Jardin de Versailles

Avec le dernier achat de terre de la famille Gondi et l’avènement de Louis XIII comme seigneur de Versailles, les premières traces des jardins s’établissent aux années 1661 dans l’espace à l’ouest du château. Des documents indiquent qu’à la fin de la décennie, Claude Mollet et Hilaire Masson conçurent les jardins qui sont restés probablement intacts jusqu'aux expansions commandées par Louis XIV lors des premières années de son règne. Ce plan primitif, que l’on peut voir aujourd’hui sur le plan de « Du Bus » (vers 1662), établit le dispositif à partir duquel les jardins de Louis XIV évoluèrent – surtout, la définition claire des axes principaux qui forment les lignes essentielles de l’aménagement des jardins.

En 1662, après la disgrâce de Nicolas Fouquet et l’appropriation de son château de Vaux-le-Vicomte, Louis XIV se concentra sur Versailles. Avec la participation de l’équipe de Vaux-le-Vicomte – Louis Le Vau, Charles Le Brun et André Le Nôtre –, Louis XIV entama un programme d’embellissement et d'expansion à Versailles, dont il s'occupa jusqu’à la fin de sa vie.

Depuis lors, les expansions des jardins de Versailles suivirent les expansions du château. Par conséquent, les agrandissements de Louis XIV s’appliquèrent également aux jardins.

L'année 1664 ne vit pas de changements majeurs au château ; l’attention se consacra au développement des jardins. Des bosquets et des parterres existants furent agrandis, d'autres créés. Les plus importantes créations de cette époque furent l’Orangerie et la Grotte de Téthys.

L’Orangerie, le chef-d’œuvre de Louis Le Vau, se situait au sud du château, profitant de la pente naturelle de la colline. L’Orangerie fournissait abri et entreposage pour les orangers pendant l’hiver.

La grotte de Thétys, qui se trouvait au nord du château, constituait une partie intégrante du symbolisme du château et des jardins, qui associait le Roi Soleil avec la métaphore solaire. La grotte s’acheva lors de la deuxième campagne d’agrandissement.

En 1664, les jardins évoluèrent à un tel point que Louis XIV les inaugura lors d'une fête galante dite des Plaisirs de l’Isle Enchantée. L'événement, qui célébrait officiellement sa mère, Anne d'Autriche, et son épouse, Marie-Thérèse d’Autriche, célébrait en réalité Louise de La Vallière, la maîtresse du roi. Il eut lieu en mai de cette même année. Les invités se régalèrent des divertissements fabuleux donnés dans les jardins durant une semaine. En raison de cette fête – et en particulier du manque de logements pour les invités (la plupart d'entre eux furent obligés de dormir dans leurs carrosses) –, Louis se rendit compte des imperfections de Versailles et commença de nouveau à agrandir le château et les jardins.

De 1665 à 1678, il y eut une frénésie d’activité dans les jardins, surtout autour des fontaines et des nouveaux bosquets. À cette époque, la symbolique d’Apollon et celle du soleil furent exploitées consciemment et systématiquement comme métaphores pour Louis XIV. L’enveloppement du vieux château, par Louis Le Vau, fournit un moyen par lequel – à travers la décoration de la façade du jardin – la symbolique des grands appartements entra en symbiose avec la symbolique des jardins.

Avec cette 2^e phase d’agrandissement, les jardins adoptèrent le vocabulaire de conception topographique et symbolique qui resterait paradigmatique jusqu’au XVIII^e siècle. Comme le précisa André Félibien dans sa description de Versailles, une symbolique consacrée aux thèmes solaires et apolloniens prédominait dans les projets de construction à cette époque[2].

Trois additions datant de cette époque contribuèrent au réseau topographique et symbolique des jardins : l’achèvement de la grotte de Thétys, le parterre de Latone et le bassin d’Apollon.

Louis XIV, à cheval, devant la grotte de Téthys dans les années 1670.

Débutée en 1664 et achevée en 1670, avec l’installation de statues par Girardon et Regnaudin, Gilles Guérin et les frères Marsy, la grotte devint un élément principal des jardins, en raison de sa symbolique et du rôle technique du bâtiment.

Symboliquement, la grotte de Téthys faisait allusion au mythe d’Apollon où, selon les Grecs, le dieu se reposait après avoir conduit son char, afin d’illuminer le ciel. La grotte était un bâtiment isolé, situé au nord du château. L’intérieur, décoré avec des motifs en coquillage afin de donner l'impression d'une grotte marine, comprenait un ensemble de statues qui représentait le dieu Soleil, soigné par des Néréides (le groupe central) et ses chevaux, soignés par des gardiens de Téthys (les deux groupes auxiliaires). À l'origine, les statues étaient disposées en trois niches dans la grotte et entourées par des fontaines et jets d’eau.

Techniquement, la grotte de Téthys joua un rôle crucial dans le système hydraulique qui fournissait l’eau aux jardins. Le toit de la grotte soutenait un réservoir qui gardait l’eau, pompée de l'étang de Clagny, afin d’alimenter par gravité les fontaines des jardins.

Situé sur l’axe est-ouest, un peu à l'ouest et sous le parterre d’Eau, se trouvait le premier bassin de Latone. Conçu par André Le Nôtre et construit entre 1668 et 1670, la fontaine représentait un épisode tiré des « Métamorphoses » d’Ovide. Latone et ses enfants, Apollon et Diane, en haut du bassin, étaient tourmentés par des jets de boue lancés par des paysans Lyciens, qui refusaient de leur permettre de boire à leur étang. Elle fit appel à Zeus qui répondit en transformant les Lyciens en grenouilles. On choisit cet épisode mythologique en raison de l'allusion aux révoltes de la Fronde, qui éclatèrent pendant la minorité de Louis XIV[3].

Bassin d'Apollon

Un peu plus loin sur l’axe est-ouest, se trouvait le bassin d'Apollon (bassin des chars d'Apollon émergeant des eaux). Occupant l’ancien emplacement du Rondeau (également dit bassin des Cygnes) de Louis XIII, la fontaine d’Apollon, qui fut construite entre 1668-1671, représentait le dieu conduisant son char afin d’illuminer le ciel. Le bassin et la fontaine formaient un point de convergence dans les jardins et servaient d'élément transitionnel entre les jardins du Petit Parc et le Grand Canal.

Avec une longueur de 1 500 mètres et une largeur de 62 mètres, le Grand Canal, qui fut construit entre 1668 et 1671, prolonge physiquement et visuellement l’axe est-ouest jusqu'à l'enceinte du Petit Parc. Sous l’Ancien Régime, le Grand Canal était utilisé pour des divertissements en bateaux. En 1674, à la suite d’une série de négociations diplomatiques réussies, Louis XIV commanda la construction de la « Petite Venise ». Située à la jonction du bras transversal septentrional du Grand Canal, celle-ci abritait les yachts et les Caravelles reçus des Pays-Bas et hébergeait les gondoliers et leurs gondoles, reçus comme cadeaux de la part du doge de Venise, d'où l’origine du nom.

Au-delà des exigences décoratives et ludiques de l'aspect du jardin, le Grand Canal jouait également un rôle pratique. En effet, situé à un point bas dans les jardins, le Grand Canal recevait l’eau qui s’écoulait des fontaines en amont. Cette eau était alors pompée grâce à un réseau de pompes actionnées par des moulins à vent ou à chevaux, puis renvoyée au réservoir placé sur le toit de la grotte de Téthys, afin de réalimenter les fontaines. Le système hydraulique fonctionnait alors en circuit fermé.

Le parterre d'eau, devant la façade ouest du château.

Au-dessus de la fontaine de Latone, se trouve la terrasse du château, dite le parterre d’Eau[4]. Formant un élément transitionnel sur l’axe est-ouest entre le château et les jardins en contrebas, le parterre d’eau se manifeste comme lieu où la symbolique des grands appartements se réunit avec celle des jardins[5]. Sous le parterre, des réservoirs de stockage permettent l'alimentation des bassins et fontaines.

Les réservoirs sous le parterre, vides, à l'occasion de leur visite de contrôle.

En 1674, Louis XIV commanda un ensemble de statues, à l'origine prévues comme éléments décoratifs pour les fontaines du parterre d’Eau. La « Grande Commande » se composait de 24 statues représentant les quaternités classiques. Conçue par Charles Le Brun et exécutée par les meilleurs sculpteurs de l’époque, la Grande Commande comprenait :

• les quatre éléments : la Terre, l’Air, l’Eau, le Feu ;

• les quatre parties du monde l’Europe, l’Afrique, l’Asie, l’Amérique ;

• les quatre saisons : le Printemps, l’Été, l’Automne, l’Hiver ;

• les quatre heures du Jour : le Point du Jour, l'Heure de Midi, le Soir, la Nuit ;

• les quatre tempéraments de l'homme : Le Mélancolique, Le Colérique, Le Flegmatique, Le Sanguin ;

• les quatre genres poétiques : le Poème pastoral (réalisé par Pierre Granier), le Poème satyrique, le Poème héroïque, le Poème Lyrique.

Huit statues supplémentaires étaient prévues, mais seules trois groupes d'enlèvements furent réalisés :

• l'Enlèvement d'Orithye par Borée, de Gaspard Marsy et Anselme Flamen, allégorie de l'Air ;

• l'Enlèvement de Cybèle par Saturne, de Thomas Regnaudin, allégorie de la Terre ;
• l'Enlèvement de Proserpine par Pluton, de François Girardon, allégorie du Feu.

Finalement, l’ensemble de ces statues fut dispersé dans le jardin et le parterre d'eau agrémenté de statues représentant les quatre grands fleuves français et leur principal affluent, ainsi que des groupes de figures.

Bassin de Neptune, état actuel

En 1676, le bassin des Sapins^{[réf. souhaitée]}, qui se situait au nord du château, sous le parterre du Nord et l'allée des Marmousets[6], fut conçu sur l’axe nord-sud comme un pendant à la pièce d’eau des Suisses, située au pied de la colline de Satory, au sud du château. Plus tard, des changements transformèrent le bassin des Sapins en bassin de Neptune.

En 1679, le bassin est creusé et en 1682, les premiers vases sont mis en place. Les eaux y jouent pour la première fois en mai 1685. Ce n'est que sous Louis XV, que seront installés les deux dragons, ainsi que les groupes sculptés de Neptune et Amphitrite.

Pour dix minutes de spectacles, la consommation d'eau est de 2 000 m³.

La pièce d'eau des Suisses, vue depuis l'orangerie

Creusée en 1678, la Pièce d’eau des Suisses – nommée d'après les Gardes suisses qui la creusèrent – se situait dans une région marécageuse, au sud du château. Cet élément d’eau, d'une superficie supérieure à 15 hectares, est le plus vaste à Versailles, après le Grand Canal.

Un des plus remarquables aspects des jardins du deuxième agrandissement, est le foisonnement des bosquets. Agrandissant le dispositif établi lors de la première campagne d’agrandissement, Le Nôtre ajouta ou agrandit pas moins de dix bosquets. La chronologie se présente comme suit :

• 1670

Bosquet du Marais

• 1671

Bosquet du Théâtre d'eau

Schéma 3D restituant la profusion des jets d'eau du miroir d'eau à Versailles au XVII^e siècle.

Île du Roi & miroir d'eau

Salle des Festins ou salle du Conseil

Bosquet des Trois-Fontaines

• 1672

Labyrinthe de Versailles

Bosquet de l'Arc-de-Triomphe

• 1675

Bosquet de Renommée (dit aussi bosquet des Dômes)

Bosquet de l'Encelade

• 1678

Bosquet des Sources

Outre l’agrandissement des bosquets existants et la construction des nouveaux, deux projets supplémentaires se précisèrent à cette époque : le bassin des Sapines et la Pièce d’Eau des Suisses.

À peine fut aménagé le deuxième agrandissement, que Louis XIV commanda de nouveaux agrandissements du château et des jardins. Alors que le deuxième agrandissement se caractérise par un foisonnement des bosquets, le troisième se distingue par un changement stylistique, opposant l’esthétique naturelle d'André Le Nôtre à l’esthétique architectonique de Jules Hardouin-Mansart.

Les changements topologiques qui se produisent à cette époque sont :

• 1680

Tapis vert – La superficie étendue de pelouse entre le bassin de Latone et le bassin d’Apollon atteint sa définition finale à cette époque, sous la direction d’André Le Nôtre.

• 1684

L'Orangerie

Le parterre d’Eau – Sous la direction de Jules Hardouin-Mansart, le parterre d’eau est remanié. Les statues de la Grande Commande sont déplacées ailleurs dans les jardins. Les deux bassins octogonaux qu’on y trouve aujourd’hui furent construits et décorés à cette époque, avec des statues en bronze représentant les fleuves de France.

L’Orangerie du château de Versailles avec la Pièce d’eau des Suisses, à l’arrière-plan

L’Orangerie – Au sud du parterre d’Eau, l’orangerie de Louis Le Vau est détruite, afin d’adapter l’endroit pour une nouvelle structure, conçue par Hardouin-Mansart[7]. Outre l’Orangerie, l’Escalier des Cent Marches, qui facilite l'accès aux jardins du sud et à la Pièce d’eau des Suisses, et le parterre du Midi sont conçus et construits à cette époque, donnant aux jardins sud du château leur configuration et leur décoration actuelles.

Cette même année, la grotte de Thétys est détruite, préalablement à la construction de l’Aile des Nobles.

• 1685-1686

Avec la construction de l’aile nord du château, le parterre nord est remanié, afin de répondre à la nouvelle architecture de cette partie du château. Pour compenser la perte du réservoir de la grotte de Thétys et satisfaire les demandes accrues en eau, Jules Hardouin-Mansart conçoit de nouveaux réservoirs, plus grands, au nord de l’aile des Nobles.

Le bassin de Latone

• 1686-1687

Sous la direction de Jules Hardouin-Mansart, le bassin de Latone est remanié. C’est son œuvre que l’on peut aujourd’hui admirer.

Lors du troisième agrandissement, trois bosquets conséquents sont conçus ou remaniés :

• 1680

La Galerie des Antiques – Conçue en lieu et place du bosquet antérieur (et de courte longévité) de la Galerie d’Eau (1678). Le bosquet est pensé comme un genre de galerie à ciel ouvert, dans laquelle étaient exposées des statues antiques et des copies, acquises par l’Académie de Rome.

• 1681-1683

La salle de Bal – Construite dans une partie isolée des jardins, dans laquelle une cascade – l’unique exemplaire survivant à Versailles – formait le décor de ce bosquet, elle servait aux divertissements consacrés à la danse.

• 1684-85

La Colonnade – De Jules Hardouin-Mansart, elle est dressée à l'emplacement du Bosquet des Sources, d’André Le Nôtre. Ce péristyle circulaire, formé de 32 arcs, avec 28 fontaines, est l’expression la plus architectonique d’Hardouin-Mansart à Versailles.

Peu après la promulgation des traités de Ryswick en 1697, qui mirent fin à la guerre de la Ligue d'Augsbourg, Louis XIV et la France y furent confrontés à nouveau, au détriment de Versailles. En effet, la guerre de Succession d’Espagne diminua l’attention de Louis XIV pour Versailles : jusqu’en 1704, aucune modification importante des jardins ne fut réalisée. Entre 1704 et 1709, des bosquets furent remaniés – certains assez radicalement –, parfois même renommés, suggérant la nouvelle austérité qui caractérisa les dernières années du règne de Louis XIV.

Le 1^er septembre 1715, Louis XIV mourut à Versailles et son arrière-petit-fils de 5 ans lui succéda, sous le nom de Louis XV. Une fois la dépouille mortelle du Roi Soleil enlevée pour son enterrement à Saint-Denis, Louis XV, sous la protection du régent, Philippe II d’Orléans, et la cour se retirèrent à Vincennes. L’avenir de Versailles entra dans une ère d’incertitude.

En 1722, Louis XV et la cour retournèrent à Versailles. Semblant prêter attention à l’admonestation de son arrière-grand-père de ne pas s’engager dans des campagnes de construction coûteuse, Louis XV évita les projets tels qu'en avait fait exécuter Louis XIV. Les seuls projets d'ampleur de Louis XV dans le château furent l’achèvement du salon d’Hercule (1736), l’Opéra (1770) et la redécoration des Petits Appartements du Roi. Aux jardins, le seul agrandissement notable fut l’achèvement du bassin de Neptune, avec l’addition des statues (1738-1741).

Plutôt que de dépenser des ressources à la modification des jardins, Louis XV – un botaniste avide – consacra ses efforts à Trianon. Dans le secteur maintenant occupé par le Hameau de la reine, Louis XV fit installer et entretenir des jardins botaniques. En 1750, année de création des jardins botaniques, Claude Richard (1705-1784) – le Jardinier-Fleuriste – prit en charge l’administration de ces jardins.

En 1761, Louis XV passa commande à Ange-Jacques Gabriel, de l'édification du Petit Trianon, en tant que résidence qui lui permettrait de passer plus de temps près de ses jardins botaniques. Ce fut au Petit Trianon que Louis XV contracta la petite vérole. Le 10 mai 1774, Louis XV mourut à Versailles, mais le château et ses jardins entrèrent bientôt dans une nouvelle ère de changement[8].

L'entrée du Tapis vert au moment des grands travaux d'élagage de 1774-1775 ordonnés par Louis XVI.

Le bosquet des bains d'Apollon vers 1775, au moment des travaux ordonnés par Louis XVI.

Avec l’avènement de Louis XVI, les jardins subirent des transformations évoquant le quatrième agrandissement de Louis XIV. Engendré par les Philosophes – et surtout les rationalisations de Jean-Jacques Rousseau – l’hiver de 1774-1775 vit une replantation totale des jardins. Des arbres et des arbustes datant du règne de Louis XIV furent abattus ou déracinés avec l’intention de transformer les jardins français de Le Nôtre et Hardouin-Mansart en jardins à l'anglaise.

La tentative de Le Nôtre pour convertir à l’anglaise son précédent chef-d’œuvre n'aboutit cependant pas. En raison de la topologie du domaine, la transformation à l'anglaise des jardins – caractérisée par une topologie et des formes irrégulières, véritable antithèse aux jardins à la française – fut abandonnée et les jardins replantés à la française. Cependant, Louis XVI, tout en gardant un œil sur les dépenses à Versailles, fit retirer les palissades qui formaient alors les « murs » des salles vertes des bosquets et les fit remplacer par des tilleuls ou des marronniers. Par ailleurs, certains bosquets, datant de l’époque du Roi Soleil, furent radicalement modifiés ou détruits définitivement. La contribution aux jardins la plus importante pendant le règne de Louis XVI fut la création de la grotte des Bains d’Apollon. La grotte en rocaille, placée dans un bosquet à l’anglaise et qui hébergeait les statues provenant de la grotte de Thétys, devint le chef-d’œuvre de Hubert Robert.

Grotte des Bains d’Apollon avec les statues provenant de la grotte de Thétys

Avec le départ de la famille royale de Versailles le 7 octobre 1789, le sort du château et des jardins fut loin d'être certain.

En 1792, par ordre de la Convention nationale, certains arbres des jardins furent abattus, alors que certaines parties du Grand Parc étaient vendues. Entrevoyant une menace potentielle sur les jardins de Versailles, Louis Claude Marie Richard (1754-1821) – directeur des jardins botaniques et petit-fils de Claude Richard – fit pression sur le gouvernement révolutionnaire afin de sauvegarder les jardins. Il y parvint en empêchant un morcellement plus poussé du Grand Parc, et les menaces de destruction du Petit Parc furent levées par des recommandations, permettant que les parterres puissent être replantés en potagers, et les vergers transformés en espaces publics. Heureusement, ces plans ne virent jamais le jour, mais les jardins s’ouvrirent à tous. Il ne fut pas rare alors de voir des gens occupés à faire leur lessive dans les fontaines, le linge étalé sur des arbustes pour sécher.

L’ère napoléonienne ignora globalement Versailles. Dans le château, un appartement fut néanmoins aménagé pour l’impératrice Marie-Louise, tandis que dans les jardins, seul un abattage catastrophique des arbres aux bosquets de l’Arc de Triomphe et des Trois-Fontaines fut notable. À la suite de l’érosion massive du sol, il fut malgré tout nécessaire de replanter de nouveaux arbres.

« Versailles, le jardin du Roi », par Raimundo de Madrazo y Garreta, 1914

Avec la chute du Premier Empire et la Restauration des Bourbons, en 1814, les jardins de Versailles virent les premières modifications importantes depuis la Révolution. En 1817, Louis XVIII ordonna que deux bosquets – le bosquet de l’Île du Roi et le Miroir d’Eau – fussent transformés en jardin à l’anglaise, pour devenir Le Jardin du Roi.

Bien que beaucoup des intérieurs du château furent irrémédiablement remaniés, afin d’installer le musée de l’Histoire de France de Louis-Philippe, les jardins, quant à eux, restèrent quasiment inchangés. Pour la visite d’État de la reine Victoria et du prince Albert en 1855, les jardins furent transformés pour accueillir une fête qui évoquait celles de Louis XIV. Napoléon III abandonna tout simplement Versailles, lui préférant le château de Compiègne.

Avec l’avènement de Pierre de Nolhac comme directeur du musée, une nouvelle ère de recherches historiques démarra à Versailles. Nolhac, archiviste avide et homme de lettres, commença à reconstituer l’histoire de Versailles, en conséquence de quoi il établit les critères à respecter par les projets de restauration et de préservation du château et des jardins. Ces critères sont toujours appliqués de nos jours.

En 1664, au nord du château, la grotte de Téthys fut construite comme élément technique et symbolique des jardins. Techniquement, la grotte, avec son réservoir, fournissait une partie de l’eau exigée par le fonctionnement des fontaines des jardins ; symboliquement, la grotte faisait le rapprochement entre le mythe d’Apollon et l'image publique de Louis XIV. La caractéristique principale de la décoration de la grotte était les groupes de statues d’Apollon et de ses chevaux, qui furent installés en 1672. Lorsqu’en 1684, la grotte fut détruite en prévision de la construction de l’aile des Nobles, les groupes sculptés furent replacés au « bosquet de la Renommée ».

Construit en 1675, ce bosquet comprenait une fontaine formée par une statue représentant la Renommée – d'où son nom.
En 1684, il fut remanié afin d'accueillir les statues provenant de la grotte de Téthys. La statue de la Renommée fut retirée, celles d'Apollon et de ses chevaux placées sur des socles dont jaillissait de l’eau. Chaque groupe de statues était protégé par un baldaquin doré et finement ouvré. L'endroit ainsi réaménagé prit le nom de « bosquet des Bains d’Apollon »[11] (à ne pas confondre avec l'actuel bosquet des Bains d'Apollon postérieurement nommé[12]).

Le dernier déplacement du groupement d’Apollon date de 1778.
Au début de son règne, Louis XVI ordonna un remaniement des jardins. Le bosquet du Marais, situé près du parterre de Latone, fut entièrement retravaillé pour accueillir ces statues de prestige. Hubert Robert conçut pour elles une grotte artificielle, au milieu d'un paysage verdoyant parsemé de cascades et petits bassins d’eau, dans le style anglo-chinois alors à la mode. Le bosquet du Marais devint alors le bosquet des Bains d’Apollon.
C'est dans ce chef-d’œuvre d’Hubert Robert qu'Apollon Perigrinator arriva en 1778, et c’est encore son emplacement d'aujourd’hui.

Certains bosquets furent perdus, en raison des remaniements successifs des jardins.

Bosquet de la Girandole, créé par Le Nôtre entre 1661 et 1663

• 1663

Situés au nord et au sud de l’axe est-ouest, ces deux bosquets sont à l’origine conçus comme un réseau de chemins autour de quatre « salles de verdure », qui convergent vers une salle centrale, accueillant une fontaine.

• 1682

Le bosquet sud devient le bosquet de la Girandole, ainsi nommé en raison de la fontaine centrale et des jets d'eau qui jaillissent en rayonnant tout autour.

• 1696

Le bosquet nord devient le bosquet du Dauphin, en raison de la fontaine centrale en forme de dauphin.

• 1775

Les deux bosquets sont détruits et replantés des tilleuls. À cette époque, ils sont rebaptisés le quinconce du Nord et le quinconce du Midi[13].

Bosquet des Dômes

• 1675

Conçu par André Le Nôtre et initialement caractérisé par une statue de la renommée, donnant alors son nom au bosquet.

• 1684

Réaménagement du bosquet avec l’installation des statues provenant de la grotte de Thétys. Le bosquet est rebaptisé bosquet des Bains d’Apollon.

• 1700

Au début du XVIII^e siècle, les statues du Bosquet des Bains d’Apollon sont déménagées une fois de plus, à l’emplacement de l’ancien Bosquet du Marais (actuellement la Grotte des Bains d’Apollon). L’ancien Bosquet des Bains d’Apollon est quant à lui complètement réaménagé, avec deux pavillons en calotte du dôme, qui lui donnèrent son nom : Bosquet des Dômes.

Gravure dans Labyrinthe de Versailles de Charles Perrault (1677)

• 1665

André Le Nôtre conçoit, au sud du parterre de Latone, près de l’orangerie, un labyrinthe, composé d’un réseau de chemins simples[14].

• 1672-1677

Charles Perrault, auteur des Contes de ma mère l’Oye, conseille à Louis XIV de repenser le Labyrinthe de manière à servir à l’éducation du dauphin[15]. Par conséquent, le nouveau Labyrinthe s'enrichit de plusieurs fontaines représentant des textes tirés des fables d'Ésope.

Une plaque de cuivre, sur laquelle était gravée une de ses fables, fut présentée avec La Fontaine. C'est grâce à ces plaques que le fils de Louis XIV apprit à lire. Une fois achevé, en 1677, le Labyrinthe était composé de 39 fontaines, avec 333 sculptures animalières en plomb, peintes en polychrome.

• 1778

En raison des frais de réparation et d’entretien du bosquet, Louis XVI commande la destruction du Labyrinthe. À sa place, un arboretum, avec des exemplaires exotiques, est installé en un jardin à l'anglaise. Rebaptisé « bosquet de la Reine », ce serait dans cette partie des jardins qu’en 1785, un épisode de l’affaire du collier aurait eu lieu, compromettant par la suite Marie-Antoinette[16].

Schéma d'une allée restituée du bosquet de l'Étoile, à Versailles, XVII^e siècle.

• 1666

À l’origine, André Le Nôtre conçoit ce bosquet comme une salle de verdure avec un chemin qui entoure un espace octogonal, au milieu du bosquet.

• 1671

Un chemin plus complexe est développé, afin de rehausser la nouvelle fontaine centrale. Il faut un nouveau nom au bosquet de la Montagne d’Eau.

• 1704

Le bosquet de la Montagne d’Eau est remanié et finalement rebaptisé bosquet de l’Étoile[13].

• 1670

Au début, le bosquet se compose d'un bassin rectangulaire avec une bordure en gazon. Au bord du bassin, des roseaux en métal cachent bon nombre de jets d’eau. Un cygne se trouve à chaque coin, un jet d’eau jaillissant de leur bec. Au milieu du bassin se trouve un arbre en fer, avec des feuilles en étain, peintes en vert. Cet arbre est à l'origine d'un autre nom donné au bosquet : le bosquet du Chêne-Vert.

• 1705

La fontaine est détruite et le bosquet transformé en celui des Bains d’Apollon.

• 1774

Hubert Robert remanie le bosquet, qui est rebaptisé La grotte des Bains d’Apollon[13].

• 1671

Au début conçu comme deux éléments du jardin, le grand – L'île du Roi – comprend une île qui forme le point de convergence d’un système complexe de fontaines. L’île du Roi est isolée du miroir d’eau par une chaussée qui comprend 24 jets d’eau.

• 1684

L’île est supprimée et le nombre de jets d’eau dans le bosquet radicalement réduit.

• 1704

La chaussée est remaniée et un grand nombre des jets d’eau disparaît encore.

• 1817

Les deux éléments – l’île du Roi et le Miroir d’Eau – sont complètement réaménagés en un jardin à l'anglaise. Le bosquet est rebaptisé Jardin du Roi[13].

• 1671

Conçu par Le Nôtre comme une île à quatre lobes entourée d'un canal qui comprend 50 jets d’eau. Une simple fontaine occupe chaque lobe de l’île ; l’accès à l’île étant obtenu par deux petits ponts tournants. Aux quatre points cardinaux se trouvent quatre autres fontaines.

Bosquet de l'Obélisque

• 1706

Sous la direction de Jules Hardouin-Mansart, le bosquet est complètement transformé. L’île centrale est remplacée par un grand bassin surélevé, ayant une base à cinq gradins, entourée d'un canal. La fontaine centrale se compose de 230 jets d’eau qui, lors du jeu de la fontaine, forment un obélisque, qui donne son nouveau nom au bosquet : bosquet de l’Obélisque[13].

• 1671-1674

L’aspect central de ce bosquet a une forme d’amphithéâtre, avec des rangs de bancs en gazon à trois gradins, pour les spectateurs. La scène est décorée de trois fontaines alternant avec trois cascades.

• 1680-1715

Les statues du bosquet sont remaniées à maintes reprises. En 1709, le bosquet change à nouveau avec l’installation de la fontaine de l’Île aux Enfants.

• 1774-1775

Lors de la replantation des jardins commandée par Louis XVI, le bosquet du Théâtre d'eau est détruit et remplacé par un bosquet simple : le bosquet du Rond-Vert[13].

• 1677-1678

Situé à l’ouest de l’allée des Marmousets, le bosquet des Trois-Fontaines remplace le jeune bosquet du Berceau d’Eau (datant de 1671 ; le Berceau d’Eau était un bosquet long et étroit, qui comprenait bon nombre de jets formant une charmille d’eau). Le nouveau bosquet est transformé par Le Nôtre, qui conçoit un bosquet à trois salles, chaque salle comprenant nombres de fontaines jaillissantes avec effets spéciaux. Le bosquet survit aux modifications demandées par Louis XIV au début du XVIII^e siècle et échappe par conséquent aux replantations de 1774-1775.

• 1830

Le bosquet est replanté et les fontaines supprimées.

• 2004

À la suite des dégâts causés par les tempêtes de 1990 et 1999, le bosquet des Trois-Fontaines est restauré tel qu'avant la suppression des fontaines, puis inauguré le 12 juin 2004[13].

Bosquet de l'Arc de Triomphe

• 1672

Le bosquet est d'abord conçu comme un simple pavillon d’eau – un espace ouvert avec une fontaine carrée au milieu.

• 1676

Situé à l’est de l’allée des Marmousets et conçu comme un pendant au bosquet de Trois-Fontaines, le bosquet est enrichi d'un décor faisant allusion aux victoires militaires sur l’Espagne et l’Empire. On y installe l’arc de triomphe, donnant ainsi son nom du bosquet. Comme le bosquet des Trois-Fontaines, le bosquet de l’Arc de Triomphe survit aux modifications du XVIII^e siècle.

• 1830

Lors de la replantation, les fontaines sont supprimées (comme pour le bosquet des Trois-Fontaines).

• Actuellement, le bosquet est en cours de restauration[13].

Bosquet d'Encelade

• 1675

Il suit une évolution semblable au bosquet de la Renommée, la fontaine du bosquet représentant le Titan Encelade vaincu, enseveli sous le volcan de l’Etna, consumé par sa lave.

• 1678

Un anneau octogonal en gazon et huit fontaines en rocaille sont installées autour de la fontaine centrale. Elles sont supprimées en 1708. La fontaine, dont le jet d’eau est le plus haut de toutes celles de Versailles (25 m), est une allégorie faisant allusion à la victoire de Louis XIV sur la Fronde[13].

• 1678

Pensé comme une simple salle de verdure, Le Nôtre le rehausse en y ajoutant un ruisseau existant, afin de créer un bosquet aux ruisselets serpentant parmi neuf petites îles. À cette époque, le bosquet prend le nom de bosquet des Sources.

• 1684

Jules Hardouin-Mansart change complètement le bosquet, en créant un double péristyle aux arcs. La Colonnade – nom adopté pour la construction – comprend à l’origine 32 arcs et 31 fontaines, chaque arc enjambant un jet d’eau simple, jaillissant dans une vasque placée dessous, sauf un, réservé à l’entrée du bosquet.

• 1696

La statue « Enlèvement de Proserpine », un des « enlèvements » de la Grande Commande de 1664, est installée au centre de la Colonnade.

• 1704

Trois entrées supplémentaires sont ajoutées, réduisant le nombre de fontaines à 28[13].

• 1680

Occupant l’emplacement de l'ancien bosquet de la Galerie d’Eau (1678), le bosquet de la Galerie des Antiques est prévu pour héberger la collection des statues antiques et des copies acquises par l’Académie de France à Rome. Un petit canal, qui encercle l’espace central, pavé de cailloux polychromes, est agrémenté de 20 statues sur socles, chacune séparée par trois jets d’eau.

• 1704

La galerie est entièrement remodelée alors que les statues sont transférées à Marly. Le bosquet subit alors une replantation totale avec des marronniers[13].

Bosquet de la Salle de Bal, état actuel

• 1681-1683

Situé à l’ouest du parterre du Midi et au sud du parterre de Latone, ce bosquet présente une cascade en hémicycle, formant le décor de cette salle de verdure. Parsemé de vases et de torchères en plomb doré, qui servent d'appui à des girandoles, le bosquet de la Salle de Bal est inauguré en 1683 accompagné d'un divertissement de danse par le Grand Dauphin.

• 1707

Le bosquet est modifié par la destruction de l'île centrale (ou plutôt la disparition du bassin l'entourant) et l'ajout d'une entrée supplémentaire[13].

Les titres suivants sont des références qui ont contribué à cet article. La liste n’est pas exhaustive ; pourtant elle représente les meilleures parutions sur le sujet.

• Anonyme. Description du chasteau de Versailles. (Paris: A. Vilette, 1685).
• Berger, R. W. In the Gardens of the Sun King. (Washington, 1985).
• Berger, Robert W. « Les guides imprimés de Versailles sous Louis XIV et les œuvres d'art allégoriques. » Colloque de Versailles (1985).
• Berger, Robert W. « A Source for the Latona Group at Versailles. » Gazette des Beaux-Arts 6 pér., vol. 119 (avril 1992): 145-148.
• Bessas, Patrick. « Les Eaux de Versailles. » Bulletin du groupe historique de Toussus-le-Noble Bulletin numéro 1 (1996).
• Börtz-Laine, Agenta. « Un grand pavillon d'Apollon pour Versailles: les origines du projet de Nicodème Tessin le jeun. » Colloque de Versailles (1985).
• Bottineau, Yves. « Essais sur le Versailles de Louis XIV I : la distribution du château Versailles, le plan du domaine et de la ville. » Gazette des Beaux-Arts 6 pér., vol. 112 (septembre 1988): 77-89.
• Dangeau, Philippe de Courcillon, marquis de. Journal. (Paris, 1854-60).
• Félibien, André. Description sommaire du chasteau de Versailles. (Paris, 1674).
• Félibien, Jean-François. Description sommaire de Versailles ancienne et nouvelle. (Paris, 1703).
• Fennebresque, Juste. « Construction projetée sous Louis XIV à Versailles d'un pavillon d'Apollon. » Revue de l'Histoire de Versailles (1902): 91-100.
• Francastle, Pierre. La Sculpture de Versailles. (Paris: Maison des Sciences de l'Homme, 1970).
• Friedman, Ann. « The evolution of the Parterre d'eau.” Journal of Garden History vol. 8, no. 1 (January-March 1988): 1-30.
• Friedman, Ann. « Charles Le Brun as Landscape Architect: His Designs for the First Parterre d'eau at Versailles. » Eighteenth Century Life vol. 17, n.s., 2 (mai 1993): 24-35.
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• Hedin, Thomas. « The Parterre d'eau at Versailles: an eighteenth-century recollection. » Minneapolis Institute of Arts Bulletin 65 (1981-1982): 50-65.
• Hedin, Thomas. « Versailles and the 'Mercure Gallant': The Promenade of the Siamese Ambassadors. » Gazette des Beaux-Arts 6 pér., vol. 119 (avril 1992): 149-172.
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• Hoog, Simone. Louis XIV: Manière de montrer les jardins de Versailles. (Paris: Éditions de la Réunion des musées nationaux, 1982).
• Lighthart, Edward. « Archétype et symbole dans le style Louis XIV versaillais: réflexions sur l’imago rex et l’imago patriae au début de l’époque moderne. » (Thèse doctorale, 1997)
• Loach, J. « Le labyrinthe et l'esprit du XVIIe. » Colloque de Versailles (1985).
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• Louis XIV. Mémoires. éd. Charles Dreyss. (Paris: Didier et Cie, 1860).
• Louis XIV. Manière de montrer les jardins de Versailles. éd. B2 (Paris, 2013)
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• Marie, Alfred. Naissance de Versailles. (Paris, 1968).
• Marie, Alfred & Jeanne. Mansart à Versailles. (Paris, 1972).
• Marie, Alfred & Jeanne. Versailles au temps de Louis XIV. (Paris, 1976).
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• Marquis de Sourches. Mémoires sur le règne de Louis XIV. Ed. Cosnac & Pontel, 13 vol. (Paris, 1882-93).
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• Nolhac, Pierre de. La création de Versailles. (Versailles, 1901).
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• Nolhac, Pierre de. Les Dernières Constructions de Le Vau à Versailles. (Versailles : L. Bernard, 1899).
• Nolhac, Pierre de. Versailles, Résidence de Louis XIV. (Paris, 1925).
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• Piganiole de la Force. Nouvelle description des chasteaux et parcs de Versailles et Marly. (Paris, 1701)
• Pinatel, Christine. « Un dessin révèle l'origine d'un marbre antique du parc de Versailles. » Revue du Louvre 35/1 (1985): 1-8.
• Pincas, Stéphane. Versailles, un jardin à la française, photographies de Maryvonne Rocher-Gilotte, Éditions de la Martinière, Paris, 1995 (ISBN 2-7324-2092-1)
• Princesse Palatine, duchess d’Orléans. Lettres de Madame, duchesse d’Orléans. (Paris, 1981).
• Saint-Simon, Louis de Rouvoy, duc de. Memoires. 7 vols. (Paris, 1953-61).
• Scudéry, Madeleine de. La Promenade de Versailles. (Paris, 1669).
• Souchal, François. « Les statues aux façades du château de Versailles. » Gazette des Beaux-Arts 6 pér., vol. 79 (février 1972): 65-110.
• Thompson, Ian. The Sun King’s Garden: Louis XIV, André LeNôtre and the Creation of the Gardens of Versailles. (Londres, 2006).
• Vallès, R., Sur les eaux de Versailles et de Marly, dans Annales des ponts et chaussées. Mémoires et documents relatifs à l'art des constructions et au service de l'ingénieur, 1864, 1^er semestre, tome 7, p. 1-140 (lire en ligne)
• Verlet, Pierre. Le château de Versailles. (Paris: Librairie Arthème Fayard, 1985).
• Verlet, Pierre. Versailles. (Paris: Librairie Arthème Fayard, 1961).
• Waltisperger, Chantal. « La clôture du grand parc de Versailles. » Revue de l'Art 65 (1984): 14-17.
• Weber, Gerold. « Charles LeBrun: Recueil des divers dessins de fontaines. » Münchner Jahrbuch der bildenden Kunst (1981): 151-181.
• Weber, Gerold. « Ein Kascadenprojekt für Versailles. » Zeitschrift für Kunstgeschicte Band 37, Heft 3/4 (1974): 248-268.
• Weber, Gerold. « Réflexions sur la genèse du jardin français classique et de son décor. » Eighteenth Century Life vol. 17, n.s., 2 (mai 1993): 1-23.
• Wiebenson, Dora. « Commentaires anglais du XVII^e siècle sur le parc de Versailles. » Colloque de Versailles (1985).

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• Avenue du Petit Trianon
• Orangerie du château de Versailles
• Pièce d'eau des Suisses

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