Marie-José de Belgique

Portrait représentant Marie-José de Belgique.

La princesse Marie-José de Belgique est élevée dans une famille très attachée aux valeurs traditionnelles, dans une ambiance de culture au sein de laquelle elle étudie le piano et le violon et se passionne pour les activités sportives. Pour le violon, elle a comme professeur Eugène Ysaÿe[1]. Elle éprouve de la sympathie pour les idées socialistes.

Alors que la Belgique et l'Allemagne entrent en guerre, Marie-José, ses frères et sa mère quittent la Belgique pour l'Angleterre le 31 août 1914, à bord du Jan Breydel. Elle fréquente jusqu'en janvier 1917, le couvent des Ursulines. Vers la fin de la guerre, elle est envoyée en Italie, au Collegio de la Santissima Annunziata à Villa di Poggio Imperiale où elle étudie du 22 mars 1917 à l'été 1919. À la fin de la guerre, Marie-José rentre en Belgique[1].

Éduquée pour contracter un mariage royal, elle est destinée au sortir de l'enfance au prince héritier Humbert de Savoie. La première rencontre avec son futur époux, qui a alors 13 ans, a lieu le 7 février 1918, au château de Lispida à Battaglia Terme, près de Padoue[1], ce qui déplaît fort à sa grand-tante Marie-Sophie en Bavière, la dernière reine des Deux-Siciles, qui était en froid avec la Maison de Savoie, qui avait mit un terme à l'indépendance de son royaume et qui l'absorba au nouveau royaume d'Italie en 1861, lors du Risorgimento.

À l'automne 1919, elle est envoyée à l'Institut du Sacré-Cœur de Linthout à Bruxelles et suit des cours de 13 à 18 ans. Elle étudie aussi à l'école supérieure de jeunes filles de Marie Haps.

L'ex-reine des Deux-Siciles meurt en 1925 à l'âge de 84 ans laissant le champ libre aux projets matrimoniaux des cours de Rome et de Bruxelles.^{[réf. nécessaire]} Le mariage avec Humbert de Savoie, a lieu le 8 janvier 1930 en la chapelle Pauline du palais du Quirinal, à Rome, et Marie-José quitte la Belgique pour l'Italie. Le couple habite le Palais royal de Turin de février 1930 à novembre 1931 puis déménage à Naples.

Timbre émis par les Postes italiennes pour la Cyrénaïque : mariage de Humbert et Marie-José, 8 janvier 1930 an VIII de l’ère fasciste.

Le couple a quatre enfants :

• Maria-Pia (née le 24 septembre 1934), épouse en premières noces le 12 février 1955 le prince Alexandre de Yougoslavie et, après leur divorce (après 13 ans de mariage), épouse en secondes noces le 8 mai 2003 le prince Michel de Bourbon-Parme ;

• Victor-Emmanuel (né le 12 février 1937), épouse le 7 octobre 1971 Marina Doria (1935-) (ses déboires judiciaires amèneront certains partisans de la monarchie à préférer comme chef de la Maison royale d'Italie et prétendant au trône son cousin Amédée, duc d'Aoste) ;

• Marie-Gabrielle (née le 24 février 1940), épouse le 21 juin 1969 Robert Zellinger de Balkany (divorce en 1990) ;

• Marie-Béatrice (née le 2 février 1943), épouse le 1^er avril 1970 Luis Reyna-Corvalán y Dillon, (divorce en 1998).

Le 10 mai 1940, les Allemands franchissent les frontières belge, néerlandaise et luxembourgeoise. Marie-José part pour la Suisse retrouver sa mère exilée, mais Humbert l'incite à rentrer rapidement en Italie, avant que la presse et l'opinion publique ne réalisent son absence. L'Italie se retrouve par son alliance, pour un temps, victorieuse du côté de l'Allemagne nazie et le 10 juin, Benito Mussolini annonce sa déclaration de guerre à la France quasiment vaincue et à l'Angleterre qui, à partir du 17 juin, mène seule le combat contre les force de l'Axe. Le 17 octobre 1940, la princesse rencontre Hitler au Berghof[1]. Selon les témoignages de Romano Mussolini, le fils de Benito Mussolini, Marie-José aurait entretenu une relation romantique avec le Duce, bien que n'étant pas connue pour avoir soutenu le régime fasciste[2].

Mais la débâcle est proche car au premier semestre de 1943, l'Axe collectionne les défaites. En 1943, l'armée alliée débarque en Sicile. Le roi Victor-Emmanuel III d'Italie, beau-père de Marie-José, congédie Mussolini le 25 juillet 1943 et cherche à mettre fin aux hostilités avec les Alliés. Le 6 août 1943, son beau-père la convoque dans son bureau et lui ordonne de quitter Rome dans les 24 heures, avec ses quatre enfants. La famille se réfugie dans le Piémont, à Sant'Anna di Valdieri. Après l'annonce officielle de l'armistice le 8 septembre, Marie-José reçoit l'ordre du roi de partir pour la Suisse. En septembre 1943, la presse suisse[3] signale la présence de la princesse avec ses quatre enfants à Montreux à l'hôtel Excelsior et son retour pour l'Italie en mai 1945[4]. Elle franchit le Col du Grand-Saint-Bernard, le 8 septembre 1943[5]. Cependant, comme Hitler voulait faire enlever le petit prince héritier, le Général Guisan ordonne par mesure de sécurité de loger Marie-José à Oberhofen sur le lac de Thoune. En effet les SS se trouvent à Évian, sur l'autre rive du lac Léman[1].

Après avoir laissé ses enfants à Glion et sa voiture à Martigny, le 25 avril 1945, la princesse part pour l'Italie à pied et à ski par le col du Grand-Saint-Bernard. En Italie, une voiture, accompagnée d'un détachement de partisans, attend la princesse. L'accueil est chaleureux. De retour à Rome quelques mois plus tard, les difficultés commencent pour la maison de Savoie et le 9 mai 1946 le roi Victor-Emmanuel III abdique et, en compagnie d'Elena de Savoie, quitte à jamais l'Italie pour l'Égypte. Montés sur le trône d'Italie le 9 mai 1946, Humbert II et Marie-José ne règnent qu'un seul mois (24 jours). Le référendum du 2 juin 1946 instaure la république en Italie. Marie-José est donc la dernière reine d'Italie et est surnommée « la Reine de mai ». Le roi Humbert II quitte le trône sans abdiquer et se retire au Portugal, le 13 juin 1946 précédé de toute la famille royale. La treizième disposition transitoire de la nouvelle Constitution, entrée en vigueur, le 1^er janvier 1948, lui interdit le retour en Italie[1].

En exil, le roi Humbert et la reine Marie-José se séparent en août 1947 (lui vit au Portugal et elle, pour des raisons de santé, trouve refuge à Merlinge près de Genève, en Suisse avec son fils), mais continuent d'apparaître ensemble lors des événements familiaux et conservent un profond respect et une grande amitié l'un envers l'autre. En 1953, ils passent leurs vacances ensemble. La reine Marie-José écrit plusieurs livres sur ses parents et l'histoire de la Maison de Savoie[6]. L’Académie française lui décerne le prix de la langue-française en 1963 pour ses ouvrages sur la Maison de Savoie.

En 1983, la reine Marie-José perd son époux le roi Humbert II (le 18 mars), puis ses deux frères, le prince Charles-Théodore (le 1^er juin) et le roi Léopold III (le 25 septembre). Quelques années plus tard, elle est autorisée par l'État italien à séjourner à nouveau dans son pays d'adoption. Durant son exil, Marie-José voyage beaucoup, l'Égypte, l'Inde, la Chine, la Pologne, la Russie, au Moyen-Orient... Après avoir obtenu une dérogation partielle à l'interdiction d'entrée en Italie (10 décembre 1987), Marie-José se rend à Aoste le 1^er mars 1988 puis à Turin. En 1991, elle quitte la Suisse pour s'établir au Mexique, à la Villa Lupo, à Cuernavaca. Elle revient en Suisse, à Vésenaz près de Genève en 1996.

Elle s'éteint le 27 janvier 2001 à l'hôpital cantonal de Genève et elle est inhumée aux côtés de son époux à l'abbaye d'Hautecombe en Savoie. Parmi les invités, figurent le roi Albert II de Belgique, le roi Juan Carlos d'Espagne et Farah Diba[7]. L'émotion causée par son décès incite les parlementaires italiens à abroger la loi d'exil imposée aux princes de la famille : le fils et le petit-fils de Marie-José pourront fouler le sol italien à partir de 2002. Une victoire posthume pour la « Reine de mai ».

• La Maison de Savoie. Tome I : Les origines - le comte vert - le comte rouge. Préface de Benedetto Croce. P., Albin Michel. 1956. Reprint à Milan en 1989, pour le compte de la Fondazione Umberto II & Maria-Josè di Savoia.
• La Maison de Savoie Tome II - Amédée VIII, la jeunesse.
• La Maison de Savoie Tome III - Amédée VIII, le duc qui devint pape, Paris, Albin Michel, 1962.
• Emanuele Filiberto di Savoia. Un valoroso guerriero, un principe illuminato.