Partis verts à travers le monde

Si la pensée écologique remonte à l'Antiquité - Xénophon a ainsi énoncé les principes les plus importants de l'hypothèse Gaïa - et s'est maintenue par la suite, les partis verts n'ont pas émergé au XIX^e siècle contrairement à d'autres types de partis politiques, mais à la fin du XX^e siècle[1]. Différentes explications ont été avancées. L'une d'entre elles est que la Révolution industrielle a favorisé des courants de pensées anthropocentriques incluant des valeurs telles que la conquête de la nature, la consommation et le matérialisme[1].

Avant les années 1960, la société industrielle connaît un tel succès que ses critiques paraissent irrationnelles, mais cela commence à changer au début des années soixante en raison de l'intérêt accru pour l'environnement dans différents domaines[1]. La publication en 1962 du livre Printemps silencieux de Rachel Carson qui traite de l'impact des pesticides sur l'environnement et, notamment, les oiseaux, joue un rôle important[2]. Six ans plus tard, le Club de Rome est fondé, résultant dans la publication en 1972 des Limites à la croissance[2]. La même année, Edward Goldsmith publie Changer ou disparaître, un texte énonçant la nécessité d'une action politique parallèle à la mobilisation des scientifiques[2]. Goldsmith espère alors que les organisations environnementales vont se regrouper dans un Mouvement pour la survie dans le but d'influencer le gouvernement[2]. Ce regroupement n'a pas lieu et il rejoint l'ancêtre du Parti vert anglais dès 1973[2].

La question de la participation politique ou non n'est pas la seule à diviser le mouvement à ses débuts[3]. Les écologistes sont également divisés sur la question de savoir s'ils doivent s'engager dans des partis politiques existants ou en créer de nouveaux et sur celle de savoir s'ils doivent être actifs uniquement sur des thèmes directement liés à l'écologie ou s'ils doivent avoir une action plus large incluant par exemple les domaines culturels et sociaux[3]. Au niveau philosophique, certains souhaitent protéger la nature en raison de sa valeur intrinsèque, tandis que d'autres veulent le faire en raison de son importance pour l'être humain[3]. La réponse à ces différents débats dépendra non seulement des personnes impliquées, mais également des contextes nationaux, qui expliquent en partie la variété de la participation politique des écologistes selon les pays[3].

Au début des années 1970, l'émergence de l'écologie comme courant politique est perçue tout au plus comme un événement provisoire par la plupart des observateurs du monde politique[3]. Les problèmes environnementaux qui s'intensifient à partir de cette période - par exemple les pluies acides, la destruction de la couche d'ozone, la déforestation, la désertification ou la pollution des eaux - préoccupent toutefois progressivement un nombre grandissant de personnes, y compris au sein de la classe politique existante[3]. Les théories bio-centrées continuent par conséquent à se développer et en 1979, James Lovelock publie La Terre est un être vivant: l'hypothèse Gaïa[4]. Le livre de Lovelock est alors rejeté par une grande partie du monde scientifique - les revues Nature et Science refusent par exemple de publier cette théorie - mais l'hypothèse Gaïa est reprise par les partis verts naissants[4]. Le fait que les Partis verts adoptent une philosophie bio-centrée rend difficile leur classement sur un axe gauche-droite, ce dernier ayant été conçu autour de clivages datant de la Révolution industrielle ne remettant pas en cause le bien-fondé de cette dernière[4].

Au niveau sociologique, la naissance des verts pourrait s'expliquer par l'émergence, notamment en Europe occidentale, d'une nouvelle classe moyenne qui se distingue par son niveau d'éducation et par le fait qu'elle a grandi dans une période de paix et de prospérité[5]. Cette nouvelle classe moyenne est davantage post-matérialiste que les précédentes, accordant plus d'attention à des notions telles que la qualité de vie[5]. Ce sont ces valeurs post-matérialistes qui s'expriment durant les mouvements sociaux des années 1970 qui mènent à la création des premiers partis écologistes[5].

Le premier parti vert régional est créé en décembre 1971, à Neuchâtel, en Suisse, avec le Mouvement Populaire pour l'Environnement et obtient huit sièges lors des élections communales de 1972[6]^,[7]. Le premier parti vert (le United Tasmania Group) hors d'Europe s'est formé lors d'une réunion publique à Hobart, en Tasmanie (Australie) en mars 1972. En mai 1972, une rencontre entre écologistes à l'université de Victoria à Wellington, en Nouvelle-Zélande, permet de lancer le Values Party, le premier parti vert national[1]. En 1973, le parti People, qui deviendra le Parti de l'écologie en 1975 puis le Parti vert en 1985, est fondé à Coventry, en Angleterre[2]. Il s'agit du seul parti écologiste européen actif au niveau national pendant les années 1970[3]. En 1979, Daniel Brélaz est le premier écologiste à siéger au sein d'un parlement national, le conseil national suisse[1]. Il en est toujours membre[8].

Le terme "Verts" est créé par les écologistes allemands, les Grünen, lors de leur première participation à une élection nationale en 1980. L'entrée de ce parti au Bundestag, la chambre basse du parlement allemand, lors des élections législatives de 1983, provoque la formation de partis similaires dans d'autres pays[9].

En 2001, les représentants des partis verts de 80 pays ont signé une charte commune, à Canberra, la Charte des Verts mondiaux.

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