Gare d'Alençon

Établie à 144 mètres d'altitude, la gare d'Alençon est située au point kilométrique (PK) 55,969 de la ligne du Mans à Mézidon, entre les gares ouvertes de La Hutte - Coulombiers (s'intercalent les gares fermées de Bourg-le-Roi et de Champfleur) et de Sées. Elle est séparée de cette dernière par la gare aujourd'hui fermée de Vingt-Hanaps.

Gare de bifurcation, elle est aussi l'origine, au PK 0,000, de la ligne d'Alençon à Condé-sur-Huisne, déclassée et transformée en voie verte depuis 2010[2], et de la ligne d'Alençon à Domfront partiellement exploitée en trafic fret. Les premières gares sont celles de Semallé en direction de Condé-sur-Huisne et de Damigny en direction de Domfront.

Alençon, la place de la gare avec des voitures à cheval en attente devant le bâtiment voyageurs vers 1900.

Alençon entre dans la jeune histoire des chemins de fer avec un arrêté pris en 1842 par le ministre des travaux publics. Cette information est publiée par le Journal des chemins de fer, dans son numéro du samedi 3 septembre 1842[3], qui précise qu'il y a deux projets à l'étude pour une ligne de Paris à Brest : l'une par Nantes et l'autre par Chartres, Alençon, Laval, Rennes et Pontivy. La loi du 26 juillet 1844[4] écarte le tracé par Nantes en finançant un premier tronçon de Versailles à Chartres, mais ne précise plus Alençon comme point de passage avant Laval. Le choix est maintenant entre Alençon et Le Mans, les édiles et soutiens des deux parties vont, selon Alain Champion[5], soutenir sans failles le tracé passant par leur ville, c'est finalement le passage par Le Mans qui est décidé à une voix de majorité par la commission parlementaire chargée de ce dossier. La loi du 21 juin 1846[6] précise le tracé de la ligne principale de l'Ouest : de Versailles à Rennes par Chartres, Le Mans et Laval, et ajoute en complément deux embranchements : de Chartres à Alençon et du Mans à Caen. Mais différents problèmes, notamment financiers, feront prendre du retard à la réalisation de la ligne de l'Ouest et ne permettront pas la réalisation des embranchements prévus, il faut attendre encore quelques années pour l'arrivée du chemin de fer à Alençon.

L'embarcadère[7] d'Alençon est le terminus de la première section, de l'embranchement du Mans à Mézidon, mise en service par la compagnie des chemins de fer de l'Ouest le 15 mars 1856[8]. La section suivante d'Alençon à Argentan est mise en service le 1^er février 1858[9]. et l'ensemble de la ligne est ouvert le 1^er février 1859 avec la mise en service du dernier tronçon d'Argentan à Mézidon.

L'importance ferroviaire d'Alençon se renforce, avec la mise en service le 6 mai 1873 de la ligne d'Alençon à Condé-sur-Huisne et en 1881 l'ouverture d'une nouvelle ligne d'Alençon à Domfront mise en service par sections : le 15 septembre 1881 d'Alençon à Pré-en-Pail et le 15 septembre 1881 de Pré-en-Pail à Domfront.

Durant la Seconde Guerre mondiale la gare va subir plusieurs bombardements qui vont détruire les infrastructures et notamment son bâtiment voyageurs. Le 14 juin 1940[10] un bombardement de la Luftwaffe sur la gare et ses abords fait plus de trente victimes parmi les réfugiés présents. Les attaques suivantes seront les bombardements alliés de 1944. Le premier a lieu le 21 mai et cause deux blessés ainsi que des dégâts matériels touchant le bâtiment et plus de dix locomotives. Le 9 juin, c'est le tout le quartier de la gare qui est détruit par l'aviation anglo-américaine. Les 12 et 13 juillet la gare subit encore des attaques.

L'architecte Louis Arretche réalise des esquisses et un avant-projet pour une nouvelle gare en 1947 et 1948[11]. L'inauguration de la nouvelle gare a lieu en 1960[12].

Le 13 juin 2010[13] a lieu l'inauguration de la voie verte qui remplace l'ancienne ligne d'Alençon à Condé-sur-Huisne.

Cette gare est ouverte au service FRET (code gare : 444711)[17]. Elle est ouverte uniquement pour le trafic de trains de bois. Elle comporte par ailleurs des voies de service et de débords, la rendant ouverte au service infrastructure de la SNCF[18].

La rénovation de la gare, comprenant notamment[19] l'accessibilité et la mise aux normes du bâtiment voyageurs et de son parvis, est programmée pour être réalisée entre 2012 et 2014[20].