Fred Vargas

Fred Vargas est la fille de l'écrivain Philippe Audoin et d'une ingénieure chimiste. Son frère est l'historien Stéphane Audoin-Rouzeau et sa sœur jumelle l'artiste peintre Jo Vargas.

Elle fait ses études secondaires au lycée Molière à Paris et est titulaire d'un doctorat en histoire de l'université Paris 1. Son ouvrage Ossements animaux du Moyen âge au monastère de La Charité-sur-Loire, publié en 1986 aux Publications de la Sorbonne, est dérivé de sa thèse intitulée Archéozoologie de la Charité-sur-Loire médiévale, soutenue trois ans plus tôt[3], qui lui a valu le Prix national d'histoire de la Fondation Dèze[4].

Elle travaille pendant 15 ans comme chercheuse au CNRS. Elle est spécialiste d'archéozoologie. Elle travaille également sur des chantiers de fouilles archéologiques, notamment rue de Lutèce (face au Palais de Justice) à Paris et au monastère de La Charité-sur-Loire.

Fred Vargas écrit son premier roman policier, Les Jeux de l'amour et de la mort, au milieu des années 1980 en parallèle à son travail sur un chantier archéologique dans la Nièvre. Cela lui permet de gagner le prix du premier roman du festival de Cognac et de publier ce roman dans la collection Le Masque[5]. Elle choisit le pseudonyme de Fred Vargas à partir de celui de sa sœur jumelle Joëlle, peintre connue sous le nom de Jo Vargas ; hommage à Maria Vargas, personnage joué par l'actrice Ava Gardner dans le film La Comtesse aux pieds nus.

Elle publie à un rythme soutenu une quinzaine de romans, des nouvelles et deux bandes dessinées en collaboration avec Edmond Baudoin. Ses livres la font régulièrement apparaître parmi les dix romanciers ayant le plus vendu (toutes éditions confondues) sur une année, classés par Le Figaro[6].

Elle fait de son frère Stéphane Audoin-Rouzeau le personnage d'un de ses romans[7].

À partir de 2004, Fred Vargas s'engage très activement dans la campagne qui réunit nombre de politiciens et d'intellectuels de gauche et d'extrême gauche français protestant contre l'extradition de l'activiste et terroriste italien d'extrême gauche Cesare Battisti, condamné pour quatre meurtres dans la péninsule[8]. Elle rédige La Vérité sur Cesare Battisti et, avec la chanteuse Lio et le maire socialiste du 9^e arrondissement de Paris, constitue un comité et organise une soirée au nom de « l’honneur de la France et de la parole donnée »[9]^,[10]. Elle enquête pendant sept ans sur ce cas [5] et, en 2014, écrit la préface d'un ouvrage de Carlos A. Lungarzo consacré à l'ex-terroriste. En 2015, elle le soutient toujours alors que celui-ci est menacé d'extradition depuis le Brésil[11]. En 2019, ce dernier reconnaîtra avoir directement participé à deux assassinats et en avoir commandité deux autres[10] sans que cela ébranle les convictions de l'auteur qui déclare : « Je maintiens mon soutien à Cesare Battisti »[12] « Je n'ai pas clamé son innocence en me basant sur une conviction, mais sur des recherches scientifiques. Je suis chercheur à la base, avant d'être écrivain. Et je maintiens mes conclusions[13] ».

Elle soutient en 2018 le collectif européen « Pacte Finance Climat  » destiné à promouvoir un traité européen en faveur d'un financement pérenne de la transition énergétique et environnementale pour lutter contre le réchauffement climatique.[14].

En avril 2019, elle publie L'humanité en péril, un ouvrage sur la catastrophe en cours au niveau du climat et de la biodiversité. Sur France-Inter elle explique qu'elle a voulu faire un ouvrage accessible à tous, pour donner accès à l'information que les gouvernants auraient choisi de passer sous silence, sur l'ensemble des impasses de notre mode de vie : disparition des espèces, augmentation de la température, épuisement des ressources minières. Elle espère de cet ouvrage un sursaut de la population, qui une fois informée, saura contraindre, sans violence, les gouvernants à changer de cap[15]. En juin 2020, elle en publie une édition augmentée d’un chapitre sur la COP-25, pointant de nouvelles menaces[16]

En 2022, elle publie L'Humanité en péril 2 où elle renouvelle son constat alarmant.

La principale série de Fred Vargas est celle du commissaire Jean-Baptiste Adamsberg. Vargas a aussi publié, avant les années 2000, plusieurs romans sans ce personnage. Elle a écrit quelques textes non narratifs et a collaboré plusieurs fois avec le dessinateur Edmond Baudoin, pour des bandes dessinées et des recueils de nouvelles illustrés.

Parmi les caractéristiques du style de Vargas, on trouve une attention importante portée aux personnages et intrigues secondaires et aux dialogues, ainsi qu'une forte présence des légendes et de l'Histoire[17]. Ses romans font aussi la part belle à l'humour et la poésie[18].

Les policiers

Direction

• Jean-Baptiste Adamsberg : personnage principal de la plupart des romans, commissaire flâneur et flegmatique, dépourvu de véritable méthode d'investigation. On sait seulement qu'il est de petite taille[Notes 1]

Officiers

• Adrien Danglard : capitaine – puis commandant – méthodique au savoir immense, adjoint du précédent ; divorcé, père de cinq enfants qu'il élève seul, et grand consommateur de vin blanc et de bière.
• Mordent : capitaine - puis commandant - deuxième adjoint au commissaire.
• Violette Retancourt : lieutenant appréciée de Adamsberg. De stature et corpulence respectables[Notes 2], elle peut « tout » faire en convertissant son énergie, et est surnommée la « déesse » de la brigade par le commissaire. Retancourt a inspiré Josée Dayan pour son personnage de la capitaine Marleau interprétée par Corinne Maspiero. Cette dernière interprétait déjà Retancourt dans les 5 téléfilms (Cf ci-dessous Adaptations à la télévision) réalisées par Josée Dayan[19].
• Hélène Froissy : lieutenant, appartient à la Brigade. Obsédée par la nourriture (elle en cache partout). Informaticienne du groupe.
• Mercadet : lieutenant, possède une particularité : doit dormir absolument toutes les trois heures, mais arrive à combler ce défaut par une certaine efficacité et un certain entrain au sein du service d'Adamsberg.
• Voisenet : lieutenant dans l'équipe de policiers dirigée par Adamsberg, s'intéresse à la zoologie à côté de son travail, en particulier l'ichtyologie.
• Noël : lieutenant au sein du service, « issu de la rue », peut être assez brutal et colérique, surtout « en interne ».
• Louis Veyrenc : lieutenant, Béarnais comme Adamsberg. A une chevelure parsemée de taches à la façon d'un léopard. Parle occasionnellement en alexandrins.

Gardiens de la paix

• Estalère : brigadier dont les yeux verts sont en permanence écarquillés. Protégé par Adamsberg mais considéré comme idiot par le reste de la Brigade. Il adule à la fois le commissaire et Retancourt.
• Justin : brigadier au sein du service. Vit avec ses parents.
• Kernorkian : dit, parfois, par l'équipe, Kerno : brigadier au sein du service, un certain caractère. Quelques chicailles avec Veyrenc au sujet des origines géographiques de ces deux protagonistes, jamais, "curieusement" avec Adamsberg.
• Lamarre : brigadier au sein du service. Vit seul avec ses enfants.
• Gardon : brigadier au sein du service. Serviable mais possède un défaut : un petit peu sensible concernant la vue et le contact du sang ou de tout ce qui ne parait pas propre.

Les historiens

• Mathias Delamarre, dit « Saint Matthieu » : archéologue spécialiste de la Préhistoire. Il erre souvent en sandales et quasiment nu.
• Marc Vandoosler, dit « Saint Marc » : homme de ménage le jour, médiéviste la nuit. Adore porter de lourdes bagues en argent.
• Lucien Devernois, dit « Saint Luc » : historien spécialiste de la Grande Guerre. Il utilise beaucoup d'expressions de cette guerre. Inspiré du frère de Fred Vargas, ce personnage à la mèche noire en bataille dans Debout les morts a fait dire à Stéphane Audoin-Rouzeau : « Lucien Devernois, c'est bien moi »[20].
• Armand Vandoosler, dit « Vandoosler le Vieux » : ancien flic assez âgé, épicurien et fantasque, oncle et parrain de Marc.

Les trois historiens « sanctifiés », surnommés « Les Évangélistes », vivent dans la même maison, « La Baraque Pourrie » avec Armand Vandoosler. Chaque habitant occupe un étage entier, déterminé en fonction de l'époque étudiée. Mathias s'est ainsi installé au premier étage, Marc au second, Lucien au troisième, et Armand au quatrième (pour respecter l'ordre chronologique et non pas par irrespect envers le vieux monsieur).

Les autres

• Camille Forestier : musicienne-plombier, elle a une relation mouvementée avec le commissaire Adamsberg. Surnommée « la petite chérie » lors de ses premières apparitions. Elle aura un enfant du commissaire, nommé Thomas dit Tom.
• Armel Louvois, dit Zerk : premier fils d'Adamsberg (apparaît dans Un lieu incertain, L'Armée furieuse et Temps glaciaires).
• Joss Le Guern : ancien marin devenu avec succès crieur public. Son éthique personnelle le porte à supprimer de sa criée certains messages qu’il juge "douteux".
• Ludwig Kehlweiler, dit l'Allemand, ancien flic, possède un réseau national d'indicateurs et un crapaud nommé Bufo.
• La Boule : le chat du commissariat (première apparition dans Pars vite et reviens tard), grosse boule de poils qui ne connaît que Danglard et surtout Retancourt, dont il a sauvé la vie

• L'Homme aux cercles bleus (1991) - Prix du festival de Saint-Nazaire 1992.
• L'Homme à l'envers (1999) - Grand prix du roman noir de Cognac 2000, Prix mystère de la critique 2000.
• Pars vite et reviens tard (2001) - Prix des libraires 2002, Prix des lectrices ELLE 2002, Deutscher Krimipreis.
• Sous les vents de Neptune (2004)
• Dans les bois éternels (2006)
• Un lieu incertain (2008)
• L'Armée furieuse (2011)
• Temps glaciaires (2015) - Prix Landerneau polar 2015
• Quand sort la recluse (2017)

• Debout les morts (1995)
• Un peu plus loin sur la droite (1996)
• Sans feu ni lieu (1997)

Les Évangélistes apparaissent également dans plusieurs romans liés au commissaire Adamsberg.

• Les Jeux de l'amour et de la mort (1986)
• L'École du crime (1987, inédit[21])
• Ceux qui vont mourir te saluent (1994, ce roman est le troisième publié mais a été rédigé en 1987, avant L'Homme aux cercles bleus)

• Coule la Seine (2002), recueil de trois nouvelles où apparaît Jean-Baptiste Adamsberg, avec des illustrations inédites de Baudoin comprenant :
  • Salut et Liberté (1997, initialement publié dans le journal Le Monde)
  • La Nuit des brutes (1999, initialement publié dans Contes noirs de fin de siècle)
  • Cinq francs pièce (2000, initialement publié dans Des mots pour la vie — Le secours populaire français)

• Les Quatre Fleuves, scénario de Fred Vargas, dessins de Baudoin (2000) - Prix ALPH-ART du meilleur scénario, Angoulême 2001[22].
• Le Marchand d'éponges, adaptation de la nouvelle Cinq francs pièce déjà incluse dans le recueil Coule la Seine, dessins de Baudoin (2010)

• Petit traité de toutes vérités sur l'existence (2001)
• Critique de l'anxiété pure (2003)
• La Vérité sur Cesare Battisti / textes et documents rassemblés par Fred Vargas (2004)
• Carlos A. Lungarzo, Cesare Battisti les coulisses obscures / Présentation et préface réalisées par Fred Vargas. Traduit du portugais (brésilien) par Baptiste Baudoin (2014)
• L'Humanité en péril. Virons de bord, toute ! (2019, édition augmentée 2020)
• Quelle chaleur allons-nous connaître ? Quelles solutions pour nous nourrir ? L'Humanité en péril, 2 (2022)

• Pars vite et reviens tard, publié en livre audio, lu par Thierry Janssen, Paris, 2012, éd. Audiolib, 2 disques compacts (durée : 10 h 12), (ISBN 9782356414243), (BNF 42620777)).
• L'Armée furieuse, publié en livre audio, lu par Thierry Janssen, Paris, 2012, éd. Audiolib, 2 disques compacts (durée : 12 h 0), (ISBN 9782356414250), (BNF 42580596)).
• Un lieu incertain, publié en livre audio, lu par Thierry Janssen, Paris, 2013, éd. Audiolib, 2 disques compacts (durée : 11 h 0), (ISBN 9782356415622), (BNF 43532776)).
• Dans les bois éternels, publié en livre audio, lu par Thierry Janssen, Paris, 2013, éd. Audiolib, 2 disques compacts (durée : 12 h 26), (ISBN 9782356415608), (BNF 43604295)).
• Sous les vents de Neptune, publié en livre audio, lu par François Berland, Paris, 2014, éd. Audiolib, 1 disque compact (durée : 10 h 49), (ISBN 9782356417336), (BNF 43780666)).
• L'Homme aux cercles bleus, publié en livre audio, lu par Jacques Frantz, Paris, 2014, éd. Audiolib, 1 disque compact (durée : 6 h 23), (ISBN 9782356417756), (BNF 43879257)).
• L'Homme à l'envers, publié en livre audio, lu par Jacques Frantz, Paris, 2015, éd. Audiolib, 1 disque compact (durée : 8 h 55), (ISBN 9782356417749)).
• Coule la Seine , publié en livre audio, lu par Jacques Frantz, Paris, 2015, éd. Audiolib, 1 disque compact (durée : 2 h 55), (ISBN 9782356418548)).
• Temps glaciaires , publié en livre audio, lu par Thierry Janssen, Paris, 2015, éd. Audiolib, 2 disques compact (durée : 12 h 53), (ISBN 9782356419590)).
• Quand sort la recluse , publié en livre audio, lu par Thierry Janssen, Paris, 2017, éd. Audiolib, 1 disque compact (durée : 11 h 54), (ISBN 9782367625454)).

• 2007 : Pars vite et reviens tard de Régis Wargnier

• 2008 : Sous les vents de Neptune de Josée Dayan
• 2009 : L'homme aux cercles bleus de Josée Dayan
• 2009 : L'homme à l'envers de Josée Dayan
• 2010 : Un lieu incertain de Josée Dayan
• 2019 : Quand sort la recluse de Josée Dayan

• 2013 : Pars vite et reviens tard. Adaptation sous forme de feuilleton radiophonique pour France Culture. Réalisation : Cédric Aussir. Adaptation : Katell Guillou. Conseillère littéraire : Emmanuelle Chevrière.
• 2017 : Debout les morts. Adaptation sous forme de feuilleton radiophonique pour France Culture. Adaptation de Claire Le Luhern, réalisation : Sophie-Aude Picon, conseillère littéraire : Emmanuelle Chevrière.

• Guillaume Lebeau, Le mystère Fred Vargas, Paris, Gutenberg, 2009, 451 p. (ISBN 978-2-35236-046-9)
• Stéphane Rouzeau, Quelle histoire : un récit de filiation : 1914-2014, Paris, Seuil Gallimard Ecole des hautes études en sciences sociales, 2013, 141 p. (ISBN 978-2-02-110445-5, OCLC 862211566, présentation en ligne)

• Jean-Baptiste Adamsberg
• Risques d'effondrements environnementaux et sociétaux

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• Fred Vargas de retour au « lieu incertain » à Roncey dans la Manche
• Biographie commentée de Fred Vargas
• Entretien de l'auteur avec Fabienne Renault en novembre 2004 à l'occasion du Festival Noir sur la Ville, pour le blog SavoirsCDI
• Site de l'ancien éditeur de Fred Vargas (avant 2015)
• Site de l'actuel éditeur de Fred Vargas (depuis 2015)

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