Léopold Durangel

Léopold Durangel quitte de bonne heure sa ville natale pour poursuivre sa formation auprès de Ferdinand Wachsmuth et d'Horace Vernet. Cependant il ne marche pas sur les traces de ses maîtres dans la carrière de la peinture militaire, mais se spécialise dans les portraits et les sujets religieux ou inspirés des Fables de La Fontaine. Après un échec en 1857 au concours du Prix de Rome, il expose à partir de 1859 au Salon des artistes français. Il y obtient des mentions honorables en 1876 pour Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front et en 1885 pour Jésus meurt sur la Croix et Les poissons et le berger qui joue de la flûte[1].

En tant que décorateur, il intervient à la décoration du Muséum d'histoire naturelle de Marseille ; au rez-de-chaussée il peint avec l'aide d'un confrère M. Lalanne, une longue frise de 58 m de long représentant la plupart des grands animaux préhistoriques connus à l'époque : Nothosaurus, Ichthyosauria, Plesiosaurus, Ptérodactyle, Iguanodon, Megalosaurus, Deinotherium, Megatherium, Mammouth, Anophotherium, Xiphodon, Hyleosaurus et Ramphorynchus[2]. Ces peintures déjà « vieilles » en 1930 selon le mot de M. Laurent, alors directeur du muséum, n'avaient pas un intérêt scientifiques. Elles ont été de nos jours remplacées par des peintures de même sujet[3]. Il intervient également au Palais de justice de Paris.