Carlat

Carlat est un petit village situé sur un plateau basaltique dans le pays de Carladès. Les maisons sont bâties sur un terrain basaltique, contre un rocher, reste d'une coulée de lave.

Cette roche basaltique est à l'origine dans la région du phénomène d'inversion de relief. Il y a plus de cinq millions d'années, les coulées de basalte qui se sont épanchées des flancs du Plomb du Cantal, au niveau du col de Curebourse ont emprunté la vallée pliocène de Carlat (paléo-vallée). Le basalte était alors en position basse, dominé par les flancs de la vallée. Après érosion (eaux de ruissellement, glaciers) des matériaux meubles de part et d’autre de la coulée, ce paléo-relief se transforme et les coulées de basalte (roche beaucoup plus résistante) apparaît en position haute[1]. Ces coulées forment une plateforme (Cros-de-Ronesque, roc de Lasclauzades), tandis que les ruisseaux (la Bromme qui entaille le calcaire oligocène[2] et le Goul qui entaille le socle schisteux) creusant de part et d'autre de nouvelles vallées dans le pays coupé de Carlat[3].

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Carlat

	Saint-Étienne-de-Carlat	Badailhac
Vézac
Labrousse		Cros-de-Ronesque

Le nom de la localité est attesté sous les formes :

• Castrum quod vulgo Cartilatum dicitur en 839[8] (Ann. Bertiniani)
• Carlacum en 1279 (archives départementales série E)
• Carlac en 1380 (archives municipales de Saint-Flour)
• Carlatum en 1382 (archives municipales d'Aurillac série EE)
• Carllat en 1610 (aveu de Jean de Pestels)
• Carlat en 1671 (nommée au prince de Monaco).

Il peut s'agir d'une formation toponymique gauloise ou gallo-romaine en -ate, suffixe de sens vague [8]^,[9] qu'Ernest Nègre considère comme locatif. Il peut faire référence à une forteresse ou à un village[10]. Le premier élément Carl- peut représenter un anthroponyme qu'Albert Dauzat identifie comme latin et qu'il cite sous la forme Cartilius, à moins qu'il ne s'agisse d'une extension à partir du thème prè-indo-européen *kar- « pierre », la localité se situant en effet sur une table basaltique[8]. Ernest Nègre lui préfère un nom de personne gaulois qu'il cite sous la forme Caratillus[10]. Enfin, Xavier Delamarre croit reconnaître le thème verbal carti- carto- rencontré dans plusieurs anthroponymes gaulois, tels que Carti-mandua, Carto-ual[, An-are-cartos, Cartusio, etc. et toponymes gaulois *Carto-briga > Chartreuvre (Aisne, Cartobra IX^e siècle), *Cartonia > Chartogne (Ardennes). Carti- / carto- correspondrait au gallois carthu et au breton karzha « nettoyer, récurer » et à la racine vieil irlandais cart- « chasser, expulser, envoyer »[11]. Il reconstruit Carti-latum, sur lato- « ardeur, fureur » ou « plaine », ce dernier sens serait celui à retenir dans ce cas (*lāto-) comme dans l'ethnonyme Latobrogi « ceux du plat pays »[12]. Il ne donne toutefois pas d'explication sur le sens global du toponyme, cette identification de l'étymon ne semblant pas assurée.

Remarque : les formes anciennes montrent une confusion avec le suffixe -acum qui a abouti régulièrement à la terminaison -ac d'une manière générale dans le sud de la France, et -at plus spécifiquement en Auvergne et une partie du Limousin.

Sur le rocher s'élevait depuis le VIII^e siècle un château dont la position donnant sur toute la vallée était imprenable, et que le roi Henri IV fit démanteler pierre par pierre en 1604. Car les seigneurs de l'époque, Cadillac ou Cadilhac, recevaient et recueillaient en leur domaine officieusement beaucoup d'autres seigneurs pourchassés généralement pour " crime ou lèse-majesté ". Inaccessible et inexpugnable, ce repaire de fortes têtes narguait sans cesse Henri IV et ses ministres. Le roi fit donner plusieurs assauts et finit par remporter la bataille après plusieurs mois d'acharnement. Avec la Révolution française, la vicomté est confisquée et ses possessions vendues comme biens nationaux. À la fin du XIX^e siècle, le rocher de Carlat a été racheté par la Société de la Haute-Auvergne afin de le rétrocéder à Albert I^er de Monaco.

En décembre 2008 le maire de Carlat a évoqué un prochain jumelage avec le hameau de Bruni, rattaché à la commune italienne de Vallarsa. Ce rapprochement de Carlat-Bruni est dans l'idée d'associer les deux communes avec le nom de Carla Bruni-Sarkozy, l'épouse de l'ancien président de la République française Nicolas Sarkozy, et de bénéficier d'une publicité touristique pour son village[13]. En juillet 2010, le jumelage est officialisé[14].

Le 1^er février 2012, Carlat rejoint la communauté d'agglomération du Bassin d'Aurillac[15].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[19]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[20].

En 2019, la commune comptait 356 habitants[Note 3], en augmentation de 0,28 % par rapport à 2013 (Cantal : −1,59 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique