George A. Romero

George A. Romero naît dans le quartier du Bronx à New York. Il est le fils d'Ann (Dvorsky) et de George Romero. Sa mère était lituanienne et son père d'origine espagnole[1].

Romero grandit dans la ville de New York[2]. Il tourne ses premiers films à l'âge de 14 ans et connaît d'ailleurs quelques déboires avec la police après la chute depuis une fenêtre d'un mannequin en feu. Il s'inscrit à l'université Carnegie-Mellon de Pittsburgh[3]. Après son diplôme, il commence à tourner, principalement des courts métrages et des publicités. À la fin des années 1960, il fonde avec des amis la société Image Ten Productions. Ils regroupent 114 000 $, dont 60 000 de leurs poches, pour produire en 1968 La Nuit des morts-vivants. Écrit en collaboration avec John A. Russo, le film deviendra culte les années suivantes et rapportera entre quatre et cinq millions de dollars.

Scène de La Nuit des morts-vivants.

Ses films suivants sont moins populaires : There's Always Vanilla (1971), La Nuit des fous vivants (1973), Season of the Witch (1973) et Martin (1976). Bien que n'étant pas aussi acclamés que La Nuit des morts-vivants ou d'autres de ses films plus récents, ceux-ci portent sa marque : un commentaire social généralement sur fond de terreur. Comme la plupart de ses films, ceux-ci furent tournés dans sa ville favorite, Pittsburgh, ou dans ses environs.

En 1978, Romero revient au film de zombies avec Dawn of the Dead. Sorti sous ce titre aux États-Unis, il est remonté par Dario Argento et sorti sous le titre Zombie en Europe. Tourné avec un budget de 1,5 million de dollars, le film en rapporte 40 et Entertainment Weekly le choisit pour sa liste des plus grands films culte en 2003.

À la fin des années 1970, Romero est pressenti pour réaliser Les Vampires de Salem, d'après le roman de Stephen King. Il finit par abandonner le projet quand celui-ci passe du statut de film à celui de mini-série, mais sympathise à cette occasion avec l'écrivain[4]. Les deux hommes bâtissent ensemble le projet du film à sketches Creepshow (1982), qui connaît un certain succès. Par la suite, Romero passe un an à travailler sur l'adaptation de Simetierre (1989) mais quitte le film quand les producteurs décident d'en modifier la fin. Il réalise ensuite une autre adaptation d'un roman de King, La Part des ténèbres (1992), mais le film est un échec[4].

George A. Romero lors de la réalisation du film Knightriders (1981).

Parallèlement, Romero continue sa saga des zombies avec Le Jour des morts-vivants (Day of the Dead) en 1985, Le Territoire des morts (Land of the Dead) en 2005, Chroniques des morts-vivants (Diary of the Dead) en 2008 et Le Vestige des morts-vivants (Survival of the Dead) en 2010.

Il entreprend ensuite de mettre en scène un remake de l'un des meilleurs films de son ami Dario Argento, Les Frissons de l'angoisse. Prévu en 3D, le film n'est finalement pas tourné à cause du mécontentement d'Argento.

Romero est pressenti pour écrire et réaliser le film Resident Evil, mais il quitte le projet en 1999 à la suite de divergences artistiques avec la production car Capcom a refusé le scénario de Romero. Le script est néanmoins disponible sur le net, on constate que le film reprenait le scénario des deux premiers jeux Resident Evil. En effet, Romero avait demandé à un de ses assistants de jouer aux deux premiers Resident Evil et d'enregistrer ses parties sur cassette pour qu'il puisse écrire le scénario[5]. Néanmoins, Romero a réalisé deux spots télévisés pour la télévision japonaise pour la publicité de Resident Evil 2.

Du 11 au 18 septembre 2011, George A. Romero préside le festival européen du film fantastique de Strasbourg[3].

En 2014, il fait paraître directement en bande dessinée le nouvel opus de sa saga zombiesque. Paru à un rythme régulier depuis janvier 2014 aux États-Unis, Empire of the Dead se déroule à New York et met en scène pour la première fois dans la saga des vampires en plus des zombies.

George A. Romero meurt dans son sommeil le 16 juillet 2017 à Toronto, à l'âge de 77 ans, après une courte lutte contre un cancer du poumon. Il aurait passé ses dernières heures auprès de sa femme et de sa fille, à écouter la bande originale de L'Homme tranquille, un de ses films préférés[6].

Dans Grand Theft Auto: Vice City et Grand Theft Auto V, le corbillard porte le nom de « Corbillard Romero ».

Romero fait une apparition dans l'un des modes de jeu du jeu vidéo Call of Duty: Black Ops dans lequel le joueur est confronté à des morts-vivants ; dans la carte "Call of the Dead", compris dans l'add-on Escalation sorti le 3 mai 2011[7], il tourne un film de zombie avec quatre acteurs, (de véritables stars de cinéma : Danny Trejo, Sarah Michelle Gellar, Robert Englund, Michael Rooker). Mais en plein tournage, parmi les acteurs et les figurants maquillés en zombie, un vrai mort-vivant arrive par surprise et enlève Romero, bientôt suivi d'innombrables autres zombies. Une fois que le joueur commence la partie (en incarnant l'un des quatre acteurs cités plus haut), Romero réapparaît sous forme zombifiée, suivant les joueurs à travers toute la carte et les attaquant s'ils le touchent ou lui tirent dessus. Il est immortel, sa disparition – temporaire – de la carte n'étant possible qu'au moyen d'un grand nombre de munitions d'armes spéciales.

Dans Saints Row: The Third dans le mode "Horde" une manche est appelée « la Vengeance de Romero », manche constituée de zombies.

Dans le jeu Lollipop Chainsaw, sorti en 2012 et écrit par James Gunn, la ville ainsi que le lycée de l'héroïne se nomment « San Romero »[8], en hommage au créateur du genre.

Dans le quatrième épisode de la série d'animation japonaise Space Dandy, à la fin de l'épisode (donc avant le générique de fin) est affiché le nom de George A. Romero en tant que scénariste de l'histoire qui tourne à ce moment-là sur les zombies.

Dans Dead Island, premier du nom, à la mort du "« chaman » dans la quête Sang Pur le personnage Sam B. fait allusion au film de George Romero : La Nuit des morts-vivants.

Dans la trilogie de romans Feed, dont l'action se déroule dans un monde devenu hyper-sécuritaire à la suite de l'émergence d'un virus transformant la population en zombies, l'héroïne du livre se prénomme Georgia, comme beaucoup d'autres enfants (d'ailleurs, un membre de son équipe s'appelle Georgette), en hommage à George Romero.

Dans le jeu Dead Nation sur Playstation 3, 4 et vita, le trophée platine se nomme « Romero serait très fier ».

Dans le jeu vidéo Trapped Dead, l'hôpital du niveau 3 se nomme « Hôpital G. Romero ».

L'équipe du jeu Dying Light rend hommage à George Romero en publiant une vidéo intitulée : Our tribute to The Master. On peut voir une fresque ou est affiché une image de Romero avec son année de naissance et de mort ainsi que des zombies qui sont devant cette fresque et lui rendent hommage. À la fin le message suivant est inscrit : « THANK YOU FOR INSPIRING US ». Cette fresque est incluse dans le jeu, elle se situe près du garage de Jaffar.

Le premier épisode de la saison 8 de la série The Walking Dead est aussi dédié à la mémoire de George Romero.

Dans la série télévisée iZombie, ceux qui ont perdu leur intelligence sont appelés des « Romeros ».

Dans le film Super 8, le générique de fin montre le film des jeunes enfants. L'usine de produits chimiques d'où sont originaires les zombies s'appelle "Romero chemical".

Dans la série d'animation japonaise Zombie Land Saga, le chien zombie de Kōtarō se nomme Romero.