Raoul Magrin-Vernerey

Le 5 août 1914, il rejoint le 60^e régiment d'infanterie , il combat au sein de ce régiment et au sein du 260^e[3] et termine la guerre avec le grade de capitaine, chevalier de la Légion d'honneur et titulaire de 11 citations[3]. Blessé sept fois et réformé avec une invalidité de 90 % : cuisse fracturée par balle, bras droit brisé par l'explosion d'une grenade, deux blessures à la tête imposant deux trépanations, les yeux brûlés par des gaz.

Après l'armistice du 11 novembre 1918, mis à la disposition du commandant en chef des armées alliées en Orient, il rejoint l’état-major comme chef du 1^er bureau au début de 1919. Il est alors administré par le 1^er régiment de tirailleurs marocains (RTM). Le 25 septembre, il est désigné pour effectuer un stage au centre d’aviation du 415^e RI de San Stefano où il est formé comme observateur avion. À l’issue, il rejoint les services administratifs du Levant à Beyrouth, en qualité d’adjoint à l’administrateur. Il est nommé conseiller administratif de Caza de Sayoun, le 1^er mars 1920, puis inspecteur des milices du territoire des Alaouites, le 19 octobre. À ce poste, il mérite une citation à l’ordre de l’armée. Le 11 mai 1921, il est désigné pour encadrer la légion syrienne. Il est affecté à la 4^e compagnie du 1^er escadron, escadron dont il prend le commandement le 1^er juillet. Il cumule cette fonction avec celle d’adjoint au chef de corps.

Le 1^er mars 1924, il obtient enfin de rejoindre la Légion étrangère[3] dont il rêve depuis sa jeunesse. Après un bref séjour au 1^er REI, il est affecté au 3^e REI et prend part à la campagne du Rif[3] au Maroc jusqu'en 1927. Il rejoint alors le Proche-Orient où il est promu au grade de chef de bataillon en 1928[3].

Le 14 octobre 1930, il est désigné pour prendre le commandement du 16^e bataillon de chasseurs à pied.

Il est une nouvelle fois affecté à la Légion en 1931[3] et ne quittera cette arme qu'en octobre 1941. Affecté au 2^e REI, il séjourne au Maroc[3] puis rejoint le 5^e REI au Tonkin[3].

Rentrant d'Extrême-Orient, il prend en janvier 1938 le commandement du bataillon d'instruction de Saïda[3], il est promu au grade de lieutenant-colonel le 25 juin de la même année[3], avant de repartir au Maroc avec le 4^e REI.

Le 23 février 1940, il rejoint le 3^e REI qui forme un groupement de bataillons de marche de type montagne. Il est désigné comme chef de corps des deux bataillons de Légion qui forment la 13^e demi-brigade légère de montagne de Légion étrangère (DBLE). Regroupée d’abord au camp du Larzac puis à Sathonay, son unité se prépare à une campagne dont la destination n’est pas fixée. Ce sera le début de l'épopée de la 13^e DBLE, la longue route ne fait que commencer.

Le 13 mai, à Bjervik en Norvège, la 13^e DBLE livre son premier combat, conquiert quatre objectifs, force l'ennemi à fuir en abandonnant de nombreux prisonniers, des armes automatiques, des équipements impossibles à dénombrer et jusqu'à dix avions bimoteurs.

Du 28 mai au 2 juin, le lieutenant-colonel Magrin-Vernerey et ses légionnaires gagnent à Narvik ce que l'on a appelé « la seule victoire française de 1939-1940 », victoire qui leur vaut d'être cité à l'ordre de l'Armée, avec attribution de la Croix de guerre avec palme de vermeil[4], pour avoir libéré 60 prisonniers alliés, fait 400 Allemands prisonniers, capturé 10 canons et un très important matériel.

À peine revenu en Bretagne, le 16 juin[3] , avec 500 de ses hommes, il embarque le 19 juin à Saint-Jacut-de-la-Mer[3] où via Jersey, il rejoint le 21 juin, avec la moitié de sa demi-brigade[3], les Forces françaises libres en Angleterre et adopte alors le pseudonyme de Monclar (du nom du village de Monclar-de-Quercy, dans le Tarn-et-Garonne, d'où sa famille est originaire[3]). Il est promu au grade de colonel.

Fin août 1940, il est envoyé en Afrique avec la 13^e DBLE (Dakar, Freetown puis le Cameroun), il refuse de participer aux combats de ralliement au Gabon pour ne pas avoir à combattre des Français[3].

Participant aux opérations menées contre les forces de l'Axe en Afrique, c'est lui qui, à la tête de la brigade française libre d'Orient en Érythrée, prend Massaoua dans le cadre de la bataille de Keren en mars 1941, une opération qu'il a préparée et menée[3]. Il entre dans la ville avec une section d'éclaireurs motocyclistes[3] et fait prisonniers l'amiral Bonatti[3], commandant des forces italiennes en Afrique orientale, 8 autres officiers généraux, 440 officiers[3] et 14 000 soldats des forces italiennes.

En juin 1941, il refuse de combattre en Syrie contre d'autres Français[3], en particulier les légionnaires du 6^e REI. Il est remplacé à la tête de la 13^e DBLE par le lieutenant-colonel et prince Amilakvari.

En octobre 1941, il est nommé délégué et commandant des troupes pour le territoire des Alaouites[3] et deux mois plus tard, en décembre 1941, il est promu général de brigade[3]. Il retourne à Londres en décembre 1942 et devient Commandant des Forces terrestres françaises en Grande-Bretagne[3].

En novembre 1943 et jusqu'à la fin de la guerre, il est adjoint au général commandant supérieur des troupes du Levant[3] et participe à la pacification du nord de la Syrie où se déroulent des troubles violents en mai et juin 1945[3].

Promu général de division en 1946[3], il devient adjoint au commandant supérieur des troupes d'Algérie. Il est, en 1948, « chargé de mission permanente d'inspection des unités de Légion ». Pendant près de 2 ans, il effectue d'incessants voyages partout où stationnent et combattent des unités de Légion en Algérie, au Maroc, à Madagascar, en Indochine où il participe aux combats de Cochinchine et du Tonkin.

En 1950, général de corps d'armée, à la veille de sa retraite, il se porte volontaire pour commander le Bataillon français de l'ONU en cours de formation pour intervenir en Corée et échange ses étoiles contre les 5 galons panachés de lieutenant-colonel pour pouvoir le faire[3].

Ayant atteint la limite d'âge, il rentre en France en 1951. En 1962, succédant au général Kientz, il devient gouverneur des Invalides[3]. À ce titre il est désigné président d'honneur de l'association nationale des croix de guerre et de la valeur militaire.

C'est à ce poste d'honneur, qu'il meurt le 3 juin 1964 au Val-de-Grâce[3] à Paris. Il est inhumé dans le caveau des gouverneurs, dans la crypte de l'église Saint-Louis-des-Invalides[3].

Il a été le président fondateur de l'Association nationale des anciens des forces françaises de l'ONU et du régiment de Corée[5].

Grand-croix de la Légion d'honneur
Compagnon de la Libération (décret du 1^er juin 1943)
Médaille militaire
Croix de guerre 1914-1918 (11 citations : 7 palmes, 1 étoile de vermeil, 2 étoiles d’argent et 1 étoile de bronze)
Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs (7 citations : 5 palmes et 2 étoiles de vermeil)
Croix de guerre 1939-1945 (3 citations : 3 palmes)
Médaille de la Résistance française, avec rosette
Médaille des évadés
Insigne des blessés militaires (7 blessures)
Croix du combattant volontaire 1914-1918
Médaille coloniale (avec agrafes Maroc 25-26 et Érythrée)
Médaille commémorative de Syrie-Cilicie
Médaille commémorative de la guerre 1914-1918
Médaille interalliée de la Victoire
Médaille commémorative française de la guerre 1939-1945
Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre
Médaille commémorative française des opérations de l'Organisation des Nations unies en Corée.
Médaille commémorative pour le Liban (1926)

Grand officier de l'ordre du Dragon d'Annam (Annam).
Commandeur de l'ordre de la Couronne (Belgique)
Croix de guerre 1914-1918 (Belgique).
Grand-croix de l'ordre royal (Cambodge).
Grand-croix de l'ordre de l'Étoile d'Anjouan (Comores).
Cordon Taegeuk avec étoile d'argent de l'ordre du mérite militaire (Corée du sud).
Silver Star (États-Unis).
Officier de la Legion of Merit (États-Unis).
Croix de guerre (Grèce).
Ordre du mérite (Liban).
Grand officier de l'ordre du Ouissam alaouite (Maroc).
Grand-croix de l'ordre de Saint-Olaf (Norvège).
Croix de guerre avec glaive (Norvège).
Ordre militaire de Virtuti Militari (Pologne).
Officier de l'ordre de l'Étoile de Roumanie avec glaives (Roumanie).
Ordre de l'Empire britannique à titre civil (Royaume-Uni)
Croix militaire (Royaume-Uni)

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jean-Marie Thiébaud, La Présence française en Corée de la fin du XVIII^e siècle à nos jours, L'Harmattan, 2005, p. 215-216.
• Edme des Vollerons, Le Général Monclar, un condottière du XX^e siècle, Paris, Economica, Hautes études militaires, ISC, 2000. 180 p.
• Fabienne Monclar, Monclar, le Bayard du XX^e siècle, Via Romana, 2014, 468 p. [présentation en ligne]

• Notices d'autorité :

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  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
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• Ordre de la Libération
• Petite histoire de Raoul Monclar
• Histoire du Bataillon Français de l'ONU en Corée Le chef prestigieux du BF/ONU fut le général Raoul-Charles MAGRIN-VERNEREY dit "MONCLAR"
• Generalmonclar.fr

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