Felix Blumenfeld

Il naît à Elizavetgrad dans le gouvernement de Kherson de l’Empire russe (qui fait partie aujourd’hui de la ville de Kropyvnytskyï, en Ukraine), d’un père juif autrichien, Michael Blumenfeld, et d’une mère polonaise, Maria Korwin Szymanowska, une tante de Karol Szymanowski. Il étudie la composition au conservatoire de Saint-Pétersbourg sous la férule de Rimski-Korsakov et le piano avec Fedor Stein de 1881 à 1885. Puis il enseigne lui-même dans ce conservatoire, de 1885 à 1918, tout en étant également chef d’orchestre au Théâtre Mariinsky.

Ce théâtre est le lieu des premières présentations des œuvres de son mentor, Rimski-Korsakov[1]. Blumenfeld dirige également la première représentation en Russie de Tristan et Isolde, l’opéra de Richard Wagner.

Le 17 janvier 1908, il dirige la création du Chant funèbre d'Igor Stravinsky au conservatoire de Saint-Pétersbourg. En 1908, il dirige à Paris la première de Boris Godounov, l’opéra de Modeste Moussorgski.

De 1918 à 1922, il est à la tête de l’école de musique et d'art dramatique Nikolaï Lissenko, à Kiev, où Vladimir Horowitz, Simon Barere et Anatole Kitain figurent parmi ses élèves. En 1922, il retourne au conservatoire de Moscou, où il enseigne jusqu’à sa mort. Parmi ses élèves figurent Maria Youdina et Maria Grinberg. Il meurt à Moscou.

En tant que pianiste, il a joué beaucoup de compositions de ses contemporains russes. Ses compositions, qui montrent l’influence de Chopin et de Tchaïkovsky, comprennent une symphonie, des œuvres pour piano solo, un Allegro de concert pour piano et orchestre et des Lieder. Ses œuvres pour piano solo, virtuoses, jouissent actuellement d’une forme de renaissance.

Felix Blumenfeld était l’oncle de Heinrich Neuhaus et le cousin germain de Karol Szymanowski.