Michel-Étienne Turgot

Michel Étienne Turgot était le fils de Jacques-Étienne Turgot de Sousmont (1670-1722), maître des requêtes, intendant en Lorraine, et de Marie-Claude Le Peletier de Sousy (1671-1711). Entré dans la magistrature du Parlement de Paris en 1711, il devint président à la deuxième chambre des enquêtes en 1717.

Le 14 juillet 1729, Louis XV le nomma prévôt des marchands de Paris. Le choix devait être ratifié par les échevins et au moment du vote, ils déposèrent comme de coutume, un bulletin conforme à la décision royale. Si la municipalité parisienne était soumise aux rois de France, elle pouvait néanmoins œuvrer au quotidien pour améliorer la voirie, embellir et approvisionner la ville.

On accorde à Turgot – l’exigeant Voltaire le premier – une gestion dynamique et saine des finances de Paris et plusieurs réalisations heureuses :

• en 1737, la couverture du Grand Égout collecteur de la rive droite ;
• l’aménagement du quai de l’Horloge (île de la Cité) ;
• la fontaine des Quatre-Saisons de la rue de Grenelle sculptée par Edmé Bouchardon en 1739-1745 ;
• l’estacade sur la pointe orientale de l’île Louviers afin de dévier les glaces charriées par la Seine.

Turgot nomma en outre Pierre Nicolas Bonamy, à la charge d’historiographe de la ville et en mars 1735, l’abbé Jean Delagrive à celle de géographe ordinaire de la ville. Ce dernier venait d’exposer le projet d’un cadastre urbain de Paris qui sera réalisé entre 1746 et 1754. En juillet 1737, Turgot fit acheter par la municipalité le plan dit de la « Tapisserie » (plan en élévation de 1570). On voit par là que le nouvel édile s’intéressait autant à la connaissance ancienne de Paris qu’au sort de ses administrés. Cependant, son nom reste essentiellement attaché au plan en perspective cavalière dit Plan de Turgot dont il commanda le dessin à Louis Bretez.

Nommé conseiller d'État par semestre en 1737, il passa ordinaire en 1744. En 1741, il devint président au Grand Conseil. L’Académie des inscriptions et belles-lettres l’admit, en 1743, au nombre de ses membres honoraires, en remplacement du cardinal de Fleury.

Michel-Étienne Turgot épousa en 1718 Madeleine-Françoise Martineau de Brétignolles (1698-1764), fille de Pierre Guillaume Martineau et Madeleine Françoise de Montault. Ils eurent trois fils :

• Michel Jacques Turgot (1719-1773), marquis de Sousmont, maître des requêtes, président à mortier, qui épousa en 1751 Gabrielle-Élisabeth Galland, sans postérité ;
• Étienne-François Turgot (1721-1789), dernier seigneur de Brucourt, chevalier de Malte, gouverneur de Guyane, qui épouse Marguerite Capon, dont postérité ;
• Anne Robert Jacques Turgot (1727-1781), baron de l'Aune, dit également l'abbé de Brucourt, homme politique et économiste français, ministre de Louis XVI, décédé sans alliance.
• Françoise Hélène Etiennette Turgot, née en 1729, épouse en 1757 Paul-Hippolyte de Beauvilliers, duc de Saint-Aignan (1684-1776), veuf de Marie-Anne de Montlezun

Michel-Étienne et Anne Robert Jacques Turgot sont tous deux enterrés dans la chapelle de l'hôpital des Incurables (Laennec) à Paris.