Monastère Saint-André de Clerlande

Le monastère Saint-André de Clerlande est situé à Ottignies-Louvain-la-Neuve, en Belgique, dans le Brabant wallon.

Les lois linguistiques en vigueur en Belgique à partir de 1962 radicalisent les appartenances culturelles et entrainent un changement profond dans la forme de présence que souhaite avoir l’abbaye Saint-André dans la région de Bruges. Jusqu’alors sa communauté était internationale, en partie grâce aux fondations monastiques et missionnaires faites sur trois continents différents.

À cela s’ajoute le souffle nouveau apporté par le concile Vatican II (1962-1965) qui permet d’envisager une vie monastique bénédictine plus souple et dans un cadre plus simple et dépouillé que celui d’une grande abbaye : un renouvellement liturgique y serait plus facilement accepté.

Le transfert de la partie francophone de l’université catholique de Louvain dans un domaine d’Ottignies (appelé bientôt Louvain-la-Neuve) offre une opportunité. Une triple invitation est reçue à l’abbaye Saint-André : l’université de Louvain, l'archidiocèse de Malines-Bruxelles et les autorités civiles d’Ottignies souhaitent une présence monastique près du nouveau campus de l’université.

En 1966 un premier groupe de moines s’installe dans des locaux provisoires. En 1970 des bâtiments adaptés à une vie monastique moderne telle que souhaitée par le concile sont construits au cœur du bois de Lauzelle : chapelle, locaux de communauté et hôtellerie de conception simple et fonctionnelle. Un deuxième groupe de moines rejoint les premiers en 1970. C’est la date officielle de fondation du prieuré Saint-André de Clerlande.

Fidèles à la tradition missionnaire reçue de l’abbaye Saint-André, la communauté de Clerlande a envoyé un petit groupe de moines au Congo. C’est le prieuré de Mambré établi en 1978 à Ngombe-Lutendele dans la banlieue de Kinshasa.