et de l'industrie, n'a pas permis d'inverser cette tendance.

Le tourisme (ville entrée du parc naturel régional Normandie-Maine) est désormais la stratégie portée par l'équipe municipale actuelle (Pierre Pavis, PS) pour relancer l'attractivité de la ville et par là-même recréer de l'emploi. Emportée par la dynamique de son projet, la ville se modernise en reconstruisant un centre aquatique et une salle de spectacles.

Du côté des infrastructures, deux autoroutes, l'A28 (Rouen-Alençon) l'A88 (Caen-Sées) viennent désenclaver le territoire.

Un centre de détention moderne a été implanté à Argentan à la fin des années 1980.

La ville possède une antenne de la Chambre de commerce et d'industrie de Flers-Argentan.

• Ségès Frigécrèmes : spécialiste des sorbets, glaces et crèmes glacées (58 millions de litres), CA de 58 M€. Marques : Frigécrèmes.
• Magnéti Marelli : fabrication des boîtiers papillon (10 000 pièces jour), 280 salariés.
• Borney SAS : fabricant de drapeaux, banderoles et mâts porte-drapeaux.
• Normandie-Maine Distribution alimentaire (NMDA) : distribution de surgelés, entretien et réparation de véhicules frigorifiques.
• CetteFamille : entreprise de l'économie sociale et solidaire.

• Radio Pays d'Argentan RPA (1981 - 1985)

Journaux disparus, localisés à Argentan[58] :

• Affiches, annonces et avis divers d'Argentan (1813-1834)
• Journal judiciaire et commercial de l'arrondissement d'Argentan (1835-1848)
• Le Patriote de l'Orne (1848)
• Journal d'Argentan (1849-1851)
• Le Journal de l'Orne (1852-1944)
• Le Grelot (1870-1873)
• Les petites nouvelles du département de l'Orne (1872)
• Journal d'Argentan (1876-1908)
• Les Affiches de l'Ouest (1880)
• Le Progrès (1881-1885)
• Les Échos de l'Ouest (1880)
• Le Courrier d'Argentan, Vimoutiers, Trun (1888-1943)
• Les Échos de la région de l'ouest (1889-1896)
• Les Petites affiches de l'Orne (1895-1909)
• La Dépêche de l'Orne (1896-1914)
• L'Indépendant d'Argentan, Trun, Exmes, Mortrée (1899-1908)
• Les Échos de l'Ouest (1911-1914)
• L'Orne agricole (1931-1944)

• 
  L'église Saint-Germain.
• 
  La tour Marguerite.
• 
  Le donjon d'Argentan.
• 
  Le chevet de l'église Saint-Martin.
• 
  L'ancienne chapelle Saint-Nicolas.
• 
  L'église Saint-Martin.
• 
  La chapelle Saint-Roch.
• 
  L'église Saint-Martin-des-Champs.
• 
  Maison des Dentelles d'Argentan.
• 
  Tribunal de grande instance d'Argentan.

Vue intérieure de l'église gothique Saint-Germain à Argentan.

Édifices religieux :

• l'abbaye Notre-Dame, rue de l'Abbaye, les vestiges de l'ancienne, rue de la République ;
• l'église Saint-Martin, rue Saint-Martin (XV^e - XVI^e siècle) ;
• l'église Saint-Germain, rue Saint-Germain (XV^e au XVIII^e siècle) ;
• l'église Saint-Martin-des-Champs de Mauvaisville d'origine romane (avec fresques) ;
• l'église Saint-Michel, rue Jeanne d'Arc[59], construite en 1968 par l'architecte Pierre Meurice ;
• l'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Coulandon ;
• la chapelle Saint-Nicolas, rue des Anciens Combattants, (office de tourisme) chapelle du château. Construite à la fin du XIV^e siècle par Pierre II de Valois, comte d'Alençon ;
• la chapelle Saint-Roch, chemin de Saint-Roch[60].
• la chapelle Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours, rue des Rédomptoristes de l'ancien couvent des Rédemptoristes (médiathèque) ;

Patrimoine civil :

• l’hôtel de ville (1957, œuvre de Roland Geffroy, patrimoine du XX^e siècle depuis septembre 2014[61]) ;
• les monuments commémoratifs tels que le monument aux morts ;
• la maison où le peintre Fernand Léger a passé son enfance et son adolescence, située 3, rue des Jacobins ;
• la maison natale du peintre cubiste André Mare, située 1, rue de Vieille-Prison, devenue musée Fernand-Léger - André-Mare ;
• la maison des Fossés Tanarès ;
• le donjon d'Argentan, vestige des remparts qui entouraient l'ancienne ville[62] ;
• la tour Marguerite, datant de l'époque médiévale[63]. Elle faisait partie des fortifications de la cité ;
• le château des Ducs (XIV^e siècle)[64], actuel palais de justice ;
• la colonne dite des Trois Croix[65] ;
• la maison des Dentelles (musée de la dentelle et du point d'Argentan)[66] ;
• le cheval d'Agustín Cárdenas dans le parc de la médiathèque François-Mitterrand[67] ;
• le Quai des Arts (salle de spectacle).

Patrimoine industriel :

• dans les dossiers du Patrimoine industriel de l'Orne : une fonderie[68], usine Moulinex[69], un moulin à foulon-minoterie[70], la briqueterie Saint-Martin[71], une usine d'appareils de levage et de manutention MIC[72].

Jardin public à Argentan, ville fleurie, en avril 2017.

Argentan est une ville fleurie ayant obtenu trois fleurs au concours des villes et villages fleuris[73]. La ville offre de nombreux espaces verts : plusieurs parcs, aménagement de promenades, mise en valeur du patrimoine paysager.

Le jardin public de la Forêt normande, parsemé de massifs fleuris, et datant de 1956, est le plus ancien de la ville. La municipalité prévoyant dans son programme d'aménager les bords de l'Orne, ce jardin devrait être mis en valeur dans les années à venir[74].

Le parc des Rédemptoristes, situé en pleine ville, est planté d'arbres centenaires : tilleuls, marronniers, peupliers, mais il possède aussi une aire de jeux pour les enfants. La municipalité a également décidé de revaloriser et de réaménager ce parc dans les prochaines années, par le fleurissement et par une extension sur le quartier Saint-Michel[74].

Le parc de la Vallée d'Auge, d'une superficie d'un hectare, offre une vaste esplanade de pelouse, ainsi qu'un chemin bordé d'arbustes et également une aire de jeux[74].

Mais le parc des Peintres est sans doute le plus original des jardins de la ville par son concept : en l'an 2000, un arbre y a été planté pour chaque enfant argentanais né cette année. De plus, des plaques patronymiques ont été scellées sur les troncs en mai 2002. Ainsi, le parc des Peintres forme un boisement paysager situé près du quartier des Provinces[74].

Parc du Plan d'eau, Argentan (Orne).

Le parc des Dentelles, devant la Maison des Dentelles, construit sur une base symétrique et travaillé à la manière d'un « poème végétal », marque la continuité avec le parc du Plan-d'Eau. Le parc du Plan-d'Eau, offrant terrain de pétanque et tonnelle, renferme en son cœur un étang peuplé de gardons, tanches, truites, carpes et brème, où la pêche est autorisée[75]. Une population de canards habite également l'étang[74].

En outre, le petit bois de Coulandon (2,5 hectares) s'étend le long du boulevard Victor-Hugo, offre un lieu de promenade à travers le caractère naturel et boisé originel du bois.

De plus, la ville d'Argentan est une ville-porte du parc naturel régional Normandie-Maine. La forêt domaniale de Gouffern aborde la commune par l'est et le nord-est (directions de Vimoutiers et de L'Aigle). Majoritairement plantée de feuillus, elle est scindée entre la forêt « de Petite-Gouffern » et celle de « Grande-Gouffern ». Elle a également accueilli les haras nationaux et notamment le Haras national du Pin[76].

Le cinéma Normandy

Argentan dispose d'un cinéma de trois salles, nommé Le Normandy[77].

Argentan dispose également d'une salle de spectacles le Quai des arts, inaugurée en 2009.

La ville accueille l’université populaire de Caen.

Argentan héberge également une troupe de scouts de France, basée à Villedieu-lès-Bailleul.

Un musée consacré aux deux peintres argentanais Fernand Léger et André Mare ouvre au 3 rue des Jacobins ou 6 rue de l'Hôtel de Ville le 6 juillet 2019[78].

Issu de la fusion en 2011 de l'Union football club de Pays d'Argentan et de l'Argentan football club[79] (anciennement Association sportive des PTT d'Argentan), le Football Club d'Argentan fait évoluer deux équipes senior masculines et une féminine en ligue de Basse-Normandie, et une troisième, ainsi qu'une équipe féminine à sept, en divisions de district[80]. En 1998, l'UFCP Argentan réalise une épopée en Coupe de France parvenant à se hisser en huitième de finale où il tombe face au RC Lens (futur champion de France) au stade Michel-d'Ornano de Caen devant 21 000 spectateurs.

Canoë-kayak au Plan d'Eau d'Argentan, printemps 2017.

Le Patronage laïque Argentan canoë-kayak fait partie des meilleurs clubs de descente de rivière reconnu par la fédération française de canoë-kayak. Le club est le troisième club français de nationale 1 en juillet 2011 à l'issue de la saison. En juin 2011, Claire-Émilie Simon termine troisième de la coupe du monde de kayak dame. Le club compte près de 100 licenciés âgés de 8 à 70 ans et propose des activités loisirs, sportives et touristiques^{[réf. nécessaire]}.

Le tennis de table est représenté par le club de la Bayard Argentan qui évolue en Championnat de France Pro B pour la saison 2011-2012. Le club a atteint son apogée en 2004 en terminant 3^e du Championnat de France Pro A de tennis de table et en se qualifiant pour la Ligue des Champions, finalement non disputée par le club car jugée trop chère au niveau de l'organisation.

La ville dispose d'une piscine, le centre aquatique du Pays d'Argentan, géré par la Communauté de communes du Pays d'Argentan, équipé d'un bassin sportif, d'un bassin ludique, d'une pataugeoire, d'un toboggan aquatique et de deux jacuzzis. Des gradins peuvent accueillir des visiteurs lors des compétitions de natation ou lors des matchs de water-polo[81]. Le centre aquatique du Pays d'Argentan propose aussi un certain nombre d'activités, parmi lesquelles aquababy, aquajogging, aquagym, aquaphobie, aquanage, aqualoisirs, aquaséniors, leçons de natation, formation BNSSA (sauvetage aquatique), activités pré et postnatales[82].

L'hippodrome d'Argentan, situé à la sortie de la ville sur la route de Paris, propose des courses hippiques de trot et de galop. Ville-porte du pays d'Auge et à proximité du haras national du Pin, Argentan confirme la vocation de terre d'excellence de la filière équine dans l'Orne (le département est en effet le 1^er département français en termes d'élevages de trotteurs)[83].

La ville possède de nombreuses installations sportives : gymnases, salles omnisports, dojos, stade de plein-air (stade Gérard-Saint), terrains de sports, murs d'escalade, etc.[84].

• Jean II d'Alençon (Valois) (1409 à Argentan - 1476), prince du sang et chef de guerre ;
• Marguerite de Lorraine-Vaudémont (1463 - 1521 à Argentan), duchesse d'Alençon, clarisse, déclarée bienheureuse en 1921 ;
• Charles Dufresne (1611 à Argentan - 1684), comédien et directeur de troupe ;
• Charles François de Charleval (1667 à Argentan - 1747), poète néolatin ;
• Jacques-André-Simon Le Fessier (1735 à Argentan - 1805), Conventionnel et évêque constitutionnel ;
• Auguste du Moulin de La Fontenelle (1786 à Argentan - 1863), militaire ;
• Charles Lautour-Mézeray (1801 à Argentan - 1861 à Argentan), journaliste, éditeur ;
• Charles Letellier-Valazé (1812 à Argentan - 1876), général et homme politique ;
• Eugène de Lonlay (1814 à Argentan - 1886 à Argentan), poète, romancier et chansonnier ;
• Jacques-Ferdinand Prévost (1819 à Argentan - 1883), général et archéologue ;
• Gustave Le Vavasseur (1819 à Argentan - 1896), poète et écrivain ;
• Marie-Louise Lefèvre-Deumier (1822 à Argentan - 1877), sculptrice ;
• Louise Eudes de Guimard (1826 à Argentan - 1904), artiste peintre ;
• Pierre Adigard, (1859 à Argentan - 1914), député de l'Orne de 1906 à 1914.
• Paul Daniel (1871 à Argentan - 1947)[85], inventeur en 1898 du premier moteur rotatif à sept cylindres en étoile destiné à l'aviation ;
• Vincent Muselli (1879 à Argentan - 1956), poète ;
• Fernand Léger (1881 à Argentan - 1955), peintre ;
• André Mare (1885 à Argentan - 1932), peintre ;
• Jean Hellard (1908 à Argentan - 1940), résistant, Compagnon de la Libération ;
• Paul Teyssier (1915 à Argentan - 2002), linguiste ;
• André Rouyer (1929 à Argentan - 1994), acteur ;
• Gérard Saint (1935 à Argentan - 1960), cycliste ;
• Richard Peduzzi (né en 1943 à Argentan), scénographe, peintre, designer et créateur de mobilier ;
• Michel Onfray (né en 1959), philosophe, fondateur de l'Université populaire du goût à Argentan en 2006[86] ; il y a vécu 37 ans[87] ;
• Fabien Debotté (né en 1963 à Argentan), footballeur ;
• Pierre-Antoine Bozo (né en 1966 à Argentan), évêque de Limoges
• François Renaux (né en 1982 à Argentan), ancien joueur de basket-ball français ;
• Franck Berrier (né en 1984 à Argentan), footballeur ;
• Murielle Huet des Aunay (née en 1984 à Argentan), actrice ;
• Fabrice Miguet pilote moto né à Argentan[88].

• Altitudes, coordonnées, superficie : Argentan sur le site de l'Institut géographique national (archive Wikiwix).

• D'Argentan à la Seine, de Didier Lodieu éditions Ysec, Collection Normandie 44.+
• Histoire d'Argentan et de ses environs…, de Jean-Alexandre Germain, 1843 (Volume 2 sur Google Livres)
• La Libération d’Argentan : de l’Histoire aux mémoires
• Histoire d'Argentan, Louis Barbay, 1922 sur Gallica
• L'Orne, des territoires, une histoire, par Gérard Bourdin, Jean-Marie Foubert, Jean-Pascal Foucher.
• Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et des fortifications du moyen âge en France, Strasbourg, Editions Publitotal, 4ème trimestre 1979, 1287 p. (ISBN 978-2-86535-070-4, BNF 37492829)
  Argentan, p. 56
• Chiffres clés publiés par l'institut national de la statistique et des études économiques (INSEE). Dossier complet
• Inventaire national du patrimoine naturel de la commune

• Dentelle d'Argentan
• Forêt d'Écouves
• Liste des comtes puis ducs d'Alençon
• Duché de Normandie
• Liste des communes de l'Orne

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
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  • MusicBrainz
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Brockhaus Enzyklopädie
• Site de la mairie
• Résumé statistique de Argentan sur le site de l'Insee
• Le patrimoine architectural et mobilier des communes sur le site officiel du ministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région]
• (fr) Site de la Direction Régionale de l’Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL) et Sites et paysages
• [PDF] Quelques informations sur les monuments d'Argentan Médiathèque François Mitterrand - Communauté de Communes du Pays d'Argentan, « Balade en images en Pays d'Argentan - Exposition du 12 avril au 14 juin 2008 », 2019 (consulté le 24 mars 2021)

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