Paris-Nice 2011

Après une étape favorable aux sprinteurs, les favoris doivent être vigilants, la deuxième étape étant propice aux bordures. Puis les puncheurs et les baroudeurs ont la possibilité de briller à l'occasion des deux étapes suivantes. Le col de la Mûre (5^e étape), un contre-la-montre de 27 km (6^e étape), un circuit de 19 km comprenant de nombreux murs à parcourir 2 fois, précédé notamment de la côte de Gourdon, (7^e étape) et l'enchaînemment des ascensions de la Turbie et du Col d'Èze (8^e étape) se dressent ensuite devant les coureurs de ce 69^e Paris-Nice[3]^,[4]^,[5].

22 équipes participent à ce Paris-Nice. Il y a tout d'abord, les 18 équipes qui ont une licence ProTeam et qui sont automatiquement inscrites à cette course. Ensuite, il y a quatre équipes continentales professionnelles invitées par les organisateurs le 20 janvier 2011[6] qui ont la particularité d'être toutes françaises : Bretagne-Schuller, Cofidis, Europcar et la FDJ.

N. Code Équipe 1-8 RAB Rabobank 11-18 GRM Garmin-Cervélo 21-28 THR HTC-Highroad 31-38 SKY Sky 41-48 ALM AG2R La Mondiale 51-58 MOV Movistar 61-68 OLO Omega Pharma-Lotto 71-78 AST Astana 81-88 RSH RadioShack 91-98 FDJ FDJ 101-108 VCD Vacansoleil-DCM

N. Code Équipe 111-118 LIQ Liquigas-Cannondale 121-128 SBS Saxo Bank-SunGard 131-138 LEO Leopard-Trek 141-148 COF Cofidis 151-158 KAT Katusha 161-168 BMC BMC Racing 171-178 QST Quick Step 181-188 EUC Europcar 191-198 EUS Euskaltel-Euskadi 201-208 LAM Lampre-ISD 211-218 BSC Bretagne-Schuller

Luis León Sánchez, ici avec la Caisse d'Épargne sur le Tour Down Under 2009, était l'un des favoris.

Le tenant du titre, Alberto Contador (Saxo Bank-SunGard), absent, Luis León Sánchez (Rabobank), vainqueur en 2009 et 2^e en 2010, tentera assurément de remporter une nouvelle fois la course au soleil, assisté par son coéquipier Bauke Mollema. Il devra notamment faire face à de purs grimpeurs, tels Nicolas Roche (AG2R La Mondiale), Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), Eros Capecchi, Valerio Agnoli (Liquigas-Cannondale), Beñat Intxausti, Xavier Tondo (Movistar), Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma-Lotto), Alexandre Vinokourov, Robert Kišerlovski (Astana), Chris Anker Sørensen (Saxo Bank-SunGard), Fränk Schleck et Jakob Fuglsang (Leopard-Trek). De bons rouleurs-grimpeurs sont également présents : Tejay van Garderen, Tony Martin (HTC-Highroad), Vladimir Karpets (Katusha), Roman Kreuziger (Astana), Richie Porte (Saxo Bank-SunGard), Michael Rogers, Bradley Wiggins (Sky), Ryder Hesjedal (Garmin-Cervélo), Janez Brajkovič, Levi Leipheimer et Andreas Klöden (RadioShack)[7]^,[5].

Également, quelques sprinteurs feront le déplacement. On retrouvera ainsi Alexander Kristoff (BMC Racing), Matthew Goss (HTC-Highroad), Denis Galimzyanov (Katusha), Grega Bole (Lampre-ISD), José Joaquín Rojas (Movistar), Gert Steegmans (Quick Step), Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), Gregory Henderson, Geraint Thomas (Sky), Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo), Robert Hunter (RadioShack) et Romain Feillu (Vacansoleil-DCM)[8].

Après une boucle légèrement vallonnée, avec notamment la côte de Septeuil (1 km à 4,7 %), une ascension de 3^e catégorie dont le sommet est au km 24.5, les coureurs empruntent un circuit final de 24 km, très légèrement vallonné, où ils disputent un sprint intermédiaire au moment d'entamer les premier et troisième tours. L'arrivée est jugée après une étape de 154,5 km autour d'Houdan, à travers les Yvelines.

De Gendt, Roy et Voigt échappés sur cette étape.

Au km 15, Damien Gaudin (Europcar) et Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi) s'échappent. Le Français prend la première place au sommet de la côte de Septeuil, s'emparant ainsi du maillot à pois. Le duo parvient à prendre jusqu'à 8 minutes et 15 secondes d'avance, au km 33. Puis les HTC-Highroad enclenchent la poursuite, après une quarantaine de kilomètres, faisant chuter l'écart à 3 minutes, puis le contrôlant avec l'aide des Sky et des Garmin-Cervélo. Gaudin remporte le 1^er sprint intermédiaire, où Romain Feillu (Vacansoleil-DCM) prend la 3^e place, à 2 minutes et 50 secondes du duo de tête. Ces derniers n'ont plus que 55 secondes d'avance au km 106, et sont repris au km 113.

Jérémy Roy (FDJ) attaque alors, suivi par Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) et Jens Voigt (Leopard-Trek). Ils vont prendre une minute d'avance en l'espace de 10 kilomètres. Puis, sous l'impulsion des Quick Step, notamment Sylvain Chavanel, une bordure se forme. Les Astana viennent prêter main-forte, et l'écart entre les deux pelotons atteint rapidement les 25 secondes, tandis que De Gendt remporte le deuxième sprint intermédiaire devant Voigt et Roy. Mené notamment par les RadioShack, le peloton des « piégés » parvient à recoller à 20 km de l'arrivée.

L'avance du trio de tête est alors descendu à 30 secondes, avant de remonter à 40 secondes, puis de se stabiliser autour de 35 secondes. Au même endroit que la première fois, alors que l'écart n'est plus que de 20 secondes, le peloton se morcelle, mais, encore une fois, se reforme. Mené par les Movistar, il lui faut encore revenir sur les hommes de tête, qui ont toujours 13 secondes d'avance sous la flamme rouge. Thomas De Gendt lance le sprint à 300 mètres de la ligne, remporte l'étape devant Jérémy Roy et Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo). Il s'empare du même coup de la tête du classement général, ainsi que celle des classements par points et du meilleur jeune.

Résultats Coureur Pays Équipe Temps 1 Thomas De Gendt Belgique Vacansoleil-DCM en 4 h 05 min 06 s 2 Jérémy Roy France FDJ + m.t 3 Heinrich Haussler Australie Garmin-Cervélo m.t 4 Peter Sagan Slovaquie Liquigas-Cannondale m.t 5 Gregory Henderson Nouvelle-Zélande Sky m.t 6 Jens Voigt Allemagne Leopard-Trek m.t 7 Wouter Weylandt Belgique Leopard-Trek m.t 8 Danilo Wyss Suisse BMC Racing m.t 9 Romain Feillu France Vacansoleil-DCM m.t 10 Gert Steegmans Belgique Quick Step m.t

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1 Thomas De Gendt Belgique Vacansoleil-DCM en 4 h 04 min 53 s 2 Jérémy Roy France FDJ + 6 s 3 Heinrich Haussler Australie Garmin-Cervélo 9 s 4 Damien Gaudin France Europcar 10 s 5 Jens Voigt Allemagne Leopard-Trek 11 s 6 Romain Feillu France Vacansoleil-DCM 12 s 7 Peter Sagan Slovaquie Liquigas-Cannondale 13 s 8 Gregory Henderson Nouvelle-Zélande Sky 13 s 9 Wouter Weylandt Belgique Leopard-Trek 13 s 10 Danilo Wyss Suisse BMC Racing 13 s

Cette 2^e étape est pratiquement plate et comprend deux sprints intermédiaires (km 66 et 153,5). L'arrivée est jugée à Amilly, après 199 km de course depuis Montfort-l'Amaury, à travers les Yvelines, l'Essonne, l'Eure-et-Loir et le Loiret.

Dès le premier kilomètre, Yoann Offredo (FDJ) attaque, suivi de Maxime Bouet (AG2R La Mondiale) et Tony Gallopin (Cofidis). Tandis que David Moncoutié (Cofidis) abandonne après une cinquantaine de kilomètres, ce trio obtient jusqu'à 5 minutes d'avance, au km 57. Gallopin remporte le 1^er sprint intermédiaire devant Offredo et Bouet. Après un peu plus de 80 km de course, Offredo coupe son effort, l'écart étant descendu à 3 minutes. Ses ex-compagnons d'échappée reprennent du terrain, atteignant la zone de ravitaillement (km 93,5) avec un avantage de 6 minutes et 15 secondes.

Au km 100, les Sky accélèrent brutalement le rythme du peloton, mais seuls quelques coureurs, dont Romain Sicard (Euskaltel-Euskadi), perdent du terrain. En revanche, les hommes de tête voient leur avance chuter brutalement, puisque l'écart au km 118 n'est plus que d'une minute et 45 secondes. Les Vacansoleil-DCM vont alors laisser le duo prendre de nouveau du temps, contrôlant l'écart autour de 4 minutes. Puis, les FDJ enclenchent la poursuite. Le maillot jaune Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) prend la 3^e place du deuxième sprint intermédiaire, remporté une nouvelle fois par Gallopin, à moins d'une minute du duo de tête. Deux kilomètres plus loin, plusieurs coureurs, dont Fränk Schleck (Leopard-Trek), chutent.

À 40 km de l'arrivée, la course est interrompue par la fermeture d'un passage à niveau. Lorsqu'un nouveau départ est donné, l'écart est de 45 secondes. Les échappés reprennent quelques secondes d'avance, puis Tony Gallopin lâche prise à 32 km du but. Au km 168, Maxime Bouet est également repris. Plusieurs coureurs chutent : Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo), Tony Martin (HTC-Highroad) et Jakob Fuglsang (Leopard-Trek), notamment, vont à terre. Les Liquigas-Cannondale, puis les Rabobank et les Movistar, tentent alors une bordure, en vain. Les Astana s'y essayent également, à moins de 15 kilomètres de l'arrivée, mais avec un peu plus de réussite, puisqu'une petite trentaine d'éléments sont lâchés, dont Jakob Fuglsang, Brice Feillu (Leopard-Trek) et Christophe Riblon (AG2R La Mondiale).

Les Movistar, puis les HTC-Highroad, prennent alors les commandes du peloton. Le maillot jaune Thomas De Gendt attaque à 1,5 km de l'arrivée, mais n'empêche pas un sprint massif. Parfaitement emmené par Geraint Thomas, Gregory Henderson (Sky) lance le sprint à 250 m de la ligne et s'impose à Amilly, devant Matthew Goss (HTC-Highroad) et Denis Galimzyanov (Katusha), s'emparant ainsi du maillot vert et de la deuxième place du classement général. Le groupe Fuglsang termine cette étape avec 1 minute et 1 seconde de retard.

Résultats Coureur Pays Équipe Temps 1 Gregory Henderson Nouvelle-Zélande Sky en 5 h 00 min 06 s 2 Matthew Goss Australie HTC-Highroad + m.t 3 Denis Galimzyanov Russie Katusha m.t 4 Heinrich Haussler Australie Garmin-Cervélo m.t 5 Peter Sagan Slovaquie Liquigas-Cannondale m.t 6 Romain Feillu France Vacansoleil-DCM m.t 7 Jürgen Roelandts Belgique Omega Pharma-Lotto m.t 8 José Joaquín Rojas Espagne Movistar m.t 9 Tomas Vaitkus Lituanie Astana m.t 10 Danilo Wyss Suisse BMC Racing m.t

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1 Thomas De Gendt Belgique Vacansoleil-DCM en 9 h 05 min 48 s 2 Gregory Henderson Nouvelle-Zélande Sky + 4 s 3 Jérémy Roy France FDJ 7 s 4 Matthew Goss Australie HTC-Highroad 8 s 5 Tony Gallopin France Cofidis 8 s 6 Heinrich Haussler Australie Garmin-Cervélo 10 s 7 Denis Galimzyanov Russie Katusha 10 s 8 Jens Voigt Allemagne Leopard-Trek 12 s 9 Romain Feillu France Vacansoleil-DCM 13 s 10 Peter Sagan Slovaquie Liquigas-Cannondale 14 s

La côte de Bécoup (5,1 km à 5,3 %), une montée de 2^e catégorie dont le sommet est placé au km 190, est la seule ascension répertoriée de cette étape, plutôt vallonnée. Deux sprints intermédiaires sont placés sur le parcours (km 74,5 et 156). L'arrivée est jugée à Nuits-Saint-Georges, après 202 km de course depuis Cosne-Cours-sur-Loire, à travers la Nièvre et la Côte-d'Or.

Grand espoir du cyclisme français, Romain Sicard (Euskaltel-Euskadi) est non-partant. Dès le 1^er kilomètre, Cédric Pineau (FDJ) attaque, suivi par Blel Kadri (AG2R La Mondiale), Jussi Veikkanen (Omega Pharma-Lotto), Cyril Gautier (Europcar) et Romain Hardy (Bretagne-Schuller). Ils parviennent à prendre 4 min 35 s d'avance, au km 65. Puis, tandis que Simone Ponzi (Liquigas-Cannondale) abandonne, les Vacansoleil-DCM contrôlent l'écart autour de 4 minutes. Pineau remporte le 1^er sprint intermédiaire devant Gautier et Hardi.

Au km 160, les équipiers du maillot jaune accélèrent, réduisant l'écart à 3 minutes, pendant que Gautier remporte le 2^e sprint intermédiaire devant Pineau et Kadri, avant d'entamer une poursuite encore plus sérieuse. Dans le groupe de tête, Veikkanen attaque à deux reprises dans la côte de Bécoup, mais ne parvient pas à partir. Dans le peloton, l'ascension n'est pas l'occasion d'attaques, mais d'une hausse du rythme par les Liquigas-Cannondale, lâchant notamment Gert Steegmans (Quick Step), victime d'une chute quelques kilomètres plus tôt, et Alex Rasmussen (HTC-Highroad). Au sommet, où Veikkanen devance Gautier et Kadri pour s'emparer du maillot à pois, l'écart n'est plus que de 14 secondes.

Deux kilomètres plus loin, Thomas Voeckler (Europcar) attaque. Il reprend rapidement les échappés, et seul Blel Kadri parvient à suivre. Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi), momentanément intercalé, ne parvient pas à recoller. Le duo prend rapidement 20 secondes d'avance, puis résiste bien au peloton, mené par les Liquigas-Cannondale et les Vacansoleil-DCM, puisque l'écart est encore de 15 secondes à 9 km de l'arrivée.

Les Garmin-Cervélo, par l'intermédiaire notamment de Christophe Le Mével, engagent activement la poursuite, et le duo est repris à 5 km du but. Sylvain Chavanel (Quick Step), victime d'une crevaison, parvient quant à lui à recoller à un peu moins de 3,5 km de l'arrivée, avec l'aide de son équipier Marc de Maar. Dans la dernière ligne droite, Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) et Yoann Offredo (FDJ), notamment, chutent. Geraint Thomas (Sky), chargé d'emmener Gregory Henderson, n'était pas derrière Sagan et a donc évité la chute. Il lance le sprint, mais c'est Matthew Goss (HTC-Highroad) qui s'impose, s'emparant du même coup des maillots jaune et blanc, devant Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo), qui obtient le maillot vert, et Denis Galimzyanov (Katusha).

Résultats Coureur Pays Équipe Temps 1 Matthew Goss Australie HTC-Highroad en 5 h 16 min 48 s 2 Heinrich Haussler Australie Garmin-Cervélo + m.t 3 Denis Galimzyanov Russie Katusha m.t 4 José Joaquín Rojas Espagne Movistar m.t 5 Geraint Thomas Royaume-Uni Sky m.t 6 Gregory Henderson Nouvelle-Zélande Sky m.t 7 Anthony Ravard France AG2R La Mondiale m.t 8 Francesco Gavazzi Italie Lampre-ISD m.t 9 Romain Feillu France Vacansoleil-DCM m.t 10 Valerio Agnoli Italie Liquigas-Cannondale m.t

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1 Matthew Goss Australie HTC-Highroad en 14 h 22 min 34 s 2 Thomas De Gendt Belgique Vacansoleil-DCM + 2 s 3 Heinrich Haussler Australie Garmin-Cervélo 6 s 4 Gregory Henderson Nouvelle-Zélande Sky 6 s 5 Denis Galimzyanov Russie Katusha 8 s 6 Jérémy Roy France FDJ 9 s 7 Tony Gallopin France Cofidis 10 s 8 Cyril Gautier France Europcar 11 s 9 Cédric Pineau France FDJ 11 s 10 Jens Voigt Allemagne Leopard-Trek 14 s

Victoire de Thomas Voeckler à Belleville.

Le début d'étape est plutôt vallonné, avec notamment une montée de 2^e catégorie, le col de Grand-Vent (5,8 km à 4,5 %), dont le sommet est au km 17. Le parcours empruntera ensuite la côte de Propières (2,7 km à 5,3 %) et le col des Ecorbans (2,6 km à 5,2 %), classés en 3^e catégorie et dont les sommets sont au 56,5 et 65, et une montée non-répertoriée, puis une longue descente et de longs faux plats descendants, en passant le 1^er sprint intermédiaire (km 82,5), le col du Joncin (8,1 km à 4,1 %), une ascension de 2^e catégorie dont le sommet est placé au km 95.5, la descente et environ 35 km vallonnés, avec notamment la côte de Régnié-Durette (1,5 km à 5,1 %), une montée de 3^e catégorie dont le sommet est situé au 126,5. Les coureurs enchaîneront ensuite le col du Fût d'Avenas (5,2 km à 5,1 %), classé en 2^e catégorie, et le col de Fontmartin (3,6 km à 5,8 %), classé en 3^e catégorie, dont les sommets respectifs sont aux km 146 et 156, avant de plonger vers la ligne du 2^e sprint intermédiaire (km 175,5). Il y aura ensuite des faux plats descendants puis du plat jusqu'à la fin de l'étape. L'arrivée est jugée à Belleville après 191 km de course depuis Crêches-sur-Saône, à travers la Saône-et-Loire, le Rhône et la Loire.

Andriy Grivko (Astana), Bruno Pires (Leopard-Trek), Luis Ángel Maté (Cofidis), Marc de Maar (Quick Step), Vincent Jérôme (Europcar), Pierre Cazaux (Euskaltel-Euskadi) et Oleksandr Kvachuk (Lampre-ISD) s'échappent en début d'étape, mais sont repris au km 3. Au km 6, Thomas Voeckler (Europcar) et Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM), animateurs de ce début de Paris-Nice, attaquent, suivi par Rémi Pauriol (FDJ). Francis De Greef (Omega Pharma-Lotto) et Rémy Di Grégorio (Astana) rejoignent le trio au km 14.

Tandis que Denis Galimzyanov (Katusha) abandonne et que l'on observe quelques chutes dans le peloton, dont celles de Levi Leipheimer (RadioShack) et Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), l'échappée, qui parvient à prendre jusqu'à 5 min 15 s au km 65, voit Pauriol passer en tête aux sommets des ascensions répertoriées tandis que De Gendt remporte le 1^er sprint intermédiaire devant Voeckler et Pauriol. Il reprend alors virtuellement pour 1 s le maillot jaune, tandis que les HTC-Highroad, les Sky et les Garmin-Cervélo enclenchent la poursuite.

Dans le col du Fût d'Avenas, les Liquigas-Cannondale prennent les commandes du peloton et au sommet, où Pauriol prend une nouvelle fois la 1^re place, l'écart avec le groupe de tête n'est plus que d'1 min 25 s. Les hommes de tête, qui ne baissent pas le rythme, perdent Francis De Greef. De Gendt remporte le 2^e sprint intermédiaire devant Voeckler et Pauriol, renforçant ainsi sa position de leader virtuel de ce Paris-Nice avec 4 s d'avance sur Matthew Goss (HTC-Highroad), d'autant plus que ce dernier traîne en queue de peloton. Jérôme Pineau (Quick Step) sort du peloton à quelques hectomètres de la ligne de ce sprint, mais son entreprise ne fait pas long feu.

Le groupe de tête, mené surtout par De Gendt, possède encore 1 min 15 s d'avance à 15 km du but sur le peloton, mené par les Rabobank et les Leopard-Trek. L'écart est encore de 34 s à 4 km de l'arrivée, de 28 s à 3 km du but et de 24 s sous la flamme rouge. Thomas Voeckler lance le sprint et remporte l'étape devant Rémi Pauriol, qui s'empare du maillot à pois, et Thomas De Gendt, qui récupère les maillot jaune et blanc. Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo) règle le sprint du peloton, à 13 s et consolide ainsi son maillot vert.

Résultats Coureur Pays Équipe Temps 1 Thomas Voeckler France Europcar en 5 h 04 min 20 s 2 Rémi Pauriol France FDJ + 0 s 3 Thomas De Gendt Belgique Vacansoleil-DCM 0 s 4 Rémy Di Grégorio France Astana 0 s 5 Heinrich Haussler Australie Garmin-Cervélo 13 s 6 Peter Sagan Slovaquie Liquigas-Cannondale 13 s 7 Romain Feillu France Vacansoleil-DCM 13 s 8 Samuel Dumoulin France Cofidis 13 s 9 Grega Bole Slovénie Lampre-ISD 13 s 10 Danilo Wyss Suisse BMC Racing 13 s

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1 Thomas De Gendt Belgique Vacansoleil-DCM en 19 h 26 min 46 s 2 Thomas Voeckler France Europcar + 10 s 3 Rémi Pauriol France FDJ 16 s 4 Matthew Goss Australie HTC-Highroad 21 s 5 Rémy Di Grégorio France Astana 24 s 6 Heinrich Haussler Australie Garmin-Cervélo 27 s 7 Jérémy Roy France FDJ 30 s 8 Tony Gallopin France Cofidis 31 s 9 Cyril Gautier France Europcar 32 s 10 Jens Voigt Allemagne Leopard-Trek 35 s

Le début d'étape est légèrement vallonné, avec notamment la côte des Ayats (1,7 km à 4,8 %), classée en troisième catégorie. Après le sommet, au km 29, le parcours descend jusqu'au premier sprint intermédiaire (km 38). Les coureurs abordent ensuite le col de la Croix de Chaubouret (9,8 km à 6,6 %), une montée de première catégorie dont le sommet est au km 54. Après une longue descente, la route emprunte de petites ascensions, dont la côte de Saint-Jeure-d'Ay (1,9 km à 5,5 %), une montée de troisième catégorie dont le sommet est au km 96.5, jusqu'au deuxième sprint intermédiaire (km 128,5). Les coureurs doivent alors enchaîner le col de Montreynaud (7,4 km à 4,9 %), classé en deuxième catégorie, la côte de Vernoux-en-Vivarais (1 km à 5,4 %) et le col de Comberon (4,4 km à 4,4 %), 2 ascensions de troisième catégorie, dont les sommets sont respectivement placés aux km 136, 144 et 151,5. Après le sommet de cette dernière ascension, la route passe par une longue descente et de longs faux plats descendants. Vient ensuite le col de la Mûre (7,6 km à 8,3 %), une ascension de première catégorie dont le sommet est au km 184.5, suivi d'une courte descente et d'une brève montée finale. L'arrivée est jugée à Vernoux-en-Vivarais, après 193 km de course depuis Saint-Symphorien-sur-Coise, à travers le Rhône, la Loire et l'Ardèche.

Dès les premiers kilomètres de l'étape, plusieurs coureurs chutent. Tandis que Kevin De Weert (Quick Step) abandonne, Luis León Sánchez (Rabobank), Simon Gerrans (Sky) et Sandy Casar (FDJ), notamment, retrouvent le peloton. C'est donc groupé que les coureurs abordent la côte des Ayats, où Rémi Pauriol (FDJ) prend la 1^re place, confortant ainsi son maillot à pois. Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo) fait de même au premier sprint intermédiaire pour accroître son avance au classement par points. Au km 51, Sérgio Paulinho (RadioShack) attaque, suivi notamment par Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), Roman Kreuziger (Astana) et Sylvain Chavanel (Quick Step). Ce groupe, particulièrement dangereux pour le classement général, est repris rapidement.

Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM) attaque alors, et passe en tête au col de la Croix de Chaubouret avec 35 secondes d'avance sur Christophe Le Mével (Garmin-Cervélo), Hubert Dupont (AG2R La Mondiale), David López García (Movistar) et Arnold Jeannesson (FDJ). Au km 65, Westra est rejoint par ses poursuivants, ainsi que par Romain Hardy (Bretagne-Schuller). Les échappés parviennent à prendre jusqu'à 4 minutes et 10 secondes d'avance, au km 79, avant que les RadioShack et les Rabobank enclenchent la poursuite. Dans le col de Montreynaud, seuls Dupont, Lopez Garcia et Westra restent en tête.

Tandis que Yoann Offredo (FDJ) abandonne, ses coéquipiers Pierrick Fédrigo et Sandy Casar profitent de l'ascension pour sortir du peloton, en compagnie de Juan Manuel Gárate (Rabobank), Kanstantsin Siutsou (HTC-Highroad), Blel Kadri (AG2R La Mondiale), Jens Voigt (Leopard-Trek), Jérôme Pineau (Quick Step) et Grega Bole (Lampre-ISD). Au sommet, le groupe n'a plus que 35 secondes de retard sur le trio de tête. Dans l'ascension de la côte de Vernoux-en-Vivarais, Lopez Garcia est lâché. Ses ex-compagnons d'échappée ne tiennent pas beaucoup plus longtemps, et sont repris au km 156. Puis, les FDJ, qui perdent Arthur Vichot dans la descente du col de Comberon, placent Pierrick Fédrigo, Sandy Casar, Cédric Pineau et Jérémy Roy en tête de la course, accompagnés par Yury Trofimov (Katusha), Thomas Voeckler (Europcar) et Simon Špilak (Lampre-ISD). Les sept hommes sont repris au pied du col de la Mûre.

Les Astana, par l'intermédiaire d'Alexandre Vinokourov et Rémy Di Grégorio, durcissent le rythme en tête du peloton. Puis, leur leader Roman Kreuziger accélère. Cela ne lui permet pas de partir, mais le groupe des favoris perd des éléments peu à peu. Le groupe va alors temporiser, ce qui profite à Matteo Carrara (Vacansoleil-DCM), qui attaque, suivi par Robert Kišerlovski (Astana). Le duo prend rapidement 15 secondes d'avance sur ses poursuivants, menés par Tejay van Garderen et Tony Martin (HTC-Highroad).

Rein Taaramäe (Cofidis) et Xavier Tondo (Movistar) attaquent et reviennent sur le duo de tête à 500 mètres du sommet, permettant ainsi à Taaramäe de le franchir en tête devant Tondo et Carrara. Dans la descente, Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), Janez Brajkovič, Andreas Klöden (RadioShack) et Tony Martin recollent au groupe de tête. Les huit hommes parviennent à maintenir une avance d'environ 20 secondes. Très bien emmené par Janez Brajkovič, Andreas Klöden lance le sprint à 200 mètres de l'arrivée. Il résiste au retour de Samuel Sanchez pour remporter l'étape et s'emparer du maillot jaune, devant le champion olympique et Matteo Carrara. Le groupe Luis León Sánchez, composé de 15 coureurs, termine avec 19 secondes de retard.

Résultats Coureur Pays Équipe Temps 1 Andreas Klöden Allemagne RadioShack en 4 h 59 min 00 s 2 Samuel Sánchez Espagne Euskaltel-Euskadi + 0 s 3 Matteo Carrara Italie Vacansoleil-DCM 0 s 4 Tony Martin Allemagne HTC-Highroad 0 s 5 Rein Taaramäe Estonie Cofidis 0 s 6 Robert Kišerlovski Croatie Astana 0 s 7 Janez Brajkovič Slovénie RadioShack 0 s 8 Xavier Tondo Espagne Movistar 0 s 9 Luis León Sánchez Espagne Rabobank 18 s 10 Pierre Rolland France Europcar 19 s

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1 Andreas Klöden Allemagne RadioShack en 24 h 26 min 13 s 2 Samuel Sánchez Espagne Euskaltel-Euskadi + 4 s 3 Matteo Carrara Italie Vacansoleil-DCM 6 s 4 Tony Martin Allemagne HTC-Highroad 10 s 5 Robert Kišerlovski Croatie Astana 10 s 6 Janez Brajkovič Slovénie RadioShack 10 s 7 Xavier Tondo Espagne Movistar 10 s 8 Rein Taaramäe Estonie Cofidis 10 s 9 Luis León Sánchez Espagne Rabobank 28 s 10 Roman Kreuziger Tchéquie Astana 29 s

Cette sixième étape de Paris-Nice est un contre-la-montre, le plus long de la course au soleil depuis 1968. Le parcours descend, ensuite remonte légèrement, en passant par le chronomètre intermédiaire (km 15,5), avant d'emprunter la côte de la Cride (non répertoriée), puis une descente jusqu'à la ligne d'arrivée, à Aix-en-Provence, après 27 km de course depuis Rognes, à travers les Bouches-du-Rhône.

Tony Martin (HTC-Highroad) fait coup double lors de cette étape, qu'il remporte, puisqu'il s'empare aussi du maillot jaune[9]. Pour sa part, Rein Taaramäe (Cofidis) prend le maillot blanc aux dépens de Robert Kišerlovski (Astana).

Résultats Coureur Pays Équipe Temps 1 Tony Martin Allemagne HTC-Highroad en 33 min 24 s 2 Bradley Wiggins Royaume-Uni Sky + 20 s 3 Richie Porte Australie Saxo Bank-SunGard 29 s 4 Andreas Klöden Allemagne RadioShack 46 s 5 Jean-Christophe Péraud France AG2R La Mondiale 55 s 6 Lieuwe Westra Pays-Bas Vacansoleil-DCM 57 s 7 Andrew Talansky États-Unis Garmin-Cervélo 1 min 05 s 8 Rein Taaramäe Estonie Cofidis 1 min 10 s 9 Levi Leipheimer États-Unis RadioShack 1 min 10 s 10 Tejay van Garderen États-Unis HTC-Highroad 1 min 29 s

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1 Tony Martin Allemagne HTC-Highroad en 24 h 59 min 47 s 2 Andreas Klöden Allemagne RadioShack + 36 s 3 Bradley Wiggins Royaume-Uni Sky 39 s 4 Rein Taaramäe Estonie Cofidis 1 min 10 s 5 Jean-Christophe Péraud France AG2R La Mondiale 1 min 14 s 6 Levi Leipheimer États-Unis RadioShack 1 min 29 s 7 Janez Brajkovič Slovénie RadioShack 1 min 32 s 8 Samuel Sánchez Espagne Euskaltel-Euskadi 1 min 37 s 9 Xavier Tondo Espagne Movistar 1 min 51 s 10 Bauke Mollema Pays-Bas Rabobank 1 min 57 s

Le début d'étape est légèrement vallonné, avec un sprint intermédiaire (km 30,5) et deux ascensions, une de deuxième catégorie, la côte des Tuillières (2,2 km à 7,8 %), et une de troisième catégorie, la côte du Mont-Méaulx (1,7 km à 4,8 %), dont les sommets sont aux km 47,5 et 63. Après le sommet de la côte de Cabris (7,6 km à 5,8 %), classée en première catégorie, au km 102.5, il n'y a pas de descente, mais quelques kilomètres de plat, le col du Ferrier (4,3 km à 6,8 %), une montée de première catégorie dont le sommet est placé au km 113, une petite dizaine de kilomètres de plat, avec au milieu un « mur » non répertorié, puis une longue descente, comprenant un bref passage en léger faux plat montant aux alentours du km 135. Après cette descente, les coureurs escaladent la côte de Gourdon (6,3 km à 4,4 %), classée en deuxième catégorie. Une fois le sommet franchi (km 151,5), le parcours descend jusqu'à la ligne d'arrivée, précédée d'un « mur », où est disputé le deuxième sprint intermédiaire (km 178), avant d'emprunter deux fois un circuit de 19 km vallonné par quelques « murs » (montées brèves mais aux pourcentages élevés, jalonnant par exemple le final des classiques ardennaises). L'arrivée est jugée à Biot-Sophia Antipolis, après 215 km de course depuis Brignoles, à travers le Var et les Alpes-Maritimes.

De nombreux coureurs attaquent en ce début d'étape, disputé sous la pluie. Tomas Vaitkus (Astana), Grega Bole (Lampre-ISD) et Renaud Dion (Bretagne-Schuller), notamment, tentent leur chance, en vain. L'offensive d'Andriy Grivko (Astana), Brent Bookwalter (BMC Racing) et Damien Gaudin (Europcar) n'obtient pas beaucoup plus de réussite, puisqu'elle se termine au km 35. Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo) en profite pour conforter son maillot vert en remportant le premier sprint intermédiaire. Peu avant la côte des Tuillières, Laurens ten Dam (Rabobank) et Sébastien Minard (AG2R La Mondiale) s'échappent, suivi par Jürgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto), Ivan Santaromita (BMC Racing) et Grega Bole, mais sont repris dans la côte de Mont Méaulx. Pieter Weening (Rabobank) et Jean-Luc Delpech (Bretagne-Schuller) attaquent, mais le peloton, dont le rythme élevé est assuré par les Astana puis les Sky, les reprend au km 74.

Au km 82, Karsten Kroon (BMC Racing) et Éric Berthou (Bretagne-Schuller) s'échappent et, cette fois-ci, la tentative porte ses fruits, puisqu'ils ont déjà un avantage de 6 minutes et 50 secondes au km 91. Les Garmin-Cervélo enclenchent alors la poursuite, rapprochant le peloton à 4 minutes et 40 secondes à 100 km de l'arrivée. Pendant ce temps-là, Berthou franchit en tête le sommet de la côte de Cabris et du col du Ferrier, tandis que Rémi Pauriol (FDJ), le maillot à pois, prend la 3^e et la 4^e place, devancé par Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM), sur qui il avait 14 points d'avance au départ de l'étape. À présent, l'écart est de 18 unités. Au km 144, alors que l'avance des hommes de tête est descendue aux alentours de 3 minutes, Westra attaque, suivi de David López García (Movistar). Dans la côte de Gourdon, Westra attaque, passe en troisième position au sommet, revenant ainsi à 15 longueurs de Pauriol, mais chute au km 160.

Tandis que plusieurs coureurs chutent, les Movistar prennent les commandes du peloton. L'écart tombe à 2 minutes au moment d'aborder le circuit final et, surtout, le peloton explose. Finalement, cela aboutit à la formation de deux groupes, avec Luis León Sánchez (Rabobank) et Alexandre Vinokourov (Astana), notamment, qui se retrouvent piégés. Fränk Schleck (Leopard-Trek), lui, abandonne. Au km 180, alors que l'écart entre les 2 groupes est de 50 s, Karsten Kroon attaque, lâchant son compagnon d'échappée. À 20 km de l'arrivée, Heinrich Haussler, touché à la main gauche, et Tejay van Garderen (HTC-Highroad), plus sérieusement touché, chutent. Kroon, qui n'a plus qu'une minute et 5 secondes d'avance sur le groupe maillot jaune, est repris au km 182.

Rémy Di Grégorio (Astana) attaque à 13 km du but et, deux kilomètres plus loin, il a 20 secondes d'avance. Sous la pluie et le froid, ce sont toujours les Movistar qui assurent la poursuite. Puis, tandis que Vladimir Gusev (Katusha) et Kanstantsin Siutsou (HTC-Highroad) chutent, les Euskaltel-Euskadi prennent le relais. Linus Gerdemann (Leopard-Trek) puis Arnold Jeannesson (FDJ) partent en chasse, mais ne parviennent pas à recoller à Di Grégorio. Ce dernier, malgré une frayeur sur une bande blanche, possède toujours 20 secondes d'avance à la flamme rouge. Alors que son coéquipier Robert Kišerlovski chute, il résiste au tour de Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), qui échoue à 5 secondes de Di Grégorio. Rigoberto Urán (Sky) prend la troisième place, dans le même de temps que Sanchez, qui remonte à la 6^e place du classement général, à 1 minute et 29 secondes de Tony Martin (HTC-Highroad). Celui-ci conserve son maillot jaune, devançant son compatriote Andreas Klöden (RadioShack) et le Britannique Bradley Wiggins (Sky). Le groupe Luis León Sánchez termine finalement à 5 minutes et 57 secondes du vainqueur du jour. Il s'agit de la première victoire de Di Grégorio depuis une étape du Tour de l'Avenir 2006[10].

Résultats Coureur Pays Équipe Temps 1 Rémy Di Grégorio France Astana en 5 h 46 min 23 s 2 Samuel Sánchez Espagne Euskaltel-Euskadi + 5 s 3 Rigoberto Urán Colombie Sky 5 s 4 Andreas Klöden Allemagne RadioShack 7 s 5 Tony Martin Allemagne HTC-Highroad 7 s 6 Rein Taaramäe Estonie Cofidis 7 s 7 Janez Brajkovič Slovénie RadioShack 9 s 8 Bradley Wiggins Royaume-Uni Sky 9 s 9 Xavier Tondo Espagne Movistar 9 s 10 Maxime Monfort Belgique Leopard-Trek 11 s

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1 Tony Martin Allemagne HTC-Highroad en 30 h 46 min 17 s 2 Andreas Klöden Allemagne RadioShack + 36 s 3 Bradley Wiggins Royaume-Uni Sky 41 s 4 Rein Taaramäe Estonie Cofidis 1 min 10 s 5 Jean-Christophe Péraud France AG2R La Mondiale 1 min 21 s 6 Samuel Sánchez Espagne Euskaltel-Euskadi 1 min 29 s 7 Janez Brajkovič Slovénie RadioShack 1 min 34 s 8 Levi Leipheimer États-Unis RadioShack 1 min 36 s 9 Xavier Tondo Espagne Movistar 1 min 53 s 10 Bauke Mollema Pays-Bas Rabobank 2 min 04 s

Cette 8^e et dernière étape débute en faux plats montants, jusqu'au premier sprint intermédiaire (km 19). La route emprunte alors quelques « murs », puis la côte de Duranus (3,9 km à 4,3 %), classée en troisième catégorie. Après le sommet (km 33,5), le parcours passera par la descente, une montée non répertoriée, quelques kilomètres de plat, un nouveau « mur » et une courte descente, enchaîne deux ascensions de deuxième catégorie dont les sommets sont aux km 55,5 et 70, le col de Châteauneuf (5,4 km à 4,4 %) et le col de Calaïson (6,3 km à 4,4 %), avant d'aller chercher l'enchaînement de l'ascension de la Turbie (7,6 km à 4,8 %) et du Col d'Èze (4,3 km à 6,7 %), deux montées de première catégorie dont les sommets sont placés aux km 94 et 108,5. Dans la descente vers la Promenade des Anglais, les coureurs disputeront un dernier sprint intermédiaire (km 110,5). L'arrivée sera jugée au terme de cette étape de 124 km autour de Nice, à travers les Alpes-Maritimes.

Au km 3, Andriy Grivko (Astana) s'échappe. Dans un premier temps, son offensive ne provoque pas de réactions. Ce qui arrange Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo), qui conforte son maillot vert en prenant la 2^e place du 1^er sprint intermédiaire. Mais, lorsque 8 coureurs le rejoignent en tête au km 25, le peloton enclenche la poursuite, et le groupe est repris au km 27. À 2 km du sommet de la côte de Duranus, Thomas Voeckler (Europcar) attaque puis est rejoint peu avant le sommet par 7 coureurs. Linus Gerdemann (Leopard-Trek), qui prend la 2^e place au sommet, en fait partie et prend ses distances dans la descente, au km 35. Il est rejoint 2 km plus loin par David López García (Movistar), Alexandre Vinokourov (Astana), Matthew Busche (RadioShack), le maillot à pois Rémi Pauriol (FDJ), Matteo Carrara (Vacansoleil-DCM), Laurent Didier (Saxo Bank-SunGard), Julien El Fares (Cofidis), Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi), Diego Ulissi (Lampre-ISD) et Thomas Voeckler.

Tandis que Gerdemann puis Vinokourov sont lâchés, les hommes de tête passent au col de Calaïson avec 2 min 50 s d'avance sur le peloton. L'écart est la marge maximum accordée par les HTC-Highroad, Matteo Carrara étant 13^e du classement général au départ de l'étape, à 2 min 50 s justement de Tony Martin. Dans l'ascension de la Turbie, une sélection par l'arrière s'opère, à la fois dans l'échapée et dans le peloton, où les Sky et les RadioShack viennent aider les équipiers du maillot jaune. Dans le groupe de tête, Pauriol, puis Didier et Busche sont lâchés. Quant au groupe maillot jaune, il n'est plus composé que de Bauke Mollema (Rabobank), Tony Martin, Matthew Goss, Tejay van Garderen (HTC-Highroad), Bradley Wiggins, Simon Gerrans, Michael Rogers, Geraint Thomas (Sky), Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), José Joaquín Rojas (Movistar), Tomas Vaitkus (Astana), Janez Brajkovič, Andreas Klöden, Levi Leipheimer, Sérgio Paulinho (RadioShack), Maxime Monfort (Leopard-Trek), Rein Taaramäe, Tristan Valentin (Cofidis), Samuel Sánchez et Pablo Urtasun Pérez (Euskaltel-Euskadi). Xavier Tondo (Movistar) est donc le seul membre du Top 10 absent de ce groupe. Au sommet, l'avance des hommes de tête n'est plus que de 1 min 25 s.

Dans le Col d'Èze, Ulissi attaque, suivi seulement par Voeckler. Au sommet, où Ulissi passe en tête, le duo possède 16 s d'avance sur Carrara, Lopez Garcia, El Farès et Izagirre, qui franchissent la ligne dans cet ordre, 1 min 20 s sur Samuel Sanchez, sorti dans la montée, et 1 min 32 s sur le groupe maillot jaune.

Dans la descente vers la Promenade des Anglais, Voeckler lâche Ulissi, à 11 km de l'arrivée. Aidé par Izagirre, qui l'a attendu, Sanchez revient sur le groupe de poursuivants. Péraud, un temps distancé, parvient à recoller sur le groupe maillot jaune, bien aidé il est vrai de son coéquipier Blel Kadri. Thomas Voeckler remporte sa 2^e étape dans ce Paris-Nice, avec 23 s d'avance sur Diego Ulissi. Julien El Fares sauve la 4^e place au classement général de son leader Rein Taaramäe, qui termine également maillot blanc, en battant Samuel Sanchez dans le sprint pour la 3^e place, à 1 min 06 s du vainqueur du jour. Privé ainsi des 4 s de bonifications, le champion olympique échoue à 3 s de Taaramäe, reprenant tout de même la 5^e place à Jean-Christophe Péraud. L'autre changement dans le Top 10 avant cette dernière étape concerne Xavier Tondo qui rétrograde de la 9^e à la 14^e place au général, permettant ainsi à Bauke Mollema et Maxime Monfort de gagner chacun une place pour se retrouver ainsi respectivement 9^e et 10^e au classement final de Paris-Nice. Le groupe maillot jaune, réglé par José Joaquín Rojas, termine à 1 min 22 s. Tony Martin remporte donc son premier Paris-Nice, "le plus gros succès de [sa] carrière", confirmant ainsi sa victoire sur l'Eneco Tour 2010 et, surtout, ses 2^e et 6^e place du Tour de Suisse en 2009 et 2010[11]. Il devance au classement général Andreas Klöden et Bradley Wiggins de respectivement 36 et 41 s.

Résultats Coureur Pays Équipe Temps 1 Thomas Voeckler France Europcar en 3 h 15 min 58 s 2 Diego Ulissi Italie Lampre-ISD + 23 s 3 Julien El Fares France Cofidis 1 min 06 s 4 Samuel Sánchez Espagne Euskaltel-Euskadi 1 min 06 s 5 David López García Espagne Movistar 1 min 06 s 6 Matteo Carrara Italie Vacansoleil-DCM 1 min 08 s 7 Gorka Izagirre Espagne Euskaltel-Euskadi 1 min 12 s 8 José Joaquín Rojas Espagne Movistar 1 min 22 s 9 Simon Špilak Slovénie Lampre-ISD 1 min 22 s 10 Tomas Vaitkus Lituanie Astana 1 min 22 s

Classement général Coureur Pays Équipe Temps 1 Tony Martin Allemagne HTC-Highroad en 34 h 03 min 37 s 2 Andreas Klöden Allemagne RadioShack + 36 s 3 Bradley Wiggins Royaume-Uni Sky 41 s 4 Rein Taaramäe Estonie Cofidis 1 min 10 s 5 Samuel Sánchez Espagne Euskaltel-Euskadi 1 min 13 s 6 Jean-Christophe Péraud France AG2R La Mondiale 1 min 24 s 7 Janez Brajkovič Slovénie RadioShack 1 min 34 s 8 Levi Leipheimer États-Unis RadioShack 1 min 36 s 9 Bauke Mollema Pays-Bas Rabobank 2 min 04 s 10 Maxime Monfort Belgique Leopard-Trek 2 min 26 s

Ce Paris-Nice attribue des points pour l'UCI World Tour 2011, seulement aux coureurs des équipes ayant un label ProTeam.

Classement individuel

#	Coureur	Équipe	Points
1	Tony Martin	HTC-Highroad	108
2	Andreas Klöden	RadioShack	88
3	Bradley Wiggins	Sky	74
4	Samuel Sánchez	Euskaltel-Euskadi	59
5	Jean-Christophe Péraud	AG2R La Mondiale	41
6	Janez Brajkovič	RadioShack	30
7	Levi Leipheimer	RadioShack	20
8	Matthew Goss	HTC-Highroad	10
-	Bauke Mollema	Rabobank	10
10	Heinrich Haussler	Garmin-Cervélo	8
-	Thomas De Gendt	Vacansoleil-DCM	8
12	Gregory Henderson	Sky	7
-	Rémy Di Grégorio	Astana	7
-	Denis Galimzyanov	Katusha	4
-	Diego Ulissi	Lampre-ISD	4
-	Maxime Monfort	Leopard-Trek	4
16	Peter Sagan	Liquigas-Cannondale	2
-	Matteo Carrara	Vacansoleil-DCM	2
-	Richie Porte	Saxo Bank-SunGard	2
-	Rigoberto Urán	Sky	2
20	José Joaquín Rojas	Movistar	1
-	David López García	Movistar	1
-	Geraint Thomas	Sky	1