La Hulotte

Cette petite revue est créée en 1972[1]^,[2] comme journal de classe dans l'école de Rubécourt dans les Ardennes françaises[3], sous la tutelle d'un jeune instituteur, Pierre Déom[4]. Les cinq premiers numéros, tirés à moins de 1 000 exemplaires sur une simple Ronéo et seulement réédités en 2013, sont un succès. La décision prise par Geneviève Robida, inspectrice d'académie, de financer la diffusion à toutes les écoles du département, y contribue[3]. Face aux 800 abonnements en quatre mois, Pierre Déom décide de la publier pour tout public sur un rythme mensuel, et non plus seulement dans le cadre scolaire[5]. Nommée La Hulotte des Ardennes jusqu'au n° 21 (en 1974), elle devient La Hulotte tout court quand sa diffusion s'étend à toute la France.

Mensuelle à l'origine, la publication des numéros s'espace de plus en plus au fur et à mesure que s'accroît la quantité de travail nécessitée par l'augmentation du nombre d'abonnés et la complexité des dessins. Tombée en deçà des quatre numéros par an, La Hulotte perd en 1984 son numéro de Commission paritaire et les avantages afférents et n'est donc plus considérée comme un « journal ».

C'est principalement le bouche-à-oreille qui lui a donné, au fil des ans, une audience nationale et même internationale[6]. Ce modèle est pour Pierre Déom aussi un secret de sa longévité puisqu'il n'y a pas d'invendus[7]. En raison de la réimpression des anciens numéros, La Hulotte est l’œuvre naturaliste la plus diffusée en France[8].

En 1989, la revue reçoit le prix de la vulgarisation scientifique de la Fondation de France[9]. En 2013, elle publie son centième numéro et compte plus de 150 000 abonnés[10]. Le journal emploie alors sept personnes pour un chiffre d'affaires de 1,6 million d'euros[11] pour une diffusion uniquement par abonnement[12]^,[13].

La Hulotte reçoit le Prix de l’engagement démocratique 2020, par la région Grand Est[14] dans le cadre du 9^e Forum mondial de la démocratie, organisé chaque année au moins de novembre à Strasbourg par le Conseil de l'Europe.

En février 2022, la revue fête son cinquantenaire[15]^,[16].

Pierre Déom choisit le nom de La Hulotte après avoir consulté une liste d'oiseaux. La hulotte, « au chant magnifique, envoûtant, un peu effrayant et en même temps mélodieux » retient son attention. Il juge également le nom amusant pour garder ironie et distance, le caractère humanoïde de l'oiseau lui permettant de créer un véritable personnage facile à caricaturer[5].

Près de 50 ans après avoir fondé la revue, Pierre Déom reste l'unique auteur des textes et des dessins illustrant la revue[7]. La Hulotte présente la vie des animaux et des plantes de la France tempérée (initialement du département des Ardennes), pour la plupart très communs mais mal connus du grand public (hirondelle, taupe, aulne, gui, araignée pholcus...). Un de ses buts premiers était d’amener les enfants et les jeunes à aller les découvrir sur le terrain et à créer des clubs nature, les clubs CPN.

La collection est constamment rééditée — y compris, depuis 2013, les cinq premiers numéros, restés longtemps inaccessibles — et constitue une riche base documentaire sur la faune et la flore de France, qui allie humour (parfois même allusions politiques), sérieux de l'information et qualité des illustrations à la plume.

Le journal a une parution semestrielle, et chaque numéro comporte une quarantaine de pages[17]. La rédaction d'un numéro prend environ mille à mille cinq-cent heures de travail à Pierre Déom.

Éditorialement, La Hulotte se distingue des autres publications par trois particularités, les illustrations, l'humour des textes et la rigueur scientifique[alpha 1]. La chercheuse Valérie Chansigaud parle de « réussite didactique totale »[8] : « Cette revue est la démonstration que la nature est suffisamment extraordinaire pour intéresser le public dès lors qu'on en parle avec talent. ».

La Hulotte a participé à la vocation de naturalistes au CNRS et au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Deux chercheuses et anciennes jeunes lectrices de La Hulotte ont par exemple été sollicitées pour les numéros sur la coccinelle (n°108 et 109)[7].

Pour Jean Dorst, ancien directeur du Muséum national d'histoire naturelle, « Elle devrait être entre les mains de tous les jeunes qui s’intéressent à la nature et à sa protection. On y apprend plus que dans de pesants traités. »[20].

« La Hulotte, le journal le plus lu dans les terriers » (ou bien « le plus lu dans les nids », etc., selon les circonstances).

Le centième numéro de la revue paraît en 2013[21]. À cette occasion, les numéros 1 à 5 font l'objet d'une réédition. Le numéro 101 sort fin décembre 2014[22]. Le numéro 112 sort en novembre 2021.

• 1989 : Prix de la vulgarisation scientifique de la Fondation de France[9].
• 2020 : Prix de l’engagement démocratique 2020, par la région Grand Est[14].