Marcel Landowski

Marcel Landowski montre très jeune d’évidentes dispositions pour la musique et prend des leçons de piano avec Marguerite Long[2]. Il entre au Conservatoire de Paris en 1935[3], où il compose ses premières pièces et travaille la direction d'orchestre avec Pierre Monteux. Une autre rencontre déterminante sera celle du compositeur Arthur Honegger dont l'influence se ressentira dans plusieurs de ses œuvres.

Il a écrit cinq symphonies et une dizaine de concertos pour divers solistes. Il donna souvent un sous-titre à ses œuvres montrant son inspiration poétique.

De 1970 à 1975, ses responsabilités ne lui laissent plus le temps de composer ; il reprit alors en écrivant un concerto et un oratorio.

De 1962 à 1965, il est directeur de la musique de la Comédie-Française. En 1966, il est nommé par André Malraux à la tête d'un Service qui deviendra l'année suivante la Direction de la musique, de l'art lyrique et de la danse au Ministère des Affaires Culturelles. De ce point de vue, il devient le premier directeur de la musique en France (depuis Jean-Baptiste Lully), fonction qu'il exercera jusqu'en 1975. Landowski est choisi[4] parce qu'il propose un plan pour le renouveau des structures musicales en France et en particulier celles de province pour répondre aux fortes demandes alors des milieux musicaux de la musique classique, de l'art lyrique et de l'enseignement spécialisé musical[5].

Ce plan fut appelé "plan décennal pour la musique" car Landowski comptait doter, en une dizaine d'années, chaque région française au moins d'un orchestre, d'un opéra et d'un conservatoire national de région. Il s'attela aussi à la création de l'orchestre de Paris en 1967 en transformant l'Orchestre de la Société des concerts du Conservatoire, qu'il préféra aux deux autres associations orchestrales parisiennes, Colonne et Lamoureux. Le nouvel orchestre fut conçu sur le modèle des orchestres régionaux, en convention avec la Ville de Paris. Il confia la direction du nouvel orchestre à Charles Munch. La modernisation de l'enseignement dans les conservatoires, la mise en place de grands orchestres de régions, de classes à horaires aménagés pour la danse et pour la musique furent possibles car la direction fut dotée (et Marcel Landowski en plein accord avec Malraux) de moyens croissants pour financer ce plan. La philosophie de son action était de réaliser cette modernisation en coopération avec les collectivités locales en particulier les grandes villes comme Bordeaux, Lille, Lyon, Strasbourg, Toulouse, etc. qui signèrent des conventions grâce auxquelles l'État apportait environ un tiers du nouveau budget de fonctionnement d'un orchestre régional ou d'un opéra régional (mais seulement 10 à 15% au départ du budget d'un conservatoire national de région ou d'une école nationale de musique (au niveau départemental)[6]. Cette réorganisation de la vie musicale à l'échelle nationale s'accompagna aussi par une modernisation des équipements (salles de concerts, théâtres etc.)

Michel Guy lui confie le soin de créer, en 1977, un Centre national de la musique et de la danse, établissement public qui devait être chargé du soutien à la filière musicale, au moyen notamment du produit d'une taxe sur les bandes magnétiques et les magnétophones. Selon Marcel Landowski[7], qui devait présider l'établissement après sa création, les réticences de l'administration du ministère de la culture et les divisions au sein des professionnels eurent raison de ce projet qui n'a finalement vu le jour que quarante ans plus tard avec le Centre national de la musique créé le 1er janvier 2020.

Puis, en 1975 il est nommé inspecteur général de la musique et directeur des Affaires culturelles de la ville de Paris de 1977 à 1979[3]^,[8].

Conseiller municipal de Boulogne-Billancourt durant deux mandats de Georges Gorse, il y veille au développement du conservatoire municipal (dont il est le directeur), aujourd'hui « à rayonnement régional », et y nomme en 1972 directeur Alain Louvier, tout juste lauréat du prix de Rome. Il a été Secrétaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts, où il est entré en 1975, puis Chancelier de l'Institut de France.

Il a été président de la Fondation Maurice Ravel, succédant à Emmanuel Bondeville. Il fut remplacé dans cette fonction par Manuel Rosenthal. Il a fondé en 1991 l'association Musique nouvelle en liberté.