Ophite

L'ophite est une roche de type dolérite dont elle reprend la structure mais avec une inversion minéralogique très particulière et facilement reconnaissable.

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Elle comporte de grands cristaux de pyroxène englobant des plagioclases. Elle doit son nom à sa teinte verte issue des pyroxènes et à son aspect de peau de serpent (en grec ancien, ὄφις = serpent), les taches claires étant les feldspaths plagioclases.

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  Rocher de digue à Anglet
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  Rocher de digue à Anglet

Elle est issue de la cristallisation d'un magma qui n'a pas réussi à atteindre le contact sol / atmosphère, avec une cristallisation assez lente donnant naissance à une texture micro-grenue intermédiaire entre la texture magmatique plutonique grenue du gabbro et la texture magmatique volcanique du basalte. Les affleurements d'ophite se retrouvent le plus souvent sous la forme de filons intrusifs.

Cette roche est assez fréquente dans le Trias supérieur des Pyrénées. Les forages profonds de 200m ont mis en évidence des ophites datant de 200 Ma et traduisant le déchirement partiel de la croûte continentale en un sillon pré-océanique par rifting dans un contexte de divergence. Chimiquement, ces ophites s’insèrent dans la série magmatique de tholéïtes intra-continentales.