Klaus von Baudissin

En 1914, au début de la Première Guerre mondiale, Klaus von Baudissin interrompt ses études universitaires, pour s'engager dans la Deutsches Heer[5]. Il sert comme officier subalterne, puis comme officier supérieur ; il revient à la vie civile en 1919, avec le grade d’Oberstleutnant, autrement dit « lieutenant-colonel », de réserve.

Après guerre, Baudissin poursuit ses études à l'institut d'histoire de l'art de l'université de Heidelberg. Après une thèse sur le peintre anglais George August Wallis (1770-1847), il obtient son doctorat en 1923[6]. En 1924, il travaille pour l'institut d'histoire de l'art de l'université de Kiel, ainsi qu'au Kunsthalle de Kiel. En 1925, Baudissin est recruté par la Staatsgalerie de Stuttgart, d'abord comme assistant, puis comme conservateur et conservateur en chef. En 1929, il adhère au Parti populaire allemand, un parti nationaliste. Il prend la direction du musée en 1930. À cette époque, pour le compte du musée, il se porte acquéreur d’œuvres de Conrad Felixmüller, Erich Heckel, Emil Nolde, Adolf Hölzel, Franz Marc ou encore de Oskar Schlemmer[5].

En avril 1932, toujours à Stuttgart, Baudissin adhère au parti nazi[7]. En 1933, pour contrer l'exposition pacifiste du Kunstmuseum Stuttgart consacrée aux artistes du Novembergruppe, en particulier à George Grosz et Otto Dix, Baudissin monte une exposition belliciste, intitulée « Von Krieg zu Krieg » : traduit par « De la guerre à la guerre ». Sa conception de l'art se radicalise, se rapprochant ainsi peu à peu des idéaux artistiques du national-socialisme[5].

Succédant à l'historien de l'art Ernst Gosebruch en janvier 1934, Baudissin est nommé à la direction du musée Folkwang de Essen. Il devient membre de la SS[7] en 1935, avec le grade de SS-Obersturmführer[N 2]. Comme directeur du musée, il n'hésite pas à vendre des œuvres d'art contemporain, notamment de Kandinsky, qu'il juge comme étant de l'« Art dégénéré »[8]. Avec le peintre Adolf Ziegler, président de la Chambre des beaux-arts du Reich et peintre favori de Hitler, il organise l’exposition itinérante sur l'« Art dégénéré » en 1937. Dans ce cadre, en juillet 1937, il expose à la Kunsthalle de Hambourg des œuvres d'Emil Nolde, Oskar Kokoschka et Ernst Ludwig Kirchner[7]. Le 21 avril 1938, à la suite de dissensions politiques avec Just Dillgardt (de), le maire de Essen, Baudissin est contraint de démissionner[5].

Intégré dans la SS-Verfügungstruppe[N 3] en 1939, le vétéran de la Première Guerre Mondiale redevient combattant durant la Seconde Guerre mondiale. En 1940, Klaus von Baudissin sert en Norvège comme SS-Hauptsturmführer, autrement dit « capitaine », dans la Totenkopf-Standarte 7. Promu SS-Sturmbannführer, soit « commandant », en 1941, Baudissin commande alors le 3^e bataillon du 7^e régiment d'infanterie[9]. De novembre 1941 à mars 1942, il est affecté en tant que SS-Obersturmbannführer, soit « lieutenant-colonel », à la SS-Truppenübungsplatz Böhmen, une zone d'entrainement militaire située en Bohême, dans l'ex-Tchécoslovaquie[10]. En 1943, il est finalement promu SS-Oberführer[5], un grade spécifique à la SS, intermédiaire entre « colonel » et « général de brigade »[5]. Il est ensuite affecté dans la zone d'entrainement militaire Heidelager, en 1944.

À la fin du conflit, l'officier SS est capturé et interné par les Britanniques à Neuengamme, un ancien camp de concentration nazi situé près de Hambourg[7], transformé en camp de prisonniers de guerre par les Alliés.

Klaus von Baudissin est libéré en 1948. Il assume pleinement ses errements et ses erreurs passés, tout en regrettant d’être ostracisé à son tour, comme l’avaient été les artistes contemporains sous le régime nazi[11]. En 1949-1950, il gagne un procès contre la ville de Essen concernant sa démission de 1938, qui apparaît être un licenciement masqué.

Le comte Klaus von Baudissin décéda le 20 avril 1961 à Itzehoe, dans le Schleswig-Holstein.

• (de) Uwe Fleckner : Angriff auf die Avantgarde : Kunst und Kunstpolitik im Nationalsozialismus, Akad.-Verl., Berlin, 2007.
• (de) Laura Lauzemis : Die nationalsozialistische Ideologie und der "neue Mensch"– Oskar Schlemmers Folkwang-Zyklus und sein Briefwechsel mit Klaus Graf von Baudissin aus dem Jahr 1934, In: Uwe Fleckner (Hrsg.): Angriff auf die Avantgarde. Kunst und Kunstpolitik im Nationalsozialismus., Akademie-Verlag, Berlin, 2007.
• (de) Ernst Klee : Das Kulturlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945?. S. Fischer, Frankfurt am Main, 2007.
• (de) Andrea Schmidt : Klaus Graf von Baudissin - Kunsthistoriker zwischen Weimarer Republik und Drittem Reich. Magisterarbeit am Kunsthistorischen Institut der Ruprecht-Karls-Universität, Heidelberg, 1991.
• (de) Joseph Wulf : Die Bildenden Künste im Dritten Reich. Eine Dokumentation., Sigbert Mohn Verlag, Gütersloh, 1963.
• (de) Christoph Zuschlag : Entartete Kunst. Ausstellungsstrategien im Nazi-Deutschland. Werner, Worms, 1995.
• (de) Andreas Schulz/Dieter Zinke : "Die Generale der Waffen-SS und der Polizei Band 6" page 424 Biblio Verlag Bissendorf 2012