Ida Rubinstein

Née dans une famille juive aisée, Ida Rubinstein est orpheline de bonne heure[3]^,[4]. Ayant vu danser Isadora Duncan, elle se tourne vers la danse. Elle reçoit une formation rudimentaire au ballet. Sous l'égide de Michel Fokine, elle fait ses débuts en 1908 avec un rôle dans le Salomé d'Oscar Wilde[5], se déshabillant complètement lors de la Danse des sept voiles.

Serge Diaghilev l'engage dans les Ballets russes. Elle danse dans le rôle-titre de Cléopâtre au cours de la saison 1909 à Paris. C’est un succès, son interprétation est jugée remarquable[5]. Les costumes sont signés Léon Bakst et le final inspire le Souvenir de la saison d'Opéra Russe 1909 du peintre hollandais Kees van Dongen.

Elle reste à Paris et tisse des liens avec des artistes. S’intéressant au théâtre, elle prend des cours avec Sarah Bernhardt[6].

Elle est aussi célébrée dans les arts. Son portrait par Valentin Serov en 1910 marque la plus complète réalisation du style de ce peintre arrivé à maturité.

Ida Rubinstein danse avec les Ballets russes de 1909 à début 1911, se produisant dans Shéhérazade, un ballet composé par Rimski-Korsakov basé sur la première histoire des Mille et une nuits, chorégraphié par Michel Fokine et écrit par lui-même et Léon Bakst. Le ballet est plébiscité à sa première représentation, pour sa sensualité et sa mise en scène[5]. De nos jours, il est rarement joué, car il est plus considéré comme une pantomime et son effet orientaliste semble démodé. Grande et mince, Ida Rubinstein compense son faible niveau technique en danse par son sens inné du mouvement, et sa puissance expressive sur scène[5]^,[7].

Rubinstein commence en 1911 une liaison de trois ans avec la peintre Romaine Brooks, qui compose un saisissant portrait et l'utilise comme modèle nu pour Vénus. Elle s’impose également dans la même période comme une des personnalités du monde théâtral parisien, en devenant indépendante des Ballets russes, en prenant son destin en main, et en utilisant sa fortune pour commander des œuvres et mettre à contribution des artistes de différents arts : des danseurs bien sûr, mais aussi des compositeurs, des auteurs, des décorateurs, etc., donnant une impulsion supplémentaire à la scène parisienne, dans une logique similaire à celle de son compatriote Serge de Diaghilev[7].

Ainsi, dès 1911, Ida Rubinstein se produit dans Le Martyre de saint Sébastien, avec une adaptation de Gabriele D'Annunzio, et une musique composée par Claude Debussy. Elle y interprète le rôle du saint[6]^,[8]. C’est à la fois un triomphe pour son modernisme stylisé et un scandale ; l'archevêque de Paris, Monseigneur Léon Adolphe Amette, interdit aux catholiques d’assister au spectacle, sous peine d’excommunion[9]. Elle fonde et finance plusieurs compagnies de ballet[7].

Pendant la Première Guerre mondiale, elle interrompt ses projets artistiques pour soigner les blessés[7]. En 1926 elle interprète le rôle principal dans le mimodrame de Jean Roger-Ducasse Orphée. Elle commandite le Boléro de Maurice Ravel dans lequel elle se produit en 1928[10]^,[11]. Elle organise des représentations de ballets et continue à danser jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. C'est également Ida Rubinstein qui commandite en avril et mai 1934 les productions des ballets Perséphone d'Igor Stravinsky sur un texte d'André Gide, décors et costumes d'André Barsacq, et Sémiramis d'Arthur Honegger sur un texte de Paul Valéry, costumes et décors d'Alexandre Jakovleff, André Barsacq et Léon Bakst. Jeanne d'Arc au bûcher, sur un texte de Paul Claudel et une musique d’Arthur Honegger, est sa dernière interprétation en 1938[6]^,[7].

La Seconde Guerre mondiale la conduit à s'exiler à Londres. Elle y finance un centre médical pour soigner les pilotes[3]. Par la suite, elle ne joue plus[6]. De retour en France, elle n’y retrouve pas ce milieu culturel et artistique qui est son monde[3]. Elle meurt dans sa villa de Vence en 1960[3]. Elle repose au cimetière de Vence.[12]

• 1934 : Chevalier de la Légion d'honneur [13]

Ida Rubinstein en Hélène de Sparte, par Léon Bakst (1912).

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• Léon Bakst, Ida Rubinstein en Hélène de Sparte (1912)
• Jacques-Émile Blanche, Ida Rubinstein dans Shéhérazade (1911), Bibliothèque-musée de l'Opéra.
• Romaine Brooks, La Vénus triste.
• Romaine Brooks,Ida Rubinstein (1917).
• Antonio de La Gandara, Ida Rubinstein (1913) ; ce portrait fit partie de l'exposition "des Cent Portraits (1860-1920)" au Cercle Interallié de Paris en 1922 (reproduit dans L'Illustration, n^o 4132, 13 mai 1922).
• Valentin Serov, Portrait d'Ida Rubinstein (1910).
• Kees Van Dongen, Souvenir de la saison d'Opéra russe 1909 (1909).