Mario Kart DS

Douze personnages sont disponibles dans Mario Kart DS. Huit lorsque le jeu commence, quatre à débloquer et un personnage bonus qui n'apparaît qu'en mode multijoueurs local via le mode téléchargement DS. À chaque personnage correspond une catégorie de poids (léger, moyen et lourd).

Les huit personnages de départ sont Mario, Luigi, Peach, Toad, Yoshi, Wario, Donkey Kong et Bowser. Les quatre personnages à débloquer sont Daisy, Skelerex, Waluigi ainsi que R.O.B., accessoire de la NES. Maskass est disponible en tant que personnage spécial uniquement en mode téléchargement DS ou multijoueur.

Deux karts de base sont disponibles pour chaque personnage. Un standard, au design classique et aux performances assez neutres, et un second au design plus élaboré et avec des caractéristiques plus marquées. Un troisième kart, aux caractéristiques également marquées, est déblocable pour chaque personnage. Il est possible après un certain avancement dans le jeu de choisir n'importe lequel des trente-six karts proposés. Les véhicules possèdent six caractéristiques qui influencent leur comportement pendant une course. Les valeurs de chaque caractéristique sont matérialisées par des jauges sur l'écran de sélection du kart. Le personnage qui conduit le véhicule modifie ces caractéristiques, ce qui permet des combinaisons « personnage/kart » variées[N 1] :

• Vitesse : vitesse maximale que peut atteindre le kart.
• Accélération : puissance de l'accélération du kart[N 2].
• Poids : poids total, qui prend en compte la catégorie du personnage.
• Maniabilité : vitesse de rotation du kart dans un virage.
• Dérapages : niveau de capacité à effectuer des virages serrés en dérapage et de plus longues glissades[N 3].
• Objets : chance d'obtenir des objets puissants. Influe aussi sur la durée effective de certains objets.

Deux catégories de circuits sont présentes dans le jeu. « Le Grand Prix Nitro », divisé en quatre coupes (Champignon, Fleur, Étoile et Spéciale) propose des circuits originaux développés spécifiquement pour la version Nintendo DS du jeu. « Le Grand Prix Rétro » quant à lui contient une compilation de circuits appartenant aux versions antérieures de la série Mario Kart, graphiquement retravaillés pour cette version du jeu. Ce dernier grand prix est également subdivisé en quatre coupes, à savoir les coupes Carapace, Banane, Feuille et Éclair. Chaque coupe est elle-même divisée en quatre courses, ce qui porte le nombre de circuits à trente-deux pour les deux grands prix.

Par ailleurs, certains circuits ont été revisités dans des épisodes postérieurs de la série en tant que « circuits rétros » :

À l'instar des circuits, certaines arènes ont été revisitées dans des épisodes postérieurs de la série :

À l'instar des épisodes de la série, Mario Kart DS n'est pas en reste concernant les objets, qui peuvent renverser le cours d'une course et bouleverser le classement final. En plus de mettre à la disposition du joueur les objets « classiques » de la série, comme la Banane et le Carapace verte, cet épisode en introduit deux nouveaux :

• Le Bill Ball : Le joueur se transforme en Bill Ball et se déplace ainsi plus rapidement et de manière automatique. Il renverse tous les concurrents situés sur son passage.
• Le Bloups : permet de gêner la visibilité des concurrents succédant le joueur qui l'utilise.

Mario Kart DS est un jeu de course dans lequel le joueur prend part à une course de karts et affronte sept concurrents issus de l'univers Super Mario. Pendant la course, l'écran supérieur de la Nintendo DS offre une vue à la troisième personne du personnage du joueur tandis que l'écran inférieur affiche son classement actuel, les objets obtenus par ses concurrents, la carte du parcours et le temps par tour. L'écran inférieur peut afficher une vue globale de la course en vue aérienne, ou une vue partielle de la course où apparaissent le personnage du joueur et ses adversaires avec leurs objets, les obstacles présents dans le secteur et les boîtes à objets. Chaque circuit comporte des boîtes à objets que le joueur peut ramasser en passant au travers, ce qui lui permettra d'obtenir un objet choisi au hasard avec lequel le joueur pourra prendre un avantage sur ses adversaires. Certains objets permettent d'attaquer les karts adverses afin de les ralentir tandis que d'autres augmentent la vitesse du véhicule[1].

Le jeu dispose d'un mode un joueur et d'un mode multijoueur.

Mario Kart DS propose cinq modes de jeux : Grand Prix, Contre-la-montre, VS, Bataille et Missions. Dans les modes Grand Prix et VS, le joueur choisit une catégorie parmi quatre types de moteurs : 50 cc, 100 cc, 150 cc et 150 cc miroir. Ces classes déterminent le niveau de difficulté de la course. Plus le moteur est puissant, plus le kart est rapide. La catégorie 150 cc miroir, verrouillée au début du jeu, met en scène des courses de catégorie 150 cc sur des circuits où les pistes sont inversées, comme les reflets des pistes normales vues à travers un miroir.

Dans le mode Grand Prix, le joueur affronte sept adversaires contrôlés par l'ordinateur et concourt dans les différentes coupes du jeu. De bons résultats permettent de débloquer des circuits, des karts ou des personnages. En finissant un circuit, des points sont attribués aux concurrents selon leur ordre d'arrivée. À la fin d'une coupe, un indice est attribué au joueur en fonction du nombre de points accumulé et de son temps total.

Le mode Contre-la-montre permet d'établir des records de temps sur les différents circuits en solo. Le joueur obtient de un à trois champignons selon le paramètre "objets" de son véhicule. Le record du meilleur tour est enregistré pour chaque circuit, de même que le meilleur temps global. Le jeu offre aussi la possibilité de sauvegarder des fantômes des meilleurs temps, qui peuvent être partagés avec des amis via la connexion sans fil DS.

Dans le mode VS, le joueur joue contre d'autres concurrents qui sont dirigés par l'ordinateur. Ce mode peut se jouer en solo ou en équipes, auquel cas les personnages sont répartis en deux groupes, l'un bleu et l'autre rouge.

Le mode Bataille est divisé en deux modes de jeux se déroulant sur des arènes. Le premier est le mode Bataille de ballons, où le but est d'éclater ou de voler les ballons des karts adverses. Le deuxième est le mode Chasseur de soleils et consiste à collecter des soleils. Au fur et à mesure de la partie, les karts ayant récolté le plus petit nombre de soleils sont éliminés.

Dans le mode Missions, le joueur doit accomplir huit missions dans chacun des sept niveaux disponibles. Les objectifs de ces missions sont variés : passer sous des portes numérotées, collecter des pièces, détruire de petits ennemis... La dernière mission de chaque niveau est de battre un boss. Une fois la mission accomplie, une note est attribuée. Cette note peut être sous forme d'étoiles, allant de une à trois, ou sous la forme de lettre, allant de A à E. Lorsque les huit missions sont terminées, une mission contre un boss doit être réalisée pour ouvrir l'accès au niveau suivant. Pour déverrouiller le septième et dernier niveau, le joueur doit terminer les six premiers niveaux et obtenir une note d'au moins une étoile dans chaque mission[1].

Le mode multijoueur est subdivisé en deux modes : le mode VS et le mode Bataille. Il est destiné à la connexion sans fil DS et permet de jouer avec plusieurs ou une seule cartouche de jeu, de deux à huit joueurs (avec ou sans concurrents dirigés par l'ordinateur), via le téléchargement DS.

Le mode VS permet aux joueurs connectés de s'affronter en course sur les circuits. Les équipes peuvent également être utilisées, et les joueurs peuvent sélectionner la leur. Cependant, à moins que tous les joueurs connectés ne possèdent une copie du jeu, le choix des circuits est limité aux deux premières coupes (Coupe Champignon et Coupe Carapace).

Le mode Bataille permet aux joueurs de s'affronter en Bataille de ballons ou en Chasseur de soleils.

Mario Kart DS est le premier jeu de la console à être jouable en ligne grâce au service gratuit Nintendo Wi-Fi Connection permettant ainsi d'affronter des joueurs du monde entier. Jouer en ligne limite cependant à une sélection de 20 circuits contre 32 en multijoueur local, seul ou contre des adversaires humains, quatre joueurs pouvant jouer simultanément dans une même course. Il n'est pas possible de dépasser ce nombre afin d'éviter les risques de ralentissement. Seuls les modes Vs et Bataille sont disponibles en local, et seulement les courses en multijoueur online.

Le 20 mai 2014, Nintendo met fin définitivement à la Nintendo Wi-Fi Connection, entrainant la fin du jeu en ligne[2].

Le contre-la-montre est un mode de jeu présent dans tous les Mario Kart. Mario Kart DS n'échappe pas à cette règle. Le but du contre-la-montre est très simple : il suffit de terminer le plus vite possible un circuit. Les temps donnent lieu à des classements par pays (ou mondiaux), qui permettent de déterminer le rang du joueur. Sur certains circuits, un « fantôme » permet de se mesurer à un concurrent sans passer par le mode multijoueur.

• Réalisateur général : Shigeru Miyamoto
• Programmation Wi-Fi : Yukihiko Toi
• Producteur : Hideo Konno
• Réalisateur : Makoto Wada
• Réalisateur programmation : Katsuhia Shiro
• Design Director : Yoshiki Haruhanna
• UI Design : Emi Tomita
• Effects Design : Sayaka Yono
• Progress Management : Keizo Kato
• Débogage : Yuuki Tanikawa
• Support graphique : Yo Onshini
• Localisation pour Nintendo of America : Bill Trinen
• Coordination avec Nintendo of Europe : Andy Fey[14]

Les critiques de Mario Kart DS sont dans leur quasi-totalité exemptes de points négatifs[21]^,[18]^,[23]. Les médias saluent un « retour aux sources », avec par exemple la réintroduction du saut d'accélération[23]^,[21], et d'autres disent plus simplement qu'il n'est « pas nécessaire de réexpliquer les bases »[24], tant le jeu suit la lignée de ses prédécesseurs[23]. Également primé, le gameplay est décrit comme étant « conçu pour faire l'unanimité » : les aspirations derrière d'autres véhicules rendent les courses « encore plus stratégiques et vicieuses qu'avant »[18], et l'utilisation des capacités et des particularités de la DS est jugée « judicieuse » – notamment le double-écran[18] et le micro pour gonfler des ballons dans le mode Bataille[21], même si certaines critiques sont plus mitigées sur cet aspect du jeu[25]. Le mode Wi-Fi est félicité, dont la fluidité des courses est « comparable avec celle du mode solo »[21]^,[25]. Le détail des caractéristiques des karts[18], ainsi que les nouveaux objets[21], permettent de créer une « ambiance garantie ». À ces bonnes critiques s'ajoute la durée de vie du jeu importante du fait du multijoueur[25]^,[21], ce qui place Mario Kart DS dans la liste des « bons investissements »[24] pour les possesseurs de la Nintendo DS.

Imaginant difficilement comment Nintendo pourrait faire un meilleur Mario Kart que celui-ci, IGN loue le gameplay de Mario Kart DS et son addictivité[20]. GameSpot juge que le jeu marquait « un grand pas en avant » pour la série, notamment en raison du mode en ligne[19]. La presse francophone se montre également très élogieuse. Gamekult salue « un gameplay exceptionnel, une réalisation de haute volée » et attribue à cette « démonstration magistrale de savoir-faire » la note de 9/10, accordée à seulement trois autres jeux sur Nintendo DS, aucun 10/10 n'ayant été donné[18]^,[26]. Même constat pour Jeuxvideo.com, qui loue le gameplay « d'une efficacité monstrueuse » ainsi que « l'option Wi-Fi qui permet de saisir tout le potentiel du titre en multijoueur »[21]. À l'inverse, le site web Nintendophiles est déçu par le mode solo « assez répétitif » et par les personnages contrôlés par ordinateur[27].

Mario Kart DS est un grand succès commercial et connaît un départ fulgurant. En une semaine, il s’écoule à 219 391 exemplaires au Japon, soit la deuxième meilleure vente sur cette période, et à 112 000 aux États-Unis[28]^,[29]. Sur ce territoire, il est la cinquième puis sixième meilleure vente toutes consoles confondues pendant trois mois consécutifs[30]^,[31]^,[32]. En dépit de sa date de sortie tardive, il est le dixième jeu le plus vendu au Japon en 2005 selon les données de Media Create publiées par Famitsu[33].

En janvier 2006, soit sept semaines après sa sortie, Nintendo annonce avoir vendu un million d’exemplaires aux États-Unis, et 800 000 en Europe[34]^,[35]. Le même mois, il dépasse le million d'exemplaires au Japon, et finit huitième plus grosse vente de 2006[36]^,[37]. Il atteint le million et demi en Europe un an après sa sortie[38].

Le succès commercial de Mario Kart DS est particulièrement durable. Il est le onzième jeu le plus vendu au Japon en 2007 avec 970 771 unités, cumulant 2,7 millions d’exemplaires vendus. En 2008, il est le dixième jeu le plus vendu aux États-Unis d’après les données du NPD Group, et le 21^e au Japon[39]^,[40]^,[41].

Au 31 mars 2009, Nintendo estime avoir écoulé à travers le monde 14,6 millions d’exemplaires de Mario Kart DS, ce qui en fait le cinquième plus gros succès sur Nintendo DS[42]. Au Japon, il est la sixième plus grosse vente de la DS, et le 21^e jeu le plus vendu toutes consoles confondues depuis 1995, avec 3,47 millions d’exemplaires au 1^er août 2009[43]^,[44]. Au total, le jeu s'est écoulé à 23,60 millions d'unités, ce qui en fait le troisième jeu le plus vendu de la console[45].

Mario Kart DS a été récompensé à plusieurs reprises au cours de différents événements. À l'issue de l'E3 2005, il est nommé deux fois lors des Game Critics Awards, mais ne remporte finalement aucun prix[46]. Il parvient néanmoins à décrocher le prix du « Meilleur mode multijoueur »[47] et du « Meilleur jeu de course »[48] dans la catégorie Nintendo DS à l'occasion des IGN Best of E³ 2005. Le jeu obtient en outre deux propositions aux Interactive Achievement Awards 2006, dans la catégorie « Game Play Engineering » et « Racing Game of the Year »[49]. Le jeu a été nommé dans six catégories différentes lors des Golden Joystick Awards 2006 (classement des jeux selon des catégories définies, et en fonction des votes des joueurs)[50].

Par ailleurs, le jeu a été récompensé par plusieurs sites de presse spécialisée, notamment le magazine GameSpot, qui lui décerne le titre de « Meilleur jeu DS » de l'année 2005[51] et le nomme à celui de « Meilleur jeu de course » de l'année[52]. GameSpy lui décerne le titre de « Jeu de l'année » sur Nintendo DS, ainsi que celui de « Meilleur jeu de course » et du « Meilleur mode multijoueur » sur ce même support[53]. Il a également été nommé au prix du « Jeu de l'année 2005 »[54], titre finalement remporté par Civilization IV. Enfin, le site IGN, à l'occasion de la remise des IGN.com Best of 2005, décerne à Mario Kart DS pas moins de 6 récompenses, parmi lesquelles le prix du « Jeu de course de l'année »[55] et du « Jeu DS de l'année »[56].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mario Kart DS » (voir la liste des auteurs).

• [image] Face et dos de la pochette européenne du jeu
• [image] Face et dos de la pochette nord-américaine du jeu
• [vidéo] Eternal sunshine, vidéo du jeu sur Gamekult

• (fr) Le mini-site officiel
• (en) Classement Mondial
• (fr) Classement Francophone

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