Jacques de Taxi

Le nom de Jacques de Taxi apparait pour la première fois comme chevalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem à Saint-Jean-d'Acre en 1266[4]^,[5]. Jacques de Taxi est nommé prieur de Messine par le grand maître Hugues Revel le 3 juillet 1269[6]^,[7]. Alors que le pape Clément IV avait demandé aux Hospitaliers de Sicile, dès octobre 1267, d'aider Charles d'Anjou, dernier fils du roi de France Louis VIII, dans sa lutte pour s'imposer roi[8], c'est Taxi qui sollicite en septembre 1269 Charles d'Anjou pour qu'il protège les Hospitaliers et leurs biens. Le roi de Naples et de Sicile demande à ses officiers de s'exécuter[9]. En juin 1272, Charles d'Anjou confirme à Jacques de Taxi que les Hospitaliers ont le droit de faire paître et de faire boire leurs chevaux sur les terres de la Couronne[10] et de ramasser du bois en les exonérant de taxes[11].

Du fait des bonnes relations entretenues entre Charles d'Anjou et Jacques de Taxi, Le grand maître Hugues Revel[5] ou le pape Grégoire X[12] délègue le prieur de Messine, le 16 décembre 1271, auprès du roi de Sicile, l'Hospitalier reçoit des fonctions de conseiller du roi[5] et officier de son armée[12], mais il remplit principalement les fonctions de trésorier du roi[13], il met aussi la flotte de la Religion à la disposition du roi. Il lui vend même, à Messine le 18 avril 1273, pour 100 onces d'or, une galère neuve, prête à naviguer[14]. En 1270, Charles d'Anjou avait nommé Giovanni da Lentini, capitaine général de guerre pour l'ensemble de la Sicile, avec Foulques de Puyricard pour le seconder, il leur adjoint Jacques de Taxi. Ils avaient pour mission de réprimer la rébellion souabe Filosveva persistante contre le gouvernement Angevin[15]. Jacques de Taxi reçoit la reddition du château de Reggio de Calabre des mains des partisans de Conradin[5]. En septembre 1272, Charles d'Anjou forme une ambassade composé du juriste Robert l'Enfant, Matteo de Riso de Messine et Nicolò de Ebdemonia de Palerme[15] afin d'intervenir auprès du sultan de Tunis Al-Mustansir, un vassal des Deux-Siciles, pour recueillir le tribut que le Sultan devait payer[16]. Il adjoint à cette ambassade des hommes de confiance comme Giovanni da Lentini et Jacques de Taxi[13]. Il demande à ce dernier de faire retour en Sicile du bois des engins de guerre laissés en Tunisie quand les armées croisées retournèrent en Sicile après la huitième croisade[13]^,[17]. Charles d'Anjou demande à Jacques de Taxi de venir le rejoindre à Foggia pour discuter des dernières nouvelles venues de Terre sainte[10]. Charles d'Anjou intervient auprès du grand maître en faveur de Jacques de Taxi qui est nommé prieur du grand prieuré de Barletta[13] le 20 janvier 1278 en remplacement de Pierre d'Avignon. Il garde cette fonction jusqu'au 6 juillet 1281[6].

Jacques de Taxi, intervient régulièrement auprès de Charles d'Anjou pour obtenir l'autorisation de transférer de Sicile le « secours à la Terre sainte » et fournir tous les produits et équipements que les Hospitaliers y avaient besoin. Quand, en juillet 1281[13], Jacques de Taxi retourne en Terre sainte à Saint-Jean-d'Acre à la demande du grand maître[18] pour occuper la charge de grand commandeur[19]^,[13], il a l'autorisation d'emporter « 2 000 salmes de froment, 1 000 d'orge et 300 de légumineuses ainsi que 100 montures (40 mules et 60 chevaux) [...] le pain nécessaire pour sa nourriture et celle de sa familia, ainsi que l'orge indispensable à la nourriture des montures pendant le voyage[18] ».

En 1284, Jean de Villiers est élu grand maître après le décès de Nicolas Lorgne. Jean de Villiers, qui était à ce moment-là prieur de France depuis 1282, reste en France pour régler les nombreux problèmes de l'Ordre. C'est alors Jacques de Taxi, qui comme grand commandeur, devient lieutenant ad interim du grand maître[13], peut être le 27 juin 1286[20] dans l'attente de l'arrivée du grand maître en Terre sainte.

• Karl Schellhass, Quellen und Forschungen Aus Italienischen Archiven und Bibliotheken, 2002

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