Faune de Madagascar

La faune des arthropodes de Madagascar montre de nombreuses relations avec celle de l'Afrique continentale. À l'instar de nombreux éléments endémiques de la faune et de la flore de l'île, de nombreux groupes d'arthropodes autochtones présentent des taux d'endémisme qui excèdent 80 %, et approchent même 100 % pour les coléoptères carabides et les fourmis. Même les Odonates, qui ont la capacité de voyager sur de très grandes distances et donc une bonne capacité de colonisation, montrent des taux d'endémisme élevés avec 23 % des genres et 73 % des espèces endémiques[1].

Parmi les arthropodes emblématiques de Madagascar, on peut citer :

• l'araignée pélican Eriauchenius gracilicollis, endémique de Madagascar, aux chélicères disproportionnées et à la tête étroite, haute et mince lui donnant son air de pélican ;
• l'épeire ou Néphile dorée Nephila inaurata madagascariensis, non endémique de Madagascar, elle peut atteindre une envergure de plus de 12 cm, et tisse des toiles extrêmement étendues, comme dans le Parc National de Ranomafana, où ces épeires ont réussi à tisser des toiles au-dessus de la rivière Namorona sur une largeur de près de 50 mètres ;
• les Diplopodes (Mille-pattes), tels que Aphistogoniulus corallipes, endémique de l'île, ou autres du genre Aphistogoniulus qui contiennent des produits chimiques de défense comme le cyanure et des terpènes. Le plus étonnant est certainement que le lémurien Eulemur macaco ait appris à tirer profit de ces mille-pattes, qu'ils mâchent en salivant abondamment avant de couvrir sa fourrure de cette décoction aux propriétés insecticides et antiparasitaires[2] ;
• la blatte géante de Madagascar Gromphadorhina portentosa, pouvant atteindre 75 mm de long et 25 mm de large, ne possède pas d'ailes mais des sacs spéciaux sur le quatrième segment abdominal, employés à la manière d'un soufflet pour expulser de l'air, produisant une sorte de sifflement. Élevées en captivité depuis de nombreuses années, elles sont transformées en croquettes pour animaux de compagnie. Elles sont également prisées pour les mitochondries géantes de leurs cellules, objets d'étude pour les biologistes cellulaires ;
• les homoptères de la famille des Flatidae, qui regroupe des centaines d'espèces végétariennes au corps aplati dorsoventralement pour se mêler à la texture brute de l'écorce de l'arbre dont elles se nourrissent. La plupart sont cependant aplaties latéralement telle Flatida rosea qui se regroupe souvent sur des lianes ou des tiges de manière à ressembler à des inflorescences ;
• l'Uranie Chrysiridia rhipheus, endémique papillon spectaculaire, ou encore le papillon comète de Madagascar Argema mittrei pouvant atteindre 150 mm d'envergure. Le mâle du papillon comète arbore des filets de queue sur la partie terminale de ses ailes postérieures atteignant 200 à 230 mm de long, censés apporter une protection contre les oiseaux et les chauves-souris.

Il n'existe pas de famille d'insectes endémiques à Madagascar, cependant beaucoup de familles présentes en Afrique subsaharienne sont absentes de l'île. Il s'agit principalement de familles de l'ordre des Odonates et de l'ordre des Trichoptères. Au niveau spécifique, la différence entre l'entomofaune africaine et malgache est tout de même notable, avec à Madagascar des taux d'endémisme allant de 90 % à 100 % selon les groupes.

Criquet (Phymateus saxosus).

• Coléoptères

Une de ces espèces endémiques est un coléoptère (Trachelophorus giraffa), qui possède de nombreux noms vernaculaires tels que le Scarabée girafe, le Coléoptère girafe, mais le plus communément repris dans la littérature scientifique est le Charançon à cou de girafe.

• Lépidoptères

On a observé plus de trois mille espèces de papillons, pour la plupart endémiques, notamment dans les forêts humides de l'Est. Certains sont particulièrement appréciés des collectionneurs, tels le Comète de Madagascar (Argema mittrei) ou l'Urania (Chrysiridia rhipheus), ce qui est une des causes de leur régression.

• Diptères

La faune des moustiques de Madagascar comprend 235 espèces, parmi lesquelles 138 sont endémiques, et 64 (27 %) ont un intérêt médical ou vétérinaire parce qu'elles sont connues pour transmettre des maladies [3].

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  Phromnia Rosea.
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  Chenille de Chrysiridia rhipheus.
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  Cyligramma disturbans.
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  Hypoponera sakalava.
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  Blatte de Madagascar, femelle
  Gromphadorhina portentosa.
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  Nephila inaurata madagascariensis.
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  Hydaticus dorsiger.
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  Chenille (Non identifiée).
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  Papillon (Non identifié).
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  Argema mittrei.
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  Hypolimnas dexithea.
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  Scarabaeus viettei.

Crocodylus niloticus.

À ce jour, l'espèce Crocodylus niloticus occupe seule les rivières malgaches. Cependant l'île abritait autrefois une espèce de crocodile endémique, Crocodylus robutus, aujourd'hui disparue. Longtemps sujet polémique entre les scientifiques, car considérée comme une sous-espèce, ou indistincte de Crocodylus niloticus, cette espèce subfossile est désormais reconnue comme espèce endémique à part entière. Son plus proche parent serait le Crocodile nain d'Afrique Osteolaemus tetraspis[9].

Crocodylus niloticus est sans aucun doute le prédateur le plus redoutable de l'île, les plus gros spécimens peuvent dépasser une tonne et mesurer plus de 5 mètres de long. Très bon nageur, il est présent dans la plupart des rivières, des lacs, des lagunes et des zones marécageuses de la côte ouest de Madagascar, jusqu'à 900 m d'altitude. La femelle pond en moyenne 20 œufs au mois d'octobre sur des bancs de sable ensoleillés. Cette dernière prend soin de les enfouir dans des trous pouvant mesurer jusqu'à un mètre de profondeur. Les œufs vont alors incuber pendant une période de 20 à 25 jours avant de libérer de petits crocodiles d'une quinzaine de centimètres.

Pendant toute la durée de la saison fraiche (d'avril à octobre), le crocodile du Nil malgache est dans un état de vie végétative. Absorbant peu de nourriture, il passe le plus clair de sa journée étendu ventre à terre, à faire la sieste et prendre des bains de soleil. Puis, dès que la nuit tombe, il rejoint l'eau et son abri. Les abris sont creusés dans les berges, l'entrée est au moins en partie dans l'eau, le reste est au sec. Quand arrivent les premières chaleurs, le crocodile sort de sa torpeur et se met à l'affût. Son régime alimentaire se compose principalement de poissons, d'oiseaux d'eau, de tortues, parfois de bœufs, de chèvres ou de chiens. Les plus grosses proies ne sont pas immédiatement englouties, le crocodile les laissera d'abord subir un début de décomposition dans son abri.

Le crocodile est commensal d'autres espèces fréquentant son milieu, il sert par exemple de perchoir à Egretta gularis, à Anhinga melanogaster, et son abri peut servir de refuge à d'autres espèces.

À l'origine de nombreuses légendes, contes, croyances et rituels, le crocodile (« voay » ou « mamba » en malgache) est souvent sacré et vénéré à Madagascar. Tantôt ancêtre pour le clan des Zafindravoay (Antandroy), ou protecteur pour les Antanosy Antavaratra, le crocodile serait selon ces croyances la réincarnation de certains humains. Autrefois, les entrailles des rois Sakalava leur étaient données en pâture. Les zébus font aussi souvent les frais de rites sacrificiels en l'honneur des sauriens. Dans de nombreuses régions, il est interdit de chasser ou de tuer des crocodiles, voire de pointer un fusil ou une sagaie au-dessus d'un plan d'eau. Les dents des crocodiles servent à confectionner des talismans, et autrefois des reliques pour conserver les restes royaux (débris de dents, d'ongles et de cheveux). Mais, si la culture malgache est riche de faits et d'anecdotes concernant les crocodiles, la peau de ceux-ci a été très convoitée, et ils subissent encore une chasse quasi industrielle.

Chelonia mydas.

Détail carapace d'Astrochelys radiata.

Quelque 16 espèces de tortues vivent à Madagascar, réparties dans 12 genres et 5 familles[10]. Cinq espèces sont marines, avec une distribution cosmopolite dans les différents océans du monde, comme Chelonia mydas. Quatre espèces, d'origine africaine, ont été introduites par l'Homme, et sept autres sont endémiques de Madagascar. Comme dans de nombreux pays, les tortues de Madagascar sont très menacées par les pratiques agricoles et l'exploitation non durable des forêts qui détruisent leurs habitats naturels.

Le terme de Tortue terrestre ne s'applique véritablement qu'aux tortues de la famille des Testudinidae. Cette famille est représentée à Madagascar par 4 espèces endémiques (Astrochelys radiata, A.yniphora, Pyxis arachnoides et P. planicauda), par une espèce originaire d'Afrique et probablement introduite à Madagascar (Kinixys belliana), et par deux espèces de tortues géantes éteintes (Dipsochelys abrupta et Dipsochelys grandidieri). Ces deux dernières espèces occupaient autrefois le centre et l'ouest de l'île, puis s’éteignirent, comme de nombreux autres grands herbivores, au cours de la période d'extinction de la mégafaune de Madagascar qui a commencé il y a deux millénaires.

Toutes les tortues de cette famille privilégient un régime végétarien, mais elles peuvent aussi manger des insectes, des vers, des mollusques, des charognes ou des excréments. Principalement actives le matin et en fin d'après midi, ces tortues survivent à la saison sèche prolongée en s'enterrant dans le sol.

Les deux tortues du genre Pyxis, qui vivent dans le sud aride de Madagascar, estivent durant la majeure partie de l'année en se réfugiant dans des terriers. Dès que la saison des pluies commence, elles sortent de leur cachette et n'ont alors que quelques semaines pour se nourrir, se reproduire et pondre, avant le retour des chaleurs.

Astrochelys radiata est aussi distribuée dans les régions arides de sud-ouest de l'île, où elle constitue encore un mets apprécié des populations locales. Gravement menacée d'extinction, elle est inscrite à l'annexe I de la CITES[11]. Au centre-ouest de l'île se rencontre l'espèce voisine Astrochelys yniphora, dite Tortue à soc ou à éperon, aussi nommée Angonoka localement. Le mâle porte sur l'avant du plastron un long éperon, qui joue un rôle important lors des combats entre mâles rivaux pendant la saison de reproduction. Cette espèce est également en danger critique d'extinction[12].

Astrochelys radiata et Pyxis arachnoides, bien que sous statut de protection totale, car menacées d'extinction, sont cependant toujours chassées pour être commercialisées, sur l'île ou à l'exportation. De ce fait, des actions de sensibilisation et d'information sont menées envers les populations locales et les touristes par des associations de protection[13], afin de réduire le braconnage et le trafic, ainsi que des programmes de recensement des espèces et des biotopes, de formation de naturalistes et d'herpétologues, avec le soutien de partenaires institutionnels ou privés[14].

Espèce	Nom vernaculaire	Auteur(s)	Date	Statut	Origine	Habitat
Caretta caretta	Tortue Caouanne	Linnaeus	1758		Cosmopolite	Marin
Chelonia mydas	Tortue verte	Linnaeus	1758		Cosmopolite	Marin

Espèce	Nom vernaculaire	Auteur(s)	Date	Statut	Origine	Habitat
Eretmochelys imbricata	Tortue imbriquée	Linnaeus	1766		Cosmopolite	Marin
Lepidochelys olivacea	Tortue olivâtre	Eschscholtz	1829		Cosmopolite	Marin

Espèce	Nom vernaculaire	Auteur(s)	Date	Statut	Origine	Habitat
Dermochelys coriacea	Tortue luth	Linnaeus	1766		Cosmopolite	Marin
Erymnochelys madagascariensis	Podocnémide De Madagascar	Grandidier	1867		Madagascar	Semi-aquatique / Régions sèches

Espèce	Nom vernaculaire	Auteur(s)	Date	Statut	Origine	Habitat
Pelomedusa subrufa	Tortue à cou caché d’Afrique	Lacepède	1788		Afrique - Introduite	Semi-aquatique
Pelusios castanoides castanoides		Hewitt	1931		Afrique - Introduite	Semi-aquatique
Pelusios subniger	Peluse noirâtre	Lacepède	1788		Afrique - Introduite	Semi-aquatique

Espèce	Nom vernaculaire	Auteur(s)	Date	Statut	Origine	Habitat
Dipsochelys abrupta	*	Grandidier	1866		Madagascar	Régions humides
Dipsochelys grandidieri	*	Vaillant	1885		Madagascar	Régions sèches
Astrochelys radiata	Tortue étoilée de Madagascar	Shaw	1802		Madagascar	Milieux arides et secs
Astrochelys yniphora	Tortue angonoka	Vaillant	1885		Madagascar	Mangrove et forêt sèche
Kinixys belliana	Tortue articulée de Bell	Gray	1831		Afrique - Introduit	Régions sèches et humides au Nord
Pyxis arachnoides	Tortue araignée	Bell	1827		Madagascar	Milieux arides du Sud
Pyxis planicauda	Pyxide à queue plate	Grandidier	1867		Madagascar	Milieux arides du Sud

Madagascar abrite de nombreuses espèces de serpents, dont la plupart sont endémiques de l'île : on en dénombre à l'heure actuelle 99, réparties dans 27 genres[15].

Les genres les plus diversifiés sont : Pseudoxyrhopus (11 espèces, toutes endémiques), Liophidium (9 espèces), Lycodryas (8 espèces), Liopholidophis (8 espèces, toutes endémiques), Madatyphlops (8 espèces) et Compsophis (7 espèces, toutes endémiques également).

Cinq espèces appartiennent à la famille des Typhlopidae : une des particularités de ces serpents, outre d'être aveugles et couverts d'écailles toutes identiques, est d'être nommés serpents-minute, appellation souvent comprise à tort comme « au venin rapidement mortel », alors qu'elle désigne leur petite taille (minutus, petit en latin).

Il est notable également que quatre espèces de boas (famille des Boidae), toutes endémiques, soient présentes sur l'île. Deux espèces du genre Acrantophis sont nommées Boas terrestres de Madagascar : Acrantophis madagascariensis, qui mesure entre 2,5 et 3 m, et Acrantophis dumerili (environ 2 m). Deux autres espèces, du genre Sanzinia, sont des boas arboricoles : Sanzinia madagascariensis et Sanzinia volontany.

Cependant, malgré l'extrême diversité de ces espèces, dont toutes ne sont pas encore répertoriées, le risque d'extinction augmente, devant la destruction des habitats due à la déforestation accélérée par des pratiques agricoles intensives. Or, l'endémisme de nombre d'espèces, absentes des autres régions du globe, donne un caractère d'urgence à tout plan de sauvegarde de l'écosystème visant la réussite[16].

Selon les connaissances actuelles, aucun des serpents présents à Madagascar n'est réellement dangereux pour les humains, y compris Hydrophis platurus, serpent marin noir et jaune venimeux vivant exclusivement dans l'eau de mer.

Brookesia micra.

Madagascar héberge un grand nombre de caméléons, avec là encore de nombreux spécimens endémiques, tel le caméléon panthère, Furcifer pardalis, qui témoigne d'un exceptionnel dimorphisme sexuel (le mâle est vert avec des taches rouges et jaunes, alors que la femelle est orange mouchetée de noir).

Les Chamaeleonidae (197 espèces) constituent la plus spécialisée des familles de Lézards Sauriens. Ils sont proches des Agaminae, dont ils partagent certains caractères anatomiques et comportementaux, comme une denture acrodonte (dents sans racines, sur le rebord de la mâchoire). Les caméléons se distinguent par un corps comprimé latéralement, une queue préhensile, des doigts partiellement soudés, ainsi que des yeux saillants et mobiles indépendamment, leur conférant une très bonne appréhension du relief et des distances. Leur langue est protractile : projetée en quelques dixièmes de seconde, elle leur sert à capturer de petites proies, principalement des arthropodes, mais certaines des espèces les plus grosses peuvent aussi capturer de petits oiseaux et mammifères.

Furcifer minor.

Un autre trait bien connu des caméléons est leur capacité à changer de couleur. En plus de leur permettre de se fondre dans le paysage, les changements de couleurs sont aussi associés à la température et au comportement, notamment lors des combats entre mâles et représente un avantage non négligeable pour chasser ou éviter les prédateurs.

Les caméléons de Madagascar sont répartis dans trois genres endémiques (Brookesia, Calumma et Furcifer) soit 84 espèces[17].

Le genre Brookesia (Caméléons nains) accueille le plus petit caméléon du monde (25 mm de long) Brookesia micra, découvert en 2007 et décrit en 2012. Les individus du genre Brookesia, qui n'ont pas de queue préhensile comme les autres caméléons, sont difficiles à apercevoir en raison d'étonnantes capacités à se fondre dans leur environnement. Ils sont principalement terrestres alors que les autres caméléons sont plutôt arboricoles. Ces petits caméléons (la plus grosse espèce Brookesia perarmata ne dépasse pas 11 cm) à queue courte ont des livrées tachées de brun et de gris avec parfois des excroissances osseuses ou de peaux qui masquent leur forme. Pour peu qu'ils restent immobiles, le mimétisme avec le support, branches, feuilles mortes au sol ou mousses sur les troncs est quasi parfait.

Furcifer labordi.

Brookesia superciliaris est une espèce qui vit au sol dans les forêts pluviales et se confond avec les feuilles mortes. Brookesia stumpffi est une espèce largement répandue. Les caméléons du genre Brookesia passent beaucoup de leur temps allongés le long d'une branche, et leur peau se confond avec l'écorce. Ils ont des comportements de défense étonnants : ils peuvent se laisser tomber et feindre la mort lorsqu'ils sont touchés, ou encore émettre une vibration interne qui peut surprendre les prédateurs et leur faire lâcher prise.

Territoriaux et solitaires, les caméléons de Madagascar montrent un fort taux d'endémisme et les espèces ont souvent des aires de répartition très limitées. La grande majorité d'entre eux occupent des zones forestières en dessous de 1 200 m d'altitude. Peu d'espèces sont présentes aux plus hautes altitudes: Brookesia betschi, Brookesia lolontany, Calumma peyrierasi ou encore Calumma capuroni. Le genre Calumma est absent des forêts sèches de l'Ouest.

Les caméléons, d'un grand intérêt pour les scientifiques, et très prisés par les touristes, sont devenus d'une grande importance pour le marché international des animaux de compagnie. La plupart des caméléons fournis sur ce marché, exportés de Madagascar, sont des animaux prélevés dans la nature souvent en dehors de tout contrôle. Cette exploitation non durable, ajoutée à la détérioration voire à la disparition de leur habitat, ne fait qu'accentuer la très sérieuse menace qui pèse sur la survie de ces animaux remarquables.

À Madagascar, les Afrosoricides ne sont représentés que par une seule famille: les Tenrecidae. Cette famille inclut 4 sous-familles, une est africaine, les trois autres sont endémiques de Madagascar.

Hemicentetes semispinosus.

• Les Geogalinae : représentés par une seule espèce Geogale aurita, cette dernière occupe les régions sèches du sud et de l'ouest, où elle se nourrit principalement de termites. Cette espèce est peu documentée et son mode de vie comporte encore de nombreuses inconnues.
• Les Oryzorictinae : représentés par 25 espèces réparties dans 3 genres (Limnogale, Microgale et Oryzorictes). Cette sous-famille se caractérise par une grande diversité de formes. Limnogale mergulus est aquatique, il a des pattes palmées et ressemble à une petite loutre. Les Microgales, comme Microgale jobihely, découvert en 2006, ou Microgale parvula qui pèse seulement 3 grammes à l'âge adulte, sont semblables à des musaraignes. Enfin les Oryzorictes ressemblent à des taupes, avec des pattes avant bien développées et munies de griffes.
• Les Tenrecinae : représentés par 5 espèces réparties dans 4 genres (Echinops, Hemicentetes, Setifer et Tenrec). Cette famille abrite les plus gros spécimens, comme Tenrec ecaudatus qui approche le kilogramme. Les individus des genres Echinops et Setifer ressemblent à de petits hérissons. Les Hemicentetes ont de longues épines détachables qui s'accrochent aux museaux d'éventuels prédateurs trop curieux, ainsi que 7 à 16 épines dorsales spécialisées émettant des stridulations complexes pour communiquer avec leur congénères. Les deux espèces du genre Hemicentetes communiquent aussi avec des claquements de langue, qui pourrait aussi être utilisés comme une sorte d'écholocation.

Zébu (Bos taurus indicus) dans un ranovory qui broute des jacinthes d'eau (Echornia crassipes).

Plusieurs espèces d'Artiodactyles ont été introduites à Madagascar. Celles-ci sont principalement des espèces de bétail tel, le cochon (Sus scrofa), le zébu (Bos taurus indicus), la chèvre (Capra hircus), le mouton (Ovis aries) et deux espèces de cervidés (Cervus timorensis et Dama dama).

On trouve aussi à l'état sauvage dans tous les massifs forestiers de l'île : le potamochère ou lambo en malgache (Potamochoerus larvatus) dont l'origine n'est pas déterminée. Il pourrait avoir été introduit il y a quelques siècles et serait aujourd'hui retourné à l'état sauvage. En effet aucune trace fossile de cet animal n'a pour l'instant été mise au jour, mis à part des ossements provenant de sites archéologiques[18]. De plus, selon plusieurs auteurs[19] le matériel étudié du potamochère en provenance de Madagascar ne pouvait pas toujours être distingué des spécimens présents en Afrique.

Les deux espèces de Cervidae, le cerf du Timor (Cervus timorensis) et le daim (Dama dama) ont été introduites sur l'île entre 1928 et 1932[20]. Le daim fut introduit sur le massif de l'Ankaratra. Aujourd'hui, il ne subsisterait que quelques populations reliques de cet animal, les forêts de ce massif ayant été anéanties. Le cerf du Timor, introduit près de la station forestière d'Analamazaotra, a quant à lui disparu, victime du braconnage.

Trois espèces subfossiles d'hippopotames nains sont connues de Madagascar: Hippopotamus amphibius standini ou H. laloumela[21]^,[22] qui fait débat dans la communauté scientifique, Hippopotamus lemerlei et Hexaprotodon madagascariensis. Ces deux derniers avaient probablement des habitats différents, Hexaprotodon madagascariensis[23] adoptant un mode de vie plus terrestre que son cousin. Cette espèce d'Hippopotame nain fut la dernière à occuper l'île au cours du dernier millénaire.

La faune carnivore autochtone de Madagascar est regroupée dans la famille endémique des Eupleridae et comporte 9 espèces séparées en deux sous-familles les Galidiinae et les Euplerinae.

Mangouste à queue annelée Galidia elegans.

• Galidiinae : cette sous-famille comporte 4 genres pour 6 espèces communément appelées « Mangoustes » ou « Galidie ».

L'espèce Salanoia durrelli appartenant à cette sous-famille a été découverte récemment (2004) puis décrite en 2010. Elle a été observée seulement dans les environs du lac Alaotra. Les représentants de cette sous-famille sont tous menacés par les espèces introduites (chat, chien, civette indienne). Pour ces dernières les espèces autochtones sont soit des proies potentielles, soit des compétiteurs pour le territoire et la nourriture.

• Euplerinae : cette sous-famille remplace depuis 2005 la sous-famille des Cryptoproctinae et comporte 3 genres monospécifiques.

L'espèce la plus connue étant Cryptoprocta ferox (Fossa), un animal féliforme souvent comparé à un petit puma. Carnivore opportuniste, il se nourrit principalement de lémuriens notamment les plus grands, mais aussi de rongeurs, de reptiles, d'invertébrés et de fruits. Son régime alimentaire peut varier en fonction de son habitat, voire se spécialiser en fonction de la ressource alimentaire disponible. Grâce à ses griffes semi-rétractiles le Fossa est capable de descendre la tête en bas le long des troncs. Il est aussi à l'aise au sol que dans la canopée. Discret et farouche, il est répandu dans tous les habitats forestiers de l'île. Ses populations sont cependant menacées par la déforestation intense qui sévit à Madagascar, d'autant que celles-ci sont généralement faibles du fait d'un territoire très étendu (Entre 7,8 et 26,2 km²)[24].

Trois espèces carnivores ont été introduites à Madagascar : le chien (Canis lupus familiaris), le chat (Felis silvestris) et la civette indienne (Viverricula indica). Le chat et le chien ont des populations qui vivent à l'état sauvage, c'est-à-dire indépendantes de groupes d'habitations humaines (bien que dans la majorité des cas, ces animaux restent commensaux de l'Homme). Les chats sauvages ont une taille plus importante que les chats domestiques, ils sont présents dans de nombreux types forestiers de l'île, bien que plus abondants dans les milieux secs de l'Ouest ; ils semblent descendre de chats domestiques échappés des bateaux de commerce arabes il y a plus de mille ans[25]. Les chiens sauvages occupent des habitats dégradées, les lisières forestières et les milieux périphériques de villages. La civette indienne est, elle aussi, largement répandue dans les milieux naturels de Madagascar, sauf dans les milieux les plus arides du sud-ouest. Elle se retrouve fréquemment près des installations humaines, des villages, ou des villes, à la lisière entre milieux forestiers et milieux anthropisés.

Espèce	Nom vernaculaire	Auteur(s)	Date	Statut	Habitat
Cryptoprocta ferox	Fossa	Bennett	1833		Forestier sec et humide
Eupleres goudotii	Falanouc	Doyère	1835		Forêts humides de l'est et forêts sèches du nord-ouest
Fossa fossana	Civette malgache	Müller	1776		Forêts humides de l'est

Espèce	Nom vernaculaire	Auteur(s)	Date	Statut	Habitat
Galidia elegans	Mangouste à queue annelée	Geoffroy Saint-Hilaire	1837		Forêts humides de l'est
Galidictis fasciata	Galidie à bandes	Gmelin	1788		Forêts humides de l'est
Galidictis grandidieri	Mangouste de Grandidier	Wozencraft	1986		Fourrés xérophiles de l'extrême sud-ouest
Mungotictis decemlineata	Mangouste à dix raies	Grandidier	1867		Forêts côtières sèches du sud-ouest
Salanoia concolor	Galidie unicolore	Geoffroy Saint-Hilaire	1837		Forêts humides de l'est
Salanoia durrelli	Galidie de Durrell	Durbin & al.	2010	Non déterminé	Alentours du lac Alaotra

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  Fossa Cryptoprocta ferox.
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  Falanouc Eupleres goudotii.
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  Civette malgache Fossa fossana.
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  Mangouste à queue annelée Galidia elegans.
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  Mangouste de Grandidier Galidictis grandidieri.
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  Mangouste à dix raies Mungotictis decemlineata.
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  Galidie unicolore Salanoia concolor.
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  Civette indienne Viverricula indica.

Les chauves-souris de Madagascar sont réparties dans 7 familles (Pteropodidae - Hipposideridae - Emballonuridae - Nycteridae - Myzopodidae - Molossidae - Vespertilionidae), dont une (Myzopodidae) est endémique de l'île.

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  Pteropus rufus.
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  Hipposideros commersoni.
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  Taphozous mauritianus.

Les lémuriens sont des primates endémiques de Madagascar et de l'archipel des Comores. On compte une centaine d'espèces différentes, dont la plupart sont menacées d'extinction. La déforestation massive, due à des pratiques agricoles inadaptées et au commerce illégal du bois, prive les lémuriens de leur habitat et des ressources nécessaires à leur alimentation. La chasse, le braconnage et la capture d'animaux vivants ont une part non négligeable dans la menace qui pèse sur leur avenir. Les lémuriens représentent aussi le groupe d'animaux le plus étudié de la faune malgache. Ayant attiré l'attention de la communauté scientifique, ils ont fait l'objet de nombreuses études de terrains, monographies et plan de conservation[26]. Ainsi le groupe des lémuriformes de Madagascar est aujourd'hui très bien documenté, ce qui reste assez rare pour être cité.

• Les principaux genres de lémuriens
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  Les Microcèbes.
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  Les Lépilémurs.
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  Les Lémurs bambou.
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  Les Lémurs bruns.
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  Le Maki catta.
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  Les Varis.
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  Les Avahis.
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  Les Sifakas.
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  L'Indri.

Musaraigne des maisons Suncus murinus.

L'ordre des Soricomorphes (anciennement Insectivora) est représenté à Madagascar par deux espèces (Suncus madagascariensis et Suncus murinus) placées dans la famille des Soricidae. Ce sont des sortes de petites musaraignes insectivores aussi appelées Pachyures.

• Suncus madagascariensis[27] ou Pachyure de Madagascar est endémique de Madagascar et des Comores. Auparavant considérée comme une sous-espèce de Suncus etruscus elle a été élevée au rang d'espèce par Hutterer en 2005. Suncus madagascariensis est présente dans les milieux forestiers et agricoles de l'île sauf sur les hauts plateaux et à l'extrême sud. Le comportement et l'écologie de l'espèce sont peu connus. Comme les autres membres du genre Suncus, elle est présumée insectivore, aux mœurs nocturnes et plutôt solitaire[28]. Cette espèce n'est pas considérée comme menacée du fait de son aire de répartition étendue, mais elle souffre cependant, comme la majorité des autres espèces animales autochtones, de la déforestation massive.
• Suncus murinus[29] appelée communément « Musaraigne des maisons », est originaire d'Inde est s'est largement répandue en Asie du sud, à Madagascar et en Afrique de l'ouest.

Il est intéressant de noter l'importante diversité des Soricidae sur le continent africain, alors que cette famille est peu représentée à Madagascar. Ce qui peut s'expliquer, au moins en partie, par la présence à Madagascar des Tenrecinae qui ont de nombreux points communs avec les Soricidae (formes anatomiques, modes de vie, superficie des niches écologiques…) et occupent donc les mêmes niches écologiques. C'est un exemple de convergence écologique.

Rat sauteur de Madagascar (Hypogeomys antimena).

Madagascar abrite une faune de rongeurs relativement riche, répartie dans deux familles (Muridae - Nesomyidae). La famille des Muridae est composée de trois espèces, toutes introduites (Mus musculus, Rattus norvegicus et Rattus rattus).

La famille des Nesomyidae est représentée à Madagascar, par une seule sous-famille (Nesomyinae) dont toutes les espèces sont endémiques. Celles-ci comme les Tenrecinae ont des traits anatomiques et des modes de vie très différents d'une espèce à l'autre. Elles ont des aires de répartition restreintes et sont très vulnérables à la perte d'habitat. Ces rats et souris de Madagascar pour la plupart arboricoles, vivent dans une grande variété d'habitats comme les prairies humides ou sèches, les forêts côtières de sable, les fourrés épineux et les forêts intérieures sèches ou humides, du niveau de la mer à 2 400 mètres d'altitude[30].

Eliurus sp.

Les Nesomyines mesurent de 80 à 350 mm de longueur (tête et corps) et leurs queues de 60 à 250 mm. Ils pèsent entre 21 et 1 500 grammes. Chez certaines espèces, les femelles sont plus petites que les mâles, chez d'autres espèces, il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Les queues peuvent être nues, modérément poilues, et parfois touffues. Certains ont des queues préhensiles. Le pelage diffère aussi : long et doux ou épais et laineux. La plupart des Nesomyines ont de grands yeux avec des oreilles et des moustaches proéminentes.

Parmi les 9 genres de Nesomyinae que l'on trouve à Madagascar, c'est le genre Eliurus qui est le plus diversifié avec 11 espèces. On retrouve aussi 3 genres monospécifiques (Gymnuromys roberti, Hypogeomys antimena et Monticolomys koopmani).

Hypogeomys antimena est monogame, mais les affinités de reproduction des autres espèces restent méconnues. Les prédateurs des Nesomyinae sont nombreux (serpents, rapaces et mammifères carnivores), ainsi ils ont développé de vives capacités auditives, visuelles et tactiles (grandes oreilles, grands yeux et longues moustaches). Vivant pour la plupart en petits groupes familiaux, leurs sens aiguisés leur permettent de rapidement donner l'alerte pour mettre toute la famille à l'abri lorsqu'un prédateur se présente. D'un point de vue écologique ce sont des consommateurs primaires, ils sont herbivores et se nourrissent de fruits, de graines, de baies, de tiges et de racines. Ils ont donc un rôle important dans l'écosystème, car en plus de disséminer des graines, ils sont les proies de plus grands animaux carnivores que l'on aime observer dans les forêts malgaches.

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• Encyclopédie des animaux Bordas. (1993) Reptiles et amphibiens
• Raymond Decary. (1949) Le crocodile Malgache. Journal des Africanistes, vol. 19.
• Van der Geer A. / Lyras G. / De Vos J. / Dermitzakis M. (2010) Evolution of Island Mammals: Adaptation and Extinction of Placental Mammals on Islands. Wiley-Blackwell. 496 p.

• Madagascar, L'île aux merveilles. BBC, Animal Planet, Arte. 43 min
• Madagascar, Terres extrêmes. BBC, Animal Planet, Arte. 43 min
• À la recherche des animaux perdus - Fosa, loup-garou de Madagascar. Réalisation : Éric Millot. Léo Productions, France 3, La Cinquième, 1999. 50 min
• Les Champions de la nature - Le lémurien. Omni Film Productions, 1997. 24 min
• Deux tiers des lémuriens menacés par la déforestation. Reportage de Madeleine Pradel, AFP Extra rushes, 2009. Ina.fr, 3:56 min

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