Ouragan Nicholas (2021)

L’ouragan Nicholas est le quatorzième cyclone tropical nommé et le sixième ouragan de la saison cyclonique 2021 dans l'océan Atlantique nord. Il est né à partir d'une onde tropicale passant sur la côte de la mer des Caraïbes et qui s'est développée en tempête tropicale le sur le sud-ouest du golfe du Mexique. Suivant une trajectoire similaire à celle de l'ouragan Harvey en 2017, il a réussi à atteindre le niveau d'ouragan de catégorie 1 avant de toucher la côte texane le . Même s'il a perdu de son intensité rapidement, son mouvement lent le long de la côte vers la Louisiane lui a permis de donner des pluies diluviennes de plus de 300 mm sur la côte du Golfe jusqu'au panhandle de Floride et en Géorgie. Nicholas est finalement devenu post-tropical la nuit du 15 au .

Pour les articles homonymes, voir Cyclone tropical Nicholas.

Ouragan Nicholas

Nicholas le à 4 h UTC à son apex.
Apparition
Dissipation
(Tempête post/extra-tropicale à partir du )
Catégorie maximale Ouragan catégorie 1
Pression minimale 988 hPa
Vent maximal
(soutenu sur 1 min)		 120 km/h
Dommages confirmés Estimé > 1 milliard $US
Morts confirmés 0
Blessés confirmés N/D
Zones touchées Côte du Golfe du Mexique aux États-Unis

Trajectoire et intensités de Nicholas.
Échelle de Saffir-Simpson
DT12345
Saison cyclonique 2021 dans l'océan Atlantique nord

Les pertes assurées furent estimées initialement à 700 millions $US en comparant avec d'autres cyclones tropicaux ayant touché la région selon un expert en réassurance[1]. La firme AON les a réestimées à 1 milliard $US ou plus en octobre[2]. Aucun décès n'est à signaler

Évolution météorologique
Corridor de vent avec Nicholas (force de tempête en orange, ouragan en rouge).

Le , le NHC a commencé à surveiller une onde tropicale sur l'ouest de la mer des Caraïbes, traversant le nord de l'Amérique centrale et la péninsule du Yucatán vers la baie de Campêche[3]. Le lendemain, l'onde interagissait avec un creux barométrique de surface au-dessus du sud-ouest du golfe du Mexique, produisant des averses et des orages désorganisés dans toute la région. Les précipitations se sont mieux organisés le et le premier bulletin pour la tempête tropicale Nicholas fut lancé à 15 h UTC[4].

Tôt le matin du 13 septembre, Nicholas était à 75 km au sud-est de l'embouchure du Rio Grande et menaçant la côte texane de pluie diluvienne sur une trajectoire similaire à celle de l'ouragan Harvey en 2017, des alertes cycloniques étaient donc en vigueur pour cette région[5]. De même des alertes de pluie abondante causant des inondations furent émises pour la côte texane et le sud de la Louisiane, plus tard étendues au sud du Mississippi jusqu'à la côte de l'Alabama.

À 3 h UTC le 14, le NHC a rehaussé Nicholas au niveau d'ouragan de catégorie 1 à la suite du rapport d'une station météorologique dans la baie de Matagorda qui signala des vents soutenus de 66 nœuds (122 km/h) avec rafales à 83 nœuds (154 km/h)[6]. Il était alors à 30 km au sud-est de Matagorda (Texas)[7]. À 5 h 30 UTC, le système à touché la côte sur l'est de la péninsule de Matagorda et a ensuite suivi la côte juste à l'intérieur dans les terres, redevenant une tempête tropicale et ralentissant son déplacement durant les heures suivantes[8].

À 0 h UTC le 15, le NHC a déclassé Nicholas en dépression tropicale alors que le système était à 40 km à l'ouest de Port Arthur (Texas) et se déplaçait à moins de 10 km/h, poussant les avertissements de pluie jusqu'en Floride[9]. Durant la nuit, la responsabilité pour le système est passé au Weather Prediction Center (WPC) et à 15 h UTC, ce dernier a positionné Nicholas dans le sud-ouest de la Louisiane bougeant très lentement vers l'est[10].

Le WPC a déclaré Nicholas une dépression post-tropicale à 9 h UTC le 16 alors qu'elle était à 95 km au sud-sud-est de Lafayette (Louisiane) près de la Grosse-Île-du-Vermillion[11]. Par la suite, le système est remonté lentement vers le nord-ouest, passant à l'ouest d'Alexandria (Louisiane) tôt le et s'est dissipé dans le nord de l'État plus tard en journée[12].

Préparatifs

Au Texas, les totaux prévus des précipitations étant de 200 à 400 mm, le réservoir près de Houston a été abaissé de 300 mm[13]. Les écoles du sud du Texas ont suspendu les cours pour le [14],[15]. Au moins 330 vols provenant de l'aéroport international William P. Hobby et de l'aéroport intercontinental George-Bush de Houston ont été annulés[16]. Dans le comté de Harris , les sites de test COVID-19 ont été fermés[17]. Tard le 13 septembre, service de traversier entre Galveston et la péninsule de Bolivar ont été suspendus. Le service a repris le lendemain[18].Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a émis une déclaration de catastrophe pour 17 comtés du sud-est du Texas et a ordonné au Centre des mesures d'urgence d'être sur un pied d'alerte[19].

La côte de la Louisiane, qui a été frappée par l'ouragan Ida quelques semaines plus tôt, devait recevoir de 125 à 250 mm de pluie et le gouverneur, John Bel Edwards, a déclaré l'état d'urgence et a noté que les zones se relevant lentement de d’Ida seraient à nouveau touchées[20]. Il a demandé une déclaration de catastrophe fédérale, qui a été approuvée par le président Joe Biden le [21]. La Garde nationale de Louisiane a déployé 80 véhicules de haute mer, 23 bateaux et 15 avions[16].

Impact
Source : Weather Prediction Center[22]
État Pluie max
(mm)		 Rafale max
(km/h)
Alabama6,44 po (164 mm)
Panhandle de Floride8,21 po (209 mm)
Louisiane10,58 po (269 mm)49 mi/h (79 km/h)
Mississippi7,19 po (183 mm)49 mi/h (79 km/h)
Texas13,96 po (355 mm)83 kt (154 km/h)[6]

Texas
Le port de Matagorda lors de l'arrivée de Nicholas.

Nicholas a coupé le courant à plus d'un demi-million de foyers et entreprises au Texas et fait des dégâts par le vent. Mais c'est la pluie qui a eu le plus d'impacts alors qu'il est tombé 350 mm à Galveston et 150 mm à Houston, causant des inondations importantes sur l'est de l'État[23].

L'onde de tempête à aussi laissé la mer envahir la côte. Ainsi, à Port O'Connor, près de Galveston, la surcote a atteint près de 1,2 m et plusieurs routes ont été fermées en raison d'inondations et de débris, y compris une section de la I-10 et de la route d'État 225 du Texas[17],[24].

Des sections du quartier historique de Strand à Galveston ont été inondées[18]. La Colonial Pipeline a fermé deux oléoducs de Houston à la Caroline du Nord en raison des pannes de courant. Cette fermeture s'est produite deux semaines seulement après la fermeture des mêmes pipelines en raison de l'ouragan Ida[25].

Louisiane

Au moins 120 000 clients ont été privés d'électricité en Louisiane où la pluie a causé des inondations[26]. Il est tombé de 125 à 250 mm sur la moitié sud de l'État avec un maximum de 269 mm à Bunkie, 150 mm à La Nouvelle-Orléans et 135 mm à Baton Rouge[22].

Références
  1. (en) Steve Evans, « Hurricane Nicholas insured loss may be close to $700m: BMS », Artemis,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. (en) Global Catastrophe Recap September 2021, AON, , 19 p. (lire en ligne [PDF]), p. 10-15.
  3. (en) Daniel Brown, « NHC Graphical Outlook Archive », Miami, Floride, National Hurricane Center, (consulté le ).
  4. (en) Daniel Brown, « Tropical Storm Nicholas Discussion Number 1 », Miami, Floride, National Hurricane Center, (consulté le ).
  5. (en) Blake, « Tropical Storm Nicholas Advisory Number 5 », Miami, Floride, National Hurricane Center, (consulté le ).
  6. (en) Pasch, « Hurricane Nicholas Discussion Number 8 », Miami, Floride, National Hurricane Center, (consulté le ).
  7. (en) Pasch, Blake et Papin, « Hurricane Nicholas Advisory Number 8 », Miami, Floride, National Hurricane Center, (consulté le ).
  8. (en) Blake, « Hurricane Nicholas Intermediate Advisory Number 8A », Miami, Floride, National Hurricane Center, (consulté le ).
  9. (en) Beven, « Tropical Depression Nicholas Intermediate Advisory Number 11A », Miami, Floride, National Hurricane Center, (consulté le ).
  10. (en) « Tropical Depression Nicholas Advisory Number 14 », Weather Prediction Center, (consulté le ).
  11. (en) Lamers, « Post-Tropical Cyclone Nicholas Advisory Number 17 », Weather Prediction Center, (consulté le ).
  12. (en) Carbin, « Post-Tropical Cyclone Nicholas Advisory Number 23 », Weather Prediction Center, (consulté le ).
  13. (en) « Flash flood risk grows for coastal Texas and Louisiana as Tropical Storm Nicholas takes aim », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  14. (en) « LIST: CCISD and area school district closure status », KRIST-V,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  15. (en) « Tropical Storm Nicholas 2021: Here's a list of school closures for South Texas », Usa Today,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  16. (en) Madeline Holcombe, « Nicholas threatens flooding in Texas and Louisiana after making landfall as a hurricane with 75-mph winds », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  17. (en) Emily Shapiro, Max Golembo, Melissa Griffin et Ivan Pereira, « Tropical Storm Nicholas takes aim on hard-hit Louisiana: Latest path », ABC News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. (en) Jeff Ehling, « Nicholas floods streets in historic Strand District in Galveston », ABC 13,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  19. (en) Chloe Alexander, « Gov. Abbott issues disaster declaration for 17 Texas counties ahead of Tropical Storm Nicholas », KHOU-TV,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  20. (en) « Louisiana declares state of emergency as Tropical Storm Nicholas targets battered region », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  21. Reuters, « Rétrogradé en tempête tropicale, l’ouragan Nicholas cause de fortes pluies », ICI Radio-Canada,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  22. (en) Weather Prediction Center, « Storm Summary Number 4 for Heavy Rainfall and Wind Associated with Nicholas » (version du 16 septembre 2021 sur l'Internet Archive), National Centers for Environmental Prediction,
  23. (en) Associated Press, « Nicholas weakens to tropical depression, makes slow crawl over Texas and Louisiana », CBC News,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  24. (en) « LIST: High-water locations in Houston area due to Tropical Storm Nicholas », KHOU-TV,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  25. (en) Dan Molinski, « Colonial Re-Shuts Fuel Pipelines, This Time Due to Hurricane Nicholas », Market Watch,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  26. (en) « Hurricane Nicholas Makes Landfall On The Texas Coast », National Public Radio,‎ (lire en ligne, consulté le ).

Liens externes
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