Les Winners

Le scénario des Winners est écrit par Tom McCarthy, en compagnie de son ami d'enfance, Joe Tiboni, avocat dans le New Jersey. Ayant choisi de raconter l'histoire d'une réussite sportive, McCarthy s'est inspiré de sa jeunesse car il a pratiqué, aux côtés de Tiboni, un sport rarement montré au cinéma : la lutte[5]. Le scénario a attiré la productrice attitré de McCarthy, Mary Jane Skalski, qui a produit les deux précédents longs-métrages du réalisateur, The Station Agent et The Visitor, ainsi que Michael London, président de Groundswell Productions, qui a produit The Visitor et Lisa Maria Falcone, productrice exécutive de 127 heures de Danny Boyle et productrice de Mother and Child[5]^,[6].

Pour Skalski, elle « aime les films de Tom parce qu’ils parlent de personnages qui ont besoin d’un petit coup de pouce pour changer leur monde » et « adore voir ce genre d’histoire au cinéma » car Les Winners « est l’histoire d’un choix impulsif » qui va conduire le personnage principal à tout remettre en question, tandis que pour London, « les films de Tom proposent toujours des rencontres entre des personnes très différentes qui finissent par former une famille de cœur » ajoutant que « c’est un thème que j’aime beaucoup et je crois que c’est aussi pour cela que le public apprécie son travail » et que « les histoires de Tom touchent les gens » car « cela rend le fait de faire un film avec lui très exaltant ». Selon London, « en créant une famille à l’écran, il crée aussi une véritable communauté sur ses plateaux » car « c’est ce qu’ont vécu tous ceux qui ont participé à ce projet, et cet esprit d’équipe nourrit le film »[5]^,[6].

Le rôle de Mike Flaherty, avocat et entraîneur de lutte du lycée tentant bien que mal de subvenir aux besoins de sa famille, le rôle est confié à l'acteur Paul Giamatti. Pour lui, « c'était un vrai défi parce que Mike ne ressemble pas aux personnages que j'ai l'habitude de jouer » car « c'est un homme plutôt heureux qui n'est pas en proie à des émotions extrêmes »[5]. Giamatti trouve qu'il « n'est pas évident de jouer un type simple, honnête et content de la vie qu'il mène ». Afin de mieux cerner son personnage, il est allé voir des combats de lutte, un sport qu'il trouve « étrange et très physique » car « il y a aussi une dimension obsessionnelle parce que les lutteurs passent leur temps à surveiller leur poids » et que « c'est également très brutal »[5].

Le rôle de Kyle Timmons, l'adolescent fugueur que Mike prend sous son aile, est confié à Alex Shaffer, qui pratique la lutte au niveau national dans l'équipe d'un lycée du New Jersey[5]. Afin d'entrer dans le rôle, Shaffer, dont c'est la première expérience cinématographique, a dû adapter son style de combat pour correspondre au caractère du personnage. Pour le jeune comédien, Kyle est « brutal », « fonce droit sur son adversaire » et « agressif », contrairement à lui qui est « plus calme et défensif »[5]. Il ajoute que Kyle « a la rage, à la fois sur le tapis et dans sa vie, mais il a de bonnes raisons de l'avoir ». Jouer cet adolescent l'a permis de réaliser qu'il avait beaucoup de chance d'avoir la vie qu'il a[5]. Il raconta également qu'il écouta beaucoup Eminem « parce que ses chansons portent une rage qui ressemble à celle de Kyle »[5].

Bien que l'action du film se situe dans une banlieue du New Jersey, Les Winners a été tourné dans l’État de New York[7]^,[5], notamment à Rockville Centre, à Long Island[7]. Le réalisateur et scénariste Tom McCarthy a demandé aux habitants de la ville de jouer les figurants et quelques petits rôles pour que le quartier soit un maximum réaliste[5].

Dans les pays anglophones, Les Winners a rencontré, de façon unanime, un accueil critique favorable, récoltant 94 % d'avis positifs sur le site Rotten Tomatoes, basé sur cent soixante-trois commenta ires collectés et une note moyenne de ^7.8⁄₁₀[8]. Le consensus du site est « Les Winners est peuplé de personnages forts et d'excellentes performances, avec le scénariste et réalisateur Tom McCarthy qui continue à apparaître comme un grand humaniste américain[n 1]»[8]. Le site Metacritic lui attribue un score de ⁷⁵⁄₁₀₀, basé sur trente-quatre commentaires collectés[9].

En France, l'accueil critique est assez modéré, puisque le site Allociné, ayant recensé seize titres de presse, lui attribue une note moyenne de ³⁄₅[10], tandis que le site de Première, ainsi que de CommeAuCinéma, lui attribue une note moyenne de ²⁄₄, basés sur neuf titres de presses collectés pour le premier[11] et onze titres de presses collectés pour le second[12].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
Mondial[13]	11 869 791 $	8 janvier 2012	–
États-Unis[14]	10 179 275 $	17 juillet 2011	18
France[15]	8 946 entrées	21 septembre 2011	3[16]

Distribué aux États-Unis dans cinq salles, Les Winners se classe en 28^e position, pour son premier week-end d'exploitation, avec 150,362 $[17], soit une moyenne de 30,072 $[17]. En première semaine à l'affiche, le film totalise 207,916 $, pour une moyenne de 41,583 $[18]. La semaine suivante, le film obtient dix-huit salles supplémentaires, ce qui fait augmenter ses recettes avec une hausse de 189 %, puisqu'il totalise 601,164 $, pour une moyenne de 26,138 $, un cumul de 809,080 $ et une vingtième place au box-office par semaine[18], dont 464,420 $ totalisé en second week-end, pour une hausse de 209 % des recettes, une moyenne de 26,138 $ par salles et un cumul de 672,336 $ [17]. L'intérêt du public ne semble pas retomber, puisqu'il atteint le million de dollars de recettes en troisième week-end[17], tout en obtenant une combinaison importante de salles (de 149 salles à 388 salles entre le troisième et sixième semaine[18], ainsi qu'en week-end, sauf en cinquième week-end, 384 salles[17]). C'est à partir de la sixième semaine[18], également en sixième week-end à l'affiche[17], que le pourcentage des recettes, ainsi que les salles, commence à diminuer[17]^,[18], bien qu'ayant réussi à monter jusqu'en quatorzième position (troisième week-end[17]) et en quinzième position (troisième et cinquième semaine[18]). Finalement, Les Winners rapporte un total de 10 179 275 $ après dix-huit semaines à l'affiche[18].

• 2011 : NBR Award du Top films indépendants
• 2012 : Humanitas Prize du film de Sundance pour Tom McCarthy

• 2011 : ALMA Award du meilleur acteur de film pour Bobby Cannavale
• 2011 : EPSY du meilleur film sportif
• 2011 : SDFCS Award du meilleur scénario original pour Tom McCarthy
• 2011 : SEFCA Award du meilleur film
• 2011 : WAFCA Award du meilleur film
• 2011 : WAFCA Award du meilleur scénario original pour Tom McCarthy
• 2012 : Critics' Choice Movie Award du meilleur scénario original pour Tom McCarthy et Joe Tiboni
• 2012 : COFCA Award du meilleur film
• 2012 : Independent Spirit Award du meilleur scénario pour Tom McCarthy
• 2012 : OFCS Award du meilleur scénario original pour Tom McCarthy
• 2012 : WGA Award du meilleur scénario original pour Tom McCarthy (histoire/scénario) et Joe Tiboni (histoire)