Hôtel de ville de Saint-Gilles

Vue de face.

La corniche comporte six statues en pierre d'Euville qui sont une représentation allégorique des questions que la municipalité doit prendre à cœur :

• Solidarité, par Victor Rousseau : un couple partageant une corbeille de fruits
• Santé publique, par Pieter Braecke
• Sécurité publique, par Jean-Baptiste de Keyzer : une femme avec un chien
• Finances, par Désiré Weygers : une femme avec une corne d'abondance
• Charité, par Léandre Grandmoulin
• Assistance mutuelle, par Alphonse de Tombay : une femme qui aide une personne âgée

Encore plus haut, un aigle doré par Alfred-Egide Crick, symbole de force.

En montant les marches d'honneur, quatre figures allégoriques en marbre blanc de Carrare :

• Le Travail, de Julien Dillens : homme au travail interrompu
• L'Éducation, par Jacques de Lalaing : femme montrant un livre
• La Justice, de Jacques de Lalaing : femme portant une épée et une balance
• Le Droit, de Julien Dillens : un homme avec des livres de droit sous le bras

La Déesse du Bocq.

La Déesse du Bocq est une sculpture d'un nu en bronze de Jef Lambeaux. Le sculpteur avait été chargé en 1894 par la commune de se souvenir de la fondation de la compagnie des eaux bruxelloise. La femme frivole incarne la rivière Bocq, où l'eau est extraite. Elle devait faire partie d'une fontaine devant la maison communale, mais l'architecte Dumont s'y est opposé. La statue, déjà réalisée, a ensuite été érigée séparément. Cependant, elle a causé un scandale et a été rangée dans les sous-sols d'une école voisine pendant de nombreuses décennies. En 1976, elle est mise à l'honneur devant l'entrée principale. On découvrit que la déesse n'avait pas été aussi négligée pendant son séjour à la cave : le sein droit brillait de caresses et se ternissait à nouveau.

La façade du pavillon gauche comporte deux niches contenant :

• L'Art, par Isidore De Rudder : un homme avec une statue
• La Science, par Charles Samuel : une femme au globe

Sur la corniche ci-dessus se trouvent :

• L'Eau de Godefroid Devreese
• Le Gaz de Ferdinand Schirren.

Un bas-relief de Jean-Marie Hérain a été incorporé dans la tourelle : la Fertilité. Le pavillon est couronné par le coq d'or de Joseph Baudrenghien, symbole de lumière.

À l'entrée latérale de la rue de Lombardie se trouve un pompier en bronze de Victor de Haan. Dans les niches à pignon à sa gauche :

• Les Lettres, par Alphonse de Tombay : Femme au crayon
• La Science, par Alphonse de Tombay : Femme montrant un livre ouvert

La façade du pavillon de droite comporte deux niches contenant :

• L'Industrie, par Henri Boncquet (nl) : homme à la corbeille de fruits et légumes
• Le Commerce, d'Arsène Matton : homme au caducée

Sur la corniche ci-dessus se trouvent quatre statues :

• Le Tramway par Jacques Marin : femme à roue
• La Maternité, d'Eugène Canneel : femme berçant un bébé
• La Protection de l'enfance, par Eugène Canneel : une femme qui protège un enfant
• L'Électricité, par Paul Dubois

Le bas-relief de la tourelle est d'Edouard Roskam et représente La Richesse. Le pavillon est couronné par la chouette dorée d'Égide Rombaux, symbole de sagesse.

Au-dessus de l'entrée latérale de la rue Arthur Diderich se trouve un bronze de Paul Stoffyn. Dans les niches à pignon à sa droite :

• La Peinture, de Paul Dubois : une femme à la palette et au pinceau
• La Sculpture, de Paul Dubois : une femme à la sculpture

La tour en briques rouges de 41 mètres de haut ressemble à un beffroi, mais ne contient pas de cloches. Aux angles, les quatre Célébrités de Léon Vogelaar, prêtes à faire retentir leurs clairons en bronze doré.

A l'intérieur, le bâtiment est encore plus richement décoré qu'à l'extérieur. Des centaines de fresques, de peintures et de sculptures lui donnent l'allure d'un véritable musée. Le cœur de la collection remonte à un legs à la commune en 1915 du peintre et collectionneur d'art Léopold Speeckaert.

En entrant, le regard est attiré vers le plafond peint par André Cluysenaar d'après un dessin de son père, Alfred Cluysenaar. Albert Ciamberlani et Jacques de Lalaing étaient responsables des murs.

Dans l'escalier, trois sculptures célèbres : La Porteuse d'eau, original de Julien Dillens, une statue en marbre de Jef Lambeaux (La Volupté) et un autoportrait de l'artiste, assis sur une chaise, en bronze.

• 
  La Porteuse d'eau
• 
  La Volupté
• 
  Jef Lambeaux, autoportrait

Expérience et tolérance

En haut des escaliers, se trouve la salle de l'Europe où Omer Dierickx a représenté sur la voûte en berceau La Liberté descendant sur le monde aux acclamations de L'Humanité.

Le Conseil des mages est assis sur un panneau en arc au-dessus de l'entrée de la salle du Conseil. Le pendentif au-dessus de l'entrée de la salle de mariage montre une fête de mariage.

Dans la salle où se réunit le conseil communal, des peintures murales ont été réalisées par Eugène Broerman. Il avait élaboré un programme pour la croissance de la municipalité et son rôle éducatif, mais sa mise en œuvre a été interrompue par la Première Guerre mondiale. L'ensemble est resté inachevé.

La salle de mariage, au mobilier en acajou de Cuba, est remarquable pour le plafond symboliste de Fernand Khnopff. Quinze tableaux marouflés ont été réalisés en 1915 et restaurés en 2006[1]. Khnopff a dépeint, entre autres La Force de l'homme éloigne le malheur et La Grâce de la femme attire le bonheur. Le tableau central est Le Jour et la Nuit portant le cercle du zodiaque. Les panneaux plus petits montrent également les Quatre Éléments.

Des tapisseries de soie uniques du couple De Rudder sont accrochés aux murs. Isidore a réalisé les cartons et Hélène Du Ménil les a brodés au fil de soie sur du tissu de soie. Le thème est les étapes de la vie (Les âges de la vie) : fiançailles, mariage, famille, naissance, travail, loisirs, repos et fin de vie. Ils ont été nettoyés en 2006.

De plus, la salle contient quatre grands tableaux d'Émile Fabry, représentant les Quatre Saisons.

Le hall devant l'entrée de la salle Cérès est dominé par une immense toile d'Alfred Stevens et Henri Gervex. Il représente l'entrée de Napoléon à Paris et faisait partie d'un panorama de 120 mètres de long créé pour l'Exposition universelle de 1889 à Paris, L'Histoire du siècle 1789-1889.

Dans la salle Cérès, dotée d'une cheminée décorative en onyx rose, dans laquelle a été incorporée une statue de Cérès par Égide Rombaux, de nombreuses œuvres réalisées par la plupart des artistes ayant résidé à Saint-Gilles, notamment André Hennebicq (nl), Jef Lambeaux, Pierre Paulus, Franz Gailliard, Julien Dillens, Jean Robie, André Massonet, Armand Amar, Géo Bernier (nl), Eugène Broerman et Alfred Cluysenaar.

• 
  Plafond de la salle de l'Europe
• 
  Entrée de Napoléon à Paris
• 
  Salle de mariage