Littérature berbère

Bien qu'il ne nous soit parvenu aucun texte antique en langue berbère, de nombreuses inscriptions libyques ont été retrouvées : celles publiées dans les recueils de Jean-Baptiste Chabot (1940-1941, provenant principalement de Tunisie, d'Algérie et de Libye) et de Lionel Galand (1966, Maroc).

L'inscription connue la plus longue est un texte bilingue libyco-punique que Micipsa, roi de la Numidie, fit inscrire sur le mausolée dédié à son père, Massinissa, et érigé à Dougga en 138 av. J.-C.. Son importance est considérable sur les plans historique et juridique, puisqu'il permet de connaître les principaux titres et fonctions municipaux des villes numides de ce temps.

Il est très probable que, durant la période de la colonisation punique de l'Afrique du Nord, la langue de Carthage — diffusée surtout dans les villes — a été utilisée par des auteurs Nord-africains pour composer des œuvres littéraires. L'importance du punique, comme langue littéraire et de culture, était, en effet, encore très significative à l'époque d'Augustin d'Hippone (354-430, connu comme "Saint Augustin") qui le connaissait et qui citait de temps en temps, dans ses œuvres, des mots ou des expressions dans cet idiome.

Aucun texte en punique n'est parvenu jusqu'à nos jours, mais un signe explicite tendant à prouver l'existence d'œuvres de caractère historique provient de Salluste, qui affirme tirer ses informations sur l'histoire la plus antique de l'Afrique du Nord de quelques « livres puniques » (ex libris Punicis), œuvres d'érudits locaux (cultores eius terrae) mais aussi provenant du roi Hiempsal II.

L'importance du punique comme langue écrite fut telle que le nom punicae (litterae) fut probablement aussi employé pour désigner la même écriture autochtone (qui ne descend probablement pas de l'alphabet punique). Telle est du moins l'opinion de la majorité des spécialistes, qui font remonter le nom actuel de cet alphabet, tifinagh, au mot latin punica.

Amour et Psyché

De nombreux auteurs nord-africains ont composé des œuvres littéraires en langue latine. Les principaux sont :

• Térence, (Publius Terentius Afer), 195-159 ap.J.-C. (écrivain de comédies)
• Lucius Annaeus Cornutus, stoïcien, natif de Leptis Magna .
• Florus, I-II^e siècle (écrivain, poète et historiographe)
• Fronton, ca. 100-ca. 166 (orateur et pédagogue)
• Apulée, ca. 123 - ca. 180 (écrivain et brillant orateur)
• Minucius Félix, II^e siècle (poète et homme de lettres)
• Terentianus, fin du II^e siècle (grammairien)
• Tertullien, ca. 155-245 (philosophe et théologien)
• Saint Cyprien, ca. 210-258 (Saint et évêque de Carthage)
• Arnobe, ca. 255- 327 (apologiste)
• Aurelius Victor, m. ca. 390 (historien)
• Lactance, ca. 250- ca. 320 (écrivain ecclésiastique)
• Saint Augustin d'Hippone, 354-430 (docteur de l'Église)
• Fulgence, V^e siècle (grammairien et mythographe)
• Martianus Capella, V^e siècle (auteur de la plus ancienne "encyclopédie" de l'Antiquité)

Parmi tous ces auteurs, Apulée surtout se montre particulièrement attaché à ses propres origines africaines, en revendiquant avec fierté d'être "semi-numide et semi-gétule". Le conte d'Amour et Psyché est particulièrement remarquable, raconté par lui dans le roman L'Âne d'or. Ce conte, au-delà des nombreuses et évidentes références à la mythologie gréco-latine, est sûrement basé sur une origine indigène, et encore aujourd'hui, en différentes parties d'Afrique du Nord, il existe de nombreux contes de littérature orale qui reportent l'histoire de la fillette emportée au ciel par un mystérieux époux, puis ramenée à terre à cause de sa curiosité et par la faute de ses proches (L'oiseau de la tempête et le Bourgeon d'or en Kabylie, Ahmed U Namir au Souss : dans cette dernière version on parle d'un beau et jeune époux et d'une mystérieuse créature féminine). Une histoire quasi-équivalente est par ailleurs présente dans le folklore kabyle, où elle se traduit par une narration très proche de celle d'Apulée: la jeune fille est ici septième fille d'un paysan, l'époux le fils de Tseriel, personnage ambigu du folklore kabyle qui selon les histoires peut aussi bien être rapprochée d'une ogresse que d'une aide bienveillante envers le héros. On voit ainsi qu'au-delà des particularités religieuses qui teintent le texte d'Apulée, il s'inspire d'un texte indigène qui a étrangement persisté jusqu'à nos jours.

Même Saint Augustin, qui affiche aussi sa culture latine et, au besoin, carthaginoise (la culture « haute » des villes : le berbère était la langue des campagnes où vivaient ses adversaires, donatistes et circoncellions), ne réussit pas à cacher ses origines africaines. Une de ses propositions étymologiques ne peut s'expliquer qu'à partir de la langue berbère :

Cette affirmation ne s'explique qu'avec le berbère, dans lequel le verbe izra signifie « a vu, connaît ».

En outre, comme l'a souligné Mouloud Mammeri (1986), quelques images qu'il a citées, "manifestement peu familières à la prose latine", trouvent par contre encore aujourd'hui d'étroites ressemblances dans les maximes de la littérature orale berbère. Les expressions relevées sont :

qui trouvent des parallèles en expressions typiques des compositions traditionnelles berbères, comme :

Malheureusement, la littérature berbère de l'aire ibadite nous est parvenue presque entièrement en traduction, parce qu'à partir d'un certain moment s'est développé un mouvement tendant à traduire en arabe la grande quantité d'œuvres écrites à l'origine en berbère, presque exclusivement, semble-t-il, des œuvres à caractère religieux. En particulier, la aqîda (doctrines de la foi musulmane), encore aujourd'hui la base de l'enseignement religieux des ibadites, était à l'origine en berbère et a été traduite en arabe autour du IX^e siècle de l'Hégire par Abu Hafs 'Amr b. Jami'a ou Jemia

Selon le Kitāb as-Siyar de Abu Ishaq al-Fazari (en) (?-805), un seul auteur, Abu Sahl dit El Farsi (le persan, car rostémide du côté maternel) aurait composé en berbère douze livres de poésies (contenant des conseils, exhortations, mémoires et narrations historiques), que furent cependant détruits par des dissidents nekkarites. Pourtant, en regroupant les mémoires humaines, on aurait reconstitué un livre de 24 chapitres, par ailleurs aujourd'hui perdu.

Beaucoup de bibliothèques publiques et privées de l'Afrique du Nord sont toujours inexplorées, il n'est donc pas exclu de retrouver dans le futur quelque texte original réputé perdu. Pour l'instant, de toute cette littérature en berbère, subsistent seulement quelque vingtaine de phrases (pour la plupart des citations de poésies ou d'autres phrases mémorables), à l'intérieur d'œuvres pour le reste entièrement traduites en arabe. De tels textes, pour la première fois déterminés par Tadeusz Lewicki (1934), ont ensuite été examinés par divers spécialistes, dont le dernier fut Ouahmi ould-Braham (1988).

Une œuvre qui semble ne pas être (entièrement) perdue et qui semble destinée à une prochaine publication est le commentaire à la Mudawana de Ibn Ghanem au Khorasani écrit en berbère par le cheikh Abu Zakaria de Yefren au IX^e siècle de l'Hégire. Ce texte a été retrouvé par Motylinski qui s'apprêtait à le publier mais qui mourut prématurément et ne put pas porter à accomplissement ce travail. Il semble cependant que le manuscrit ne soit pas perdu et que sa publication soit en préparation. Jusqu'à présent il a été publié seulement un intéressant lexique (Bossoutrot 1900), composé par Messaoud b. Salah b. Abd el Aile, dans lequel sont rassemblés de nombreux termes des berbères (surtout du domaine religieux) qui apparaissent dans ce commentaire à la Mudawana et risquaient de ne plus être compris des berbères ibadites du XIX^e siècle.

Première page d'un manuscrit en chleuh écrit en écriture arabe de Muhammad Awzal (XVIII^e siècle, Maroc)

Récemment, on a commencé à connaître et à étudier la littérature écrite berbère du Maroc. Jusqu'à la fin des années 1980, on connaissait à peine quelques œuvres du plus célèbre auteur chleuh du XVIII^e siècle, Muhammad Awzal. En 1989, quelques spécialistes hollandais ont eu accès à la riche collection de manuscrits d'Arsène Roux conservées à Aix-en-Provence et ont amorcé des études systématiques non seulement sur les textes contenus là bas, mais même dans la bibliothèque universitaire de Leyde, dans la bibliothèque nationale de Paris et dans diverses bibliothèques, publiques et privées, du Maroc.

Depuis les travaux de Nico van den Boogert (en particulier 1997 et 1998), on a pris connaissance de la richesse et de l'antiquité de ce patrimoine littéraire.

Une liste des sujets de cette littérature, ébauchée par van den de Boogert (1997), comprend :

• Des textes en poésie :
  • Des manuels de fiqh (jurisprudence islamique : parmi les auteurs, outre les plus remarquables Muhammad Awzal (1670-1748/9) et Aznag (m. 1597), on retient Dawud b. Abdallah al-Tamsawati (XVIII^e siècle), al-Hasan b. Brahim al-Arusi (époque indéterminée), al-Madani b. Muhammad al-Tughmawi (XIX^e siècle), Ali b. Ahmmad al-Darqawi (m. 1910);
  • Nnasiha "Conseils" (textes d'instruction et d'exhortation), peut-être le genre le plus prolifique : outre les nombreux textes anonymes (parfois même importants, de centaines de vers), on retient les œuvres de Ahmad b. Abdarrahman al-Timli (1815/61909), Hasan b. Ahmad al-Timli (1814/51890/1), Abdarrahman b. Ibrahim al-Tighargharti (m. 1862/3), Ali b. Muhammad al-Garsifi (débuts XX^e siècle ?), Muhammad b. Muhammad al-Hana'i (m. 1878) ;
  • Panégyriques (tulgha ou lmedh) à la gloire de Mahomet ou de personnages pieux : al-Bushikriyya de Muhammad b. Abdallah al-Bushikri (m. 1865/6) ; une célèbre traduction de la Burda « Poème du manteau » de Bousiri (Al-Busiri) faite par Abdallah b. Yahya al-Hamidi (XVIII^e siècle) ; un poème sur la célébration du mawlid "Naissance" du Prophète par le susnommé al-Madani b. Muhammad al-Tughmawi (XIX^e siècle) ; outre de nombreuses autres compositions, parmi lesquelles se détachent diverses œuvres en éloge du fondateur de la confraternité de la Tijaniyya ;
  • Traditions du prophète : Beaucoup de traditions (hadîth) furent traduites en berbère, et on en fit même des anthologies, dont les deux principales sont anonymes ; entre les textes dont l'auteur est connu on peut mentionner une traduction des Quarante traditions de al-Nawawi, faite par le susdit al-Madani b. Muhammad al-Tughmawi ;
  • Des textes de genres variés : règles de confréries, traductions de textes de mysticisme, textes d'alchimie et de divination (une est attribuée à al-Matugi, XVI^e siècle, mais il semble d'époque plus tardive), poèmes de divers type : un en style "macaronique" qui mêle arabe et berbère, de al-Taghatini (m. 1669/70), quelques "poèmes alphabétiques" dans lesquels chaque vers commence par une lettre de l'alphabet, etc ;
  • Des textes de tradition orale évidente mis ensuite par écrit : histoires et légendes de propos religieux ; poésies sur l'usage et l'abus du thé, poésies relatives à des évènements historiques.
• Des textes en prose :
  • Lexiques, dictionnaires, généralement utilisés pour permettre la consultation de textes en Arabe par des Berbères dont peu pratiquaient la langue. On en connait de nombreux, dont le plus ancien, œuvre de Ibn Tunart datant de 1145 et qui doit remonter à une tradition ancre plus ancienne. Pendant que l'édition de cet important texte est encore en cours, N. van den Boogert (1998) a déjà publié un lexique de al-Hilali (complété en 1665/6) et un autre, anonyme, du XVIII^e siècle ;
  • Commentaires d'œuvres de droit, dont le plus volumineux (« probablement plus long je teste écrit berbère existant » selon van den Boogert : plus de 1000 pages) et le commentaire de al-Hasan b. Mubarak al-Tammuddizti (1844-1899) à l'œuvre de Awzl al-Hawd, qui contient aussi beaucoup d'annotations pour rendre plus compréhensible ce texte écrit dans un "style archaïque" ;
  • Des traités de médecine : on en connait au moins deux, un attribué à Muhammad b. Ali al-Ba'qili (XVI^e siècle) et un à Husayn b. Ali al-Shawshawi (m. 1493) ;
  • Des traductions de textes en prose, dont la plus célèbre est la traduction de la Sirat al-Nabi (Vie du Prophète) faite par Aballah b. Ali al-Darqawi en 1942 ;
  • Des lettres et des documents divers, dont il est difficile d'estimer le nombre et d'apprécier l'importance.

• Langues berbères, dont Langues touarègues
• Poésie amazighe
• Littérature en tachelhit, ou chleuh , Littérature chleuh (en)
• Conte populaire au Maroc
• Liste de personnalités berbères
• Académie algérienne de la langue amazighe
• Haut commissariat à l'amazighité
• Institut royal de la culture amazighe
• Musique berbère, Musique kabyle, Musique chaouie, Musique dans les Aurès
• Musique touarègue
• Encyclopédie berbère
• Chants et chansons d’expression amazighe
• Littérature latine d'Afrique romaine
• Littérature algérienne, Littérature marocaine, Littérature tunisienne
• Littérature africaine
• Histoire de l'Algérie dans l'Antiquité

• Collectif, « L’insurrection kabyle de 1871. Représentations, transmissions, enjeux identitaires en Algérie et en France », Études françaises, numéro préparé par Isabelle Guillaume, vol. 57, n^o 1, 2021 (lire en ligne).
• Pascal Mougin (dir.) et Karen Haddad-Wotling (dir.), « Littérature berbère », dans Dictionnaire mondial des littératures, Paris, Larousse, 2002, 1017 p. (lire en ligne), p. 135-139
• Malika Halbaoui, Contes des sages berbères, Paris, Seuil, 2016 (ISBN 978-2-02-121909-8)
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• Salem Chaker, « Langue et littérature berbères », sur Clio, mai 2004
• Liste d'auteurs berbères, sue blog adlis
• IZLAN : Chants, poésies et danses berbères (L’Atlas et le désert marocain), quai Branly
• Revue Awal (1985), site sismo.inha.fr