Marguerite de Lorraine-Vaudémont

Statue de la Bse Marguerite de Lorraine-Vaudémont, église Notre-Dame, Fresnay-sur-Sarthe.

Petite-fille du roi René d'Anjou qui régna sur les duchés de Bar, de Lorraine et d'Anjou, le comté de Provence et nominalement sur les royaumes de Naples et de Sicile, elle est la sœur du duc René II de Lorraine qui vainquit Charles le Téméraire en 1477.

Elle a sept ans quand son père meurt. De 1473 à la mort de son grand père en 1480, elle vit avec lui à la cour d'Aix en Provence, où elle découvre la spiritualité de saint François d'Assise et de sainte Claire.

Elle épouse à Toul le 14 mai 1488 René, duc d'Alençon (1454-1^er novembre 1492), De leur union naissent trois enfants :

• Charles IV d'Alençon (° 1489 † 1525) qui fut duc d'Alençon et dix-septième comte du Perche, épouse en 1509 Marguerite d'Angoulême (°1492 † 1549) sœur du futur roi François I^er de France.

• Françoise d'Alençon (° 1490 † 1550), épouse à Blois en 1505 François II de Longueville († 1512) puis en 1513 avec Charles IV de Bourbon (° 1489 † 1537), duc de Bourbon et de Vendôme (par eux, elle est l'arrière-grand-mère du roi Henri IV de France[1]).

• Anne (° 30 octobre 1492 † 18 octobre 1562), dame de La Guerche, mariée à Blois en 1508 à Guillaume IX, marquis de Montferrat (° 1486 † 1518).

Son mari meurt en 1492, et elle se retrouve à l'âge de 30 ans à la tête du duché d'Alençon. Elle se bat alors pour conserver la tutelle de ses enfants. Elle les élèvera dans un manoir qu'elle fait édifier vers 1505 à Mauves-sur-Huisne.

Les dettes accumulées lors de la guerre de Cent Ans, terminée en 1453, obligent Marguerite à imposer à ses sujets une politique de rigueur budgétaire.

Sur le plan religieux, elle fonde les monastères des Clarisses d'Alençon et d'Argentan. Son souci constant des pauvres se manifeste particulièrement à l’hôpital de Mortagne-au-Perche.

À l'instar de sa belle-sœur, la duchesse de Lorraine Philippe de Gueldre, en 1518, à l'âge de 54 ans, après une année de probation, rejoint les religieuses du monastère des Clarisses d'Argentan où elle meurt le 2 novembre 1521.

Elle est l'arrière-grand-mère du roi Henri IV de France.

Le roi Louis XIII, descendant de Marguerite, écrivit au pape Urbain VIII pour demander sa béatification avec les éloges « d'avoir été la gloire de son sexe, l'honneur des Princesses, le miroir des veuves et l'exemple des Religieuses ».

Son corps, qui s'était conservé intact, reposa au monastère des Clarisses, puis fut translaté lors de la fermeture du couvent en l'église Saint-Germain d’Argentan[2]. La sépulture sera profanée en 1793 et le corps jeté en fosse commune.

Elle fut déclarée bienheureuse en mars 1921 par le pape Benoît XV et sa fête est le 2 novembre.

En 1498, veuve de René d'Alençon, Marguerite recevait l'aveu de Jean de Bouillé pour sa terre et seigneurie de Bouillé.