Grande vitesse ferroviaire en Chine

Les recherches pratiques sur le train à grande vitesse commencent en 1990 en Chine[3].

En 1998, la ligne Guangzhou-Shenzhen (zh) (Guang-shen) utilisant le train pendulaire suédois SJ2000 (ou X 2000) est ouverte, permettant d'atteindre les 200 km/h[4]. À partir de 1999, la Chine développe le DDJ1 (zh) permettant également d'atteindre les 200 km/h en exploitation, puis le DDJ2 (zh), nommée China Star (中华之星, Zhōnghuá zhī xīng) qui atteint une vitesse maximale de 270 km/h en 2002[5], pendant des essais sur une ligne de 321,5 km, mais utilisé à 160 km/h lors de son exploitation à partir de 2005.

Le 12 octobre 2003, la première véritable ligne à grande vitesse est inaugurée entre Qinhuangdao et Shenyang (ligne Qin-shen), pour une vitesse commerciale à 200 km/h.

Plan de projet "4 Verticales et 4 Horizontales"

Le plan est proposé par la Commission du Développement et de la Réforme en 2004 et révisé en 2008. Ces axes couvrent une longueur de 12 000 km, certaines voies étant prévues pour une exploitation commerciale à 250 km/h et d'autres à 350 km/h. La pièce centrale pour le développement de la grande vitesse ferroviaire est un nouveau maillage de lignes à grande vitesse qui est "overlaid" dans le réseau ferroviaire existant.

D'après le plan "Mid-to-Long Term Railway Network Plan" du ministère (révisé en 2008), ce maillage se compose de 8 couloirs à grande vitesse, 4 nord-sud et 4 est-ouest, pour un total de 12 000 km. La plupart des nouvelles lignes suivent les routes existantes et sont uniquement dessinées pour le trafic passager. Elles sont connues sous le nom de lignes dédiées aux passagers (passenger-designated lines, PDL), allant entre 250 et 350 km/h. Une ligne mélangeant les trafics passager et fret ne peut dépasser 250 km/h.

De plus, Jinqin Passenger Railway (Tianjin-Qinhuangdao) (ouverte au premier décembre 2013[6]) et Qinshen Passenger Railway (Qinhuangdao-Shenyang) ne font pas partie des huit principales lignes, mais ces lignes sont toutefois considérées dans le réseau vu l'importance des lignes Pékin-Harbin et Pékin-Shanghai.

En 2020, toutes les lignes de ce plan sont quasiment achevées à part une dernière section entre Pékin et Chengde sur la LGV Pékin - Shenyang en cours d'achèvement.

Alors que le réseau à grande vitesse est encore en plein développement, un grave accident eut lieu le samedi 23 juillet 2011 près de la ville de Wenzhou, dans la province du Zhejiang. Quarante personnes, dont trois étrangers, furent tuées lorsqu'un train à grande vitesse, immobilisé après que la ligne eut été frappée par la foudre, fut percuté à l'arrière par un autre convoi, ce qui entraina la chute depuis un viaduc de quatre voitures. On dénombre aussi 210 passagers blessés. Le ministre des Chemins de fer, Sheng Guangzu, ordonna « une enquête approfondie » sur les causes de l'accident[7].

Parmi les réformes-clés annoncées par Xi Jinping en mars 2013 lorsqu’il est devenu Président figurait en bonne place le démantèlement du ministère des Chemins de fer. L’ancien titulaire de ce ministère, Liu Zhijun, l’artisan du programme CRH, fut condamné à mort pour prévarication en juillet 2013. China Railway, la société d’exploitation créée en 2013 pour prendre le relais et qui emploie 3 millions de salariés, supporte une dette énorme : 500 milliards de dollars. Ses pertes sur neuf mois en 2013 s’élevaient à 280 millions de dollars[8].

Alors que le réseau ferroviaire chinois était plutôt ancien et lent, les décennies de 2000 et de 2010 voient le développement très rapide d'un réseau de lignes à grande vitesse, contribuant à moderniser le réseau chinois. La Chine devient ainsi le pays disposant du plus grand réseau de lignes à grande vitesse dans le monde.

Avec la construction du plan « Quatre Verticales et quatre Horizontales », le réseau à grande vitesse chinois constitue, en 2012, la moitié du réseau de lignes à grande vitesse (LGV) de la planète[9].

En 2013, le réseau dispose de plus de 10 000 kilomètres de voies à grande vitesse.

En 2015, 961 millions de voyages ont été effectués en lignes à grande vitesse[10].

En 2016, le réseau à grande vitesse double en seulement 3 ans la longueur des voies avec plus de 20 000 kilomètres de voies[10]. La Chine dit disposer d'au moins six lignes à grande vitesse rentables[11], effectuer des essais avec des trains avançant à 420 km/h[12] pour fonctionner sur le réseau domestique ainsi que sur la ligne russe de Moscou à Kazan[13].

En 2017, le réseau comptait 22 000 kilomètres de voies à grande vitesse, soit 60 % du total mondial[14].

En 2018, le réseau de LGV chinoises constituait environ 66 % du réseau de LGV de la planète.

Le 23 septembre 2018 est ouverte la LGV Canton - Shenzhen - Hong Kong, connectant ainsi la région administrative spéciale de Hong Kong au reste du réseau chinois.

En juillet 2020, le réseau totalise plus de 36 000 kilomètres de voies à grande vitesse[15].

Fin décembre 2020, le réseau totalise environ 38 700 kilomètres de voies à grande vitesse.

En décembre 2021, le réseau compte environ 40 000 kilomètres de voies à grande vitesse.

• Evolution du réseau à grande vitesse en Chine
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  2008
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  2009
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  2010
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  2011
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  2012
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  2013
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  2014
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  2015
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  2016
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  2017

• LGV Pékin - Tianjin* (Jing-jin) : 118 km, depuis le 1^er août 2008
• LGV Zhengzhou - Xi'an (Zheng-xi) : 455 km, depuis le 6 février 2010
• LGV Shanghai - Nankin (Hu-ning) : 296 km, depuis le 1^er juillet 2010
• LGV Pékin - Shanghai (Jing-hu) : 1 318 km, depuis le 30 juin 2011
• LGV Hefei - Bengbu (He-beng) : 131 km, depuis le 16 octobre 2012
• LGV Pékin - Canton (Jing-guang) : 2 087 km, composée des sections :
  • LGV Pékin - Shijiazhuang (Jing-shi) : 281 km, depuis le 26 décembre 2012
  • LGV Shijiazhuang - Wuhan (Shi-wu) : 838 km, depuis le 26 décembre 2012
  • LGV Wuhan - Canton  : 968 km, depuis le 26 décembre 2009
• LGV Nanjing - Hangzhou (Ning-hang) : 249 km, depuis le 1^er juillet 2013
• LGV Hangzhou - Ningbo (Hang-yong) : 150 km, depuis le 1^er juillet 2013
• LGV Hefei - Fuzhou (He-fu) : 808 km, depuis le 28 juin 2015
• LGV Chengdu - Chongqing (Cheng-yu) : 305 km, depuis le 26 décembre 2015
• LGV Zhengzhou - Xuzhou (Zheng-xu) : 357 km, depuis le 10 septembre 2016
• LGV Shanghai - Kunming (Hu-kun), 2 266 km, composée des sections :
  • LGV Shanghai - Hangzhou (Hu-hang) : 158 km, depuis le 26 octobre 2010
  • LGV Hangzhou - Changsha (Hang-chang) : 591 km, depuis le 10 décembre 2014
  • LGV Changsha - Kunming (Chang-kun) : 461 km, depuis le 28 décembre 2016 en totalité
• LGV Canton - Shenzhen - Hong Kong (Guang-shen-gang), 142 km, depuis le 23 septembre 2018 en totalité
• LGV Qingdao - Jinan (Ji-qing) : 308 km, depuis le 26 décembre 2018
• LGV Pékin - Harbin (Jing-ha) :
  • LGV Harbin - Dalian : 904 km, depuis le 1^er décembre 2012
  • LGV Pékin - Shenyang : partiellement entre Shenyang - Chengde, depuis le 29 décembre 2018, en totalité depuis 2021
• LGV Pékin - Zhangjiakou* (Jing-zhang) : 174 km, depuis le 30 décembre 2019[18]
• LGV Xuzhou - Lianyungang : 180 km, depuis février 2021

• LGV périphérique est de Hainan : 308 km, depuis le 30 décembre 2010
• LGV Canton - Zhuhai* (Guang-zhu): 178 km, depuis le 31 décembre 2012
• LGV Hangzhou - Shenzhen (Hang-shen) : 1450 km, composée des sections :
  • LGV Hangzhou - Ningbo (Hang-yong), section à 350 km/h, depuis le 1^er juillet 2013
  • Ligne Ningbo - Taizhou - Wenzhou
  • Ligne Wenzhou - Fuzhou
  • Ligne Fuzhou - Xiamen
  • Ligne Xiamen - Shenzhen
• LGV Lanzhou - Ürümqi (Lan-xin) : 1787 km, depuis 26 décembre 2014
• LGV périphérique ouest de Hainan : 344 km, depuis le 30 décembre 2015
• LGV Xuzhou - Lanzhou (Xu-lan) : composée des sections :
  • LGV Zhengzhou - Xuzhou (Zheng-xu) : section à 350 km/h, 357 km, depuis le 10 septembre 2016
  • LGV Zhengzhou - Xi'an (Zheng-xi) : section à 350 km/h, 455 km, depuis le 6 février 2010
  • LGV Xi'an - Baoji (Xi-bao) : 148 km, depuis le 28 décembre 2013
  • LGV Baoji - Lanzhou : 400 km, depuis le 9 juillet 2017
• LGV Xi'an - Chengdu : 683 km, depuis le 6 décembre 2017 en totalité

Le plan « Quatre verticales et quatre horizontales » étant quasiment achevé en 2016, le gouvernement a présenté sur cette base la réalisation du plan « Huit Verticales et huit horizontales » (八纵八横) qui vise à réaliser un réseau performant pouvant desservir toutes les capitales des provinces et les relier entre elles, complété par des lignes complémentaires.

Réseau des Passenger dedicated line (PDL) en Chine (février 2018)

• Couloir littoral : Dalian (Dandong) - Qinhuangdao - Tianjin - Dongying - Weifang - Qingdao (Yantai) - Lianyungang - Yancheng - Nantong - Shanghai - Ningbo - Fuzhou - Xiamen - Shenzhen - Zhanjiang - Beihai (Fangchenggang)
• Couloir Jing-hu (Pékin - Shanghai) : Pékin - Tianjin - Jinan - Nanjing - Shanghai (Hangzhou) / Nanjing - Hangzhou / Bengbu - Hefei - Hangzhou
• Couloir Jing-tai (Pékin - Taipei) : Pékin - Xiong'an - Hengshui - Heze - Shangqiu - Fuyang - Hefei (Huanggang) - Jiujiang - Nanchang - Ganzhou - Shenzhen - Hong Kong (Kowloon) / Hefei - Fuzhou - Taipei / Nanchang - Fuzhou - Putian
• Couloir Jing-ha (Pékin - Harbin) / Jing-gang-ao (Pékin - Hong Kong - Macao) : Harbin - Changchun - Shenyang - Pékin - Shijiazhuang - Zhengzhou - Wuhan - Changsha - Canton - Shenzhen - Hong Kong / Canton - Zhuhai - Macao
• Couloir Hu-nan (Hohhot - Nanning) : Hohhot - Datong - Taiyuan - Zhengzhou - Xiangyang - Changde - Yiyang - Shaoyang - Yongzhou - Guilin - Nanning
• Couloir Jing-kun (Pékin - Kunming) : Pékin - Xiong'an - Baoding - Xinzhou - Taiyuan - Xi'an - Chengdu (Chongqing) - Kunming / Pékin - Zhangjiakou - Datong - Taiyuan
• Couloir Bao-yin - hai (Baotou / Yinchuan - Haikou) : Baotou - Yan'an - Xi'an - Chongqing - Guiyang - Nanning - Zhanjiang - Haikou - Sanya / Yinchuan - Xi'an / Périphérique de Hainan
• Couloir Lan-xi - guang (Lanzhou / Xining - Canton) : Xining - Lanzhou - Chengdu - Chongqing - Canton

• Couloir Sui-man (Suifenhe - Manzhouli) : Suifenhe - Mudanjiang - Harbin - Qiqihar - Halar - Manzhouli
• Couloir Jing-lan (Pékin - Lanzhou) : Pékin - Hohhot - Lanzhou - Yinchuan
• Couloir Qing-yin (Qingdao - Yinchuan) : Qingdao - Jinan - Shijiazhuang - Taiyuan - Yinchuan
• Couloir du pont continental eurasien : Lianyungang - Xuzhou - Zhengzhou - Xi'an - Lanzhou - Xining - Urumqi
• Couloir du fleuve Yangtsé : Shanghai - Nanjing - Hefei - Wuhan - Chongqing - Chengdu / Nanjing - Anqing - Jiujiang - Wuhan - Yichang - Chongqing / Wanzhou - Chongqing - Suining - Chengdu
• Couloir Hu-kun (Shanghai - Kunming) : Shanghai - Hangzhou - Nanchang - Changsha - Guiyang - Kunming
• Couloir Xia-yu (Xiamen - Chongqing) : Xiamen - Longyan - Ganzhou - Changsha - Changde - Zhangjiajie - Qianjiang - Chongqing
• Couloir Guang-kun (Canton - Kunming) : Canton - Nanning - Kunming

Après avoir avancé son réseau interne, la Chine ou sa société envisage des trains à grande vitesse pouvant rouler à 400 km/h sur des réseaux utilisant différents écartements de rails comme les réseaux russes, mongols et kazakhs voisins[17].

Hexie CRH380 avec le logo CRH

Inaugurée en avril 2007, la première gamme des trains à grande vitesse issue des technologies étrangères porte le nom de Hexie Hao (和谐号, héxié hào, « Harmonie ») et les noms des différentes versions commencent par CRH (China Railway High-speed) : CRH1, CRH2, CRH3, CRH5, CRH6 ainsi que les CRH380 qui sont des versions modifiées et améliorées des versions originales.

Fuxing CR400B avec le logo CR

En juin 2017, la nouvelle gamme des trains à grande vitesse de technologie chinoise à 97 % (une construction en Chine à 100 %) Fuxing Hao (复兴号, fùxīng hào, « Renaissance ») est annoncé comme pouvant circuler à une vitesse maximale de plus de 400 km/h[14]. Ces nouveaux trains peuvent rouler à une vitesse commerciale de 250 km/h à 350 km/h sur une voie à grande vitesse améliorée / dédiée. Les trains de la gamme Fuxing abandonnent la numérotation précédée par CRH. Désormais, les nouveaux trains Fuxing portent la marque CR (China Railway), en cohérence avec le nom de la compagnie nationale, suivi d'un nombre marquant la catégorie de vitesse : CR200J, CR300, CR400.

Fuxing CR300BF à la gare de Nankin-Sud

Le 21 septembre 2017 (rodage dès le 26 juin 2017), le Fuxing CR400 est exploité officiellement à la vitesse commerciale maximale de 350 km/h sur la LGV Pékin - Shanghai, la Chine devient alors le pays où la vitesse commerciale est la plus élevée, dépassant le Japon ou la France.

Plusieurs grandes lignes, alors limitées à 300 km/h à cause de l'accident de Wenzhou, permettent à nouveau la vitesse de 350 km/h avec les nouveaux trains Fuxing. Les nouveaux trains Fuxing (CR) remplacent sur les lignes principales les trains Hexie (CRH) qui sont affectés sur des lignes secondaires afin de compléter l'offre grandissante. Une nouvelle variante de ce train fait sont apparition en octobre 2020 (bogies à écartements variables "automatiques", multi-courant, résistance climatique accrue : écarts de températures, etc.) ; il est prévu pour des circulations internationales (futures liaisons Moscou - Beijing par exemple) de fait, il est aussi destiné à la vente vers d'autres pays que la Chine.

La Chine comptait deux grands constructeurs de matériel ferroviaire : China CNR et CSR, toutes deux sociétés d'État, et tous deux impliqués dans la fabrication de rames à grande vitesse. Depuis 2015, les deux compagnies fusionnent pour former CRRC Corporation, regroupant l'étude, la construction, la réparation, la vente et la location de matériel de chemin de fer.

Le 20 juin 2014, lors de la visite du premier ministre chinois Li Keqiang au Royaume-Uni, un accord de principe a été signé sur la participation de la Chine au projet High Speed 2, premier réseau à grande vitesse du Royaume-Uni, en particulier par l’intégration de la China Development Bank (CDB) au financement du projet ; la CDB, spécialisée dans le financement des infrastructures nationales, a une forte expérience du financement de la grande vitesse ferroviaire, en particulier dans le réseau national chinois ; plus de 7 % de ses énormes encours de crédit sont engagés dans le secteur ferroviaire ; China CNR et CSR, les deux grands constructeurs chinois de rames à grande vitesse, pourraient trouver là l'occasion d'emporter leur premier contrat à l'exportation dans la grande vitesse[20].

C'est par exemple le cas du projet de la Thaïlande[21]. Ces liaisons concerneraient Nakorn Ratchasima Nakhon Ratchasima à Nong Khai ainsi que l’itinéraire Bangkok-Phitsanuloak-Chiang Mai ; Bangkok Hua-Hin et Bangkok-Pattaya-Rayong.

Réseau existant et en projet de ligne à grande vitesse en Russie, intermédiaire entre l'Europe et l'Asie

Dans le cadre de la « Nouvelle route de la soie », des liaisons de fret relient déjà depuis 2016 la Chine et l'Europe de l'Ouest. Un projet de ligne à grande vitesse ferroviaire est également en cours de déploiement pour une finalisation espérée à l'horizon 2026. Elle prolongera ainsi depuis Ürümqi, l'actuelle LGV Lanzhou - Ürümqi. Elle permettrait à terme de relier l'Europe de l'Ouest à la Chine. La liaison Londres-Pékin via le tunnel sous la Manche devrait ainsi prendre 48 heures au maximum. La construction est estimée à 3 580 milliards de roubles (45 miliiards d'euros), les compagnies de chemin de fer de Biélorussie, de Russie, du Kazakhstan et de Chine coopèrent sur ce projet[22]. La Russie a commencé les liaisons commerciales à grande vitesse ferroviaire sur son territoire en 2009 avec Sapsan.

Wang Mengshu, un expert ferroviaire réputé de l'Académie d'ingénierie chinoise, a déclaré le 9 mai 2014 au Beijing Times que Pékin entend se lancer dans la construction de la plus importante ligne ferroviaire au monde, d'une longueur record de 13 000 kilomètres, 3 000 de plus que le Transsibérien. Le projet, baptisé «China-Russia plus America», consiste à relier le nord-est de la Chine à l'Amérique du Nord, en deux jours grâce à un train roulant à une vitesse moyenne de 350 km/h, en traversant la Sibérie, l'Alaska, le Canada et enfin les États-Unis, le détroit de Béring étant franchi via un tunnel de 200 kilomètres, quatre fois plus long que le tunnel sous la Manche[23]. Selon le China Daily, la technologie est déjà au point et « sera mise en œuvre sur le tunnel reliant la province du Fujian à Taïwan ». Mais Pékin n'a jamais obtenu le feu vert du gouvernement de Taïwan pour construire cette liaison sous-marine[24].

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