Montabot

La commune est située dans le centre-Manche, en Pays saint-lois. L'atlas des paysages de la Basse-Normandie la place au sud-ouest de l'unité du Bocage en tableaux, unité disjointe caractérisée par « une série de vallées parallèles sud-ouest/nord-est » aux « amples tableaux paysagers »[1]. Son bourg est à 5,5 km à l'est de Percy, à 6,5 km au sud-ouest de Tessy-sur-Vire et à 14 km au nord-est de Villedieu-les-Poêles[2].

Deux routes départementales se rejoignent dans le bourg : la D 98 et la D 208 qui partagent une section le long de l'église. La D 98 permet à l'ouest de retrouver Percy et rejoint à l'ouest la D 28 menant à Tessy-sur-Vire. Vers le sud, la D 208 rejoint cette même D 28 pour atteindre Le Chefresne et va au nord vers Beaucoudray. Le territoire est en outre parcouru par les D 258, D 452 et D 455 permettant de relier ces différentes communes ou autres lieux-dits. L'A84 peut être atteinte par Pont-Farcy (sortie 39) à 7 km à l'est ou par La Colombe (près de Villedieu-les-Poêles, sortie 38) à 10 km au sud-ouest.

Le territoire communal est partagé en deux par une ligne de crêtes qui va du mont Robin (276 m) à l'ouest au lieu-dit les Hauts Vents à l'est. Il s'agit d'une ligne de partage des eaux entre les bassins de la Vire au nord par l'intermédiaire du ruisseau de Beaucoudray (limite avec la commune de Beaucoudray), et de la Sienne au sud par la Gièze qui prend sa source au sud du territoire[3], sous le nom de ruisseau Castel, en limite avec Le Chefresne[4].

Les deux points culminants (272/273 m) se situent à deux endroits opposés de la ligne de crêtes. Le premier à l'ouest, sur un sous-sommet du mont Robin près du lieu-dit la Butte, l'autre à l'est, sur une colline au nord de la Gigonnière. Le point le plus bas (85 m) correspond à la sortie du ruisseau de Beaucoudray du territoire, au nord-est. Le territoire présente donc un dénivelé de 188 m entre ces deux derniers endroits distants d'à peine plus d'un kilomètre[5]. La commune est bocagère.

Les lieux-dits sont, du nord-ouest à l'ouest, dans le sens horaire, la Richerie, le Hamel au page, le Hamel Tellier, la Mancellière, la Durandière, la Martinière (au nord), le Hamel Faby, la Léverie, l'Hôtel Riché, l'Ozannerie, le Sapin, les Hauts Vents, la Touraille, la Cannière, le Verbisson, la Gigonnière, la Jugannière, l'Herbinière, la Giffardière, la Hullerie, la Vauterie (à l'est), le Bourg, le Hamel Bossard, la Motte, le Rambu, le Bosq, le Vieux Presbytère, la Bergerie, le Hamel Talbot (au sud), la Foulnière, les Mares, la Pâture, les Aubrais, la Bossardière, le Hamel Godard, le Val Hubert, la Butte, la Pointerie (à l'ouest), la Rondellière, le hamel Delaunay, le Hamel Perron, les Coursières, les Monts et le Marais[6].

Communes limitrophes de Montabot[7]

Percy	Beaucoudray	Tessy-sur-Vire
Percy		Gouvets
Percy, Le Chefresne	Le Chefresne	Gouvets, Margueray

Le nom de la localité est attesté sous les formes : Gaufrido de Montabor en 1169[29] ; Montabol vers 1210 ; Montabot en 1239[30] et de Monte Abol vers 1280[31].

Le toponyme serait une transposition de Mont-Thabor, nom d'un site biblique[31]^,[32].

Le gentilé est Montabolais.

La mairie.

Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[37]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[38].

En 2019, la commune comptait 276 habitants[Note 8], en stagnation par rapport à 2013 (Manche : −0,97 %, France hors Mayotte : +2,17 %). Montabot a compté jusqu'à 818 habitants en 1836.

Histogramme de l'évolution démographique

• Église Notre-Dame des XVI^e – XVII^e siècles.
• La Giffardière (XVI^e siècle).
• Ancien presbytère (XVII^e siècle).
• Pentes du mont Robin. Son sommet est sur la commune voisine de Percy.

• 
  L’église Notre-Dame.
• 
  Le monument aux morts.

Hyacinte Le Page, illuminé né à Coutances vers 1842, fils d'un horloger. Entré au séminaire, il avait dû renoncer à une carrière ecclésiastique pour troubles mentaux. Il s'était ensuite retiré comme ermite au Montabot, en exerçant accessoirement la profession d'horloger apprise sans doute de son père. Il se prétendait pape et était appelé dans le pays le « pape de Montabot ».

« Il y avait bâti de ses propres mains une très modeste demeure puis un oratoire et, enfin, une chapelle de dimensions plus vastes, qui devait comprendre sept pans, en mémoire des sept plaies de Notre Seigneur et des sept douleurs de la Sainte Vierge et qui à sa mort était inachevée. Le Pape possédait un petit harmonium sur lequel il avait fixé un ophicléide, dans lequel il soufflait cependant que sur le clavier il composait des cantiques ou des chants à la gloire du Christ, de sa sainte Mère et de Saint Joseph.

Il y avait encore une imprimerie de fortune, à l'aide de laquelle il imprimait ses prières et ses mandements. »

— Souvenirs de Maurice Lesage, procureur général près la Cour des comptes (1887-1963).