Gare du Cateau

Établie à 124 mètres d'altitude, la gare de bifurcation du Cateau est située au point kilométrique (PK) 189,709 de la ligne de Creil à Jeumont, entre les gares ouvertes de Busigny et d'Ors, au PK 216,8 de la ligne de Laon au Cateau partiellement déclassée et au PK 85,403 de la ligne de Prouvy - Thiant au Cateau déclassée en totalité.

La station du Cateau est mise en service le 21 octobre 1855[1] par la Compagnie des chemins de fer du Nord, lorsqu'elle ouvre la section de Saint-Quentin à Hautmont. Le tableau du classement par produit des gares du département du Nord pour l'année 1862, réalisé par Eugène de Fourcy ingénieur en chef du contrôle, place la station du Cateau au 21^e rang, et au 47^e pour l'ensemble du réseau du Nord, avec un total de 213 709,39 fr[2]. Dans le détail cela représente : 91 096,63 fr pour un total de 35 027 voyageurs transportés, la recette marchandises étant de 9 107,76 fr (grande vitesse) et 113 505,00 fr (petite vitesse)[2].

Le bâtiment voyageurs définitif, qui remplace le bâtiment provisoire, est mis en service le 10 juin 1863[3]. Un quai permettant le chargement des bestiaux est aménagé en 1864[4].

En 1885, la gare est agrandie en prévision de l'arrivée des trains de la ligne de Valenciennes ; le plan des voies est modifié, de nouvelles sont posées et on installe l'éclairage au gaz[5].

Le Cateau était autrefois reliée à Valenciennes par Solesmes et Prouvy-Thiant, et à Laon par Wassigny et Guise. Une ligne secondaire des Chemins de fer du Cambrésis joignait également Le Cateau à Caudry et Cambrai ainsi qu'à Catillon, mais elle ne desservait pas cette gare. Une gare terminus spécifique, la gare du Cambrésis, existait plus près du centre-ville, sur la rive gauche de la Selle.

En juillet 2011, après une forte mobilisation, un accord est obtenu pour qu'il y ait le maintien en 2012 d'une desserte, les samedis et dimanches, par un train Intercités en provenance de Paris[6]. L'objectif étant de maintenir la fréquentation du musée départemental Matisse ; une navette doit être mise en service entre la gare et le musée.

Cette gare est ouverte au service du fret[8] (toutes marchandises et wagons isolés).

Le bâtiment voyageurs, construit en 1863, est toujours utilisé pour l’accueil des voyageurs. Il s'agit d'un bâtiment Nord correspondant au plan type standard pour les gares de grande et moyenne importante, avec un hall central doté d'un fronton et flanqué de deux ailes basses et de deux pavillons à étage.

Au Cateau, la façade est en brique, et le toit est en zinc. Le hall central, de trois travées sous bâtière transversale, est bordé par de courtes ailes basses de trois travées. Les pavillons latéraux sont à deux étages et surmontée d'une toiture en pavillon (toiture à quatre versants)[9].

Au cours du XX^e siècle, le bâtiment voyageurs a perdu ses deux pavillons latéraux et a été revêtu d’enduit. Seule subsiste la petite partie centrale du bâtiment.